SYSTÈME NERVEUX CILIAIRE ET SES FONCTIONS

£ l\!\. — Système nerveux ciliaire et ses fonctions.

Nous avons déjà démontré que l'accommodation dépend d'une action musculaire qui s'accomplit dans l'intérieur de l'œil. Mais il n'existe pas d'autres muscles dans cet organe que l'iris et le muscle ciliaire qui ont déjà été décrits page 669. L'accommodation se produit par l'intermédiaire du muscle ciliaire et probablement même par lui seul (comp. page Ul\). Pourtant les mouvements de l'iris sont associés à ceux de l'accommodation ; ils sont gouvernés par les mêmes nerfs, et tant que le mécanisme de l'accommodation ne sera pas complètement élucidé, on ne saurait rejeter, comme inadmissible, une relation directe entre ces deux ordres de mouvements. Ajoutousàcela que les perturbations de l'accommodation se révèlent à nous principalement par des anomalies de la motilité de l'iris. En conséquence, il est permis de traiter, sous un même chef, des nerfs de l'iris et de ceux du muscle ciliaire.

L'iris et le muscle ciliaire reçoivent leurs nerfs du ganglion ophthalmique, aussi appelé ganglion ciliaire. Ce ganglion envoie de dix à quinze rameaux déliés, les nerfs ciliaires courts, qui perforent la sclérotique non loin du nerf optique, et, cheminant droit en avant entre la sclérotique et la choroïde, se rendent au muscle ciliaire et à l'iris et donnent quelques fdets à la cornée. Un ou deux autres nerfs ciliaires, les longs, viennent directement du nerf naso- ciliaire, traversent la sclérotique comme les précédents, et vont se terminer, suivant M. Cl. Bernard (1), tdans la conjonctive et dans l'iris, mais pas dans la cornée ; leur origine indique qu'ils sont principalement des agents de sensibilité. — Dans le ganglion ciliaire pénètrent trois branches nerveuses, qu'on appelle ses racines : la racine courte lui vient du nerf oculo-moteur; la longue, existant souvent en double (2), émane du nerf naso-ciliaire; la troisième racine est un rameau fourni par la portion cervicale du grand sympathique. On trouve en outre, dans ce ganglion ciliaire, un grand nombre de cellules ganglionnaires. Quel est le mode d'union de ces cellules avec les trois sortes de fibres nerveuses sus-mention nées? C'est ce qui n'est pas déterminé ; encore moins sait-on si de nouvelles libres nerveuses ne s'y ajoutent pas. Tous les nerfs ciliaires, dont nous avons déjà décrit le trajet initial, arrivés au voisinage plus ou moins immédiat de la face externe du muscle ciliaire, s'y divisent d'abord en deux, et plus loin en un grand nombre de ramifications qui forment un riche plexus (orèicuhts ciliark de

(1) Claude Bernard, Leçons sia la i<hysivluyiv et la pathologie du système nerveux. Paris, 1858, t. Il, p. 86.

(2) Voyez Hyrtl, Berichtigimgen ùber Jas Ciliarsystern des menschlichen Auges, dans Med. Jahr. Œtlerreich., t. XXVlII, p. 1.

