PHLEGMON

ments par suite de rinduration du tissu cellulaire ou des adhérences qui se sont établies entre les parties contenues dans l'orbite.

Les symptômes sont assez tranchés pour que le phlegmon orbilaire soit facilement distingué de toute antre maladie. Le phlegmon de l'œil débute aussi à la vérité par des douleurs très -vives et par des troubles de la vue , il s'accompagne aussi de phénomènes généraux graves et entraîne la saillie du globe oculaire, mais un examen attentif montre que cette saillie tient à l'augmentation de volume de l'œil plutôt qu'à sa propulsion en avant, et l'altération des membranes et des humeurs achève de prouver que le siège du mal est bien dans l'intérieur de l'organe. La suppuration s'annonce , ici comme partout, par des frissons irréguliers et par des douleurs pulsatives qui cessent quand le pus est formé ; mais la présence de ce liquide est en général assez difficile à constater, parce que, d'une part, le foyer peut demeurer profond, et que, d'une autre part, l'état d'infiltration des paupières masque la fluctuation qui se trouve remplacée par la sensation que donnerait le contact d'une substance épaisse et pâteuse.

Le traitement doit consister dans l'emploi des émissions sanguines générales et locales, des purgatifs, du calomel , des compresses imbibées d'eau fraîche sans cesse renouvelées, des frictions raercurielles belladonées, des préparations calmantes et opiacées , tant qu'on peut espérer la résolution. Lorsque la suppuration est imminente et quand elle se fait, il faut substituer à tous ces moyens l'application de cataplasmes émollients. Enfin , dès que le pus commence à se rassembler en collection, il est indispensable de lui donner issue à l'aide de l'instrument tranchant, C'est de

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très- bonne heure que cette opération doit être pratiquée : si l'on attendait pour y procéder que la fluctuation eût rendu manifeste la présence du pus, on pourrait agir trop tard ou ne pas agir du tout et se priver ainsi de la ressource la plus efficace ; car, ainsi que nous l'avons dit précédemment , les abcès orbitaires sont loin de se déceler par des signes sensibles et évidents. Aussitôt donc que la marche de la maladie et les signes rationnels auront autorisé à penser que la collection purulente se forme , on plongera dans les points les plus rénitents de la conjonctive ou des paupières la lame d'un bistouri étroit , dirigée de manière à pénétrer profondément dans l'orbite sans risquer de blesser le globe de l'œil. Cette sorte de ponction exploratrice , renouvelée aulant de fois qu'il paraît nécessaire, esttoutà fait exempte d'inconvénients et pourrait encore avoir, dans les cas mêmes où l'on ne rencontrerait pas de collection purulente, l'avantage de procurer le dégorgement des parties enflammées.

II. Forme chronique. — Sous cette forme , le phlegmon orbitaire est extrêmement rare. On l'a observé à la suite de contusions de l'orbite , plusieurs mois ou même des années après l'accident. On pense aussi que la constitution scrofuleuse eu favorise le développement. Quoi qu'il en soit , la marche de la maladie est très -lente et fort obscure. Elle ne se révèle d'abord que par un sentiment de gêne et de pesanteur dans les mouvements de l'œil. Surviennent ensuite divers troubles de la vision, puis, de loin en loin, quelques douleurs aiguës , fugitives , rarement persistantes , et encore les douleurs peuvent-elles manquer entièrement. L'œil cependant est lentement et graduellement poussé hors de sa place, et l'on voit paraître sur