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A*ant de décrire les diverses maladies dont l'œil peut être affecté, je vais exposer en peu de mots les différences qui existent entre l'ophthalmie simple et l'ophthalmie spécifique.
On observe à la surface de l'organe de la vueetdans sonintérieur, des états inflammatoires qui diffèrent entre euxd'une manière essentielle , mais qui se présentent sous des aspects si variés et si nombreux, qu'il n'est pas toujours facile de les distinguer. De cette circonstance , naissent des difficultés dans l'application des moyens thérapeutiques que réclame chacun d'eux en particulier. Une classification bien faite de ces divers états inflammatoires serait d'un grand secours , si , dans le cours de la pratique , elle pouvait empêcher toute erreur et toute confusion.
C'est avec cette intention que je vais d'abord décrire Vinflammation simple (1) de l'œil, pour exposer ensuite, com-
parativemejit, Vin flammation spécifique de cet organe; car ce* deux états, pour être traités d'une manière rationnelle, ne doivent pas être confondus par le praticien.
J'entends par inflammation simple , celle qui ne reconnaît jamais pour cause une maladie spéciale , celle qui parcourt ses deux premières périodes sans éprouver aucune déviation de sa marche primitive, sans offrir aucuns phénomènes particuliers, et qui par conséquent nous donne l'idée d'une inflammation variable, seulement dans son degré, ayant toutefois égard aux circonstances accessoires que j'indiquerai.
On connaît les phénomènes généraux qui caractérisent l'inflammation à son début;cependantune phlegmasie simple peut se manifester sous plusieurs types différens, et présenter par conséquent diverses modifications pathologiques. Ainsi, les symptômes varient selon la structure et les fonctions particulières de l'organe frappé d'inflammation, selon la constitution du sujet affecté, selon son âge et son sexe, selon les causes éloignées , etc., etc. On observe dans presque tous les cas des différences qui tiennent aux propriétés de tissu des organes malades; propriétés dont nous nous occuperons avec plus de détails en parlant des inflammations spécifiques, et qui, pour la plupart, méritent une attention particulière sous le rapport du traitement qui leur convient.
Ainsi, par exemple, les symptômes qui caractérisent l'inflammation simple des glandes de Méibomius (follicules ciliaires) diffèrent de ceux qui accompagnent les phlegmasies de la cornée, de l'iris, de la rétine, etc., etc. La première,
(1) Traduction littérale : inflammation pure.
en eilet, si elle est peu intense, ou même si elle est violente pendant la seconde période, se manifeste par une augmentation anormale du produit de la sécrétion folliculaire ; tandis que l'inflammation delà cornée, lors môme qu'elle existe à un degré modéré, occasionne une altération de couleur de cette membrane, qui prend alors un aspect blanchâtre; l'iris, dont la coloration naturelle est brune, devient rougeàtre lorsqu'elle est le siège d'une phlegmasie , etc.
En général, le traitement qui convient à toutes ces inflammations simples est toujours lemême. Cependant elles peuvent être séparément l'objet de considérations particulières basées sur la structure et les fonctions de chacun des organes.
L'âge et la constitution du malade réclament une attention spéciale pour le diagnostic et le traitement. En effet, il est des ophthalmies simples qui surviennent chez les individus faibles ou avancés en âge , ophthalmies dans lesquelles la phlogose, loin d'être bien franche, est au contraire si peu prononcée, que la première période s'écoule très-rapidement, quelquefois même passe sans êl're aperçue par le médecin (inflammations asthéniques). On peut voir alors survenir des symptômes appartenant à la seconde période, bien qu'il n'ait existé aucun signe très-évident d'inflammation, symptômes qui ne sont que le résultat d'un relâchement extraordinaire des parties malades (1). Bien qu'on observe
(1) Lorsque ces inflammations avec relâchement occupent les glandes de Méibomius et les autres parties des paupières et qu'on trouve celles-ci collées ensemble le matin ; lorsque la négligence et la malpropreté ont laissé s'accumuler pendant le jour le produit de la sécrétion de ces glandes, qui s'épaissit et finit par se durcir vers la commissure interne.
souvent, même dans l'inflammation asthénique, une première période pendant laquelle la phlogose est plus ou moins évidente, on ne doit pas ordinairement combattre celle-ci par les antiphlogistiques, parce que sa durée étant très-courte, la seconde période qui lui succède se prolonge quelquefois au point qu'elle devient pour l'œil un état habituel et peut même amener la destruction de cet organe. Aussi cette seconde période réclame-i-elle les plus grands soins tant pour le traitement local et général que pour le régime.
