CHAPITRE SIXIÈME
Presbytie.
La presbytie est cet état de la vision qui ne permet de bien voir les objets que quand ils sont éloignés , le point de vision distincte se trouvant reculé à 40 ou 50 centimètres.
Ce vice fonctionnel n'est presque jamais congénial, mais se montre vers l'âge de quarante à cinquante ans, et s'annonce par la nécessité où l'on se trouve de placer devant soi, pour lire, le papier ou le livre aussi loin que les mains peuvent le reculer et quelquefois d'augmenter encore la distance en portant la tête en arrière. Plus tard, malgré ces précautions , les caractères fins et les objets trèsdélicats ne peuvent être perçus. En revanche, on voit nettement des objets éloignés , cjue les vues ordinaires ne peuvent distinguer. Le seul symptôme anatomique appréciable est le resserrement habituel de la pupille.
On ne connaît pas de causes anatomiques à la presbytie. On a parlé, il est vrai, d'une diminution dans la réfringence des milieux, et, en particulier, d'un amoindrissement de la convexité du cristallin ou d'une fluidité plus grande du corps vitré; mais ces lésions n'ont pas été plus démontrées que les lésions en sens inverse de la myopie. Il nous paraît rationnel d'admettre que la presbytie est due à un affaii3lissement des muscles, qui ne leur permet plus d'accommoder les yeux pour la vision à comte distance.
La maladie n'est pas également prononcée chez tous les sujets : elle présente des degrés comme la
PRESBYTIE. 871
myopie, et diffère de cette dernière en ce point essentiel, qu'au lieu de diminuer elle s accroît au contraire par les progrès de l'âge.
Elle n'a pas de traitement préservatif ni de traitement curatif ; on ne peut que la pallier par l'emploi de verres convexes, dont la réfringence supplée à celle qui manque à l'œil. M. Chevalier a établi quatre séries analogues à celles des lunettes à myopie : les numéros les plus élevés, depuis 100 jusqu'à 20 , sont destinés à la presbytie commençante ; les plus faibles, depuis 4 V2 jusqu'à 1, aux presbyties les plus prononcées. On doit du reste donner aux malades le conseil d'en venir le plus tard possible à l'emploi des lunettes, de ne pas s'en servir constamment , et de ne passer d'un numéro à un aulre que quand il leur est absolument impossible de faire autrement.
