CORPS ORGANISÉS VIVANS

§.i3o3. Plusieurs animaux peuvent se développer ou habiter accidentellement sur la peau de l’homme : les uns croissent, vivent et se reproduisent à la surface des légumens : tels sont les pediculi hurnani corporis , les pediculi capitis, les pedicvli pubis et le pulex irritons; d’autres pénètrent au-dessous de l’épiderme, tels sont Vacants scabiei et le pulex penetruns. D’autres insectes, déposés dans la peau de l’homme, à l’état d’œuf, s’y développent à l’état de larve, et en sortent sous forme d’insectes, tel est l’œstre si commun dans les moutons, le bœuf et le cheval ; enfin une espèce d’entozoaire, filaire de Médine, se développe quelquefois au-dessous de la peau, (i)

(i) On a supposé que d’antres animaux pouvaient habiter dans la pean de l’homme, et on s’est étayé de l’autorité d’Etmuller, qui assure avoir observé, chez les nouveau-nés, une maladie particulière produite par de petits vers logés sons la peau et qui déterminent de vives démangeaisons et des inquiétudes qu’on ne saurait faire cesser qu’en expulsant ces animaux. Suivant lui, ces prétendus vers, que les médecins ont nommés crinons on comedones , sont d’une couleur cendrée-noire : ils ont deux antennes et une queue terminée par un faisceau de

Pediculi.

§. l3o4- On désigne sous le no» de phthiriase (ipflsiptaotç, de (pÔEÎp, pou), l’existence et le développement d’une très grande quantité de poux, sur une région ou sur toute la surface du corps de l’homme.

Les poux ( pediculi ) sont des insectes parasites, aptères, dont le corps aplati est revêtu d’une peau coriace sur ses bords et transparente dans son centre : ils ont une tête distincte, petite, ovale ou triangulaire, munie, à sa partie antérieure d’un mamelon charnu, renfermant un petit suçoir, qui parait simple: ils ont deux; antennes filiformes, courtes , de cinq articles et deux petits jeux ronds. Leur corselet, presque carré, est un peu plus étroit en avant- Us ont six pattes courtes , mais grosses et d’une égale longueur ; elles sont composées d’une hanche de deux pièces,

poils; mais aujourd’hui on s’accorde généralement à regarder les observations d’Etmuller, èt celles qui ont été publiées plus récemment sur le même sujet par M. Bassignot ( Histoire de la maladie connue sous le nom de crinons, qui attaque les nouveau-nés àSeyne en Provences Mémoires de la société royale de médecine, 1776) comme inexactes. Ils ont pris, pour des vers, des tannes ou la matière onctueuse qui enduit la surface de la peau et que des frictions avaient réduite en filamens. La furie infernale de Linnæus paraît être également un ver imaginaire. Les caractères qui lui ont été assignés par ce célèbre naturaliste sont en grande partie applicables aux gordius et aux filaiires.

Les larves du genre musca et de quelques autres genres peuvent se développer accidentellement dans le condnït auriculaire des enfans malpropres, à la surface des ulcères, etc. D’autres insectes enflamment quelquefois la peau par lenrs-piqûres. La punaise (cimex lectularius , Linn.) ,à l’aide de sa trompe, appliquée sur la peau, pompe le sang et verse dans la plaie un liqnijle âcre, d’une nature particulière. La piqûre de cet insecte est suivie du développement d’une élevure papuleuse ou tuberculeuse, d’un rouge jaunâtre. Le cousin (culescpepiens) produit encore des piqûres plus douloureuses, suivies de petites tumeurs dures, d’un rouge jaunâtre, accompagnées de chaleur et d’une vive démangeaison. Le rouget ou bête d’Août, -et la mite des faucheurs ( dcarùs aulumnalis , Linn.), en se fixant sur la peau, produisent aussi des démangeaisons insupportables ,bientôt suivies de papules volumineuses ou de petits tubercules jaunâtres enflammés. On détruit ces insectes en lavant la peau avec de l’alcool pur ou du vinaigre fort. Enfin d’autres animaux (frelons, araignées, etc.) peuvent piquer la peau et y déposer des corps étrangers qui déterminent des inflammations plus ou moins

pediculi. <7 gg

d’une éuissè et d’une jambe cylindrique, et d’un fort crochet écailleux, conique , arqué. L’abdomen est rond, ovale ou oblong, lobé ou incisé , de huit anneaux sur les côtes. Il est pourvu de seize stygmates sensibles et d’une pointe écailleuse à son extrémité postérieure chez les mâles.

