CHARBON DE LA PESTE

Le charbon de la peste est ordinairement solitaire. Lorsqu'il en existe plusieurs, et qu’ils ne sont pas trèséloignés les uns des autres , ils sont parfois réunis par des bandes érythémateuses, qui traversent les espaces qui les séparent.

Cette affection gangréneuse de la peau peut se montrer sur toutes les régions du corps. Eile est presque toujours précédée ou accompagnée des symptômes variables, mais fort graves, qu’on a désignés collectivement sous le nom de peste, Lorsque la maladie doit se terminer d’une manière favorable, la gangrène se borne; un cercle inflammatoire en limite l’étendue; un travail particulier opère la séparation de l’escarre , et les symptômes généraux diminuent dans la même proportion que l'affection locale. Si le charbon pestilentiel a acquis une grande étendue , des troncs artériels ou veineux, des nerfs et des os peuvent être mis à nu, et sont quelquefois même plus ou moins altérés dans leur structure. Dans ce cas, la guérison n'a lieu qu’après un laps de temps considérable.

S- 540. — C. Le charbon de la peste peut être le résultat d’une contagion locale. C'était d’un charbon de cette espèce dont Diemerbroëck fut affecté à la main gauche après avoir fait une première visite au capitaine Brouwer, qui était atteint de plusieurs charbons. Le plus ordinairement , cependant , cette inflammation gangréneuse de la peau se déclare dans le cours. d’une des périodes de la peste. |

Le charbon de la peste a été principalement observé en Égypte, en Turquie, etc. Gette maladie ne se développe point spontanément en France, et n’y a pas été importée depuis la peste de Marseille de 1720.

88 INFLAMMATIONS GANGRÉNEUSES.

$. 541: — D. Sous le rapport de leurs caractères extérieurs , la pustule maligne et le charbon de la peste ont entre eux la plus frappante analogie, Répéteravec la plupart des pathologistes que le charbon de la peste diffère de la pustule maligne , en ce que celle-ci est constamment produite par une cause externe , tandis que le charbon pestilentiel est toujours consécutif à des lésions plus ou moins graves, c’est avancer à-la-fois une double erreur.

En supposant même qu’on n’eût décrit, sous le nom de pustule maligne , que des inflammations gangréneuses produites par des causes extérieures, et sous celui de charbon de la peste que des altérations analogues développées sous l'influence d’une cause intérieure ; si l'affection de la peau était la même dans les deux cas, faudrait-il persister à en faire deux maladies?

$. 542. — P. Le charbon pestilentiel idiopathique peut devenir mortel sans être accompagné des symptômes généraux .de la peste. (Diemerbroëck et Desgenettes.) Néanmoins, le plus ordinairement , les charbons pestilentiels sont symptomatiques. Leur gravité est proportionnée à leur nombre ét à leur étendue, et à l’intensité des lésions concomitantes. Lorsqu'il en existe plusieurs sur un pestiféré , il succombe presque toujours très-rapidement.

$. 545. —T. Le traitement le plus généralement

-conseillé contre le charbon de la peste est absolument le même que celui de la pustule maligne. Il faut scarifier profondément les parties affectées , enlever les tissus déjà gangrénés, Cautériser le fond des scarifications , et provoquer plus tard la chute des escarres, à l’aide de topiques irritans et antiseptiques. |

Observations particulières.

$. 544. On n’a rapporté qu’un petit nombre d’observations particulières du charbon de la peste, et dans la plupart , l’altération de la peau a été plutôt indiquée que décrite. On a avancé tour-à-tour que cette affection gangréneuse de la peau débutait par une ou plusieurs pustules ( Diemerbroëck ) , par plusieurs petites taches brunes ou noirâtres (Larrey}) , par un bouton ou par une vésicule (D' GCalvert: ) |

J’ai adopté l'opinion du docteur Calvert comme la plus probable, n'ayant point observé moi-même cette maladie, sur laquelle Mertens, Couzier, Savarési , etc. , ont publié des remarques intéressantes.

