MALADIES DE LA RÉTINE

Les maladies de la rétine sont très nombreuses ; nous les diviserons en trois classes.

La première, celle des inflammations, renfermera : la rétinite aiguë et la rétinite chronique , cette dernière étant subdivisée en congestion rétinienne et en rétinite chronique proprement dite.

(1) Consultez d'Ammon , loco citato , pi. VIII , pour les maladies du corps ciliaire.

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La deuxième comprendra les névroses , dans lesquelles nous étudierons Yhéméralopie , la nyctalopieet Yhémyopie. Nous ne nous occuperons pas ici d'une manière spéciale de la paralysie , parce que cette affection n'étant qu'une des formes de Yamaurose, devra nécessairement trouver sa place dans la description générale de cette dernière maladie.

La troisième sera destinée à l'étude des affections qui ne pourront être rangées dans les deux classes précédentes : Y apoplexie de la rétine, Y encéphaloïde , Yhydropisie , Y ossification y trouveront leur place. Enfin nous terminerons ce chapitre par YAmaurose.

A. Inflammations de la rétine.

ARTICLE PREMIER

Rétinite.

L'inflammation de la rétine est très fréquente ; si jusqu'à ce jour un grand nombre d'auteurs ont pensé qu'elle est rare , cela tient évidemment à ce que, d'un côté, les symptômes anatomiques manquent pour la plupart, ou sont au moins très difficiles à reconnaître dans cette affection, et à ce que, d'un autre, on n'a point tenu un compte suffisant des caractères physiologiques. Comment expliquer la photophobie, comment expliquer les douleurs qui tourmentent l'œil dans certains cas, après le travail sur de petits objets, sinon en admettant l'inflammation chez les uns , et l'irritation de la rétine chez les autres ? L'inflammation de la rétine n'est jamais simple , c'est-à-dire qu'elle n'existe jamais sans se trouver liée à la phlogose plus ou moins élevée d'autres membranes de l'œil : cette circonstance explique encore la rareté des descriptions delà rétinite, et le peu d'accord qu'elles présentent. Il n'y a point de choroïdite, d'iritis, de capsulite, ni même de conjonctivite un peu intense, sans que la rétine participe à la phlogose à un degré plus ou moins élevé (voy. les maladies de la rétine dans l'atlas d'Ammon). Ne voyons-nous pas la sclérotique s'injecter sous l'influence d'une conjonctivite un peu forte, et dans la même circonstance la pupille se resserrer par suite de l'hypérémie active? D'une autre part, au contraire, si l'inflammation débute par une des membranes internes , ne voit-on pas la rougeur s'étendre bientôt à la fibreuse, et même à la conjonctive? Comment admettre que, sous l'influence des mêmes causes, la rétine seule ne participerait pas à ces phénomènes morbides ? Il y a des iritis primitifs et des iritis consécutifs de la phlogose d'autres membranes : il y a aussi des rétinites primitives et des rétinites consécutives.

1° Rétinite aiguë.

Cette affection , en général peu fréquente , est fort rare à l'état primitif; le plus ordinairement elle est consécutive de l'inflammation d'autres membranes oculaires , ou symptomatique d'affections du cerveau. La description suivante s'applique au degré le plus élevé de la maladie.

Symptômes physiologiques. — La rétinite débute par une douleur vive , qui ne tarde pas à devenir intolérable , et qui a son siège dans le fond de l'orbite. Cette douleur est ordinairement pulsative , et s'accompagne d'un sentiment de tension dans le globe; parfois elle s'exaspère au point que le malade pousse des cris, et qu'il lui semble que son œil est traversé par un fer rouge. Bientôt elle s'irradie jusque dans la tête, et paraît s'étendre d'un côté du crâne à l'autre. Le malade est horriblement tourmenté par une photophobie portée au plus haut degré, et par la vue de ce qu'il compare ordinairement à des pièces d'artifice , à des globes de feu colorés le plus souvent en rouge, en vert ou en jaune {Pyropsie). Pour se soustraire à ces visions , il se cache les yeux avec les mains et s'enfonce la tête sous les oreillers , mais sans en éprouver le moindre soulagement. La douleur que la vue de ces corps lumineux semble produire est si forte chez quelques malades , qu'on les voit courir comme des fous , se heurter la tête contre les murs, et qu'il en est qui recourent au suicide. Les phantasmes lumineux disparaissent parfois tout-à-coup ; d'autres fois même ils ne se montrent pas , ce qui tient à ce que la compression exercée par l'inflammation sur la rétine en a détruit la sensibilité. L'absence de ce symptôme s'observe encore quand un épanchement considérable de pus ou de lymphe plastique s'est produit au fond de l'œil , ou que l'inflammation a diminué ou aboli la transparence des milieux réfringents. La photophobie disparaît alors, les paupières peuvent être assez facilement écartées, et l'on voit que ce n'est plus à une simple rétinite qu'on a affaire , mais bien à une ophthalmie interne générale, qui peut aller jusqu'au phlegmon, quoiqu'elle puisse aussi disparaître par une résolution plus ou moins complète.

Symptômes anatomiques. — Dans l'affection commençante ils ne peuvent être décrits, du moins quant à la rétine, et ceux que les autres membranes présentent sont insignifiants comme caractères de rétinite. On ne reconnaît au début qu'une rougeur très vive de la conjonctive, et surtout de la sclérotique. La cornée, brillante, couverte de larmes, laisse voir la pupille très resserrée et immobile: le fond de l'œil est noir. Ces symptômes, qui n'ont qu'une valeur relative, puisqu'on

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les retrouve au début de toutes les ophthalmies internes , ne peuvent même pas toujours être constatés , à cause de l'horrible photophobie dont les malades sont tourmentés. Les caractères manquent également lorsque la maladie est devenue plus sérieuse , parce qu'alors elle se complique, dans les autres- membranes oculaires, d'une inflammation dont les symptômes seront seuls reconnus.

Lorsque la rétinite est arrivée à un haut degré d'intensité, une réaction générale ne tarde pas à survenir, et la fièvre s'accompagne quelquefois de délire. On doit alors se tenir sur ses gardes, la maladie pouvant se propager au cerveau ou à ses membranes.