Swammerdam, n’ayant pu découvrir d’organes mâles sur les poux qu’il avait disséqués et ayant constamment rencontré un ovaire, pensa que ces insectes étaient hermaphrodites. Leuwenhoeck parvint plus tard à distinguer les mâles des femelles parmi les pediculi et donna des figures exactes des organes qui caractérisent le sexe masculin. Selon lui, les mâles ont un aiguillon recourbé, qu’ils portent dans l’abdomen et avec lequel ils peuvent piquer la peau : il croit même que la grande démangeaison qu’ils causent provient de la piqûre de cet aiguillon , et que l’introduction de la trompe ne produit presque aucune sensation. Dé Geer dit avoir vu un semblable aiguillon placé à l’extrémité de l’abdomen de plusieurs poux. Les mâles ont, suivant De Geer, le bout de l’abdomen arrondi, tandis qu’il est échàncré chez les femelles, qui n’ônt pas d’aiguillon.

Les poux sont ovipares, et les fémelles , après l’accouplement qui les rend fécondes , déposent leurs œufs , connus sous le nom de lentes , sur les poils et les vêtemens. Les petits ne tardent pas long-temps à sortir des œufs : ils changent plusieurs fois de peau , et, après ces mues , ils sont en état de sè reproduire. Pour déterminer le temps delà propagation et de l’accroissement de ces insectes, Leuwenhoeck prit deux femelles, et les plaça dans un bas de soie noire, qu’il porta nuit et jour. Au bout de six jours, chacune d’elles, sans avoir diminué de volume, avait déposé cinquante œufs ; au bout de vingt-quatre jours, les petits en produisirent d’autres , de sorte que la génération dès deux femelles pouvait s’élever à dix-huit mille individus en deux mois.

Les trois espèces de poux observés chez l’homme sont connues sous le nom de pediculus humani capitis , De Geer ; pediculus humani corporis , De Geer ; pediculus pubis , Linnæus. Toutes vivent du sang qu’elles sucen.’ ivec leur trompe, qu’on n’aperçoit que lorsqu’elle est en action.

§. 1 3o5. Pediculus capitis. —Son corps est gris-brun ; les lobes de l’abdomen sont arrondis. Linnæus regarde le pediculus çapitis comme une variété du pediculus corporis » dont il diffère en ce

animaux parasites.

qu’il a la peau plus dure et plus colorée, et en ce que le corselet et l’abdomen sont bordés de chaque côté par une raie d’un brun noirâtre. M. Latreille pense qu’on peut en faire une espèce. Le pedi~ culus capitis vit sur la tête , et, suivant Willan, il ne quitte pas spontanément le cuir, chevelu.

Les pedipuli capitis se transmettent d’un individu à un autre. La malpropreté et les maladies du cuir chevelu ne les produisent pas. Si on les observe souvent chez les enfans pauvres, dontla tête n’est pas tenue proprement, chez ceux qui ont de longs cheveux blonds ; si les personnes qui n’ont pas soin d’enlever la crasse formée par la transpiration et l’usage de la poudre, ou qui sont atteintes d’inflammation chronique du cuir chevelu, de l’eczéma ulcéré, du favus, etc. sont fréquemment attaqués par ces insectes ; si on les observe chez les convalescens de maladies aiguës ou chroniques, c’est souvent parce que l’incurie assure leur propagation, que la malpropreté rend leur destruction plus difficile, et parce que certains étals sont plus favorables à leur existence et à leur multiplication. Quelques idées fausses, répandues dans le peuple, sont aussi très favorables à la production des pediculi: on suppose que les individus affectés de poux sont ordinairement sains du reste du corps, que ces insectes sucent le mauvais sang , enfin qhe l’existence d’un certain nombre de pediculi sur le cuir chevelu, constitue une sorte d’exutoire qu’il ne faut supprimer qu’avec les plus grandes précautions.

