CONGÉNITALE

Les variétés de cataracte que nous avons étudiées dans les 'articles précédents prennent, on l'a vu, leur point de départ dans l'une des parties essentielles du cristallin, à savoir, dans la substance corticale ou dans son noyau. Elles ont pour caractère commun d'envahir, dans un temps variable, la presque totalité de la lentille. La forme de cataracte qui nous occupe actuellement présente, au contraire, ceci de particulier, que l'opacité qui la constitue est limitée à quelques-unes des couches du cristallin, où elle reste, le plus souvent, tout à fait stationnaire.

Les couches opaques sont alors juxtaposées au noyau, ou, pour mieux dire (attendu que le cristallin des jeunes sujets chez qui cette maladie s'observe le plus souvent n'a en réalité ni noyau ni substance corticale), elles

occupent l'emplacement où cette division tend à s'établir dans un âge plus avancé. Il est rare que plusieurs couches voisines soient envahies sur un même cristallin par l'altération cataracteuse, en restant séparées par des couches transparentes, ou que l'opacité vers les pôles du cristallin aille très-près de la capsule. Suivant M. de Graefe (1), la transformation cataracteuse des couches opaques serait parfois assez prononcée pour en déterminer la liquéfaction complète. Nous manquons, pour nous, d'expérience personnelle sur ce sujet. Tout ce que nous pouvons avancer, c'est que quand nous avons vu certains de nos confrères tenter l'extraction linéaire de pareilles cataractes, elles nous ont paru présenter la consistance normale du cristallin et cela même pour les parties opaques.

Cette variété de cataracte qui, suivant quelques auteurs (E. Mùller) (2), serait plus fréquente dans certains pays que dans les autres, est observée depuis longtemps ; mais on manquait de connaissances précises sur sa nature et sur le siège qu'elle occupe. Ainsi M. Arlt, dans son excellent traité, décrit cette forme de cataracte, auparavant dessinée par de Ammon, sous le nom de cataracte nucléolaire et stationnaire des jeunes sujets. C'est M. Ed. de Jaeger (3) qui a, le premier, assigné à cette forme d'altération crislallinienne le nom de cataracte zonulaire, qui lui convient parfaitement et donne de son siège un idée très-juste.

L'opacité occupe généralement, dans le champ pupillaire dilaté, une étendue qui varie entre 3 et 6 millimètres. Elle affecte, presque j toujours, la forme d'un disque très-régulier, pourvu çà et là de petites dentelures et dont le centre est ordinairement occupé par une petite plaque d'un blanc éclatant, parfois entourée d'un nombre variable de cercles blanchâtres concentriques. L'éclairage oblique permet à l'observateur de saisir deux particularités importantes, très-aptes à le renseigner sur le siège de l'altération lenticulaire. Il montre, en premier lieu, que le disque opaque, et évidemment convexe en avant, n'est pas exactement juxtaposé à la capsule, mais en reste éloigné d'une distance variable; en second lieu, qu'il est possible, lorsqu'on éclaire les parties profondes du cristallin, de recevoir de la couche postérieure un reflet sensible, quoique diffus, au travers du noyau transparent et de l'opacité antérieure.

A l'examen ophthalmoscopique, on constate que le fond de l'œil apparaît avec toute sa netteté au travers des parties périphériques du cristallin demeurées transparentes. Le disque opaque ainsi éclairé se montre d'un rouge brunâtre, plus foncé vers le bord qu'au centre même, au travers duquel ou peut, dans une certaine limite, apercevoir encore le fond de l'œil.

(1) Archiv fur Ophthalm., Bd. I, A. 2, S. 235.

(2) Iùid., Bd. II, A. 2, S. 166.

(3) Ueber Staar u. Sinaroper,ationen. Wicn, 1854, S. 17.