Étiologie. — Les causes de la rétinite aiguë sont toutes celles qui portent une violente irritation sur l'œil ; les contusions et surtout les blessures par instruments piquants peuvent déterminer cette inflammation; les blessures par instruments tranchants, permettant l'issue d'une partie et quelquefois de la totalité des humeurs de l'œil , ne donnent pas lieu à la rétinite , bien qu'elles soient quelquefois tout aussi préjudiciables à l'organe. L'exercice des professions qui nécessitent la vue d'objets fortement éclairés (verriers, émailleurs, fondeurs, etc. ) , et, selon quelques auteurs, l'usage des instruments d'optique, prédisposent à cette maladie. Le passage subit d'un lieu très obscur à un autre très éclairé suffit pour la produire , de même que l'action de regarder le soleil ou une lumière très vive. L'inflammation générale du globe ou ophthalmite, l'iritis très intense et la choroïdite, sont quelquefois accompagnés de la rétinite aiguë , ce qui s'explique très bien, dans le premier cas, par l'état morbide de tout l'organe, et dans les autres, par le voisinage des membranes et leurs dépendances réciproques. Les inflammations du cerveau , et en particulier la méningite , se compliquent quelquefois de rétinite, mais alors cette affection n'est qu'un symptôme de la maladie principale.

Pronostic. — Il varie selon que la rétinite est plus ou moins intense, mais il est toujours très grave lorsque la maladie n'a point été enrayée dans sa marche. Dans tous les cas , il doit être excessivement réservé. Les complications de la rétinite jseront prises en grande considération , la vie du malade pouvant être compromise par quelques unes.

Traitement. — Il doit être essentiellement antiphlogistique ; les larges saignées , répétées coup sur coup, sont ici parfaitement applicables. On suivra à cet effet les indications posées par M, Bouillaud, dans sa Clinique médicale de la Charité. On cherchera en outre par des frictions faites sur le front et lès tempes avec une pommade composée d'extrait de belladone et de laudanum de Rousseau , et par l'administration à l'intérieur du calomel uni à l'opium , à calmer les douleurs.

Des frictions abondantes d'onguent napolitain, pratiquées sous les aisselles, à la partie interne des cuisses, et destinées à produire rapidement la salivation , viendront en aide à ce traitement. Au lieu des préparations mercurielles et de l'opium , l'émétique , employé d'après la méthode rasorienne , sera quelquefois utile. Plus tard, c'est-à-dire lorsque l'inflammation commencera à diminuer, les révulsifs sur la peau et le tube intestinal seront indiqués. Lorsque la rétinite est symptomatique d'une affection de l'encéphale, le traitement est dirigé d'abord contre cette dernière affection.

De tous les moyens capables de guérir la rétinite aiguë , celui qui me paraît le plus efficace, c'est la paracentèse de l'œil pratiquée une ou. plusieurs fois, selon les règles que nous avons établies ailleurs (voyez Paracentèse ). Cette opération sera surtout suivie de succès si l'on n'hésite pas à y recourir dès le début de l'inflammation.

2° Rétinite chronique.

Cette maladie est très fréquente. Elle se présente sous deux formes qui ne diffèrent entre elles que par l'intensité. JNous décrirons le degré le moins élevé de la maladie sous le nom de Congestion de la rétine, et le degré le plus élevé sous celui de Rétinite chronique proprement dite.

A. Premier degré on congestion de la rétine. — La congestion rétinienne se présente tous les jours à l'observation du médecin ; c'est pour nous la môme maladie que celle qu'a décrite M. Pétrequin , sous le nom de Kopiopie (1). En France , elle est plus généralement connue sous le nom de lassitude oculaire ou affaiblissement de la vue (2). Elle est toujours compliquée d'un certain degré de congestion de la choroïde ( Congestion choroïdo-rétinienne).

Symptômes. — Les malades accusent une sensation de gène, qui survient après la lecture, ou après le travail sur des objets rapprochés, et petits ou luisants; la vue est bonne d'ailleurs; au moment où ils commencent à regarder, ils perçoivent parfaitement les objets , même dans leurs plus petits détails; mais pour les uns, il suffit de quelques instants, pour les autres , de quelques.heures , pour amener la série de symptômes que nous allons tracer. La gène dont nous venons de parler est caractérisée par une sensation de plénitude du globe, qui , le plus souvent, est douloureux ; l'oeil devient chaud, les paupières semblent être distendues et roides, leur surface interne donne d'abord au malade la sensation de la sécheresse. Alors la vue se trouble , devient

(1) Voyez Annales iïoculislique , tom. IV, p. 250.

(2) Wenzel , Manuel de Voctdiste , t. 1, pag. 7.

confuse; les images sautillent devant les yeux et se confondent; les lettres d'un livre, par exemple, semblent se déplacer les unes au-dessus des autres , et se répandre sans ordre sur toute la page , en perdant un peu de leur teinte noire, qui finit même par disparaître tout-à-fait , si le malade persiste à vouloir lire. Les frottements répétés sur les paupières apportent pour un moment un léger soulagement, qui bientôt fait place à un trouble de la vue encore plus marqué. Chez quelques personnes, des élancements subits et très vifs traversent les globes, et se répètent avec d'autant plus de rapidité et d'énergie qu'elles ont persisté plus de temps à continuer leur travail; c'est alors qu'elles éprouvent une pesanteur de tète particulière ou une douleur frontale insupportable accompagnée d'étourdissements ; il leur semble en outre que la roideur des paupières s'est étendue à toute la moitié supérieure de la face.