Cependant les inflammations simples ne suivent pas toujours la même marche chez les sujets âgés ou débiles. La phlegmasiepeut, même lorsqu'il y a asthénie générale, revêtir un caractère d'acuitéetd'intensitéremarquablequitient spécialement à la cause éloignée et à l'exaltation momentanée où se trouve l'organe de la vue en particulier. Lorsque dans le cours d'une Ophthalmie il n'existe plus de véritable
enfin lorsqu'il y a toujours eu absence de douleurs , de picotemens, de rougeur, et qu'il n'y a pas d'excoriations, circonstances qu'on observe assez communément chez les personnes avancées en âge, je me sers avec beaucoup de succès de fomentations, plusieurs fois répétées dans la journée , avec l'esprit de corne de cerf, d'abord étendu de la moitié d'eau opiacée , et ensuite employée seul. La préparation de l'eau opiacée se fait en distillant de l'eau sur un quart environ de son poids d'opium pur; ou bien on peut, en préparant l'extrait d'opium ordinaire, faire évaporer la dissolution aqueuse d'opium au bain-marie dans une petite cornue à laquelle on adapte un récipient parfaitement luté. L'eau obtenue par ce procédé exhale une très-forte odeur d'opium , surtout au bout de quelques jours. On doit, pour la conserver, la tenir dans une cave, et enfermée dans un flacon bouché à l'émeri, car sans ces précautions elle perd en peu de tems l'odeur d'opium.
INTRODUCTION. 3o,
phlogose, et qu'on voit au contraire survenir la période dite asthénique, les applications locales de vin opiacé sont d'une grande utilité etsontconseilltes par tous les oculistes îesplus célèbres; c'est également à cette période qu'on emploie avec succès les topiques tièdes. Quand l'inflammation se ralentit, il faut avoir recours à des moyens plus Stimulans et plus actifs On doit distinguer l'inflammation simple del'inflammation idiopathique; en effet celle-ci est simple, à la vérité, dans la plupart des cas, mais on ne peut pas dire qu'elle le soit toujours. Ainsi une irritation quelconque exercée sur l'œil par une cause éloignée pourra revêtir en même temps laforme spéciale d'une affection déjà existante chez le sujet malade. Que du sable, par exemple, pénètre entre les paupières et le glob e de l'œil d'un enfant scrophuleux, l'inflammation idiopathique à son origine, se transformera en inflammation scrophuleuse. Dans les cas même où il n'y a qu'une disposition aux scrophules, il arrivera quelquefois que l'ophthalmie revêtira le caractère qui est propre à cette maladie. Les ophthalmies simples peuvent être le résultat d'une autre affection ; alors on les considère comme des états morbides sympathiques. Ainsi on voit survenir les ophthalmies simples très-intenses succédant à la suppression d'un écoulement sanguin habituel; ellesse forment très-rapidement, s'accompagnent de fièvre dès leur début et suivent ordinairement une marche rapide et très-aiguë. On voit également dans le cours des fièvres inflammatoires, se développer des ophthalmies qu. se présentent, comme dans le cas précédent, avec des caractères d'acuité très-prononcés. On doit alors les combattre par les mêmes moyens généraux que la fièvre inflammatoire
Toutes les parties de l'œil peuvent être affectées d'inflammation simple; celle-ci se manifeste alors sous les diverses formes que nous décrirons par la suite. Ces variétés sont fort communes, et les différentes dénominations de sclerotitis , kératitis, etc., etc., indiquent alors que la phlegmasie occupe la sclérotique , la cornée, etc., etc. En traitant des formes spéciales qu'affecte l'inflammation, nous nous efforcerons de déterminer d'une manière précise les cas dans lesquels ces dénominations peuvent être emplo}rées.
Lorsqu'une inflammation simple arrive à la suppuration, elle a déjà perdu de son intensité; mais il faut qu'elle conserve encore assez d'énergie pour fournir d'une manière convenable le nouveau produit qui caractérise cette période, et pour remplacer des parties détruites. Cependant , si en portant trop loin le traitement antiphlogistique durant la première période, ou seulement, si en le continuant trop longtemps, on a diminué l'inflammation au point de rendre impossible la production d'une suppuration de bonne nature: ou bien encore, si l'inflammation s'est développée chez un sujet très-faible et avec des caractères d'asthénie, il s'établit une suppuration sanieuse; l'organe ainsi affecté reste en partie soumis à l'empire des lois chimiques sous lequel il finit par succomber et passe à l'é'cat de gangrène.