L’existence des pediculi capitis est annoncée par des démangeaisons plus ou moins vives. Lorsque ces insectes sont nombreux, les personnes qui en sont atteintes portent constamment les doigts dans les cheveux et se grattent fortement avec les ongles ; chez les enfans,le prurit qui suit cette première démangeaison est quelquefois accompagné d’insomnie et d’un agacement nerveux très prononcé. Les poux pullulent d’une manière dégoûtante sous les croûtes du favus et dans le voisinage du suintement ichoreux de l’eczéma du cuir chevelu. Mais alors même qu’ils sont nombreux, jamais ils ne peuvent causerie marasme et encore moins la mort. Les exemples de morts produites par des poux , tnsignés ou indiqués dans la dissertation de Géorge Franck de Frankenau, et reproduits sans observations critiques, dans le Dictionnaire des sciences médicales et dans son Abrégé , sont tout au plus bons aujourd’hui à effrayer les enfans peu soigneux de leur chevelure.

PEDICULI. 8ûl

On parvient constamment à détruire les pediculi capitis en peignant souvent les individus qui en sont atteints, ou en rasant les cheveux lorsqu’ils sont couverts de lentes. On obtient plus rapidement le même but, en lavant la tête avec des solutions alcalines dans lesquelles on fait infuser une certaine quantité de semence de staphysaigre. On a aussi recommandé de laver le cuir chevelu avec de l’huile de lavande ou une décoction de petite centaurée, de le saupoudrer avec de la graine de persil pulvérisée ; enfin de frictionner légèrement la tête avec une petite quantité d’onguent mercuriel. Mais on assure que ce dernier moyen a produit chez plusieurs enfans des accidens très graves, tels qu’un état comateux, et un affaiblissement auquel ont succédé des mouvemens convulsifs. Je l’ai plusieurs fois employé, toujours avec succès et sans inconvénient.

§. i3o6. Pediculus corporis (pou commun, pou des vêtemens,Linnæus, Geoffroy,Fabricius).—Corps blanc, large et plat, sans taches, avec les yeux noirs. Les découpures ou lobes de son abdomen sont moins allongées et moins marquées que dans le pediculus capitis. Cette espèce habite sur les parties couvertes du corps, sur le tronc et les membres, rarement sur la tête. Ses lentes sont agglomérées et déposées, en général, dans les plis du linge et des autres parties des vêtemens, chez les personnes malpropres, spécialement chez celles qui se couvrent de laine et qui ne changent pas assez souvent de linge ; chez les prisonniers, les galériens, les matelots, les vieillards, qui vivent au sein de la misère, ces insectes, se multiplient d’une manière dégoûtante.

Le nom de phthiriasis a été spécialement donné au développement d’un grand nombre d’individus de cette espèce. La maladie pédiculaire est toujours le résultat de pontes successives et multipliées d’un ou de plusieurs de ces insectes, contractés accidentellement.

Les lentes ou œufs du pediculus corporis sont déposées sur les poils. On trouve cet insecte à la surface de la peau , sur les membres , et en particulier sur la poitrine et les aisselles, dans le linge du corps et sur les vêtemens. La peau n’est point altérée, à moins que les pediculi ne soient très nombreux et que. les malades n’en soient infectés depuis long-temps. Dans ce cas, on observe souvent de petites élevures papuleuses, coniques et rougeâtres, et plus souvent des taches tuberculeuses et des pustules accidentelles. On reir. Si

marque aussi des égratignures et des excoriations. Enfin, il peut exister d’autres lésions concomitantes accidentelles, telles que le prurigo, des ecchymoses, ete.