En même temps, quelques phénomènes anatomiques se passent du côté du globe; la pupille se resserre, perd en grande partie sa mobilité, et se déforme quelque peu chez les individus atteints depuis longtemps de la maladie qui nous occupe. La cornée devient luisante; elle s'entoure dans la sclérotique d'une vascularisation extrêmement fine , qui, chez certains individus , est facilement aperçue à distance. Tantôt la rougeur environne complètement la membrane transparente , tantôt elle ne s'étend qu'à une partie de son pourtour. En général , elle apparaît d'autant plus vite et est d'autant plus marquée, que la congestion delà rétine est plus forte et plus ancienne : c'est le caractère anatomique le plus important à noter, parce qu'il distingue la congestion de la rétine d'une maladie de cetle membrane, que nous décrirons en son lieu ( V. Amaurose asthénique. , 1er degré , lre variété , pag. 733).

Si le malade cesse de travailler, la rougeur péricornéenne, après avoir persisté une heure et plus, finit par disparaître complètement de même que la gêne, pour ne se montrer de nouveau que sous l'influence des causes qui ont été indiquées. L'absence de ce caractère fait croire le plus souvent à un commencement d'amaurose , surtout lorsque quelques uns des symptômes suivants compliquent la maladie.

Il n'est pas rare qu'après quelque temps de durée, la congestion de la rétine s'accompagne de la vision non de points fixes ni persistants, mais de mouches volantes diversement colorées. Quelques personnes aperçoivent , alors même qu'il n'est plus sous leurs yeux, l'objet qu'elles viennent de regarder, et en conservent ainsi l'image pendant un temps indéterminé, qui ne s'élève pourtant ordinairement pas au-delà d'une minute. Si l'objet est brillant ou d'une couleur vive, la sensation est de plus longue durée, que les malades tiennent ou non les yeux fermés.

Au commencement de la maladie, tousles symptômes disparaissent et font place à l'action régulière de la vision , lorsque le malade demeure en plein air, et met de côté toute espèce de travail sur des objets rapprochés; mais ils reviennent avec un degré d'intensité nouvelle sitôt qu'il reprend ses ccupations. Si, au contraire, l'affection date de loin, il arrive assez souvent que le repos en plein air ne suffisant plus, la vision demeure plus ou moins troublée , en sorte que la congestion de la rétine se transforme en une rétinite chronique , à laquelle on donne communément le nom ÏÏ Amblyopie congestive.

Étiologie. — Les causes les plus ordinaires de la congestion de la rétine sont la choroïdite au début; une sensibilité exagérée de la rétine; l'habitude de travailler, surtout à la lumière artificielle, sur des objets petits , rapprochés, luisants ; la presbytie, la myopie, les taches superficielles et centrales de la cornée : cette dernière maladie y prédispose singulièrement. Les personnes qui abusent des excitants et en particulier du café et des alcooliques; les individus pléthoriques , forcés par leur travail à une vie sédentaire, et dont le régime alimentaire est très riche, y sont plus particulièrement sujets. Rarement les très jeunes gens et les individus déjà âgés en sont atteints. Les malades précédemment attaqués d'ophthalmie , et ceux qui sont sujets aux congestions de l'encéphale, en présentent de nombreux exemples, surtout s'ils sont en même temps atteints d'une hypertrophie du cœur, et que leur état les oblige à regarder de près des objets petits et luisants.

Durée. — Elle est, en général, très longue; la maladie peut persister pendant des années sans devenir plus grave; cependant, chez quelques individus, des complications sérieuses survenant, la congestion passe à un degré plus avancé, qui est la rétinite chronique.

Pronostic. — Il ne présente dans la plupart des cas aucune gravité, du moins en ce qui touche la perte de la vision ; mais il ne laisse pas d'être sérieux, puisque le mal est de telle nature qu'il s'oppose à l'action régulière de cette fonction , qu'il dure pendant un temps considérable , en empêchant le malade de se livrer à ses occupations , et qu'enfin il se termine assez souvent par une maladie organique.

Traitement. — Si l'indication est facile à trouver, elle ne l'est pas toujours à remplir, surtout chez certains malades. La cessation du travail est la première et de toutes la plus difficile à faire observer ; il faut néanmoins exiger sévèrement ce point , car sans cela il serait impossible d'espérer une guérison complète. Cette première concession obtenue, le mal ne suit pas toujours une marche rétrograde : aussi fautil avoir recours aux moyens propres à faire disparaître la congestion des

yeux et de la tête. Une saignée apporte le plus souvent un soulagement momentané , mais il faut être très prudent sur l'emploi de ce moyen dans une affection qui se présente toujours à l'état chronique. C'est dans ce cas, comme dans l'amblyopie congeslive, qui n'est qu'un degré plus élevé delà congestion rétinienne, que le préjugé populaire, que « la saignée trouble la vue , » trouve une application raisonnable. Lorsque la maladie est ancienne, il est donc toujours mieux d'avoir recours aux sangsues à l'anus, aux aloétiques, aux purgatifs, pour rappeler un ancien écoulement hémorrhoïdal qui aurait disparu, ou au moins pour établir sur les intestins une dérivation salutaire. Des pilules contenant 5 à 10 centigrammes d'aloès seront données matin et soir, au nombre d'une à deux ou même en plus grand nombre , de manière à produire chaque jour une selle supplémentaire, et à régulariser les selles chez les personnes atteintes habituellement de constipation. Il est inutile de dire que ces moyens ne seraient point applicables chez les femmes qui souffriraient de quelque maladie chronique de l'utérus.

Si la rétine , comme cela arrive le plus fréquemment , ne présente de congestion qu'à la suite d'une affection semblable de la choroïde [congestion choroïdo-rétinienne ) , le traitement de la choroïdite au début sera indiqué (voy. ce mot, pag. 672). La sensibilité exagérée de la rétine , dans tous les cas , sera combattue par des frictions autour de l'orbite avec l'extrait de belladone uni au camphre, ou, ce qui me semble préférable, par l'application sur les yeux, pendant une à deux heures chaque jour, de linges trempés dans une infusion très froide de feuilles de belladone et de jusquiame; ces compresses devront être renouvelées à chaque instant , pour tenir l'œil sous l'influence d'une température égale et basse. La presbytie, la myopie, seront rectifiées par l'usage de lunettes convenables ; et lorsqu'on aura obtenu une amélioration , on se gardera bien de permettre au malade de travailler le soir. Le régime alimentaire sera surveillé avec soin , surtout chez les individus pléthoriques; on leur recommandera l'exercice du corps en plein air, la marche, la gymnastique; on leur défendra tous les excitants, et en particulier le café et les alcooliques : cette dernière recommandation , d'ailleurs applicable à tous , est surtout de rigueur pour les sujets dont la constitution est éminemment nerveuse. On guérira la congestion de la rétine chez les malades autrefois attaqués d'ophthalmies, et sujets aux inflammations de l'œil, en prévenant le retour de celles-ci par un traitement convenable. Un traitement approprié sera aussi prescrit aux individus atteints d'une hypertrophie du cœur (digitale, ventouses scarifiées sur la région précordiale, régime sévère), et aux personnes disposées aux congestions de l'encéphale.