$. 545: Les inflammations multiformes offrent cette particularité caractéristique , que chacune d’elles peut se montrer sous plusieurs formes phlezmasiques élémentaires.

$. 546. Les inflammations multiformes sont au nombre de trois : la brûlure , l’engelure et la syphilide. Sous le rapport de leurs phénomènes extérieurs, la brûlure et l'engelure ontentre elles la plus grande analogie, Toutes deux peuvent être constituées par des taches érythémateuses, par des bulles où par la gangrène, suivant que l’action de la cause qui les produit est plus profonde et plus prolongée.

La syphilide diffère de ces deux maladies par sa cause,

90 y INFLAMMATIONS MULTIFORMES.

par ses symptômes et son traitement ; mais, comme elles, elle n’affecte point de forme phlegmasique primitive constante. Elle présente tour-à-tour toutes les lésions élémentaires que peut offrir la peau enflammée, sans qu’on puisse fournir une explication rigoureuse de ce singulier phénomène; car s’il est bien démontré que l’érythème, les bulles et la gangrène sont, dans la brûlure et l’engelure, les résultats d’une même cause qui agit d’une manière de plus en plus énergique , ilest seulement ‘probable que les taches exanthémateuses, les papules, les pustules, les plaques et les tubercules syphilitiques, sont des inflammations graduées , produites par un même stimulus contagieux.

$. 547. Les inflammations multiformes ne peuvent être confondues avec aucune de celles qui appartiennent aux ordres précédens. Indépendamment des lésions caractéristiques qui les constituent, et qui seront ultérieurement décrites, elles sont séparées et rendues distinctes des autres inflammations de la peau par la nature particulière des causes qui les produisent.

Brülure (1).

Vocas. : Art. Brülure.

S. 548. On désigne collectivement sous le nom de brûlures toutes les altérations produites par l’action du calorique ou des caustiques sur nos organes, et en particulier sur la peau.

(a) Moulinié (J.), Thèse sur les brûlures , in-4°. Paris, 1812.

BRULUREs oi

$. 549. —$. Suivant qu’elles sont plus ou moins intenses, les brûlures de la peau sont caractérisées par des taches érythémateuses, par des bulles et des vésicules , et par des escarres. |

1°. Les brülures érythémateuses (premier degré de la brülure, Dupuytren) sont caractérisées par une vive rougeur d’une étendue plus ou moins considérable de la peau , et qui disparaît par la pression. Elles sont accompagnées d’une chaleur cuisante et d’un léger gonflement des parties affectées. Ges symptômes locaux peuvent ne durer que quelques heures , ou se prolonger pendant plusieurs jours. Dans ce dernier cas , l’épiderme se détache ordinairement sous la forme de petites squames. Ces brûlures superficielles, lorsqu'elles sont limitées à une petite surface de la peau, n’occasionent aucun dérangement des principales fonctions ; lorsqu'elles sont très-étendues , elles peuvent être accompagnées d’agitation , d’insomnie, de délire, et sont quelquefois mortelles. Ces brülures peuvent être produites par des coups de soleil sur les mains , le visage, le cuir chevelu et le cou. Elles se forment d’une manière lente et graduée sur les jambes et les cuisses des vieillards, qui, pendant l’hiver, exposent fréquemment ces parties à l’ardeur d’un foyer, ou chez les femmes qui se servent habituellement de chaufferettes. Ces brûlures superficielles se montrent alors sous la forme de taches d’un rouge-brun (Éphélides ignéales, Alibert) , et sont constamment apyrétiques.

