TACHES DE LA COKNÉE

bugo ou au leucôrae , surtout quand la tache est de peu d'étendue, et qu'il n'y a point d'adhérence entre l'iris et la cornée ; la dissection seule peut souvent éclairer le médecin sur ce fait; mais on comprend combien peu d'intérêt mérite ici cette recherche. Les anciens oculistes admettaient plusieurs variétés de leucômes, pour différencier le degré de l'opacité; la première variété était nommée obscuratio leucomatosa ; la seconde , leucoma cretaceum ; la troisième , macula margaretacea. Ces divisions, peu intéressantes au point de vue pratique , n'ont point été conservées.

Le leucôme est le plus souvent la suite d'abcès de la cornée ou d'ulcérations profondes de cette membrane ; il est simple ou compliqué de synéchie antérieure. Dans le premier cas, si la tache est peu étendue, on reconnaît par la portion de cornée encore transparente que la pupille est restée libre ; dans le second, au contraire, cette ouverture s'est déformée et a complètement disparu. Il n'est pas rare de voir alors le leucôme présenter ça et là quelques éminences plus ou moins élevées ; c'est la trace évidente d'une perforation multiple recouverte par de fausses membranes plus ou moins épaisses , qui permettent le plus souvent de reconnaître à sa couleur noire l'iris, qu'elles masquent et qu'elles retiennent.

La cornée offre encore d'autres taches que celles dont nous venons de parler; ce sont les taches métalliques, les taches osseuses, et l'opacité particulière qui a reçu le nom de cercle sénile.

D. Taches métalliques.

Elles sont formées, le plus souvent, par l'application intempestive de collyres contenant un sel métallique avec du laudanum. Cette combinaison, efficace dans certaines inflammations de la conjonctive, devient dangereuse dans les ulcérations de la cornée, en ce sens qu'un sel insoluble vient se fixer dans l'excavation , où il se recouvre bientôt d'une fausse membrane qui en empêche l'expulsion. Les collyres de sous-acétate de plomb seul , sans addition de préparations opiacées, produisent souvent aussi ce fâcheux résultat : c'est un fait signalé depuis longtemps par Weller et par M. Stœber. M. Cunier a enlevé de nombreuses taches de plomb , de zinc , etc. ; il a imaginé à cet effet un instrument fort simple et très commode. Nous-même nous en avons extrait un assez grand nombre, dont M. Bouchardat a bien voulu faire l'analyse. Les taches métalliques anciennes se présentent ordinairement sous la forme d'une opacité irrégulière, anguleuse, d'une teinte jaunâtre quand les corps étrangers ont déterminé une suppuration abondante, et qu'ils se sont recouverts d'une fausse membrane épaisse ; et d'un blanc brillant tout particulier, quand les taches sont récentes et que l'inflammation a été modérée. Les pre-

mières font saillie au-dessus du niveau de la cornée; les secondes tapissent une excavation de profondeur variable, et s'élèvent peu à peu, à mesure que le malade fait usage du collyre qui a produit l'opacité Jusqu'à ce qu'elles soient complètement enveloppées d'une exsudation plastique. Les taches métalliques nouvelles s'accompagnent d'ophthalmies photophobiques, qui apparaissent à des intervalles rapprochés. En général les taches anciennes laissent l'œil en repos; pourtant elles sont parfois encore le point de départ de kératites, que d'ordinaire on prend pour des abcès cornéens sans complication de corps étrangers. Ces ophthalmies aiguës amènent assez fréquemment une inflammation active des parties sur lesquelles s'est formé le corps métallique, qui alors entraîné par une suppuration abondante , est remplacé par une cicatrice solide.

E. Taches osseuses.

Llles sont très rares , aussi n'en parlons-nous ici que pour les mentionner. Wardrop et de Walther en ont cité des exemples authentiques. On rencontre le plus souvent cette variété de taches après les atrophies complètes de l'œil. Dans le musée de M. de Walther, à Berlin , on conserve une cornée ossifiée qui a 7 millimètres de long sur 5 de large, et qui pèse 10 centigrammes (2 grains).

F. Arc ou cercle sénile (gérontoxon).

De même que les taches métalliques et osseuses , cette tache ne présente aucun rapport avec les opacités proprement dites de la cornée. L'arc sénile n'est point une maladie, car il ne trouble en rien les fonctions de l'organe de la vision. C'est une espèce d'atrophie, de marasme sénile, qui amène à la fois l'opacité et l'adhérence des lamelles de la cornée. M. de Walther, qui a exposé cette opinion pour différencier du gérontoxon les taches de la cornée , résultat ordinaire de la kératite , ajoute : « La disparition de la séparation interlamellaire et la cessation de toute sécrétion en cet endroit sont les causes de cette altération. On ne doit pas la considérer comme un produit morbide , mais cdmme une métamorphose nécessaire et ultime que la circonférence delà cornée éprouve naturellement; c'est un état ordinaire, régulier, partant uniforme, et qui s'annonce toujours de la même manière. » ( Mémoire cité , pag. 72 du tome XV des Annales d'oculistique.) L'arc se présente sous la forme d'un anneau opaque placé à 2 millimètres environ de la circonférence de la cornée , qui reste parfaitement transparente en-deçà et au-delà de la portion de cercle qu'il mesure; il commence d'ordinaire à la partie supérieure ou inférieure de la cornée, assez souvent à ces deux endroits à la fois. Ces deux demi-cercles finissent ainsi par se réunir et former