La congestion de la rétine ne me paraissant point reconnaître sa cause

692 MALADTES DU GLOBE DE i/OEIL.

dans la contraction des muscles , ainsi que le pensent deux hommes d'un grand mérite, M. Bonnet et M. Pétrequin , de Lyon, je rappellerai, pour mémoire seulement;, que ces médecins proposent dans cette maladie la section du petit oblique , ou celle des muscles droits (1).

B. Deuxième degré ou Rétinite chronique, — La rétinite chronique proprement dite , de même que la congestion rétinienne , est une affection assez commune pour que le médecin qui s'occupe spécialement des maladies des yeux la rencontre pour ainsi dire à chaque pas. C'est sans aucun doute une des causes les plus fréquentes de l'amaurose , de celte amaurose organique des Allemands , dans laquelle la membrane nerveuse se recouvre de produits plastiques, et présente parfois au fond de l'œil une tache jaunâtre toute particulière, que j'ai plus d'une fois reconnue sur le vivant.

Symptômes. — Les malades éprouvent une sensation de gêne plus marquée que dans la congestion de la rétine. La vision a perdu de sa netteté, en particulier pour les objets petits ou éloignés; la lumière est si mal supportée , que les patients recherchent presque toujours un certain degré d'obscurité , et portent à cet effet des lunettes de couleur foncée. Parfois, lorsqu'il survient une exacerbation , une photophobie intense ne tarde pas à paraître. Dans quelques cas , heureusement exceptionnels, j'ai vu ce symptôme persister à nn degré tel, que les malades ont été forcés de garder la chambre obscure pendant six à huit mois. J'ai rapporté une observation de ce genre dans un travail que j'ai inséré, en 18/i2, dans les Annales d 'oculistique et dans la Gazette des hôpitaux [Mémoire sur V emploi du nitrate d'argent dans quelques ophthalmies) ; la malade qui en faisait le sujet, et que j'ai revue depuis, souffre encore toujours lorsque la lumière est un peu vive , et sa vision a notablement faibli. La plupart des malades, sous l'influence de la secousse la plus légère , par exemple , lorsqu'ils font un faux pas , voient des traînées lumineuses, comme s'ils recevaient directement un coup sur les yeux. Pour d'autres, le même phénomène se produit quand ils se frottent doucement l'œil, ou simplement quand ils passent d'un lieu très éclairé dans un autre fort obscur; dans ce dernier cas, ils éprouvent un étourdissement si violent, qu'ils sont forcés de se retenir au premier objet qui se trouve à leur portée. Les fantômes lumineux, les mouches volantes colorées apparaissent quelquefois en dehors de ces circonstances; les malades en sont tourmentés le plus souvent le malin au réveil, ou immédiatement après les repas, si ceux-ci ont été copieux. Je connais un jeune homme , atteint d'une hypertro-

(1) Annales d'ocul., loco citafo.

phie du cœur, qui ne manque pas de voir des étincelles et des traînées lumineuses chaque fois qu'il a pris du café , qu'il a mangé un peu plus que de coutume , ou qu'il monte rapidement un escalier. Un phénomène remarquable accompagne chez lui l'apparition de ces fantômes : c'est que s'il regarde un point noir, par exemple , sur un mur blanc , ce point offre dans le sens vertical , des mouvements oscillatoires isochrones au pouls, ainsi que je m'en suis assuré ; évidemment ces mouvements ne sont que le résultat de l'ébranlement communiqué à la rétine par l'artère centrale et ses subdivisions , très probablement dilatées comme dans l'observation d'une femme que Graefe a eu l'occasion d'examiner.

Des élancements subits et très vifs traversent l'œil de temps en temps, surtout quand la maladie n'est pas très ancienne; ils diminuent ou disparaissent même, ainsi que les fantômes lumineux, lorsque , à la suite d'inflammations répétées, la rétine commence à perdre de sa sensibilité et à se recouvrir de fausses membranes. Le signe précurseur de ce fâcheux résultat , qui constitue une variété de l'amaurose , c'est l'apparition progressive et toujours lente de mouches noires persistantes , qui deviennent de plus en plus nombreuses.

Symptômes anatomiques. — Ils ne sont guère plus faciles à saisir que dans la congestion rétinienne, du moins tant que l'inflammation n'a point produit de désordres dans la membrane. La pupille est plus resserrée, moins régulière, moins mobile encore que dans la simple congestion. Pendant longtemps, surtout dans les moments où le malade éprouve une amélioration marquée, l'œil garde sa teinte ordinaire à un jour modéré et tranquille , quoiqu'il s'injecte avec la plus extrême facilité à une lumière un peu vive, et que des larmes s'échappent alors sur les joues; mais, pendant les exacerbaiions, la rougeur persiste à mi degré variable , ainsi que la photophobie. L'injection , dans le premier cas, est surtout marquée autour de la cornée, dans la sclérotique, et s'étend en diminuant jusqu'à la grande circonférence du globe.