Wecker. — 2e èdit n. — 56

W. Krause) d'où partent de nombreux petits rameaux qui pénètrent dans le muscle ciliaire. En 1853, avec l'aide du docteur de Ruyter, j'ai suivi suides lapins blancs le trajet de ces nerfs, et le résultat de ces recherches a été indiqué en ces termes (1) : « Un grand nombre de troncs nerveux, après » avoir concouru à former un plexus dans le muscle ciliaire, se rendent » dans la grande circonférence de l'iris et y donnent naissance, près du bord; » à un nouveau plexus composé de brandies encore assez fortes. De ce » deuxième plexus partent des branches plus petites, qui vont en constituer « un troisième, dans celte partie de l'iris où les fibres musculaires affectent » déjà une disposition circulaire. Les fibres nerveuses appartiennent pour » la plupart aux fibres déliées; elles deviennent encore plus minces à mesure » qu'elles se subdivisent : elles ont dans l'iris un très-long parcours isolé, » surtout celles, plus rares, qui appartiennent aux grosses fibres nerveuses; a elles forment dans leur trajet un grand nombre d'anses, du sommet des- » quelles se détachent par division de nouvelles fibres qui, à leur tour, for- » ment encore des anses; ces dernières toutefois ne doivent pas encore être » considérées comme anses terminales, car on peut parfois observer des di- » visions ullérieures des fibres nerveuses, qui, après avoir perdu leur gaine » médullaire, vont se terminer en plusieurs endroits, d'une manière invi- » sible. » — (les faits ont été confirmés par des observateurs subséquents. Pour le moment, je n'ai rien d'essentiel à ajouter ici en ce qui concerne les libres nerveuses, ,1e rappellerai seulement que des cellules ganglionnaires ont été trouvées dans les expansions périphériques de divers nerfs, surtout dans ceux des muscles non soumis à la volonté, et que cette découverte concerne aussi les nerfs ciliaires. De semblables cellules n'ont pas seulement éié indiquées, il va déjà quelques années, par H. Millier et M. Schweigger, et dernièrement par M. Saemisch (2), dans la choroïde, où les fibres musculaires ne font pas entièrement défaut; elles ont encore été vues nettement par H. Millier (3) dans Yorbiculus ciliaris, ou C. Krause (U) mentionne déjà leur présence. Millier a vu dans le muscle ciliaire, au milieu des ramifications du premier et du deuxième ordre des nerfs ciliaires, de belles cellules isolées, à contour bien délimité, et munies parfois de deux ou trois prolongements, dont le passage dans les fibres nerveuses à gaine médullaire n'a toutefois pas pu être reconnu avec certitude. L'éminent anatomiste, dont la science déplore la perle récente, a pensé néanmoins pouvoir regarder ces organes comme de véritables cellules ganglionnaires. W. Krause (5) a con-

(1) Nederlandsch Lanceti, t. III, p. 436.

(2) Saemisch, Beitrëge zur normalen und pathologischen Anatomie des Auges. Leipzig, 1862, pi. II, fig. 2 et 8.

(3) H. Millier, Wûrzb. AbhandL, t. X, p. 108.

(4) C. Krause, Handb. der Anatomie, 2" édit., 1, 526.

(5) W. Krause, Anatomische Untemuchuiigcn, 1861, p. 91.

SYSTÈME NERVEI X CILIAIRE l-.T SES FONCTIONS. «7 i

firme cette découverte en ions points. Mailler (/<><■. cit.) a trouvé, en outre, jusque dans les filets nerveux les plus déliés du muscle ciliaire, là même ou les ûbres primitives se divisent, de petits renflements de la fibre, au centre desquels on pouvait voir un petit corpuscule arrondi, de l'orme ovale et ayant l'apparence d'une cellule ganglionnaire bipolaire. Alors que Millier est resté dans le doute à l'égard de la vraie nature de ces corpuscules, W. Krause [loc. cit.), constatant leur présence constante sur douze cadavres, croit pouvoir les considérer comme des cellules ganglionnaires, tout en reconnaissant, il est vrai, qu'elles ne sont pas en connexion avec l'axe des libres nerveuses. Il n'est pas invraisemblable qu'on découvre dans l'œil encore plus d'un groupe de cellules ganglionnaires, en relation avec les nerfs ciliaires.

Après cette courte description anatomique, occupons-nous des fonctions du système ciliaire. A l'exception d'une ou deux branches ayant une origine séparée, que nous avons indiquée précédemment, tous les nerfs destinés à l'iris et au muscle ciliaire proviennent du ganglion ciliaire. C'est dans ce ganglion, par conséquent, que réside la fonction. Il s'agit donc de connaître l'influence exercée sur le ganglion par chacun des trois nerfs qui lui fournissent ses racines, et de savoir quels sont les états des muscles inlra-oculaires qui répondent aux divers états du ganglion. Il n'y a toutefois rien de certain à dire à cet égard, et nous devons nous contenter, pour le moment, de rechercher l'influence des racines du ganglion, en tant qu'elle se manifeste dans les muscles.