2°. Les brûlures vésiculeuses et bulleuses ( deuxième degré de la brülure, Dupuytren ) constituent une variété plus intense de cette affection de la peau. Les bulles

apparaissent presque immédiatement après l’action des corps brûülans, sur-tout lorsque le calorique a été appliqué par l’intermède d’un liquide. De nouvelles vésicules ou de nouvelles bulles se forment ensuite successivement autour des premières, et celles-ci deviennent plus volumineuses à mesure que l’inflammation fait des progrès autour d'elles. La peau est rouge et tendue; le tissu cellulaire sous-cutané est tuméfié , et la douleur et la chaleur sont plus vives que dans les brûlures érythémateuses. La sérosité contenue dans les vésicules et les bulles est citrine ou légèrement trouble. Après leur rupture , l’épiderme se dessèche ; s’affaisse, se détache , laissant quelquefois à nu une fausse membrane étendue à la surface du corps réticulaire enflammé. Un nouvel épiderme ne tarde pas à remplacer celui qui a été détruit, lorsque la brûlure n’occupe pas une très-grande surface et qu’elle est combattue par des moyens «rationnels. Mais lorsque l’excoriation qui sucéède à la chute de l’épiderme s’enflamme vivement et s’ulcère , elle fournit une sérosité sanguinelente; la suppuration se prolonge, et la guérison s'obtient rarement sans cicatrices.

5°. La brûlure gangréneuse (troisième et quatrième degrés, Dupuytren) est caractérisée par la mortification d’une partie ou de toute l'épaisséur de la peau, par celle du tissu cellulaire sous-cutané et des tissus plus profondément situés, Le degré le moins grave de cette forme de la brûlure est annoncé par des taches grisâtres. ou jaunûtres , insensibles, mais superficielles. L’insensibilité de la peau , sa dureté, son racornissement, joints à sa couleur jaune ou grisâtre, annoncent Ja conversion en escarre, de toute l’épaisseur du derme. Autour des es-

BRULURK. : 08

tarres on observe ordinairement des bulles , et à une plus grande distance une inflammation érythémateuse accompagnée de douleurs vives , âcres et brûlantes. Au bout de huit à neuf jours , rarement plus tôt, souvent plus tard, une inflammation élinxinaioire se développe autour et au-dessous de s escarres. La suppuration devenue plus abondante , entraîne avec elle des lambeaux de tissu cellulaire gangrénés, et répand une odeur fétide. Lorsque la brûlure a été très-intense et très-étendue , l’inflammation peut se propager au loin, devenir excessive, et se terminer elle-même par gangrène.

$. 550. Les brûlures peu étendues, superficielles ou profondes , sont rarement compliquées de phénomènes morbides généraux. Mais toutes les fois que la brûlure affecte uue surface considérable de la peau, elle est accompagnée d'une soif vive et d’une chaleur extrême; le pouls est dur et fréquent ; les urines sont rares et rouges , etc. Lorsque la brûlure est étendue à presque la totalité de la surface du corps, le malade meurt en quelques jours, ou peu d’heures après l’accident. Le pouls est concentré et fréquent; les extrémités se refroidissent ; le délire et les convulsions se manifestent; une sueur froide se répand sur le tronc et sur la face; le visage se décompose , etc. Les malades échappés aux premiers dangers de ces grandes brûlures succombent fréquemment à des phlegmasies consécutives des membranes muqueuses pulmonaire et gastro-intestinale. On a même vu plusieurs de ces malades mourir au moment où leurs plaies étaient entièrement ou presque entièrement cicatrisées. $