A la longue , lorsque l'inflammation se réveille amsi à des intervalles rapprochés , de graves désordres surviennent dans toutes les membranes oculaires, par le fait même de leur dépendance réciproque. La choroïde, une des premières, offre les altérations que nous avons décrites en parlant de son inflammation ; et bientôt , selon que la sclérotique résiste ou cède , les milieux comprimés de l'œil, poussant l'iris en avant, font disparaître la chambre antérieure , ou bien il apparaît sur la fibreuse des plaques bleues, qui un peu plus tard se transformeront en hernies ou staphylômes. L'iris à son tour, après avoir subi dans sa marge libre les changements de forme dont nous avons parlé, et avoir perdu

sa mobilité, ne tarde pas à prendre cette couleur morbide particulière à l'iritis chronique. La sclérotique, indépendamment des hernies commençantes qu'elle présente , est sillonnée de gros vaisseaux variqueux qu'on rencontre aussi dans le tissu cellulaire sous-conjonctival. La muqueuse elle-même est injectée et notablement relâchée. Quant à la rétine, pendant tout le temps que la vision s'exerce encore, et ce temps, nous l'avons dit , est fort long , elle n'offre aucun symptôme saisissable ; mais quand l'amaurose est survenue, on voit dans le fond de l'œil une ou plusieurs taches concaves, en général de couleur opaline ou jaunâtre clair, qui présentent çà et là quelques élévations, et sont formées par de fausses membranes, lesquelles reçoivent cette teinte particulière des rayons lumineux traversant le cristallin et le corps vitré, qui ont pris une couleur d'ambre assez prononcée.

Causes. — Elles sont les mêmes que celles de la simple congestion ; on doit pourtant y ajouter la rétinite aiguë , et la présence de corps étrangers implantés depuis longtemps dans une des membranes de l'œil.

Durée. — Cette maladie est très longue, à moins que les cxacerbations ne se répètent fréquemment.

Pronostic. — Il doit être grave ou au moins très réservé , la maladie se terminant assez souvent par une variété de l'amaurose.

Traitement. — Dans la rétinite chronique on agira activement, et d'après les indications que nous avons posées en parlant du traitement de la congestion rétinienne. La première chose à faire est de combattre la cause de la maladie. C'est ainsi qu'on devra rechercher les corps étrangers pour les extraire, combattre la congestion de la tête, éloigner tout exercice de la fonction visuelle , et placer le malade dans un endroit peu éclairé, l'obscurité complète, quand on s'y tient longtemps, augmentant beaucoup la susceptibilité de l'organe.

Les applications froides de compresses imbibées d'une infusion de feuilles de jusquiame et de belladone à parties égales , réussissent quelquefois très bien à diminuer la photophobie , surtout si en même temps on a recours aux sangsues derrière les oreilles , ou , mieux encore , aux ventouses scarifiées. Ce dernier moyen réussit parfaitement à faire tomber la photophobie , lorsqu'elle est portée à un haut degré , comme aussi à diminuer la rougeur de l'œil. La saignée générale ne me semble point indiquée 7 à moins que l'exacerbation ne prenne un assez haut dregré -d'acuité , ou que le malade ne soit d'une très bonne constitution, LesfricUoM mercuriellgs bel)adomsées; répétées quatre ou cinq fols par jour* m\mi 41|N) sff# Wi ?vpt3gei}?, ^ feroHl rétrograder k

maladie, qui reprendra la marche qu'elle avait d'abord , c'est-à-dire un certain degré de chronicité ne dépassant pas les limites de la congestion de la rétine que nous venons de décrire, On doit s'attendre à des rechutes , et ce serait pour nous une chimère que de compter sur la guérison radicale d'une affection pareille sans un traitement de fort longue durée. Lorsque l'état aigu a été combattu avec succès , on peut quelquefois recourir avec un certain avantage aux révulsifs cutanés : ce sera un moyen d'éloigner le retour des exacerbations , du moins chez les individus peu excitables.

Dans certains cas , tous les moyens que nous venons d'indiquer échouent complètement , sans qu'on sache à quoi attribuer ce mauvais résultat; on en voit surtout de nombreux exemples chez des sujets jeunes, très nerveux, ou chez des enfants d'une constitution délicate. Après avoir épuisé toutes les indications rationnelles, force m'a été plusieurs fois de recourir à un traitement local purement empirique , qui m'a très souvent réussi. Quelquefois j'ai employé le nitrate d'argent au dixième, en en rapprochant les instillations de demi-heure en demiheure , pendant un jour et une nuit. J'ai dit ailleurs combien ce moyen est désagréable , douloureux même pour le malade ; aussi n'y ai-je recours qu'après avoir essayé tous les autres.

Une pommade de précipité rouge bien faite, dont on introduit une petite quantité chaque jour entre les paupières, ou un attouchement léger des conjonctives avec le sulfate de cuivre , rendra dans cette circonstance les plus grands services, si, de même que pour le nitrate d'argent, on a prescrit auparavant des émissions sanguines suffisantes. L'excitation portée à la surface de l'œil agirait-elle, à la manière d'un révulsif, sur l'organe dont une membrane profonde est malade? J'ai quelque raison de le croire, car, dans mainte circonstance, des sujets atteints d'une sub-photophobie ont éprouvé une notable amélioration de l'application de ces topiques sur la conjonctive palpébrale , bien que cette membrane ne présentât aucune altération. Au reste, qu'on prescrive le nitrate d'argent, le sulfate de cuivre on crayon, ou bien le précipité rouge, qui me paraît convenir bcaiic cp mieux, on devra s'assurer préalablement que l'iris ne présente aucun signe d'inflammation.

B. Névroses aie la rétine.

ARTICLE II

Héméralopie , ou cécité de nuit.

