INFLAMMATION SIMPLE DE L'ORBITE EN GENERAL

Comme sous la dénomination de blépharôphthalmie en générai, nous avons compris un état inflammatoire de toutes les parties des paupières ; de même nous n'entendons donner le nom d'inflammation de l'orbite en général qu'à l'affection inflammatoire qui intéresse toutes les parties situées entre le globe de l'œil et l'orbite.

Symptômes. Le malade ressent une douleur sourde , profonde, augmentant de plus en plus dans toute la région orbitaire , et s'accompagnant de l'immobilité du globe de l'œil ; il éprouve de la difficulté à élever et à mouvoir la paupière supérieure ; il lui semble que le globe oculaire soit trop volumineux pour l'orbite ; tels sont les premiers symptômes de cette inflammation. Peu à peu îe globe oculaire est poussé hors de l'orbite ( exophthalmie) , la vision se perd de plus en plus , et on voit souvent survenir en peu d'heures l'aman rose la plus complète , avec rétrécissement remarquable de la pupille , immobilité parfaite de l'iris , et une grande sensibilité de l'œil , tandis que le malade éprouve des sensations^ très -douloureuses , dans lesquelles il croit apercevoir de la lumière, (photopsie). C'est seulement alors que la sclérotique , et après elle la conjonctive , commencent à être rouges, l'iris devient saillant en avant, sa couleur bleue ou grise devient verdâtre ; si celle-ci était brune

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dans l'état naturel, clic devient d'un rouge foncé; la pupille se ferme , et la chambre antérieure se rétrécit de plus en plus ; pendant ce temps la douleur est parvenue à son plus haut degré d'intensité ; le malade tombe dans une espèce de fureur , et l'inflammation gagnant les méninges , lorsque déjà il existait une violente fièvre inflammatoire , le danger devient extrêmement imminent.

Au commencement de la seconde période le globe de l'œil fait encore une saillie plus considérable hors de l'orbite, et les phénomènes lumineux , ou la photopsie augmentent t au moins le malade en parle continuellement dans son délire. S'il survient des momens lucides , il se plaint d'une douleur so.urde dans l'intérieur de l'œil , accompagnée d'un sentiment de froid et d'une grande pesanteur ; il est même quelquefois continuellement agité par des frissons. Enfin on voit s'élever à la périphérie du globe oculaire une tumeur rouge, molle , qui bientôt présente , entre le globe de l'œil et l'orbite , des points pâles , et offrant des marques de fluctuation ; en même temps les paupières , surtout l'inférieure , sont frappées d'œdème , et la fièvre suppuratoire s'allume. S'il ne se montre qu'un seul point de suppuration , le globe oculaire est poussé au dehors, et dans ce cas la collection purulente n'occupe pas toute l'étendue de l'orbite.

Cette maladie , rare à la vérité , affecte, suivant Béer , le plus souvent des sujets scrophuleux , arthritiques ou affectés de syphilis ; on ne peut pas alors la considérer comme une inflammation simple. J'ai cependant observé dernièrement un cas où l'inflammation se montra lout-à-fait simple, au moment de la menstruation chez une jeune fille qui d'ailleurs se portait très-bien. L'orbite avait été irrité par une lésion légère , au même instant une frayeur subite arrêta l'écoulement des règles , et il se développa , sans autre cause , une inflammation très-violente dans toute la cavité orbitaire.

Le pronostic dans la première période est très-défavorable , surtout si la maladie a été négligée ou méconnue dès

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le commencement. Une fois l'inflammation bien établie , elle passe à un étal de suppuration plus ou moins dangereux pour la vie du malade ; il ne s'agit plus alors de la conservation de la vue , mais bien de celle de la vie et de l'œil. Lorsque la maladie est parvenue à sa seconde période , on ne peut pas même espérer de conserver la forme de l'œil ; on ne doit plus songer qu'à sauver la vie, car si on ne prend pas alors des mesures efficaces, la suppuration se propage dans la cavité du crâne , en pénétrant par l'une des ouvertures qui établissent sa communication avec l'orbite , ou bien les os de cette dernière cavité suppurent lentement, et le malade succombe après un temps plus ou moins long. Le traitement de la première période doit consister en une médication antiphlogistique générale et locale très-énergique.

Dans la seconde période , lorsqu'il n'y a plus d'espoir d'obtenir la résolution, il convient de favoriser la suppuration , autant par des moyens généraux que par l'application de cataplasmes qu'il faut avoir soin de ne pas laisser refroidir. On applique avec succès, sur un point de suppuration qui vient de se former , l'emplâtre de diachylon composé, et des. cataplasmes placés par dessus ; on continue ainsi jusqu'à ce que la fluctuation soit tout-à-fait manifeste ; alors on donne issue au pus en faisant une large ouverture avec la lancette. On entretient la plaie ouverte en y introduisant une mèche de charpie imbibée de laudanum , et on obtient ainsi peu à peu la guérison.

Tel est le traitement de cette maladie en général ; mais il peut y avoir des modifications de forme qui , déterminant des modifications dans les symptômes , nécessitent des changemens dans le traitement. Ainsi l'inflammation générale de l'orbite est quelquefois le résultat d'une ophthalmite universelle ; dans ce cas les signes qui se rapportent au globe de l'œil seulement sont les premiers à se manifester ; ce n'est que plus tard que surviennent les symptômes de l'affection

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des autres parties contenues dans l'orbite. Ou bien l'inflammation naît primilivement de l'orbite lui-même ; si , dans ce cas , la maladie n'est pas très-violente et qu'elle soit reconnue dès son origine , on peut assez souvent conserver la vue intacte. Lorsque la suppuration est établie , et qu'on ne donne pas de bonne heure issue au pus , il détruit çà et là le périoste des os de l'orbite ; il en résulte une carie qui exige d'autant plus de temps pour la guérison qu'elle est plus profonde, et qu'on peut moins élargir l'ouverture extérieure. Quelquefois l'inflammation de l'orbite paraît siéger principalement dans le périoste ; alors il y a toujours à craindre la formation de la carie , circonstance sur laquelle Demours a eu raison d'appeler l'attention d'une manière spéciale ; j'ai aussi observé ceWe inflammation dans un cas où elle était de nature arthritique. Il arrive quelquefois que les muscles de l'œil semblent seuls être affectés d'inflammation. Ces cas assez fréquens sont ordinairement de nature rhumatique , ne passent pas à l'état de suppuration , surviennent le plus souvent à la suite de refroidissemens de la région oculaire, et doivent par conséquent être traités comme un rhumatisme aigu.

Il est naturel , d'après cela, que l'inflammation de l'orbite présente des degrés et des symptômes différens. On l'observe quelquefois à un degré très-léger chez les enfans scrophuleux, où elle n'est que superficielle ; elle passe alors à l'état de suppuration , et n'offre pas les symptômes graves qui en caractérisent le degré le plus violent. Presqu'aucune de ces modifications de l'inflammation de l'orbite ne peut du reste être regardée comme simple.