V action du nerf oculo-moteur sur le muscle sphincter de la pupille est hors de doute. Non-seulement, dans la paralysie de ce nerf, la pupille est dilatée et immobile, mais encore elle se contracte énergiquement sur les animaux chez lesquels on irrite ce nerf à la base du crâne. En contradiction avec les observations antérieures, MM. Volkmann et E. Weber avaient vu sur des animaux l'irritation du nerf h la base du crâne amener une dilatation de la pupille ; mais Budgc (1) a démontré que ce phénomène doit être attribué à l'irritation concomitante du rameau du grand sympathique, qui marche dans le voisinage et qui conserve plus longtemps son excitabilité. Nuhn (2), qui avait vu pareillement la pupille se dilater sur un criminel décapité, a reconnu, après avoir expérimenté sur différents animaux, la même source d'erreur indiquée par Budge. Plus tard, la contraction de la pupille par l'irritation du nerf oculo-moteur fut aussi constatée sur l'homme décapité (3). Les cas de paralysie complète de ce nerf restent néanmoins les arguments

(1) Budge, Archiv fur physiol. Heilk., 1853, t. XI, p. 7K0.

(2) Nuhn, Zeitschrift fur rationelle Uedicin., nouv. sér. , 1852, t. ill,

(3) Par Budget et Waller (Archiv fur physiol. Heilk. t. XI, p. 775), et par Duval, Bochart et Petit [Gaz. nvl de Paris, 1852, p. 157).

les plus décisifs dans la question, parce qu'ils prouvent que le nerf de la troisième paire est la condition sine qua non, aussi bien des mouvements réflexes et accommodatifs de l'iris que de l'accommodation elle-même. 11 ne reste plus aucune trace de ces phénomènes lorsque la paralysie du nerf est complète. Si d'autres branches nerveuses ont aussi une influence sur le sphincter de la pupille et sur le muscle ciliaire, elles ne l'ont que par l'intermédiaire du nerf oculo-moleur. Les expériences de M. Cl. Bernard (1) qui, en opposition avec ces faits positifs, n'a vu se produire, chez les lapins, aucun changement sur le diamètre de la pupille, ni par la section du nerf oculo-moteur, ni par l'irritation de son bout périphérique, ne sauraient ébranler ma conviction à cet égard. — L'irritation du nerf de la troisième paire ne provoque pas d'autres phénomènes que ceux sus- mentionnés. La seule particularité qui décèle l'influence du ganglion interposé, c'est la lenteur relative de la contraction de la pupille. — Le nerf oculo-moteur envoie-t-il aussi quelques fdets purement sensitifs dans l'intérieur de l'œil? C'est un point qu'on ne peut décider.

L'influence du grand sympathique sur les mouvements de l'iris a été découverte, avant 1727, par Petit (2) : le médecin français trouva la pupille plus étroite après la section du nerf vague. Dupuy (3), en observant le même phénomène, consécutivement à l'extirpation du premier ganglion cervical, prouva que Petit avait attribué avec raison le resserrement pupillaire, dans ce cas, à la section du grand sympathique. L'exactitude du fait a été mise en évidence plus tard par les expériences pleines de soin de Reid (h). MM. Budge et Waller (5) ont le mérite d'avoir démontré que les filets du grand sympathique qui agissent sur la pupille tirent leur origine de la moelle épinière, en passant par les racines antérieures des deux dernières paires cervicales et des six premières paires dorsales. Sur les grenouilles et les lapins, la constriction consécutive à la section du grand sympathique est faible, et, sur ces derniers, elle n'est certainement pas plus considérable, quand en même temps le premier ganglion a été extirpé ; sur les chiens* elle est très-considérable. Mais le phénomène le plus frappant et qui ne manque jamais, c'est la dilatation pupillaire qui suit l'irritation du cordon cervical du grand sympathique, dilatation lente à apparaître, mais

(1) Cl. Bernard, Leçons sur la physiologie et In pathologie du système nerveux. Paris, t. II, p. 207 et 209.

(2) Petit, Mémoire dans lequel il est démontré que les nerfs intercostaux fournissent des rameaux qui portent des esprits dans les yeux, dans Mémoires de l'Académie des sciences. Paris, 1727, p. 1, et Hist. de l'Acad. des sciences^. 7.

(3) Dupuy, Jourii. de méd. et dechir., erc, t. XXXVII, p. 340.

(4) Reid, Edinb. med. and. sur g. Journal, août, 1830, et Physiol. and puthol. hosearches. Edinburgh, 1841, p. 291,

(5) Budge et Waller, Compt. rend., 1852, XXXIV cl XXXV, passïm.