Telle est la maladie pédiculaire dégagée des hypothèses et des faits inexacts ou incomplets dont son histoire est surchargée. Quant à la génération spontanée de ces insectes, Aristote, Théophraste , Avicenne , l’avaient admise ; ils l’attribuaient à une chair corrompue , à la chaleur et à la putréfaction du sang ; mais c’était, à une époque où là prodigieuse fécondité de ces animaux n’était point connue. Cependant quelques modernes ont adopté cette Opinion , et ont cité les observations suivantes à l’appui : t 9 On voit quelquefois , dit Bremser, se développer sur la tête d’un enfant en bas âge une quantité innombrable de poux, sans qu’on observe d’œufs sur le cuir chevelu et sans que la mère ou la nourrice soit atteinte de pediculi. 2 ° M. Mouronval assure que , plusieurs malades j affectés de prurigo pedicularis , étant venus successivement réclamer des secours à l’hôpital Saint- Louis, on leur administra d’abord des bains simples pour nettoyer la peau, qu’à leur sortie du bain on leur donna du linge blanc, et qu’on les fit coucher dans un lit très propre, et que, quelques instans après, la chemise de ces hommes fut Couverte de petits poux que la peau seule avait pu fournir. 3° Enfin, les poux, dans cette étrange maladie (phthiriase), dit Lieutaud, apparaissent non-seulement au dehors, et en prodigieuse quantité, mais ils s’engendrent encore sous les légumens et même sous le péricrane; ce qu’il y a de plus surprenant, c’ést qu’on en a trouvé, par l’ouverture des cadavres , qui , après avoir percé le crâne et les deux enveloppes du cerveau, s’étaient logés dans la propre substance de eé viscère' 0n peut opposer à ces diverses assertions, que les observations de Lieutaud sont inexactes; que 'le fait cité par M. Mouronval ne serait concluant qu’autant qu’on aurait constaté qu’après l’administration des bains, il n’existait plus ni poux, ni lentes dans les poils , ce qui n’a pas été fait ; enfin , que la remarque de M. Bremser ne pourrait être concluante que s’il était prouvé que l’enfant n’a pu contracter de lentes ou de poux dans ses rapports avec d’autres personnes, et que s§s vêtemens n’ont pu enêtre accidentellement infectés, circonstances qui exigent Un éxamen minutieux et d’une exécution très difficile. Cependant je dois convenir que j’ai plusieurs fois vu chez des enfâns, à là fin d'une maladie

PEBICÜLI. 8o3

grave , la tête couverte presque lout-à-coup d’une grande quantité de poux, et lorsque les personnes qui les approchaient n’en étaient point attaquées.

§. i 307 . Quelques auteurs assurent avoir observé à la peau de petites tumeurs ou de petites poches, pleines de poux. Foreest dit que son père a vu un cas analogue, et il en cite deux autres. Rust rapporte qu’il fut appelé en consultation, auprès d’un enfant mâle, âgé de treize ans, quiportait sur la tête une très grosse tumeur pour laquelle on avait déjà employé inutilement beaucoup de remèdes. Cette tumeur, très élevée, mollasse et sans fluctuation, n’offrait aucune trace, ni d’inflammation actuelle ou passée, ni de lésion des téguvgçns du crâne. Le malade, qui semblait cachectique, se plaignait seulement d’une démangeaison insupportable, dans l’intérieur de la tumeur. Cette dernière s’était développée à la suite d’une fièvre nerveuse, et dans l’espace de huit mois elle avait acquis un développement considérable. On y pratiqua une incision et il en sortit une immense quantité de petits poux blancs. Elle ne contenait rien autre chose et le malade ne tarda pas à guérir. Dans ces derniers temps, G. Heberden a cité, d’après Ed. Wilmot, un fait semblable. Bernard Valentin rapporte l’histoire d ? un homme âgé de 4<> ans, qui avait des démangeaisons insupportables sur tout le corps , et dont la peau était pleine de petits tubercules. Ces petites tumeurs furent incisées, il n’en sortit ni sang, ni sérosité, ni pus, mais elles contenaient une si grande quantité de poux de différentes dimensions que le malade faillit en mourir de frayeur. Si ces tumeurs ont été bien observées, peut-on supposer qu’elles étaient formées par des follicules cutanés, dilatés, dans lesquels des pediculi auraient pénétré ? 1:

Le développement des pediculi corpovis a été présenté comme une maladie très grave. Quelques modernes ont répété d’après d’anciennes traditions, qu’Hérode, Sylla, Ennius , Philippe II, roi d’Espagne, etc. , étaient morts de la maladie pédiculaire. L’examen des viscères de ces hommes illustres aurait probablement conduit à une toute autre conclusion. Cependant il se pourrait qu’un grand nombre de pediculi , chez un enfant ou un vieillard déjà atteint d’une autre maladie, occasionassent des démangeaisons insupportables et de l’insomnie, accidens qui ajouteraient à la gravité du mal.