Une Ophthalmie spéciale reconnaît toujours une cause de même nature qui se rapporte à un état particulier de l'action vitale; cause spéciale, qui souvent a déjà modifié la constitution générale de l'économie, et qui détermine pour chaque espèce d'inflammation des phénomènes qui ne conviennen
qu'à elle, et qui la distinguent ordinairement detouteautre.
Les inflammations spéciales, différant par leur nature (*) de l'inflammation simple, exigent par conséquent un traitement basé non-seulement sur le degré de phlogose, sur ce qu'offre de particulier l'organe affecté, sur la constitution forte ou faible du sujet , mais encore sur leur cause spéciale.
Dans l'ophtbalmie spécifique, l'état inflammatoiresimple est en quelque sorte toujours combiné avec l'affection spécifique; c'est de cette réunion que résulte la nature delà phlegmasie. Lorsqu'il y a prédominance de la phlogose, et que l'œil est le siège d'un état d'exaltation irrégulière de la force vitale déjà viciée ; lorsque par conséquent on observe une Ophthalmie à sa première période, l'inflammation est constamment marquée par des symptômes plus intenses que dans le cas opposé, et alors la phlogose prédominante ne devra pas toujours être combattue par les antiphlogistiques, parce que cette première période se terminera très-promptement d'ellemême (**). S'il existe en même temps une asthénie générale
(*) Peut-on , dans l'état actuel de la science, soutenir que toutes les inflammations qu'on a nommées jusqu'ici spéciales , diffèrent par leur nature de l'inflammation simple ? Ne doit-on pas considérer, daus plusieurs de ces cas , les diverses modifications qu'éprouve l'inflammation comme résultant de la différence des constitutions individuelles ou des circonstances au milieu desquelles vivent les malades. (IV. d. Tr.)
(**) Cependant on parvient très-fréquemment à faire avorter complètement des ophthalmies par les émissions sanguines locales, auxquelles on fait succéder l'application du froid lorsque le système capillaire a été suffisamment dégorgé , et lorsqu'on aperçoit un commencement de diminution de la rougeur de la conjonctive. (N.d. Tr. )
plus ou moins prononcée, comme cela a lieu dans l'ophthaîmie scorbutique, arthritique ou scrophuleuse ; si la marche de la première période est tellement rapide qu'elle ne soit pas même remarquée par le médecin, le traitement antiphlogistique aurait pour effet immédiat d'augmenter la maladie générale', et de rendre beaucoup plus longue et plus rebelle la réaction inflammatoire locale qui s'opère sur l'œil.
La plupart des ophthalmies spéciales ont encore cela de particulier, qu'elles ont une prédilection marquée pour telle ou telle partie , pour telle ou telle membrane de l'œil, etc., sur lesquelles elles fixent leur siège. De même que l'inflammation simple, l'inflammation spéciale prendra le nom d't'-r rltis, etc., selon qu'elle intéressera l'iris ou toute autre partie de l'œil.
Voilà tout ce que nous avions à dire sur l'ophthalmie simple et spéciale en général ; les détails sur les différentes espèces de ces deux ordres d'inflammation seront exposés en leur lieu.
L'œil est un organe qui a des relations intimes avec toute l'économie, ses maladies ne doivent donc jamais être considérées comme étant étrangères au reste de l'organisme, car la plupart des affections des yeux ont leur source dans des maladies générales. Il arrive même fréquemment qu'un observateur inattentif et superficiel ne voit qu'une affection locale, là où le médecin expérimenté ne trouvera qu'un symptôme d'une maladie gén érale (*). Il est donc nécessaire, pour
(*) D'une diathcse ou disposition particulière à l'individu.
{N. d. Tr.)
guérir radicalement la plupart des maladies des yeux, de rechercher toujours soigneusement le véritable foyer du mal. Le médecin-oculiste doit observer attentivement, et se rendre raison de tout ce qu'il voit; car ce ne sont ni les topiques, ni les prétendus spécifiques, ni les collyres, etc., qui lui suffiront pour traiter et guérir les maladies de l'organe de la vue.
