MODE D'ABSORPTION

l'usage dcTiodure de potassium, et on badigeonne la partie malade avec la teinture d'iode.

Le 29 janvier 1862, on inocule au malade sur la ligne blanche, près de l'ombilic, du pus d'un chancre induré, datant déjà de six semaines, chancre qui a été suivi de tous les symptômes d'une syphilis normale.

Le 19 février, comme il n'y a rien d'apparent au point inoculé, on considère l'inoculation comme négative, et avec le pus d'un chancre induré datant de vingt jours, on fait une piqûre un peu au-dessous du lieu de la première inoculation.

Depuis l'époque de la première inoculation, on avait suspendu le traitement par Tiodure de potassium.

Le 8 mars, c'est-à-dire trente-neuf jours après la première inocubtion, et dix-sept jours après la seconde, on aperçoit sur les deux points inoculés deux papules reposant sur une base indurée, dont la première ne s'excorie qu'au bout de quelques jours, et dont la seconde offrait au sommet un point purulent.

Toutes deux ont pris l'aspect et ont suivi la marche de deux chancres infectants, celui de la seconde inoculation beaucoup plus large et plus étendu que celui de la première.

Le 10 avril il y a une roséole générale.

Le malade, revu en mars 1863, par M. Puche, ne présente aucun symptôme syphilitique, et il est guéri de la carie de la clavicule.

Cette observation sera pour tous les esprits non prévenus un témoignage de plus en faveur de l'action primitivement locale du virus syphilitique. Si la première inoculation eût déterminé immédiatement rinfeclion générale, elle aurait, ou paralysé l'effet de la seconde, faite vingt et un jours après, ou changé la nature du chancre produit. Le premier chancre seul aurail eu les caractères du chancre infectant ; Fautre aurait pris ceux du chancre simple, ainsi qu'il arrive

900 DC VIRl'S STPniLmQCE.

généralement quand on inocule le \irus syphilitique sur organisme en plein travail de viiulence. Or, rien de seiK^ blable n'a eu lieu ; les deux chancres, éclos le même jour^ ont tous deux présenté celle base indurée qui est, ainsi que nous le verrons bientôt, le signe pathognomoniquc du chancre inrccbnt.

Tenninons cette longue discussion par une dernière considération. Si le chancre était, comme la pustule varioleuse, le résultat de Tinrection générale, on le verrait, comme celle-ci, se reproduire et se multiplier sous la seule influence de celte infection. Les manifestations objectives de la syphilis constitutionnelle ne devraient se composer que d'éruptions chancreuses, comme se composent exclusivement d'éruptions varioleuses, rubéoliques et scarlatineuses les symptômes objectifs de la variole, de la roséole et de la scarlatine. Le chancre, au contraire, une fois ciciitrisé, ne se reproduit plus comme effet de l'infection générale; d'autres symptômes se manifestent, entièrement difféi^ents de forme et d'allure. Bien plus, c'est que si Ton veut obtenir de nouveaux chancres sur un individu diathésé, il faut de nouveau inoculer le virus, semer la graine syphilitique. On peut induire de ce fait que même en supposant rinfection générale, produite immédiatement après l'inoculation, sur un sujet sain, il n'en faudrait pas moins admettre, pour expliquer le développement du chancre, un travail local et, comme je lai dit, une sorte de germination sur place de la matière inoculée.

Ajoutons enfin que chez un individu qui a eu la syphilis constitutionnelle, il est impossible de reproduire par

oiN(:[r>i(»s. 'joT

^^iio nouvelle conlainiiialioii les syiiij)lùines généraux de la ^^aladie; ces symptômes ne récidivent jamais ou du moins V^^esque jamais. Or, on peut, à volonté, en inoculant sur ^ même individu du virus de chancre simple ou infectant, hire naître de nouveaux chancres ; ce qui évidemment ii^aurait pas lieu si ceux-ci n étaient que le résultat de l'infection générale ; cette infection, je le répète, ne pouvant pas récidiver.

