CHAPITRE CINQUIÈME

Myopie.

La myopie est ua vice fonctionnel consistant en ce que les objets ne peuvent être vus nettement que quand ils sont rapprochés des yeux.

On se rappelle que, dans l'état normal, le point de vision distincte est à une distance des yeux qui varie entre 18 et 25 centimètres, et que, placés plus loin , les petits objets , tels que les caractères d'imprimerie, ne peuvent plus être perçus. Dans la myopie , le point de vision distincte est beaucoup plus rapproché des yeux, en sorte qu'on ne peut lire , distinguer les objets fins, et même reconnaître les personnes, qu'en regardant de très-près.

Il y a des degrés dans cette affection, depuis celui où l'on ne peut lire qu en plaçant le livre tout près du nez jusqu'à celui où on peut le tenir encore à 12 ou 15 centimètres.

Les deux yeux sont myopes à la fois, mais souvent l'un d'eux l'est plus que l'autre, ce qti'on apprécie aisément en faisant lire alternativement avec un des yeux pendant que l'autre est ferme. La myopie coïncide quelquefois avec le staphylôme conique, et, plus souvent, avec le strabisme ; d'autres fois , elle est l'indice d'une amaurose commençante. Dans le plus grand nombre des cas , elle n'empêche pas la vue d'être bonne, et même, à la condition de regarder de près, la plupart des myopes distinguent plus nettement que beaucoup d'autres les détails les plus délicats des objets.

L'examen des yeux ne montre rien de particu lier, si ce n'est que la pupille est habituellement dilatée , et que , quand le malade veut regarder un objet placé trop loin, il rapproche et contracte les paupières et fronce le sourcil , comme si ces efforts

avaient pour résultat d'aplatir le globe oculaire et de diminuer son étendue antéro-poslérieure. Quelquefois les yeux sont bombés et saillants , mais c'est rare, et on ne trouve leur surface plus convexe, et par consécpient plus réfringente, que dans les cas oii il y a slaphylôme.

Cette affection est quelquefois congénitale, mais le plus souvent elle est acquise et commence à se montrer vers l'âge de huit à dix ans. On remarque qu'elle est beaucoup plus commune chez les habitants des villes que chez les gens des campagnes, chez les riches que chez les pauvres, et voici comment on explique le fait. La myopie se montre à l'âge où réducation commence , c'est-à-dire lors- .que les yeux sont obligés de s'appliquer à des objets lins, tels que la lecture, l'écriture, et il faut qu'une accommodation ait lieu pour cette vision à courte distance. Or, il peut se faire que l'accommodation, en se répétant souvent, dépasse les limites nécessaires pour la vision distincte habituelle, et que, l'œil devenant trop réfringent, les images se forment au devant de la rétine, si les objets ne sont pas un peu plus rapprochés. D'un autre côté, lorsque l'accommodation s'est faite pendant un certain temps , il se peut que l'œil ne revienne plus aussi complètement à son état primitif et qu'il reste trop réfringent pour les objets éloignés.

Quelle est donc la modification qui se produit pendant l'accommodation de l'œil pour les objets rapprochés et dont la persistance cause la myopie ? consiste-t-elle en un changement intime et permanent dans la courbure de la cornée, la consistance de l'humeur aqueuse, la forme et la consistance du cristallin ? Ces opinions ont été tour à tour invoquées; maison n'a pu jusqu'à présent en prouver anatomiquement la justesse, c'est-à-dire montrer

sur des yeux de myopes des changements appréciables dans la cornée et les autres milieux. Il est plus probable que l'accommodation est l'effet d'une action musculaire , que les muscles droits en particulier la produisent en exerçant sur l'œil une pression qui l'allonge d'avant en arrière, et que la myopie est causée par la répétition trop fréquente et rhabitude prise de cette action musculaire. Telle est du moins aujourd'hui Topinion de la plupart des physiologistes.

La myopie n'a du reste que des inconvénients légers. Arrivée à un certain degré, elle s'arrête, et l'usage des lunettes la corrige assez sensiblement pour que les malades n'en soient pas trop gênés. Elle diminue d'ailleurs et tend à s'effacer par les progrès de l'âge.

Le traitement peut être prophylactique, palliatif, ou curatif.