D’autres observateurs ont pensé que le développement spontané

Si.

8 o 4 ANIMAUX PARASITES,

de pediculi pouvait quelquefois être salutaire. M. Fournier cite dans le Dictionnaire- des sciences médicales le cas d’un vieillard atteint de rhumatisme goutteux du côté droit, et chez lequel il se développa un grand nombre àe pediculi corporis, bien que les soins de propreté n’eussent pas été négligés pendant tout le temps que ces insectes occupèrent les membres ; les douleurs cessèrent et elles se déclarèrent de nouveau après la disparition àespediculi.

§. i5o8. On détruit facilement les pediculi corporis à l’aide de bains sulfureux, de frictions sulfuro-alcalines, et de fumigations sulfureuses, ou de bains de deuto-chlorure de mercure. On emploie aussi avec succès une pommade composée de trois parties de sulfure de mercure, d’une partie d’hydro-chlorate d’ammoniaque sur trente-deux d’axonge. Les vêtemens doivent être fumigés à la vapeur du soufre ou du mercure.

On a préconisé une foule d’autres préparations, dans lesquelles on fait entrer les semences de staphysaigre, le pied d’alouette, la coque du levant, le tabac, divers sels ou oxydes mercuriels. Les effets de quelques-uns de ces médicamens devront être soigneusement surveillés. Les frictions avec l’onguent de nicotiane ont quelquefois occasioné des convulsions et des vomissemens , et les frictions mercurielles peuvent produire la salivation, des coliques et d’autres accidens plus ou moins graves.

Les fauteurs qui croient à la génération spontanée des pediculi ont recommandé, pour détruire la cause occulte qui donne lieu au développement de ces insectes, la saignée, les amers, les purgatifs, les anti-scorbutiques, les pilules de proto-chlorure de mercure, etc., et une foule d’autres remèdes qui peuvent être nuisibles ou utiles suivant la nature des maladies dont sont atteints les individus chez lesquels les pediculi corporis se sont développés.

§. i3og. Pediculus pubis , Linnæus,Fabricius, Geoffroy.—Celuici est un peu plus petit que les précédens; son corps est plus arrondi , plus plat et plus large, son corselet est très court et se confond px-esque avec l’abdomen, qui offre postérieurement deux crénelures en forme de-cornes. Les pattes sont recourbées en dessous ; il reste fixe dans la même situation et s’attache très fortement à la peau dont il dépasse à peine le niveau. On leretrouve à la base des poils des parties génitales, de la barbe, des sourcils, des paupières et des aisselles $ il se propage aussi quelquefois sur le tronc et les mem-

PEDICÜLI. 8 û 5

bres, lorsqu’ils sont couverts de poils, mais il est très remarquable qu’il ne se fixe jamais sur le cuir chevelu. Sa piqûre, qui est très forte, l’a fait nommer par quelques naturalistes, pediculus ferox. Il est connu en France sous le nom de morpion.

Les pedieuli pubis provoquent une démangeaison insupportable. Lorsqu’ils sont nombreux, la peau est parsemée de petites taches rouges, semblables à de petites gouttelettes de sang et qu’on dit produites par les excrémens de ces insectes. Les personnes qui en sont affectées les détachent quelquefois de la peau avec leurs ongles. Enfin, des élevures papuleuses naissent souvfent sur les points que ces insectes ont occupés. Cette espèce se propage comme les précédentes et pullule avec une extrême rapidité.

Quelques frictions faites avec l’onguent mercuriel sur les parties où les pedieuli pubis se sont développés suffisent ordinairement pour les détruire, sans qu’on soit obligé de raser les poils sur lesquels les lentes de ces insectes sont attachées.

Le calomel, dont on saupoudre les poils, les bains de deutochlorure de mercure, les bains sulfureux et les fumigations sulfureuses sontd'es moyens plus dispendieux et moins efficaces.

