INFLAMMATIONS OCULO-PAI.PÉBRALES

cité complète, ils peuvent parcourir tous les degrés iuiermédiaires et se modifier chez le même individu plusieurs fois dans une seule journre. Dans les cas cil la sclérotique cède facilement à la distension, les douleurs restent sourdes et modérées ; mais, dans ceux oii elle oppose de la résistance Je malade est en proie à des souffrances atroces en même temps que le cristallin. et l'iris sont poussés en avant et que l'œil est rénitent et dur comme une bille de marbre.

Si la maladie passe de l'état chronique, qui lui est habituel, à l'état aigu, des désordres nouveaux surviennent : la conjonctive s'injecte, se boursoufle , la cornée se ramollit , se perfore , et l'œil se vide; d'autres fois, c'est le staphylôme qui s'ulcère ou se transforme en un fongus saignant et de mauvaise apparence ; ou bien encore l'inflammation devient générale , et l'œil est détruit par la suppuration.

La maladie présente cette particularité remar-s quable qu'elle débute par l'état chronique et ne passe que plus lard et accidenlelleraent à l'état aigu , ce qui a permis de la parlager en trois périodes successives : l*^ étatcongestif, 2^ état chronique, 3° état aigu. Dans les deux premières pé^ rides , sa mai'che est si lente (ju'elle peut se pro^ loiger pendant des années; à la dernière, elle fait des progrès rapides qui amènent bien vite une issue funeste. Ses débuts sont assez obscurs, mais plus tard elle se manifeste par des phénomènes trop apparents ; aussi ne peut-elle être méconnue que dans les premiers temps.

Les altérations dont nous venons de tracer le tableau avaient déjà leur place dans les traiiés d'ophihalinologie, où on les trouvait exposées sous les noms à<à cirsophthalnne , varices de l'œil, s ta-

CHOROIDITE. 521

phylôme du corps ciliaire, de la choroïde , de la sclérotique ; mais on les considérait comme des affections indépendantes les unes des autres. Ce qui est propre à Mackenzie, c'est d'avoir essayé de démontrer leur. enchaînement et leur subordination à un principe unique, luiflammalion de la membrane vasculaire. Telle est, suivant lui , l'origine de tous les désordres. C'est la congestion et le gonflement de la choroïde qui expliquent le reflux et la stase du sang veineux dans les vaisseaux sous-conjonctivaux; et cette stase entraîne ellemême, en entravant l'absorption, l'augmentation des liquides iiitra-oculaires. Bientôt l'inflammation éiab!ii des adhérences entre la choroïde et la sclérotique,et cause l'amincissement, le ramollissement et le refoulement en dehors de la membrane fibreuse : de là , ces taches bleuâtres et ces bosselures , de volume, de forme, et d'aspect variés, au-dessous desquelles on trouve de petites collections liquides enfermées entre la sclérotique et la choroïde ou entre cette dernière membrane et la rétine.

Il est incontestable que l'on observe , dans les conditions d'âge indiquées par Mackenzie , les diverses lésions qui viennent d'être relatées, et qu'on les voit se succéder dans un ordre assez constant, de sorte quelles semblent en effet rattachées les unes aux autres par quelque lien naturel. S'ensuit-il qu'elles dérivent toutes d'une source commune, l'inflammation de la choroïde ? C'est ce qu'il faudrait démontrer et ce que n'ont pourtant démontré ni Mackenzie ni ceux qui ont accepté sa description de la choroïdite. Nous ne sommes, quant à nous, convaincus ni de la nature inflammatoire de la maladie ni de son siège primitif et exclusif dans la choroïde. Plusieurs raisons , parmi lesquelles nous citerons la marche de l'affection si différente de

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celle des autres inflammations oculaires , l'âge et le sexe des malades, les circonstances clans lesquelles survient la maladie après une suppressio.i des règles ou des hémorrhoïdes , la congestion et la dilatation des vaisseaux sous-conjonctivaux et du canal de Fontana, intermédiaires aux veines de l'iris et à celles de l'orbite, nous persuadent qu'elle dépend plutôt d'un état variqueux général des vaisseaux de l'œil. Quoiqu'il en soit, il reste toujours à Mackenzie le mérite d'avoir fixé l'attention sur cet ensemble de phénomènes, dont il a, mieux que personne avant lui , démontré les relations réciproques et la valeur.