Les partisans de l'absorption préalable ont si bien compris la portée de ce fait, qu'ils ont essayé de le nier. Hs ont osé dire que sur un individu diathésé, Tinoculation du virus do chancre infectant, restait constamment négative. Celait là assurément un moyen commode de sortir d'embarras. Malheureusement pour eux, leur assertion, ainsi que nous le démontrerons plus loin, est en contradiction flagrante avec les résultats- de l'expérimentation et de l'observation clinique de chaque jour, qui prouvent que non-seulement le pus du chancre simple, mais encore celui du chancre infectant, s*inoculent avec succès sur des sujels syphilitiques.

Nous concluons donc des faits et des considérations qui précèdent:

i* Que le chancre, dans sa forme initiale ou élémentaire, ne peut-êlre considéré comme une lésion appartenant en propre à la syphilis constitutionnelle ;

T Que le chancre est au début un accident local et, dans tous les cas, le produit immédiat et exclusif du virus primitivement inoculé;

268 DU VIRUS SYPHlLmQUE.

y Que rinfcction générale est la conséquence et non la cause du chancre;

V Que même sur un organisme déjà infecté, le chancie n*est et ne peut être que le résultat d'un travail local, poor la production duquel il est nécessaire qu'une nouvelle quantité de virus soit inoculée.

Ces conclusions ne s'appliquent qu'à la variété infectante de lulcére primitif. Quanta Tautre variété, lechancre simple, il est évident pour tous qu'il est et demeure pendant toute sa durée une lésion locale. Toutefois, comme ces deux variétés procèdent, ainsi que nous le prouverons bientôt, d*un seul et même virus, nous pourrions tirer de cette localisation permanente du chancre simple un argument de plus à l'appui de notre opinion. Mais, pour le moment, nous laissons de côté cet argument, ne voulant pas anticiper sur les développements dans lesquels nous devons entrer plus loin pour établir en toute évidence runicitè du virus syphilitique, contestée par quelques syphiligraphes modernes.

Nous nous bornerons seulement à faire observer que le virus syphilitique n'est pas le seul qui nous offre Texeoiple d'un poison morbide agissant sur Téconomie tantôt localement, tantôt dune manière générale. Si quelques virus ou autres agents de même ordre, tels que le virus de la rage, le venin des serpents, infectent d'emblée toute l'économie, il en est d'autres, au contraire, comme le virus charbonneux, le miasme anatomiquc, et même, dans quelques cas, le virus vaccin ou variole- vaccinal, qui ne donnent primitivement lieu, au point inoculé, qu*à une lésion locale,

Kvo[,uTi()N ni-: i.A SVIM11II-. i>r.'»

laquelle peul ùlrc ou iiou suivie de l'inleiliou conslilutionnelle. Le virus syphilitique, par sa double action sur rorganisme, ne fait donc pas exception dans la pathologie des aflections virulentes.

Ceci posé, jetons un coup d'œil rapide sur le développement et le mode de succession des symptômes généraux delà syphilis.

Iode de développement et ordre de succession des symptômes généraux de la syphilis. — Induration spécifique du chancre et des ganglions lympliatiqnes correspondants. — Marche régulière et centripële de la syphilis. — Classifications. — Fernel, Âstnic, J. Hunter. — Tableau de la classification générale des symptômes de la syphilis, adoptée par l'auteur.

; L'infection générale, avons-nous dit, se fait à une époque ordinairement assez rapprochée du début du chancre, et que Ion a vainement cherché à préciser. Les quatre jours jadis fixés par M. Ricord ne m'inspirent qu'une médiocre confiance, et, à vrai dire, ne signifient absolument rien, puisqu'il s'agit de quatre jours après la emtagianj et qu'alors le chancre n'est le plus souvent pas né. J'ai détruit des chancres deux jours après leur apparition, et la vérole ne s'en est pas moins montrée à leur suite ; d'un autre côté, j'ai vu, plus rarement il est vrai, des chancres ne donner lieu à l'infection générale que quinze et vingt jours après leur début. La résistance qu'oppose l'organisme à l'absorption virulente est donc essentiellement variable, et bien imprudent serait, dans l'état actuel de la science, celui qui oserait en fixer les limites. Quoi qu'il en soit, dès que le virus est absorbé, un phé-

370 DU YIRUS SYPHILITIQUE.

nomène ne tarde pas à se produire qui annonce sa funeste invasion dans Téconomie. Le chancre et après lui les premières voies lymphatiques par lesquelles le virus a pénétré s' indurent j et cette induration dont nous étudierons plus loin les caractères spécifiques est le signe certain, pathognomoniquc de l'empoisonnement constitutionnel. Jusquelà le chancre n'avait été en quelque sorte que le germe et, comme le disait Fernel, le présage menaçant de Tinfectioii; dès qu*il est induré, il en devient le premier symptAme, rirrécusable témoignage.