§. t3 10 . Avant déterminer cet article, je crois devoir faire observer que des accidens analogues à ceux que produisent les pedieuli peuvent être occasionés par des acarides, insectes fort voisins des ixodes, mais susceptibles, suivant M. Bory Saint-Vincent, de former un genre nouveau que caractériserait un petit suçoir accompagné de deux palpes composés de quatre articles. M. Bory Saint- Vincent a observé ces insectes sur une femme âgée d’environ quarante ans, qui, après avoir éprouvé des démangeaisons violentes sur toute la surface du corps, fut fort étonnée d’apercevoir des milliers d’acarides sur toutes les parties où elle s’était grattée ( Journ . compl; des sciences médicales , tom. xix , pag. 182 ). Dans un cas de prurigo senilis, Willan avait aussi observé un insecte qu’on ne pouvait classer, dit-il, ni dans le genre pediculus , ni dans le genre pulex.

§. i3n. Historique. —On trouve dans Aristote les premières indications du «pôeiptaci? ou maladie pédiculaire {Opéra, cap. xxxr. 1. v) à laquelle succomba Syllale dictateur, si l’on en croit le témoignage de Pline (Plinii secundi. Natur. hist. in-fol. Lugduni 1687 , pag. 273 ). Galien ( Définit. med. g. p. 96 , introd. Isag. 116 ), Celse [De medic. lib. vi, sect. vi, p. i5), et Paul d’Egine (Opéra, lib. nr, pag. 34)parlent du phthiriase des paupières, et tous recommandent

8o6 AJTMA.UX PARASITES.

l’emploi de la staphysaigre. Galien fait en outre mention de la maladie pédiculaire (Galeni Opéra, de theriacâ ad Pisonem , cap. 18). Schenck ( Observ. médicinal ., in-fol. lib. V. De phthiriasi). Forestus (Opéra omnia , in-folio. De phthiriasi) ont plus tard rappelé l’attention sur la maladie pédiculaire.

Dans ces derniers temps, G. Heberden (Corhmentarii de morharum historia et curatione, pag. 278. Londini, 1802} a cité un exemple des tumeurs pleines de poux. Fournier, art. Cas rares ( Dict . des Sc. Méd., t. iv, pag. 25 a) ën a rapporté plusieurs observations,et Marchelli (Memoriedélia soc. medic.di Geneva) a parlé d’une femme chez laquelle on détruisait, par jour, de six à sept cents poux !

Puces. 1

§. i3i2. Les puces sont un genre d’insectes sans ailes, dont la tête et le corselet sont distincts ét la bouche formée par un bec ou suçoir. Deux espèces ont été observées sur l’homme. Pulex irritàns, puïex penetrans. .

§. i 3 r 3 . he pulex irritàns , Linné (puce commune), est un insecte aptère, qu’on reconnaît à son corps ovale, comprimé, revêtu d’une peau assez ferme et divisée en douze segmens, à une tête petite, très comprimée, arrondie en dessus, tronquée et ciliée en avant ; à deux petits yeux arrondis, situés de chaque côté. Près de l’origine du bec, sont insérées les pinces que l’on prend pour les antennes ; elles sont composées de quatre articles presque cylindriques, le bec est divisé en trois articles ; l’abdomen est fort grand j lespattes sont fortes, surtout celles de derrière, et propres au saut avec des jambes et des cuisses grandes, et les tarses composés de cinq articles dont le dernier se termine par deux crochets allongés j les deux pattes antérieures sont presque insérées sous la tête.

§ 1 3 14. La piqûre des puces cause une sensation aussi insupportable que celle des punaises. Les petites ecchymoses qu’elles font naître diffèrent des pétéchies en ce que les pi’emières présentent toutes un point central dont la couleur est plus intense et ne disparaît pas, sous la pression du doigt, comme l’auréole rose qui l’entoure. Ces insectes semblent attaquer de préférence quelques

(1) Duméril (C.), 'art. Puce (Dictionnaire des sciences naturelles, in-8, t. 3x1 v, Paris , 1826, ph 53 , n. 3 , A.)