L'héméralopie est une affection dans laquelle les malades perdent la faculté de voir, aussitôt que le soleil est descendu au-dessous de l'horizon. La cécité est plus ou moins absolue; quelques personnes sont incapables de distinguer aucun objet; d'autres en reconnaissent encore, mais à grand'peine, et lorsqu'on projette autour d'elles une quantité considérable de lumière. \

Pour mieux faire connaître cette étrange maladie, j'en donne ici une observation que j'ai recueillie à ma clinique :

«Le nommé Bayeux , tailleur de pierre, demeurant rue de la Tascherie, n° 11 , âgé de soixante-un ans, et d'une assez bonne constitution , a eu toujours une vue excellente. Pendant les six derniers mois , il a été tourmenté par un dévoiement qu'un médecin est parvenu à arrêter, dans les premiers jours de septembre. Le 6 de ce mois , le malade entre à la tombée du jour dans la boutique bien éclairée d'un boulanger, et s'étonne de n'y pas voir même à se conduire; tous les soirs , au moment du coucher du soleil , il devient aveugle , et ne peut , par exemple , pas reconnaître qu'une personne se place devant lui, à moins que l'expérience ne se fasse à une lumière très intense , comme celle de plusieurs becs de gaz. Il peut alors distinguer des objets, mais pour un instant seulement, et si un réflecteur projette une masse de lumière sur le point qu'il regarde. Depuis le 6 septembre, la maladie est restée la même.

Examen des yeux à 10 heures du matin. Les pupilles sont très peu mobiles , et un peu plus larges qu'à l'état normal; le fond de l'œil est très noir, la sclérotique est sillonnée par un assez grand nombre de vaisseaux variqueux , anastomosés en arcades. Des deux yeux isolément ou simultanément , à la distance de deux à trois pieds , le malade reconnaît sans hésitation l'heure à ma montre, dont les aiguilles sont très rapprochées; de 130 à 140 mètres, il peut lire de grandes lettres d'enseignes sur les murs. Depuis que le dévoiement a été arrêté , c'està-dire depuis l'époque du trouble de la vue, une pesanteur, plutôt que des maux de tête réels , est survenue, et dure encore. Le malade dit que les objets , bien que nets pendant le jour, lui semblent revêtus d'une légère teinte ambrée. Lorsqu'il se réveille pendant la nuit, que ses yeux soient ou non fermés, il voit (toujours depuis trois semaines)

HÉMÊRALOPIE. 697

des flammes 1res vives , « semblables à des papillons de feu de toutes couleurs, et particulièrement bleus et jaunes, » phénomène qui ne s'est jamais produit pour lui dans le jour.

Reconnaissant avoir affaire à une amblyopie congestive , qui prend le caractère particulier de l'héméralopie , je juge que les saignées d'abord, puis les purgatifs au moyen desquels je compte rétablir le dévoiement, feront disparaître la congestion cérébrale , et que la vision , si elle n'est pas complètement ramenée à l'état normal, s'améliorera notablement.

Prescription : Saignée de 3 palettes, bains de pieds, frictions sur le front et les tempes avec l'onguent napolitain.

28 septembre. 60 grammes de sulfate de soude , le lendemain de la saignée ; puis le colchique, 15 gouttes matin et soir.

12 octobre. Le malade a suivi à la lettre nos prescriptions. H a éprouvé à la suite de l'administration du colchique, un effet purgatif très marqué. Les maux de tête et tous les autres symptômes de congestion cérébrale ont disparu, et la vue a recouvré son intégrité première.

Prescription : Le colchique sera continué , mais à une dose moins élevée ; des vésicaioires volants seront placés derrière les oreilles.

1er novembre. Ces moyens ont été employés, et la vue est aujourd'hui parfaite. »

Symptômes. — Ordinairement la première attaque, bien que moins complète que les suivantes , surprend le malade au milieu de ses occupations ordinaires : la vue s'affaiblit tout à coup, et, dans quelques cas, s'abolit presque entièrement. On a vu cette première attaque s'accompagner de la perte momentanée des mouvements des membres (Mackenzie, loco citato, page 6^6); ce qui pourrait faire croire à une apoplexie, ou au moins à une violente congestion de l'encéphale. Il n'y a point de vertiges, et rarement des douleurs de tête; le pouls est normal; enfin , dans la majorité des cas , la cécité existe sans aucun autre symptôme. Le lendemain , aussitôt que le soleil se lève , la vue est complètement rétablie; mais elle disparaît de nouveau dans la soirée suivante , à la même heure que la première fois, et ainsi de suite tous les jours. Lorsqu'on accumule autour des malades un grand nombre de lumières , les uns ne les distinguent aucunement, tandis que d'autres les aperçoivent à travers un voile bleuâtre très épais, qui augmente d'ordinaire après quelques minutes. Ces symptômes différencient nettement l'héméralopie de l'amblyopie , dans laquelle la vision est toujours plus mauvaise le soir, mais sans être abolie à un aussi haut degré.

Les caractères anatomiques sont en général peu marqués; le soir, le plus souvent les pupilles sont dilatées et demeurent immobiles , quelle que soit la quantité de lumières qu'on place devant les yeux;

d'autres fois, au contraire, elles sont plus étroites que pendant le jour, mais alors la lumière artificielle occasionne de la douleur ou au moins une certaine gêne dans les globes. Pendant le jour„les iris reprennent leur mobilité.

Les symptômes généraux sont d'ordinaire insignifiants dans cette maladie. Exceptionnellement , ainsi que nous l'avons dit plus haut, on a observé la perte momentanée du mouvement dans les membres ; dans certains cas, les malades se plaignent de maux de tête; presque tous, au moment de la première attaque , présentent un embarras d'intestins très notable , remarque fort importante pour le traitement. Quatre fois j'ai été à même d'observer l'héméralopie , et trois fois ce symptôme était très marqué. Les malades, longtemps avant la première attaque, avaient été affectés d'une diarrhée chronique; les deux premiers dans un régiment d'Afrique , le troisième à Paris : tous les trois furent guéris par l'emploi des purgatifs; résultat qui justifie la remarque de Celse, que ces malades guérissent quand ils sont repris de diarrhée; mon quatrième malade, qui est une femme, est encore en traitement.

Causes. — Elles sont à peu près inconnues, du moins celles qu'on peut appeler directes. La rétine joue évidemment un rôle dans cet état, mais lequel? Mackenzie, de même que d'Ammon dans d'autres affections amblyopiques ou amaurotiques, a trouvé des taches noires dans la rétine d'un sourd-muet atteint d'héméralopie congéniale; mais cela n'explique point les intermittences de la cécité. On a constaté chez les héméralopes plusieurs conditions qui n'expliquent pas davantage l'apparition de leur maladie : le séjour clans les régions équatoriales, l'action d'une lumière très vive, la fatigue, l'insolation de la tête pendant le sommeil, un mauvais régime, l'embarras des intestins , le scorbut , etc., etc. , ont été notés plusieurs fois.