Cependant un laps de temps plus ou moins long, plusieurs semaines, deux, trois, quatre mois peuvent s'éoookr après le chancre, sans que le virus manifeste par d'autres symptômes objectifs sa présence dans Téconomie. Aucun signe apparent ne révèle son existence : il subit alors une véritable incubation. Est-ce à dire que pendant tout ce temps il sommeille dans l'organisme, qu'il y demeureoomplètementinactif? Assurément non. Bien au contraire, li^e répand, se multiplie dans la masse du sang, dont U altère la composition, ce qu'attestent cet affaiblissement du système musculaire, cette lassitude générale, ces douleuis * vagues, nocturnes et autres symptômes prodromiques qn* rarement font défaut, et qui sont comme le prélude des accidents qui vont bientôt éclater et se succéder ensuite à des intervalles plus ou moins éloignés, peut-être, hélas I f^ dant toute la durée de l'existence.

Chose remarquable, ces accidents si nombreux, m variés» si capricieux dans leurs formes, qu'ils ont fait comparer b

ÊTOLVnOK DE LA SYPHILIS. »i

vérole à un nouveau Protée, vont suivre dans leur évolution une marche essentiellement régulière. C'est d'abord à la surface du corps qu'ils vont se manifester. La peau et ses annexes, tels que les cheveux, les poils et les ongles, les membranes muqueuses, le globe oculaire seront les premiers atteints ; ils seront le premier théâtre sur lequel va se produire la diathèse. Puis, après avoir promené pendant un certain temps ses ravages à la périphérie de lorganisme, la maladie syphilitique, pour nous servir d'une expression métaphorique, mais juste, s'enfonçant dans rintérieur du corps, attaquera les tissus sous-jacents. Aueon organe, aucun système ne sera à l'abri de ses atteintes. Le tissu cellulaire sous-cutané, le tissu cellulaire interstitiei, le périoste, les os, les muscles, et jusqu'aux viscères les plus essentiels à la vie, le cerveau, le cœur, le foie, les poumons, etc., pourront successivement devenir le siège de lésions toujours gravas, quelquefois mortelles.

Tel est le long et redoutable programme de la syphilis. Mais hâtons-nous de dire qu'il est rare, très-rare qu elle le remplisse entièrement. Dans la grande majorité des cas, la maladie, enrayée dans sa marche par le traitement, ou trouvant dans la résistance de l'organisme un obstacle à aon libre cours,se borne à ses premiers symptômes, à ceux qui ont pour siège la peau et les muqueuses. Après un an, quinze mois, deux ans au plus, elle disparait pour toujours.

Quelquefois cependant cette disparition n'est que passagère, et, au bout d'un temps plus ou moins long, souvent même après plusieurs années pendant lesquelles le malade a pu se croire guéri, la diathèse qui couvait dans l'ombre

se réveille, et la syphilis surgit de nouveau, afTeclant des formes d'autant plus graves et plus tenaces que son origine est plus ancienne.

Quoiqu'il en soit, cette marche régulière et, pour ainsi dire, centripète de la syphilis constitutionnelle, envisagée dans l'évolution de ses symptômes successifs, est constante et sans exception. Jamais on ne voit, par exemple, une exostose, une carie syphilitique se produire sans que la peau ou les muqueuses aient été antérieurement afTcctées. Bien plus, c'est que dans les différentes formes d'éruptions qui peuvent se manifester à la peau, on constate encore un ordre régulier de succession, en vertu duquel on voit ces éruptions être d'autant plus graves, entamer d'autant plus profondément le derme qu'elles appartiennent à une époque plus éloignée du début de la diathèse. 0 toutes les affections diathésiques, la syphilis est donc la plus uniforme, la plus méthodique dans son développement. Telle est la régularité de sa marche, que chaque accident a pour ainsi dire son heure précise, son époque fixée d'avance, et qu'on peut non-seulement prédire la succession de ses divers symptômes, mais encore reconnaître à sa physionomie l'âge de chacun d'eux.