Pour ce qui a rapport aux règles de prudence et de précaution, l'oculiste doit avoir égard aux préceptes généraux qui doivent guider tout médecin. Ainsi, il se gardera de. pronostiquer d'une manière trop absolue el sans aucune restriction ; il réfléchira bien avant de se prononcer, sur ce qu'il pourra et devra promettre. En effet l'exercice de la partie la plus délicate de la médecine, exige de la part de celui qui veut s'y livrer avec avantage , beaucoup de sagacité , une pénétration profonde et une grande certitude dans le pronostic.
Lorsqu'il s'agira de pratiquer des opérations, le médecin devra surtout examiner si la faculté de voir existe encore dans l'organe, et si le résultat de l'opération ne pourrait pas être de la détruire entièrement. Si l'œil avait été précédemmentaffectéd'inflammation,ils'assureradeladisparitioncomplètede celle-ci; il examinera enfin s'il y a quelque chose à gagner enfaisant l'opération, et quels sontles avantages qu'on peut en espérer. Il ne devra, non plus, jamais manquer de tenir compte de la susceptibilité individuelle du sujet et de celle de l'organe de la vue ( i) ; précaution à laquelle on man-
(t) Il y a des personnes dont les yeux sont extrêmement sensibles à la moindre lésion mécanique, bien que cette susceptibilité ne soit pas indiquée chez elles par une peau délicate ou par d'autres signes ana-
44 INTnODUCTION.
que malheureument trop souvent , ce qui vient encore ajouter aux causes d'insuccès des opérations.
Le médecin -oculiste, qui n'a pas d'établissement public ou privé dans lequel il puisse faire soigner les malades qu'il a opérés ou qu'il traite de maladies graves des yeux, a souvent à lutter contre de nombreux obstacles chez les personnes qui veulent se faire soigner dans leur domicile ; obstacles qui n'existent pas dans un établissement clinique. On réussit assez facilement à décider les malades à des Operationsteiles que celles de la cataracte, de la pupille artificielle , etc. , en présentant celle-ci comme peu graves sous le rapport de l'exécution ; mais une fois l'opération faite , on doit recommander aux personnes opérées, et à celles qui les entourent, la plus grande exactitude à suivre les prescriptions, en faisant observer que la moindre négligence, dans leur exécution , enlève au médecin toute responsabilité, et qu'alors on doit
logues d'un pronostic fâcheux , et qui doivent faire craindre le déve" loppement d'inflammations qui ordinairement détruisent promptement l'organe de la vue. 11 en est d'autres , au contraire, qui supportent des lésions assez fortes , telles que celles de l'iris, sans en paraître gravement affectées, en sorte que l'iritis qui en résulte n'offre plus aucun des symptômes fâcheux qu'on observe dans l'iritis simple. J'ai vu un exemple de tout ce que l'iris pouvait supporter impunément chez un Jeune homme dont les yeux étaient bleus. La pupille s'était oblitérée à la suite d'une iritis syphilitique : un prétendu oculiste avait, à défaut d'autres instrumens , introduit dans l'œil de ce malade, jusqu'à dix-huit fois et en très-peu de temps, une aiguille à cataracte en forme de lance; il avait incisé l'iris pour faite une pupille artificielle, qu'il ne réussit enfin à exécuter, fort imparfaitement du reste, qu'après la dixhuitième tentative.
renoncer à l'espoir du succès. Les jeunes médecins se laissent souvent effrayer par l'idée de pratiquer des opérations. Cela se conçoit, en effet, si l'on considère la délicatesse et la mobilité de l'organe sur lequel elles doivent être pratiquées; les malades eux-mêmes consentent rarement à se soumettre à une opération, si elle ne leur offre pas les chances les plus favorables. C'est alors surtout que le jeune médecin doit se tenir en garde contre lesaccidens qui peuvent survenir après l'opération ; car il peut arriver qu'elle ne soit pas couronnée de succès; l'œil peut tomber en suppuration, ou devenir difforme ; et alors la réputation de l'opérateur est gravement compromise, s'il n'a pas tenu compte de la constitution du sujet, de l'influence fâcheuse qu'elle peut exercer sur l'issue de l'opération, et surtout s'il n'a pas su mettre des restrictions dans ses promesses de succès.