$: 551. — À. A. Indépendamment des altérations de

la peau que nous avons décrites, on a trouvé , à l’ouverture des cadavres des individus qui avaient succombé à la brûlure, tantôt des épanchemens sanguinolens et purulens dans lés articulations des membres qui avaient été brûlés , tantôt des congestions sanguines dans les vaisseaux du cerveau, ou des traces manifestes d’inflammation dans les membranes séreuses, et plus souvent encore dans la membrane muqueuse gastro-intestinale. $. 552. — C. Les corps solides occasionent des brûlures d’autant plus intenses , qu’ils sont élevés à une plus haute température , qu'ils sont plus denses et meilleurs conducteurs du calorique, et que leur application médiate ou immédiate est prolongée pendant un temps plus considérable. Quelques substances dont la combustion est rapide , et qui entrent en fusion en brûlant, comme le phosphore, le soufre, les résines, etc., produisent, dans un temps plus court, des brûlures trèslarges et très-profondes. Tous les liquides ne brûlent pas avec la même violence : ceux qui sont susceptibles de s'élever à un très-haut degré de température en bouillant, qui ont le plus de tendance à adhérer à la peau, sont les plus dangereux; tels sont le bouillon , les huiles , le suif, etc. Les brûlures occasionées par l’alcohol, par l’éther ou par explosion de la poudre à canon, etc. ; sont souvent très-larges; mais elles sont ordinairement superficielles , ce qui les rend moins dangereuses.

Enfin on a désigné sous le nom de brûlure spontanée ou de combustion spontanée des, altérations analogues à celles occasionées par les caustiques ou le calorique, mais dont le mode de production est encore aujourd’hui fort obscur.

BRULURE. 99

$. 553. -— D. Les taches érythémateuses, les bulles, les vésicules et les escarres de la brûlure diffèrent, par la cause qui les a produites , des taches de l’érythème , des bulles du pemphigus et des escarres de la peau observées dans d’autres maladies.

$. 554. — P. Le pronostic de la brûlure est d’autant plus fâcheux , qu’elle est plus étendue et plus profonde. Les brûlures sont plus dangereuses chez les enfans, les vieillards et les individus très-irritables. Gelles des parois de l’abdomen , du thorax et de la face , sont plus graves que celles des membres; cependant les brûlures des mains et des pieds ont quelquefois donné lieu au développement du tétanos.

Dans les brûlures , on peut apprécier sur-le-champ le degré de gravité des altérations que la peau a éprouvées; mais les lésions sous - jacentes ne sont exactement connues que lorsque l’inflammation a acquis toute son intensité , et lorsque les escarres commencent à se détacher.

$. 555. — T. Les brûlures érythémateuses doivent être combattues , à leur début, par l'application de l’eau froide ou de la glace , et par la compression.

Immédiatement après l'accident, on plongera la partie brûlée dans de l’eau froide ou glacée, puis on les couvrira avec des linges qui en seront imbibés et continuellement humectés; ils seront maintenus par un bandage compressif. Quelques chirurgiens oiïgnent les par« ties affectées avec un mélange de deux parties de blanc d'œuf et d’une d'huile. Lorsque la douleur est très-vive, ils ajoutent une certaine quantité de baume tranquille; mais les applications froides réunies à la compression

90 IiNFLAMMATIONS MULTIFORMES.

m'ont toujours réussi, et me paraissent préférables.

Dans les brûlures vésiculeuses et bulleuses, lorsque les vétemens sont encore appliqués sur la partie brûlée, il faut les fendre et les enlever avec précaution, afin de ne pas déchirer l’épiderme soulevé par la sérosité.

Il faut attendre , pour ouvrir les bulles, que la douleur et l’inflammation commencent à diminuer. On pratique alors une ou plusieurs piqûres à leur partie la plus déclive , sans enlever l’épiderme , qui protège la peau contre l’action de l'air. Si, quelques jours après avoir donné issue à la sérosité, la surface du derme fournit une sécrétion puriforme qui s'écoule difficilement , il faut alors enlever l’épiderme. Si la suppuration est abondante , on applique sur le corps réticulaire.enflammé un linge fenêtré et enduit de cérat saturné; on le re; couvre ensuite de charpie brute, pour absorber le pus. Lorsque les surfaces ulcérées sont très-étendues , il faut employer avec circonspection les topiques saturnés, afin d'éviter les accidens consécutifs à l’absorption du plomb. Suivant MM. Bretonneau et Velpeau (1) , la compression peut encore être très-avantageusement employée dans cette forme de brûlure, et même dans les brûlures gangréneuses.