L'héméralopie frappe plus fréquemment les hommes que les femmes; d'ordinaire elle attaque les deux yeux à la fois. Elle est assez souvent congéniale, d'autres fois elle est héréditaire : M. Cunier a observé une famille d'héméralopes , et en a publié l'histoire (1). L'héméralopie est quelquefois endémique, mais le plus souvent elle est épidémique; elle s'est montrée sous cette dernière forme en juillet et août 183&, sur 138 soldats prussiens en garnison à Ehrenbreitstein et à Pfaffendorf ; Sauvages en avait déjà vu une épidémie à Montpellier , et on en a constaté deux autres dans celte même ville en 1787 et en 1832 (Stœber).

(1) Cunier {Histoire de l'héméralopie héréditaire depuis deux siècles dam une farailU de la commune de Yendemian , près de Montpellier ) , brochure

Aie des Annalei de la Soo. de fmèd, du G and, 1h38.

NYCTALOPIE. 699

Pronostic. — Durée. — Le pronostic est en général favorable. La durée delà maladie varie de quelques jours à plusieurs mois; lorsque Theméralopie est aussi longue, il n'est pas rare qu'elle se termine par l'amaurose ; dans les autres cas , la vision redevient parfaite.

Traitement. — On doit distinguer d'abord si l'héméralopie est idiopathique, ou si elle est symptomatique d'un embarras gastrique. Dans le premier cas, à l'exemple de Bamfield, on recommande les applications de vésicatoires autour de l'orbite, on conseille en même temps les bains locaux d'eau froide , l'électricité , l'exposition de l'œil aux vapeurs de l'ammoniaque. Une fois les inoculations de strychnine m'ont parfaitement bien réussi. D'après M. Roussilhe, chirurgien de l'hôpital de Castelnaudary, on pourrait encore pratiquer la cautérisation du pourtour de la cornée {Encyclographie médicale, tome VII, p. /i35) ; mais c'est là un moyen très douloureux, compromettant pour l'œil , et auquel on ne doit recourir qu'après avoir épuisé les autres. Dans le second cas , tout en employant le même traitement local que nous venons d'indiquer, on a soin en outre de prescrire des purgatifs répétés, ainsi que l'a recommandé Scarpa. S'il y a des symptômes de congestion vers le cerveau ou vers les yeux , avant tout on les éloigne par des saignées convenables. Lorsqu'une amélioration notable a été obtenue , il est nécessaire que le malade ménage sa vue; à cet effet, il se tiendra quelque temps dans une chambre peu éclairée, ou portera dehors de larges lunettes bleues. Si l'affection dégénère en amaurose , c'est le traitement de cette maladie qu'il conviendra d'appliquer.

Dans quelques cas , on guérit la cécité nocturne par le sulfate de quinine ; mais alors il y a lieu de croire qu'on a eu affaire à une amaurose intermittente, reparaissant régulièrement chaque soir, surtout si après l'administration de ce médicament les accès ont changé d'heure et sont revenus au milieu du jour, comme cela est arrivé dans une observation rapportée par le professeur Stœber dans le tome VI des Annales d'oculistique.

ARTICLE ISS.

Nyctalopie , ou cécité de jour.

Xa nyctalopie est une maladie de même nature que la précédente, sans aucun doute, mais avec cette différence que la vue disparaît le jour, pour revenir régulièrement le soir. Cette affection est infiniment rare; les causes qui la produisent sont aussi inconnues que celles de la cécité de nuit. ï,a nyctalopie (cela serait inutile \ dire, si quelques au> ivim ^'avaient pris la peine d'établir un diagnostic différentiel pour cette

maladie), la nyctalopie, dis-je, n'a rien de commun avec la photophobie des scrofuleux, qui ne leur permet d'ouvrir les yeux que le soir, ni avec la cataracte lenticulaire dure, dans laquelle, de même que dans les taches centrales de la cornée, la vue est un peu moins mauvaise à une demi-obscurité. Elle n'a point non plus de rapport avec la difficulté qu'éprouvent les albinos à tenir leurs yeux ouverts pendant le jour , ni avec la cécité des prisonniers enfermés longtemps dans un cachot obscur (1).

Les observations de nyctalopie sont en très petit nombre; je trouve les deux suivantes dans l'ouvrage deMackenzie, qui les rapporte, la pre mière d'après Ramazzini, et la seconde d'après Guthrie. «J'ai vu à plusieurs reprises, dit le chirurgien italien , parmi nos paysans , et principalement parmi nos jeunes garçons, une chose étrange. Dans le mois de mars , vers l'équinoxe, des garçons âgés d'environ dix ans furent affectés d'un affaiblissement considérable de la vue, au point que pendant le jour ils ne voyaient que peu ou point , et erraient dans les champs comme des aveugles; mais , à mesure que la nuit arrivait, ils recommençaient à voir distinctement. Cette affection cessa sans aucun remède , et vers le milieu d'avril les malades avaient complètement recouvré la vue. J'ai examiné fréquemment les yeux de ces garçons ; leurs pupilles étaient très dilatées. »

« Un témoin oculaire rapporta au docteur Guthrie l'exemple suivant de nyctalopie. Tandis qu'il était en garnison à Landau, en Alsace, dans l'été de 1772, deux cents hommes du régiment de Picardie furent pris d'une espèce de cécité , qui se manifestait quand le soleil était en plein midi; ils ne pouvaient se conduire tant qu'il n'était pas couvert, et, s'ils se promenaient dans les champs pendant un jour sombre, le soleil venait-il à briller tout-à-coup, ils étaient obligés de se laisser guider par leurs camarades, jusqu'à ce qu'un nouveau nuage vînt obscurcir la lumière du soleil, et les rendre capables de continuer leur route (2). »

La durée, la marche, le pronostic et le traitement de la nyctalopie sont les mêmes que ceux de l'héméi alopie.