Ce fait a de tout temps frappé les médecins et a seni de base à toutes \es dassificalions, anciennes et modernes, (les symptômes de la syphilis. La première et la plus célèbre (le res classifH\itions fut élablie par Kernel, vers l'an 1550.

Ce grand observateur divisa d'abord les accidents de la syphilis eu deux classes : dans la pn^mière sont les sym-

CUSSIFIUTIOKS. 973

ptômes locaux ou primitifs^ effet direct et immédiat du -virus inoculé ; dans la seconde sont les symptômes généraux ou consécutifsj résultant de Tinfection constitutionnelle, pour laquelle il distingue ensuite qtiatre degrés, comprenant chacun un groupe particulier de phénomènes mor* bides.

Dans le premier degré, le virus syphilitique, répandu en quelque sorte au-dessous de Tépiderme comme une vapeur légère, provoque la chute des cheveux, de la barbe et des poils. Dans le deuxième degré, le virus a pénétré plus profondément; c'est au tissu même de la peau qu'il sattaque. Au troisième degré ce sont les muqueuses qui deviennent le théâtre de Faction morbide ; de là, les diverses ulcérations de la gorge, du palais, des fosses nasales. Dans le quatrième degré enfin, le virus a envahi les profondeurs de Torganisme ; des accidents se déclarent du côté des os, des ligaments, des aponévroses, etc. Voici, d'ailleurs, le texte de Ferne :

« Omnium levissima est ea species, qua solum capitis et c barbœ pili sensim, citra aliam corporis offensionem, de- « fluunt. Ejus quippe virus in tenui quodam vapore con- « sistit, qui in corporis summa effunditur ad illarum ra- « dices, atque, ut ephemera febris a putrida, ita et hsec « species distat a caeteris. — Altéra paulo deterior est, qua « cutis uni versa crebris maculis minime extuberantibus « conspergilur. — Tcrlia species gravier, ac rubrae aut « flavœ pustulœ primum quidem circa frontem ac tempera, « poneque aures,deinde in capite atque etiam tolo corpore « erumpunt et extuberant. Partes qu« ad podicem, ad « nares, atque faucessunt, quia teneilo;, omnium primus

UMIXBUT. 18

Î7I DU VÎRIS SYPHILITIQUE.

« exulceitiri soient. — Quarla his specîes succedît, quum « jam invalesœns lues, solidas partes, ossa,"vincula, mera- « branas ac nervos adoritur. » (Loc.^ cit., cap," v.)

Cette classification fut adoptée par la plupart des médecins et fut suivie pendant près de deux siècles, c'est-à-dire jusqu'en 1740. A cette époque parut Astruc,qui en proposa une nouvelle, dont voici le résumé :

Astruc divise d'abord, comme Fernel, les symptômes de la syphilis en deux catégories ; les accidents primitifs d les accidents consécutifs, ces derniers constituant ce qu'il appelle la vérole confirmée.

Dans la première catégorie il fait entrer les accidents récents, ceux qui se développent sur les points immédiatement contaminés par le virus.

Dans la seconde catégorie, il range tous les accidents de la vérole confirmée, d'après une table d'affinité des diverses humeurs de l'économie pour le virus syphilitique. U forme ainsi un certain nombre de groupes qui, bien que coordonnés à un autre point de vue, n'en reproduisent pas moins dans leur succession la marche concentrique ou ceo* Iripùto de l'infection syphilitique. Je ne m'étendrai pas davantage sur cette classification, que ne comprendraient que difficilement les personnes peu au courant des anci(»nnes doctrines humorales, et qui d'ailleurs devait être bientôt remplacée parcelle de J. Hunier, dont nous nous servons encore aujourd'hui.

J. llunter, comme ses prédécesseurs, dut admettre une première classe d'accidents primitifs cl une seconde classe