CHAPITRE PREMIER

Troubles fonctionnels.

La sécrétion de la glande lacrymale peut offrir des modifications dans sa quantité (diminulion, augmentation) ou dans ses qualités.

i° La diminulion de la sécrétion lacrymale constitue, pour IV'Iackenzie, une variété de xérophthalmie, affection qui aurait, d'après lui, deux formes : l'une, caractérisée par la suppression des larmes, avec conservation de la sécrétion conjonctivale;fit l'autre, par la suppression simultanée des larmes et du mucus. Il atlribue la première de ces formes à une lésion particulière de la glande lacrymale. Il est bien possible à la vérité que, sous l'influence d'une phlegmasie de cet organe ou par suite d'un dérangement de l'action nerveuse, les larmes ne soient plus sécrétées en aussi grande abondance qu'à l'état normal , mais nous ne saunons voir là une maladie réelle : les sujets chez qui se manifeste ce phénomène n'accusent aucun malaise, et la sécheresse de l'œil dont parle Mackenzie ne devient pas assez grande pour appeler l'attention du praticien. Pour noire compte au moins, nous n'avons jamais observé de fait de ce genre qui méritât le nom de maladie et cxiocât

un traitement spécial. La disposition anatomique des organes sécréteurs nous rend bien compte de cette innocuité ; car, en admettant qu'il existe en effet une lésion de la glande proprement dite capable de suspendre la sécrétion , on comprend aussi que toutes les glandules accessoires ne soient pas atteintes en même temps et que le liquide qu'elles fournissent humecte assez le devant de l'œil pour que le malade n'éprouve aucun accident fâcheux ou qui lui paraisse à lui-même digne d'une attention particulière.

2° V augmentation de la sécrétion lacrymale produit, pour peu qu'elle soit considérable, l'épiphora ou larmoiement , c'est-à-dire la chute des larmes sur la joue; mais ce dérangement dans le cours des larmes peut aussi être dîi à une autre cause, savoir à' l'obstruction des conduits excréteurs. Mackenzie donne même à ce phénomène un nom différent , suivant qu'il procède de l'une ou de l'autre cause; il l'appelle epiphora quand il dépend d'une hypersécrétion, et larmoiement lorsqu'il est la conséquence d'un obstacle ou d'un embarras dans la circulation du fluide lacrymal. Toutefois ces dénominations n'ont pas été admises, et, dans le langage ordinaire de la pratique, on emploie comme synonymes les mots épiphora et larmoiement.

Le larmoiement par hypersécrétion coïncide presque toujours avec une ophthalmie ■• nous le verrons se présenter comme symptôme dans les bléphariles, les conjonctivites, les kératites, les ulcères de la cornée , etc. Il y a , dans tous ces cas, irritation delà glande lacrymale de proche en proche, et par suite augmentation dans la quantité des larmes : devenues trop abondantes pour pouvoir s'engager toutes, en un temps donne,

dans les points et les conduits lacrymaux, elles débordent, franchissent le bord de la paupière inférieui'e impuissant à les contenir, et tombent sur la joue qu'elles irritent par leur contact.

Quant au larmoiement par obstacle dans les voies excrétoires, c'est un des symptômes principaux de la tumeur et de la fistule lacrymales; nous aurons à en parler plus longuement ailleurs.

3° Il y a modijîcaiion dans les qualités du liquide, lorsqu'il devient chaud, acre et irritant, ainsi qu'on le voit dans beaucoup d'ophthalmies, où les larmes rougissent et excorient la peau des paupières et des joues. Ce changement s'explique par la participation de la glande à la phlegmasie, et il contribue à augmenter ou à entretenir la conjonctiviie ; car le contact des larmes brûlantes sur l'œil doit y produire une irritation aussi vive que celle qu'il excite sur les téguments.

Dans quelques cas exceptionnels, la sécrétion parait être devenue sanguinolenle. Cloptou Havers et Rosas pensent en avoir vu des exemples, l'un sur une femme ictérique , l'autre sur un enfant scorbutique; mais il n'est pas prouvé, ainsi que le remarque judicieusement Mackenzie, que, dans ces cas, l'écoulement ait été fourni par la glande lacrymale plutôt que par la conjonctive.

CHAPITI^E DEUXIÈME.

Inflammation , suppuration, abcès. L'inflammation de la glande lacrymale peut être considérée comme une maladie rare ou du moins se traduisant rarement à l'extérieur par des symptômes appréciables; aussi ne pouvonsnous, en lisant les descriptions circonstanciées des auteurs modernes , nous défendre de la pensée que l'imagination y a plus de part que l'ob-

servation sévère des malades. C'est à celte inflammation, compagne ordinaire et ordinairement méconnue des ophtlialmies , que Tood rapporte les douleurs frontales et temporales , et surtout le larmoiement. 11 est probable, en effet, que la glande lacrymale participe, au moins dans les ophtlialmies violentes , à l'inflammation de toutes les parties situées autour de l'œil et au-dessous de la conjonctive; mais c'est aller au delà de ce qui est prouvé que d'attribuer à son inflammation particulière les principaux phénomènes. Il n'est pas impossible non plus que l'inflammation arrive d'emblée dans la glande lacrymale ou s'y développe à la suite de quelque blessure et qu'elle se termine, soit par résolution, soit même par suppuration ; mais ou n'en voit pas d'exemple dans la pratique. On a parlé quelquefois d'abcès qui venaient s'ouvrir à la partie externe de la paupière supérieure , et qui laissaient à leur suite une dénudation de l'os et une fistule : il n'est pas du tout certain que ces abcès avaient pour origine la glande lacrymale , et l'on serait tout aussi fondé à croire qu'ils provenaient de l'os lui-même.

M. Todd a décrit en outre une inflammation chronique delà glande lacrymale, qui aurait lieu chez les individus scrofuleux et serait caractérisée par une tumeur avec gonflement œdémateux de la paupière supérieure. Cet auteur n'est même pas éloigné de penser que l'ophlhalraie scrofuleuse est causée par la sécrétion morbide de la glande ainsi engorgée. Il faut encore que les faits de ce genre soient très-rares , car nous n'en avons pas observé , et Mackenzie , qui cite volontiers les faits insolites dont il a été témoin , n'en rapporte aucun exemple et ne l'ait que reproduu'e les idées de M. Todd.

DACRYOPS. 175

Du reste , si une inflammation arrivait dans la glande lacrymale, on la reconnaîtrait à son siège, et le traitement consisterait dans l'emploi de cataplasmes, de qnelfiues sangsues, des moyens antiphlogistiques généraux. Si un abcès se formait, on devrait l'ouvrir aussitôt son existence bien constatée , afin de prévenir l'extension de la collection du côté de la cavité o-rbilaire. Quant au pansement, il n'offrirait rien de particulier.