Lorsque le chirurgien est appelé dès le début de la maladie, il peut espérer d'en arrêter la marche ou de la faire même rétrograder; mais cet espoir est beaucoup plus incertain dans les périodes suivantes, quand Tœil a déjà subi des altérations matérielles : il est très-rare alors que l'on parvienne à ret^irder les progrès du mal , et , si l'on y parvient, l'organe conserve presque toujours quelque trace des lésions antérieures et quelque trouble de la fonction visuelle.

Mackenzie recommande en première ligne l'emploi des émissions sanguines, générales ou locales suivant le^ circonstances. Si le sujet est vigougoureux , si la maladie est dans la période d'acuité, c'est à la saignée du bras, du cou, ou à l'ouverture de Tarière temporale qu'il donne la préférence, et il ne craint pas de répéter la saignéé'plusieurs fois et de la faire abondante. Dans 'des circonstances opposées, il a recours aux sangsues, appliquées tous les deux jours, au nombre de quinze à vingt, autour de l'orbite, dans la région temporale, ou derrière l'oreille. Si l'affection succède à une suppression des règles ou du flux hé-

RÉTIMTE. 523

morrhoïdal, les sangsues seront appliquées à l'anus, et leur action secondée par l'usage de bains de siège très- chauds et de pédiiuves sina pisés. Après les émissions sanguines viennent les purgatifs, particulièrement le calorael et l'aloès, et les bains de vapeurs renouvelés tous les deux jours. Les douleurs sont combattues par l'administration da calomel, de l'opium, et du quinquina, dans les cas où elles ont un caractère d'intermitience. Enfin la distension du globe oculaire et les bosselures de la sclérotique peuvent rendre nécessaire la ponction évacuatrice ou même l'excision partielle du globe oculaire; mais nous n'insisterons pas davantage ici sur ces opérations que nous aurons à examintT plus tarda propos du staphylôme et de l'hydrophlhalmie.

CHAPlTilE NEUVIÈME.

Ré li ni te,

La rétinite s'observe sous deux formes : la forme aiguë, et la forme chronique.

I. Rélinîte aiguë. — Ses phénomènes essentiels sont : 1*^ la photopbobie, c'est-à-dire la difficulté de supporter la lumière; 2^ la photopsie, c'est-à-dire la sensation de corps ou de globes lumineux rouges, verts , jaunes , d'éclairs ou de traits de feu; sensation douloureuse, qui se produit même lorsque les yeux sont fermés et couverts et qui semble influencée par les battements artériels; 3^ la contraction sympaihique des fibres circulaires de riris, qui soustrait la rétine au contact des iNiyons lumineux, et par suite le rétrécissement de la pupille, de plus en plus prononcé et pouvant aller jusqu'à l'occlusion ; 4^ enfin , la paralysie plus ou moins complète de la rétine et par

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conséquent la perte de la vue , altération consécutive aux précédentes.

Ces phénomènes succèdent quelquefois immédiatement à l'action d'une cause manifeste , telle que l'exposition subite ou pro!on[jée des yeux à une lumière intense, comme celle du soleil regardé en face, d'un métal en fusion, d'un feu ardent, etc. Ainsi s'expliquent quelques exemples de cécité sans altération matérielle de l'œil , survenus dans les conditions indiquées , et rapportés par les auteurs. Ainsi se comprennent les terribles effets du supplice du miroir usité dans l'Inde, supplice qui consiste à placer le patient en face d'un miioir concave exposé aux rayons du soleil jusqu'à ce que l'œil soit devenu insensible à lumière.

La rélinite ne présente que rarement ce caractère de netteté et de simplicité, car on la voit le plus souvent compliquer l'inflammation des autres membranes oculaires , et , dans le petit nombre de cas où elle est primitive, se compliquer à son tour de riuflammaiion des parties voisines ; c'est même cette circonstance qui a longtemps retardé les progrès de la science, en rendant difficile la distinction de ce qui appartient spécialement à l'iuflcimmation de cette importante membrane. L'observation attentive a cependant conduit à ce résultat. Lorsque, dans le cours d'une kératite ou d'une irilis, le malade se plaint de photophobie ou de photopsie,on peut conclure que l'inflammation a gagné la rétine ; et réciproquement, quand les symptômes précités sont suivis de la décoloration de l'iris , de sa propulsion en avant, de l'opacité des chambres, de la suppuration intra-oculaire , etc., on peut affirmer que l'inflammation s'est étendue de la rétine au reste de l'œil. Telle est la fréquence de cette extension que les symptômes qui l'indiquent ont été