ATROPHIE ET PHTHISIE DE LA CONJONCTIVE

La, destruction de la conjonctive, de même que celle du globe tout entier, peut être due à une simple perversion de nutrition on être produite par la suppuration et lulcération. Dans le premier

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bas, qui est de beaacotip plus rare, c'est V atrophie; dans le second, e'est leiphtkme de la muqueuse.

L'atrophie de la conjonctive se montre le plus ordinairement aprës la destruction du bulbe. Ainsi, après des mois, souvent même des années, à la suite des phlegmons aigus ou chroniques de l'œil, on reconnaît que la muqueuse palpébro-bulbaire a notablement perdu en étendue sans avoir subi aucun épaississement.

La phthisie de la conjonctive est de beaucoup la plus fréquente, nous l'avons déjà étudiée en partie à l'article Symblépharon (vojr. vol. I, p. 461). On l'observe après les brûlures, les ophthalmies granuleuses ; chez les personnes qui portent l'œil artificiel, etc.

La phthisie survient de la façon la plus insidieuse après les bffllures : j'ai vu des cas dans lesquels les culs- de-sac avaient conservé leur profondeur et leurs plis après quinze ou vingt jours, et cependant toute la conjonctive, peu à peu détruite dans la plus grande partie de sa surface , avait presque entièrement disparu dans la suite. Il s'était formé peu à peu à la place de la muqueuse un tissu cicatriciel d'une grande densité, et le jeu des paupières avait été complètement détruit.

La phthisie de la conjonctive que l'on voit après que des granulations ont existé longtemps sur cette muqueuse offre quelques particularités remarquables. La surface de la membrane dimi* nuant, les replis manquent de profondeur, et il en résulte que la paupière supérieure , moins libre dans ses mouvements , ne les exécute plus qu'incomplètement. Là encore il s'est formé du tissu inodulaire par le fait de la suppuration. C'est ce raccourcissement de la conjonctive que d'Ammon a nommé symblépharon postérieur, (Voy. Granulations ^ p. 138.)

Les frottements de l'œil d'émail sur la conjonctive transforment peu à peu cette membrane en tissu de cicatrice, et il est rare que, par suite du raccourcissement qui en résulte, la pièce artificielle ne doive pas être diminuée de volume tous les six mois ou tous les ans.

ARTICLE XIV

XÊROPHTHALMIE (XÉROME OE LA GONJONGTIVE, XÊROSIS, ETC.}.

Cette maladie est encore peu connue aujourd'hui, les exemples (jui en ont été rapportés ne paraissent point remonter avant l'an*

188 MALADIES DU GLOBE DE l'œIL.

née 1803. M. le docteur d'Ammon en a donné une description très complète; Mackenzie, Jœger, Travers, Velpeau, Stœber, Tont aussi observée.

La maladie se caractérise par un état particulier de sécheresse de la conjonctive, aussi bien sur la cornée que partout ailleurs; Tépithélium s'épaissit, la membrane devient insensible et se cutise en quelque sorte sous l'influence de la diminution de sécrétion de la glande lacrymale et des glandes palpébrales ; l'œil prend un aspect terne, terreux, cadavéreux. La muqueuse se transforme peu à peu en tissu inodulaire, et cette transformation de la conjonctive est portée dans quelques cas à un si haut degré, que les sinus palpébraux disparaissent et que les paupières se fixent contre Toeil.

Schmidt, et la plupart des auteurs que nous venons de nommer, d'Ammon et Chélius en particulier, considèrent cette affection comme la suite de Vinflammation chronique de la muqueuse, dépendant surtout de l'oblitération des conduits lacrymaux ; cepen* dant on ne peut guère affirmer que l'inflammation chronique de la conjonctive soit la conséquence de l'oblitération des conduits de la glande, devant les cas d'extraction complète de cet organe, extraction pratiquée par un assez grand nombre de chirurgiens, parmi lesquels on compte Guérin, Tood, O'Beirn et d'autres, et qui n'a point été suivie de l'épaississement de la muqueuse. (Voy. vol. I, p. 394.)

Cette cause serait-elle dans une affection particulière des nerfs de la cinquième paire 1 Cela ne paraît pas probable. La cornée, dans ce cas, d'après les expériences de M. Magendie} et d'après mes propres observations, se ramollit, se perfore ou tombe tout d'une pièce, mais la conjonctive conserve son aspect ordinaire.

Serait-il mieux , ainsi que le remarque M. Duprez (1) dans sa thèse sur la maladie qui nous occupe, de rapporter la cutisation de la conjonctive aux frottements des paupières sur le globe, pendant une inflammation chronique de cette membrane, qui produirait à la ^ longue l'oblitération des conduits excréteurs de la glande lacrymale et des glandes palpébrales? Cela est fort douteux, et Ton ne peut encore rien affirmer sur la véritable cause de la transformation de la conjonctive tout entière en tissu cicatriciel!