Le traitement prophylactique peut, à la condition d'être employé de bonne heure, arrêter îa myopie. Il consiste à habituer les yeux à ne pas regarder de trop près. Pour cela, on force l'enfant à tenir ses livres et ses cahiers plus loin qu'il n'a tendance à le faire, ou l'empêche de trop rapprocher les objets, on l'engage à n'employer ni lorgnons ni lunettes. QuanJ ils y sont ainsi forcés, les malades proportionnent la contraction musculaire et l'accommodation à la distance à laquelle sont placés les objets , et la tendance à la myopie finit souvent par disparaître.

Le traitement palliatif consiste dans l'emploi de lunettes à verres concaves, qui, en dissociant un peu les rayons lumineux , compensent la force réfiingente des yeux. La concavité des verres est plus ou moins forle suivant le degré de la myopie, cl on l'indique par des numéros qui servent en même

temps à apprécier l'intensité du mal. M. Chevalier (^Manuel des myopes et des presbytes) a divisé ces numéros en quatre séries : les plus élevés, 60, 30, 20, 18, 16, sont ceux qui permettent de voir avec les myopies les plus faibles; les n°* 15, 14, 13, 12, 11, 10, correspondent aux myopies assez marquées; les n°* 9, 8, 7, 6, 5, 4 !/2, 4 , aux myopies fortes; les n°' 3 ^4, 3 V25 3, 2 %-> 2 V2, 2, 1 ^4, 1 !/2i 11 2iux myopies les plus prononcées. Le malade choisit lui-même le numéro avec lequel il voit le mieux. On doit toujours lui donner le conseil de se servir le plus rarement possible des lunettes, et d'exercer les yeux sans ce moyen artificiel le plus souvent qu'il le pourra : c'est le seul moyen d'obtenir que la myopie n'augmente pas. Il faut aussi, à mesure que le malade prend des années et que la myopie, par ce seul fait , tend à diminuer , passer à des numéros de plus en plus élevés, afin de ne pas habituer les yeux aux premiers qu'on avait employés et dont l'usage continuel pourrait empêcher l'amélioration de se produire.

Le traitement curatif , celui du moins qu'on appelle ainsi parce qu'il a été donné comme procurant la guérison , est la myolomie oculaire. Partant de cette idée que la myopie est due à un excès d'action musculaire, guidés, d'un autre côté, par l'observation de malades qui, à la suite de sections musculaires faites pour le strabisme, avaient éié guéris d'une myopie concomitante, MM. Cunier, J. Guérin, et Bonnet (de Lyon) ont proposé pour cette dernière maladie la même opération. Les deux premiers ont fait la section des muscles droits, mais on prévoit de suite Tobjection qui s'adresse à cette manière de faire : si l'on coupe un seul dos muscles droits, on s'expose à produire ua

strabisme en seus inverse, et, si l'on en coupe deux , Texlerne et l'interne , on donne à l'œil une fixité difforme. Réservant donc cette opération pour les cas de myopie avec strabisme, M. Bonnet donne la préférence à la section du petit oblique par la méthode sous-cutaoée, c'est-à-dire en ponctionnant la peau au niveau du rebord inférieur de l'orbite, vers l'angle interne, et conduisant par l'ouverture un ténolôme mousse avec lequel on passe derrière l'insertion inférieure du muscle, q;ie l'on coupe en dirigeant le tranchant de dedans en dehors le long du plancher de l'orbite ; mais une autre objection s'adresse à cette opération : n'estelle pas insuffisante, inutile même , parce que ce sont les muscles droits, et non les obliques, dont la contraction accommode l'œil pour la vision à petite distance et produit par conséquent la myopie lorsqu'elle vient à s'exagérer? Nous avons lu avec beaucoup d'intérêt les raisonnements ingénieux que M. Bonnet oppose à cette objection (Traité des sect. tend., ^.22Se[èms .);mmnotiS devons dire que nous n'avons pas été convaincus de leur justesse , et il faut que les chirurgiens aient partagé notre opinion à cet égard , puisque nous n'avons , pour juger la section des petits obliques dans la myopie, que les faits, au nombre de sept , rapportés par M. Bonnet lui-même. Quelque séduisants qu'ils paraissent , ils ne suffisent pas pour entraîner la conviction : d'autres observations seraient nécessaires , mais nous comprenons qu'il ne s'en produise pas. En effet , pour proposer une opération sur les deux yeux à un myope que des lunettes peuvent soulager, il faut que cette opération soit appuyée sur des raisonnements solides et sur des faits nombreux : ces deux conditions manquant, on ne saurait véritablement encourager un malade à

en courir les risques. Quant à nous, dans l'ëtat actuel de la science , nous ne pouvons que donner le conseil de s'en tenir au traitement palliatif.