DIAGNOSTIC

plus grand nombre comme des formes particulières ou incomplètement déc rites de la syphilis.

A. unp époque où l’éléphantiasis épidémique des Grecs ( lèpre du moyen âge ) s’observait encore en Europe chez un assez grand nombre d’individus, et où régnait la syphilis, on dut s’attacher à faire ressortir les caractères distinctifs de ces deux maladies, qui toutes deux altéraient profondément la constitution (1) , produisaient des taches , des tubercules et des ulcères à la peau , faisaient tomber les cheveux, les sourcils, les poils et la barbe, occasionaient des ulcérations dans la bouche, dans le nez, dans les fosses nasales et dans le larynx, et qui toutes deux passaient pour être contagieuses. Aujourd’hui des différences bien constatées dans leurs apparences , dans leur marche et surtout dans le développement de leurs symptômes primitifs, ne laisseraient plus aucune incertitude dans le diagnostic de ces deux maladies, lors même que l’éléphantiasis n’aurait pas cessé de régner parmi nous.

Le scorbut ne peut être confondu avec l’état cachectique que l’on observe quelquefois dans la syphilis constitutionnelle ou après l’abus des préparations mercurielles. (2)

Quant aux scrofules , les engorgemens glanduleux , les ulcères, les caries et les fistules qu’elles produisent , lès cicatrices qu’elles laissent après leur guérison , les inflammations des yeux, les maux de gorge et les engorgemens des tonsilles, les flux et les ulcères du nez , les gbnflemens

* {l) Sebastianus Àquilanus (De morho gallico. — Aphrodisiacus , p. 5) soutint l’identité de nature de l’éléphantiasis et du morbus gallicus.V. Maynard (De morbo gallico tractatus primus. — Aphrodisiacus., p. 339 ) et plusieurs autres sont de la même opinion. — D’autres médecins pensaient avec raison que la syphilis était une maladie distincte. N. Leonieeni (De epidemià &c. Aphrodisiacus, p. xy). G. Fallope (De morbo gallico tractatus. Aphrodisiacus , p. j63), H. Fraeastor. (De syphilide seu morbo gallico lueubratio. Aphrodisiacus, p. 203. &c.)

(2) L’abus des préparations mercuriellès a été accusé depuis long-temps d’être la cause de très graves aecidens chez quelques individus atteints de la syphilis. Cette opinion a acquis beaucoup de faveur dans ces derniers temps, en Angleterre, en France et en Allemagne , et l’école physiologique a puissamment cou-

SYPHIL1DES.

des jointures , et les autres maladies des articulations qu’elles occasionnent, ont aussi des apparences particulières qui, dans presque tous les cas, ne permettent pas de les confondre avec les maladies vénériennes, développées dans les mêmes parties. Mais on éprouve quelquefois une véritable incertitude lorsque , chez un scrofuleux atteint de syphilis constitutionnelle et qui présente des altérations du nez ou des yeux, dont l’apparence n’est ni franchement scrofuleuse, ni franchement syphilitique, on cherche à faire la part de l’influence de la constitution et celle du virus vénérien sur le développement de ces altérations , afin d’en établir le traitement : ces cas difficiles, malheu reusement trop fréquens , sont toujours très rebelles.

§. g42. C’est une opinion assez générale que les syphilides abandonnées à elles-mêmes ne sont pas susceptibles d’une guérison spontanée (i)-, cependant on voit quelquefois des éruptions vénériennes et d’autres symptômes consécutifs de la vérole disparaître naturellement pour quelque temps ; mais elles reparaissent presque toujours

, tribaé à la propager. Voyez sur les inconvéniens du mercure , Fallope (De marbo gattico tractatus. Aphrodisiacus, p. 809). — Sintelaer. The scourge of Vénus and Mercury, etc. with the true tvay of curing the mercureal pox foundto be more dangerous than the pox itself. London, 178 7. — Ludolff. Demonstratio, quod atro cissimœ luis venereœ symptomata non sint affectas morbi, sed curœ mercuriaübus institutas. Erf. 1747.— Consultez aussi Hunter, sur le danger de donner le mercure lorsque la maladie n’est pas vénérienne , c’est-à-dire quand les symptômes ne sont pas tels que ceux qu’il considère exclusivement comme vénériens {Traité des maladies vénériennes. Paris, 1787, p. 407)1 et même dans les maladies qu’il croyait syphilitiques (.Ouv. cit. p.36i ). Pour moi, ma conviction sur l’action spécifique et curative du met cure dans le traitement des maladies vénériennes est aujourd’hui plus forte que jamais, et je n’ai pas observé un seul cas, où j’aie eu à regretter de l’avoir employé ; ce qui me conduit à penser qu’il y a beaucoup d’exagération dans ce qu’on a écrit sur ses inconvéniens, tout en reconnaissant que la salivation, l’hydrargyrie , la fièvre mercurielle sont des accidens graves dont le développement est possible, même quand on administre le mercure aux doses le mieux calculées ; mais ces accidens sont rares pendant une sage administration du mercure, et ne sont par cela même que de faibles inconvéniens à opposer à une action curative qu’aucun remède n’a encore égalée.

(1) Wilson. Obs. on the natural or spontaneous cure of syphilis. ( Transac. of tlie Edinb. Medico-cbirurg. society , vol. ni. p. 1.)