On se conduit d’abord de la même manière dans le traitement local des brûlures gangréneuses ; on favorise ensuite la séparation des escarres. Lorsque les doigts et

(1) Bretonneau (L.), De l’utililé de la compression dans les inflammations idiopathiques de la peau, in-4°. Paris, 1815. — Velpeau, Mémoire sur lemploi du bandage compressif dans le traitement de l’érysipèle phlegmoneux , de la brûlure, eîc. (Archives générales de médecine, insS°. Paris, juillet 1826.)

BRULURE. 97 les orteils ont été brûlés jusqu’à la désorganisation dans toute leur épaisseur , on est souvent obligé de couper quelques brides ligamenteuses ou des lambeaux de tendons qui les unissent aux parties dont l’organisation n’a point été détruite. Lorsqu'un memkre a été désorganisé ; il faut attendre que les accidens primitifs soient dissipés, avant de pratiquer l’'amputation. Cette opération réussit

rarement , lorsque la brûlure affecte encore une grande

surface sur d’autres parties du corps. L’amputation peut

aussi devenir nécessaire lorsqu’à la suite de la chute.

des escarres une grande articulation est ouverte, ou lors-

que les plaies sont tellement larges, profondes et irré- °« 2 [2 j

gulières, qu’on ne peut en espérer la guérison.

-La cicatrisation des plaies consécutives aux brûlures ne

s’épère pas toujours régulièrement de leur circonférence versleur centre: Ge travail commence quelquefois loin de

leurs, bords par plusieurs points séparés. Dans tous les cas

il faut veiller à ce que la cicatrice ait la même étendue que la peau détruite , afin qu'après la guérison les parties conservent leur direction et la liberté de leurs mouvemens. Des mèches , des tentes, des canules , des éponges , serviront à empêcher le rétrécissement des ouvertures naturelles; des compresses , des plumasseaux sépareront les parties contiguës: les doigts brûlés seront fixés sur une palette en forme de main , et légèrement écartés les uns des autres ; des attelles convenablement placées et dés-bandages appropriés .s’opposeront à la flexion des membres et à l’inclinaison vicieuse de la tête, etc. Pour obtenir une cicatrice unie, on cautérisera avec la pierre infernale les bourgeons charnus trop saillans; mais quelque précaution que l’on prenne, la cicatrice sera tou-

jours enfoncée et adhérente , lorsque la brûlure aura pénétré protondément.

Dans les brûlures bulleuses où gangréneuses , lorsque la suppuration est très-abondante, il convient de faire deux et même quelquefois trois pansemens par jour, en ayant soin de ne découvrir que successivement les dif férentes régions enflammées ; aussi doit-on, en général, préférer le bandage de Scultet au bandage roulé.

$. 556. Dans le traitement des brûlures, M. Lisfranc (1) emploie une méthode particulière. Après avoir ouvert les bulles et les vésicules, il enlève l’épiderme soulevé par la sérosité; il couvre ensuite la peau enflammée avec une compresse fenêtrée enduite de cérat, sur laquelle il applique un plumasseau de charpie imbibé de chlorure de chaux , et il fait arroser les pièce s de l'appareil avec cette liqueur, afin qu'elles en soient constamment imprégnées. Le chlorure de chaux, dont '6e sert M. Lisfranc, correspond ordinairement à trois degrés du chloromètre de M. Gay-Lussac.. Si ce topique n’occasione pas une légère douleur au moment de son application, ou si plus tard la guérison se fait attendre, M. Lisfranc augmente l’activité de cé médicament en l'élevant de deux et même quelquefois de trois degrés. Si, au contraire , le contact du chlorure de chaux produit une forte douleur qui persiste après le pansement, et s’il se formé à la surface de la peau enflammée des couches blanches albumineuses , il diminue l'énergie de ce topique, dont l'action lui a paru constamment favoz rable.

(1) Revue médicale, in-8°. Paris , juin 1826.