(i) Duprez, Thèse sur la xérophlhalmie, Paris, 1 836.

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La cutîsation de la muqueuse oculaire s'observe dans quelques cas de blépharite glandulaire avec renversement de la muqueuse en dehors, et dans quelques ectropions, surtout dans ceux qui sont très complets. Dans la xérophthalmie , la muqueuse a pris un aspect semblable, avec cette différence que l'affection s'est étendue à toute la surface de la conjonctive.

Si la maladie se bornait à la muqueuse palpébro-oculaire et que la cornée demeurât saine , la vision ne serait pas compromise ; malheureusement il n'en est point ainsi. Cette membrane se dessèche à sa surface externe , prend un aspect terne , poudreux , et finit par se couvrir de taches blanches crétacées assez semblables à de la poussière de plâtre : tel était au moins le cas d'une vieille femme que j'ai longtemps observée. Lorsque je la vis pour la première fois, elle avait perdu un œil ; le moignon qui en restait était gros à peine comme l'extrémité du petit doigt. La muqueuse était sèche comme du parchemin, et racornie dans toute son étendue. L'œil conservé était dans l'état suivant. La conjonctive pâle, mate, comme poudreuse, était épaissie dans toute sa surface; elle formait des plis transversaux dans le cul-de-sac, et, pendant les mouvements de l'œil, des plis circulaires et blafards autour de la cornée. Cette dernière membrane était opaque dans toute sa moitié inférieure ; une perforation s'était faite, et le bord de l'iris correspondant était engagé dans l'ulcération. La moitié supérieure de la pupille était conservée. Tout le reste de la cornée était trouble et comme dépoli. La malade se faisait conduire; cependant elle reconnaissait plusieurs objets même assez petits , lorsqu'elle avait pris la précaution préalable de lubrifier sa cornée au moyen d'un peu de salive qu'elle prenait sur l'extrémité du doigt. Au toucher la conjonctive et la cornée donnaient la sensation d'une feuille de papier un peu rugueuse. J'ai perdu de vue cette pauvre femme après l'avoir observée pendant plus de deux années ; pendant tout ce temps l'affection n'a fait que des progrès presque insensibles. Depuis, j'ai fait une observation de xérosis sur la dame dont j'ai parlé plus haut, et chez laquelle l'injection des conduits lacrymaux a réussi ; seulement , dans ce dernier cas , de nombreuses adhérences s'étaient établies entre les paupières, la conjonctive bulbaire et la cornée (symblépharon).

Traitement. — Il est demeuré impuissant jusqu'ici. On a excisé, cautérisé, tourmenté la muqueuse de toutes les manières,

190 BIALADIËS Dt GLOÔE DE L ŒIL.

sans obtenir aucun résultat satisfaisant. On a essf^yé, par l'instrument tranchant plongé dans la direction de la glande lacrymale, de rétablir le cours des larmes , mais sans avantage, on le pense bien. « Pour commettre une pareille action chirurgicale, »• dit le spirituel chirurgien de l'hôpital des vénériens (1), qui considère cette maladie comme une lésion de Tinnervation , « il faut une conviction bien entière de Tincurabilité du mal, ou une foi bien robuste en chirurgie , ou une grande idée des inspirations qu'on peut avoir, ou peut-être un grand mépris pour la science etThumanité. ♦»

Le fait suivant, publié dans la Gazette médicale jfar M. Cade, et dont le sujet a été observé par M. Vidal (de Cassis), étant beaucoup plus complet que ceux que j'ai cités, donnera une idée plus exacte de cette singulière maladie :

« Observation. — Le nommé Jacques Claude, âgé de vingttrois ans , vigneron, est doué d'une constitution robuste sur Uquelle se dessinent néanmoins quelques traits de diathèse scrofaleuse : il ne se serait jamais exposé à recevoir les fâcheuses atteintes de la syphilis. Il y a un an , sans cause appréciable, il fut pris à Tœil droit d'une ophthalmie aiguë. Quelques jours après, il survint au niveau de Téchancrure sus-orbitaire une tumeur inflammatoire du volume d'une noisette, qui, soulevant la paupière supérieure , ne tarda pas à donner spontanément issue , par sa surface oculaire, à une suppuration abondante. A cet écoulement purulent succédèrent des douleurs sourdes, occupant le voisinage de l'apophyse orbitaire externe , une diminution graduelle de la vue et de la sécrétion des larmes, et enfin une sécheresse complète de la face antérieure du globe oculaire. Pendant tout la temps de sa maladie , Claude a été soumis , sans aucune apparence de succès, à l'usage des antiphlogistiques, des révulsibet de quelques collyres dont nous ignorons la composition. Entré i l'hôpital de la Charité, le 31 mars 1836, il nous a présenté les phénomènes suivants :

» OEil droit. Quoique les paupières jouissent d'une certaine mobilité, la supérieure n'est pas susceptible d'un mouvement d'élévation aussi étendu que celle du côté gauche , d'où résulte uns légère blépharoptose. Tant que l'œil reste ouvert, les cils conser-

(l)Yidal, de Cagsis, loc. cU., p. 325.