ARTICLE IV

Hémiopie.

Les malades, dans cette affection, n'aperçoivent que la moitiédes objets. En général, c'est la moitié supérieure qui seule est perçue; l'inférieure est cachée sous une large tache qui semble noire. La tache apparaît de même lorsqu'une moitié latérale est masquée. Cette maladie frappe le

(1) Guérin, Maladies des yeux, page 290. Voyez aussi Larrey.

(2) Mackenzie , Nyctalopie, page 650.

HÉMIOPIE. 701

plus souvent un seul œil; quelquefois pourtant elle se montre dans les deux en même temps. Elle se développe assez ordinairement avec rapidité, puis disparaît très vite pour se reproduire à des intervalles de temps très longs ; mais parfois elle fait place à l'amaurose dont elle n'est qu'un symptôme. Le docteur Wallaston , qui a été attaqué deux fois d'hémiopie, a publié, dans les Transactions philosophiques , son observation avec celle d'un de ses amis , chez lequel cette maladie se reproduit, depuis seize à dix-sept ans, toutes les fois que l'estomac est troublé. L'attaque durait de 15 à 20 minutes, et se dissipait complètement ensuite. Wallaston dit quje lorsqu'il voulait lire le mot Johnson , il n'apercevait que ....son. L'hémiopie était latérale et partait du côté gauche. Chez d'autres personnes, c'est la partie centrale des objets qui ne peut être distinguée (hémiopie centrale) ; enfin il en est pour qui c'est le pourtour (hémiopie périphérique).

Les causes de l'hémiopie sont assez obscures ; on a cru qu'elles se rattachaient à une paralysie partielle de la rétine , dont on a cherché l'explication dans la semi-décussalion des nerfs ( M. Wallaston , Transactions philosophiques ; Pravaz, Archiv. de méd., 1825, t. VIII, p. 59) ; mais ce n'est là qu'une hypothèse , que d'autres faits pathologiques semblent renverser complètement. J'ai vu l'hémiopie produite par des causes toutes mécaniques. Dans les épanchements séreux sous-rétiniens, par exemple, les malades ne voient quelquefois que la moitié des objets; il en est de même dans quelques cas d'encéphaloïde de la rétine. Ces faits mettent hors de doute que l'hémiopie n'est pas toujours le résultat d'une affection nerveuse, et qu'elle se rattache parfois à une maladie plus grave et reconnaissable matériellement. Il faut se hâter de dire cependant que le plus souvent elle s'observe dans des affections nerveuses, et en particulier dans l'hystérie, surtout après les grandes fatigues; dans quelques cas elle est symptomatique de l'amaurose, Je donne en ce moment des soins à un jeune homme, chez lequel une amaurose double est survenue en peu d'heures. La vue est restée perdue dans l'œil droit; le gauche s'est guéri très incomplètement. J'ai reconnu que le tiers interne environ de la rétine percevait les objets , mais le malade n'en voyait que la moitié latérale; ainsi il n'apercevait que le côté gauche de ma figure, lorsque j'étais placé devant lui. L'hémiopie a disparu aujourd'hui , bien que la paralysie partielle de. la rétine dans ses deux tiers externes ait persisté. J'en ai conclu que la vision ne s'est rectifiée que par une éducation nouvelle , une sorte d'habitude de la portion saine de la rétine. Le malade, pour voir un objet placé a sa gauche, dirige son œil gauche en haut et à droite. J'ai rencontré bien des faits semblables.

L'hémiopie, n'étant qu'une affection symplomatique, n'aura point de

traitement tracé ici ; les moyens qu'on emploiera devront être dirigés contre les maladies qui lui auront donné naissance.

La vision offre encore des anomalies bizarres , qui ressemblent assez à celles dont nous venons de nous occuper , et qui ne sont en général que des symptômes d'une amaurose plus ou moins avancée: tels sont les cas dans lesquels les objets paraissent défigurés (visus defiyuratus, metàmorphopsia), ou déplacés, ou doubles (diplopia) ; ceux dans lesquels ils sont obscurs (visus nebulosus) , colorés (crupsia) ou décolorés (achromatopsia), etc., phénomènes le plus souvent symptomatiques de l'amaurose commençante , mais qu'on voit aussi très fréquemment chez des individus très nerveux, dont les yeux n'offrent d'ailleurs rien d'exceptionnel. On a cherché à en expliquer quelques uns en les rattachant à une disposition anomale des parties. La diplopie, par exemple, lorsqu'elle n'existe que dans un seul œil , a été considérée comme le résultat d'une réfraction vicieuse produite sur la rétine par un double foyer (Szokalski) ; mais ces phénomènes demandent encore quelques explications, et jusqu'ici presque tous les chirurgiens les rattachent à une névrose de la rétine, ce qui ne peut non plus être admis d'une manière absolue.

€• Autres maladies de la rétine.

ARTICLE V

Apoplexie de la rétine.

L'apoplexie de la rétine peut survenir non seulement chez les individus pléthoriques , mais encore chez ceux de force moyenne , et même parfois chez des sujets affaiblis et anémiques. Elle est néanmoins assez rare, surtout chez ces derniers. Lorsqu'on dissèque l'œil, dans cette maladie, on trouve la rétine piquetée d'épanchements d'un sang rouge vif, organisé en caillots dont le volume varie depuis ce qu'on peut imaginer de plus petit jusqu'à la grosseur d'une tête d'épingle et plus. Les taches sont parfois arrangées en cercles , qui s'enserrent les uns dans les autres. J'ai observé ce phénomène sur les yeux d'un jeune homme , mort anémique, dont j'ai fait l'autopsie avec M. Siebel. Le cerveau et les nerfs optiques étaient parfaitement sains; les rétines seules étaient malades. • Les symptômes anatomiques sont très peu significatifs. La pupille est le plus souvent mobile , bien que le malade n'ait aucune sensation de la lumière, et alors le pronostic est en général favorable; d'autres fois, et cela se rapporte aux cas très graves, celte ouverture largement dilatée