CHAPITRE PREiMIER
Troubles fonctionnels.
La sécrétion de la glande lacrymale peut offrir des modifications dans sa quantité (diminution, augmentation) ou dans ses qualités.
1^ La diminution de la sécrétion lacrymale constitue, pour Mackenzie, une variété de xérophthalmie, affection qui aurait, d'après lui, deux formes : l'une, caractérisée par la suppression des larmes, avec conservation de la sécrétion coujonctivale;et l'autre, par la suppression simultanée des larmes et du mucus. Il attribue la première de ces formes à une lésion particulière de la glande lacrymale. Il est bien possible à la vérité que, sous l'influence d'une phlegmasie de cet organe ou par suite d'un dérangement de l'action nerveuse , les larmes ne soient plus sécrétées en aussi grande abondance qu'à l'état normal , mais nous ne saurions voir là une maladie réelle : les sujets chez qui se manifeste ce phénomène n'accusent aucun malaise , et la sécheresse de l'œil dont parle Mackenzie ne devient pas assez grande pour appeler l'attention du praticien. Pour notre compte au moins , nous n'avons jamais observé de fait de ce genre qui méritât le nom de maladie et exigeât
un traitement spécial. La disposition anatomique des organes sécréteurs nous rend bien compte de cette innocuité ; car, en admettant qu'il existe en effet une lésion de la glande proprement dite capable de suspendre la sécrétion , on comprend aussi que toutes les glandules accessoires ne soient pas atteintes en même temps et que le liquide qu'elles fournissent humecte assez le devant de l'œil pour que le malade n'éprouve aucun accident fâcheux ou qui lui paraisse à lui-même digne d une attention particulière.
2^ V augmentation de la sécrétion lacrymale produit, pour peu qu'elle soit considérable, répiphora ou larmoiement , c'est-à-dire la chute des larmes sur la joue; mais ce dérangement dans le cours des larmes peut aussi être du à une autre cause , savoir à l'obstruction des conduits excréteurs. Mackenzie donne même à ce phénomène un nom différent , suivant qu'il procède de l'une ou de l'autre cause; il l'appelle épiphora quand il dépend d'une hypersécrétion, et larmoiement lorsqu'il est la conséquence d'un obstacle ou d'un embarras dans la circulation du fîuide lacrymal. Toutefois ces dénominations n'ont pas été admises , et, dans le langage ordinaire de la pratique , on emploie comme synonymes les mots épiphora et larmoiement.
Le larmoiement par hypersécrétion coïncide presque toujours avec une ophthalmie : nous le verrons se présenter comme symptôme dans les blcpharites, les conjonctivites, les kératites, les ulcères de la cornée , etc. Il y a , dans tous ces cas , irritation de la glande lacrymale de proche en proche, et par suite augmentation dans la quantité des larmes : devenues trop abondantes pour pouvoir s'engager toutes, en un temps donné,
dans les points et les conduits lacrymaux , elles débordent, franchissent le bord de la paupière inférieure impuissant à les contenir, et tombent sur la joue qu'elles irritent par leur contact.
Quant au larmoiement par obstacle dans les voies excrétoires, c'est un des symptômes principaux de la tumeur et de la fistule lacrymales ; nous aurons à en parler plus longuement ailleurs.
3'' Il y a modification dans les qualités du liquide y lorsqu'il devient chaud, acre et irritant, ainsi qu'on le voit dans beaucoup d'ophthalmies , où les larmes rougissent et excorient la peau des paupières et des joues. Ce changement s'explique par la participation de la glande à la phlegmasie , et il contribuée augmenter ou à entretenir la conjonctivite ; car le contact des larmes brûlantes sur l'œil doit y produire une irritation aussi vive que celle qu'il excite sur les téguments.
Dans quelques cas exceptionnels , la sécrétion paraît être devenue sanguinolente. Clopton Havers et Rosas pensent en avoir vu des exemples, l'un sur une femme ictérique , l'autre sur un enfant scorbutique ; mais il n'est pas prouvé , ainsi que le remarque judicieusement Mackenzie , que , dans ces cas, l'écoulement ait été fourni par la glande lacrymale plutôt que par la conjonctive.
