MOUVEMENTS DE L'IRIS

nrière, on obtient dans l'humeur vitrée un faisceau de rayons sensiblement parallèles, dont la grandeur égale celle de la pupille, et qui est perçu sous la foi nie d'un disque éclairé et circulaire, dont le diamètre augmente ou diminue avec celui de l'orifice pupillaire. Les deux yeux étant préalablement fermés, vient-on à en ouvrir un, on voit la pupille se rétrécir presque imniéilialement, pour redevenir ensuite, petit à petit, plus large, eu passant par une série de mouvements oscillatoires; le peu de lumière qui pénètre dans l'œil par la petite ouverture sulïit dans ce cas pour déterminer une vive constriction de la pupille. Le rétrécissement sympathique ne commence, au contraire, suivant Listing (1), que 2/5 de seconde après l'ouverture de l'œil opposé : il dure environ 1/5 de seconde; après quoi, la pupille revient en peu de secondes, par un mouvement lent et oscillatoire, à des dimensions plus considérables. Listing a vu ce relâchement consensuel suivre, à environ 1/2 seconde d'intervalle, l'occlusion de l'œil du côté opposé et se continuer, pendant 1 ou 2 secondes, avec une vitesse décroissante. Chez moi, cette seconde phase du mouvement sympathique met à s'achever un temps notablement plus long (2). La durée totale des deux phases sympathiques de l'iris, eonstriction et relâchement de la pupille (ouverture de l'œil gauche, rétrécissement de la pupille droite; occlusion de l'œil gauche, dilatation de la pupille droite), était, chez Listing, de 2/5 -f- 1/5 +'l/2 -f 1 à 2 =2S, 1 à 38, 1 ; chez moi, le phénomène entier se reproduit 10 fois par minute et a, par conséquent, une durée de 6 secondes. Cette différence porte principalement sur la durée du relâchement sympathique, dont il est difficile de déterminer l'instant précis où il est achevé. Dans ces expériences, on doit, pour plus d'un motif, ne produire l'occlusion de l'œil qu'à l'aide d'un écran placé devant lui.

Le mouvemeat occommodatif, comme l'accommodation elle-même, est à ranger au nombre des mouvements volontaires. Nous rétrécissons, à la vérité, notre pupille sans avoir conscience de la contraction de nos fibres musculaires; mais on peut en dire autant de n'importe quel mouvement volontaire. Celui qui élève le ton de sa voix ignore que les cordes vocales sont amenées, par la contraction musculaire, a un étal de tension plus considérable; il atteint son but sans connaître les moyens par lesquels il v parvient, lien est de même de l'augmentation de l'accommodation dans la vision de près et de la contraction de la pupille qui accompagne cet acte. Que cette constriction pupillaire soit un mouvement associé, cela ne lui enlève pas le caractère d'acte volontaire, car il n'existe peut-être pas un seul muscle qui puisse se contracter isolément.

E. IL Weber (3) s'est occupé de la question de savoir si le rétrécissement

(1) Listing, Beitràge zur physiologischeaOptik. Gcettingue, 1845.

(2) Voy. NederlandschLancet, 2e série, 184(5, t. II, p. 442.

(3) hoc. cit., p. 12.

de la pupille est associé à la convergence des lignes visuelles ou bien à l'accommodation. Des essais qu'il a faits pour voir distinctement un même objet à travers des lunettes tantôt concaves, tantôt convexes, il a été induit à conclure que la pupille ne se rétrécit, ni ne se dilate, sans un changement de convergence des lignes visuelles. M. Cramer (1) a répété ces expériences, mais sans prendre le soin de regarder dans l'axe des verres, précaution indispensable, dont l'oubli a pu facilement donner lieu à quelque changement de convergence. Cependant, les recherches que j'ai instituées avec le docteur de Ruyter m'ont conduit au même résultat que M. Cramer : à savoir, que la mise en jeu de l'accommodation, même sans augmentation de convergence, détermine le rétrécissement de, la pupille. A force d'exercice, je suis actuellement en état de faire varier plus ou moins mes efforts d'accommodation, même sans le secours de verres et tout en fixant invariablement le même point de l'espace; je me suis ainsi convaincu que tout accroissement des efforts accommodatifs est accompagné d'un resserrement de la pupille, surtout lorsqu'on regarde un objet éloigné.

Les expériences de cette dernière espèce, dans lesquelles la constriction pupillaire porte si pleinement le cachet d'un acte volontaire, sont encore plus irréprochables que celles où, en raison de l'emploi des verres, le changement d'intensité lumineuse n'est pas à éviter entièrement. Il est aisé de démontrer, avec le secours des verres prismatiques, que l'augmentation de convergence des lignes visuelles, sans changement d'accommodation, fait aussi contracter la pupille.

Listing a remarqué que le rétrécissement pupillaire qui accompagne l'acte de l'accommodation s'accomplit au moment même où la volonté entre eu activité, comme cela se passe dans les mouvements des muscles ordinaires. Cependant, il est aisé de se convaincre que, s'il y a presque simultanéité entre la volonté et les mouvements de dilatation et de resserrement de la pupille, la vitesse avec laquelle s'accomplissent ces mouvements n'est nullement égale à celle qui est propre aux autres muscles soumis à la volonté. Ainsi, par exemple, en adaptant ma vue alternativement pour un objet éloigné et pour un objet rapproché, il ne m'est pas possible de produire volontairement, plus de trente fois par minute, le resserrement et la dilatation de ma pupille. Des expériences récentes m'ont démontré en outre que les changements de forme produits par l'accommodation précèdent un peu les mouvements de l'iris (2).

(1) Cramer, Het accommodatie~vermogen deroogen. Harlem, l8ôo, p. tl4.

(2) Nederl.Arch. vuor Genees en-Naturk., t865, II, 106.