XÉROPHTHALMIE. 191

vent leur direction normale ; mais aussitôt que les paupières tendent à se rapprocher, il s*opère sur le milieu du bord palpébral inférieur un entropion ou introversion, qui détermine nécessairement un trichiasis partiel. Ce renversement interne de la paupière inférieure et des cils paraît dépendre ici d'une légère rétraction du cartilage tarse, augmentée pendant le rapprochement des bords palpébraux , par la contraction du muscle orbiculaire. Les orifices des glandes de Meibomius et le point lacrymal inférieur sont complètement oblitérés. La caroncule lacrymale, d'un rose mat, moins volumineuse et plus granulée que celle du côté gauche, est logée dans une espèce de sinus triangulaire , formé par un vaste pli de la conjonctive. Celle-ci, légèrement injectée, d'un blanc terne et entièrement sèche , offre à chaque commissure des brides verticales qui semblent saillir et se multiplier en raison des efforts que fait le malade pour imprimer aux paupières le plus grand écartement possible ; et lorsque le globe oculaire est fortement porté en dedans, le segment interne de la paupière se trouve recouvert d'un de ces plis comme d*une membrane clignotante. Le phénomène inverse s* observe lorsque l'œil tend à se cacher BOUS l'angle externe des paupières. La cornée transparente, de forme ovalaire dans le sens de son diamètre transversal, est recouverte comme d'une pellicule pulvérulente, sèche , inégalement opaque, à travers laquelle on distingue néanmoins, comme à travers un nuage, l'iris et la pupille, qui n'offrent d'anormal qu'un peu moins de contractilité sous l'influence des rayons lumineux. Cette cornée est plus sèche, plus nébuleuse dans ses trois quarts supérieurs que dans son quart inférieur, dont le plus d'humidité et de transparence dépend de ce que, constamment recouvert par la paupière supérieure, il est ainsi mis à l'abri de l'impression de 1 ur et d'autres agents extérieurs. En un mot, vous croiriez voir de prime abord l'œil sec, terne et flétri, d'un cadavre exposé depuis deux jours à l'action de l'air atmosphérique, avec cette différence que la cornée, affaiblie, déprimée chez l'homme qui a cessé 4e vivre, conserve chez notre malade tout le plein de la sphéricité. La vision et la sensibilité ont considérablement perdu de leur 4nergie primitive ; les objets ne sont aperçus qu'à travers l'épaisseur d'un brouillard, et ce n'est qu'en humectant l'œil avec un liquide quelconque que le malade voit leur forme se dessiner d'une manière moins confuse. La cornée peut supporter sans douleur et presque sans incommodité le contact du doigt promené sur sa sur-

face, et rinstillation d'une solution de cinq grains de nitrate d'argent dans une once d'eau n'a pu déterminer que la sensation presque imperceptible d'un picotement, d'une démangeaison. Toute sécrétion liquide a cessé pour cet œil, qui ne s'humecte pas même sous Timpression irritante des pellicules d'oignon introduites entre les paupières. Les sens correspondants de l'odorat, de l'ouïe et du goût, remplissent régulièrement leurs fonctions.

»t Œil gauche. De prime abord, il paraît parfaitement sain et étranger à toute influence sympathique de l'œil malade ; cependant, lorsqu'on l'examine de près et avec attention, on aperçoit, à quelques taches noirâtres dont est parsemée la surface de l'iris, que la membrane a dû être autrefois le siège d'une phlegmasie plus ou moins intense. Aussi le malade nous a-t-il avoué que, dans la période la plus aiguë de son ophthalmie, il avait ressenti par contre-coup, du côté gauche, de la photophobie, du larmoiement et quelques douleurs gravatives dans le globe de l'œil et la région frontale externe. Aujourd'hui, l'œil et les diverses parties qui en dépendent jouissent de la régularité de leurs fonctions. A l'exception de l'appareil sécréteur qui a perdu un peu de son activité première au rapport du malade, la sensibilité est iniftcte, et le contact du doigt sur la cornée détermine une augmentation de larmes et une espèce de blépharospasme toujours douloureux, n

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