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i.n\..^LlSlO\S GÉNÉRALES

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Nous tcriuinions ce Traité, lorsqu'une nouvelle Exposition universelle s'est ouverte à l^nclres, et de\.'iil tout naturellement nous permettre d'apprécier si notre œuvre peut prétendre U représenter Tart actuel de la construction des machines à vapeur, non-sculenient en France, mais même dans Je monde entier. Reproduire tous les types des moteurs à \apeur exécutés jusqu'ici eût été certainement une fâche impossible, à moins de donner à un seul cl même ouvrage ritiiportance de fous ceux publiés réunis ensemble; mais des iVpes différents ou des formes diverses ne constituent pos toujours des principes nouveaux ou particuliei-s, et pour fournir à renscignemeni sur ce genre de machines un fond vraiment pi'olitable, il devait suffire d'exposer clairement chacun de ces principes, en n'en négligeant aucun.

Il nous était réservé, en visitant l'exhibition de l'année 1862, de retrouver, dans la plupart des machines exposées, les principaux modèles que le lecteur pourra aisément reconnaiire comme ayant été décrits dans cet ouvrage. Il est juste de dire que si depuis quelques années de nombreux et intelligents essais ont été tentés, il n'en est pas résulté néanmoins de modifications Ircs-marquées dans la construction générale et l'emploi des moleurs à vapeur; a part quelques perfectionnements de détail ou quelques applications spéciales, il ne nous parait pas qu'aucun principe tondanienlal nouveau ait été introduit dans cette branche de la mécanique, et, h cet égard, l'Exposition universelle de t855 était infiniment plus remarquable.

Néanmoins, l'Exposition de t8G2 donne encore matière à bien des observations intéressantes, et comme les moleurs à vapeur constituent une famille nombreuse comprenant plusieurs genres très-dislincls, nous avons cru ne pas devoir fermer ce volume sans les passer en revue, au moins d'une manière succincte. De cet examen général, nous pourrons conclure une fois de plus que quels que soient d'ailleurs les soins apportés à l'étranger dans l'exéculion des machines à vapeur, les constructeurs français ne sont pas resiés au-dessous de leurs devanciers, et que si en Anglelerre on exécute quelquefois à meilleur marché, nous pouvons ajouter a\ec certitude qu'en France on fait mieux, en économisant le combustible.

M.\chim:s et GENERATEuns FIXES. — Lc svslùuie borizontal, nonobstanllesreprocbes plus ou moins exagérés dont il a été l'objet, a décidément fait sou chemin partout;

nous le voyons, en eflét, plus que jamais entré dans les habitudes de tous les pays. Les Anglais ont exposé un assez grand nombre de machines horizontales, mais généralement, à la vérité, de faible puissance, et ils paraissent tout disposés à en livrer le plus possible à Tindustrie. On a remarqué, dans la galerie anglaise, beaucoup de ces petites machines actionnant directement des outils, et, entre autres exemples, un moulin de Irois paires de meules, d'une exécution soignée, par Mil. Whitmore et fils; ce moulin est mis directement en jeu par une machine horizontale de 10 chevaux, comme le faisait M. Chapelle, de Paris, il y a quelques années, et comme on le fait depuis longtemps, d'ailleurs, en Belgique.

Nous ne devons pas insister sur ces nombreuses machines qui sont presque toutes du même genre et dont les dispositions sont du reste parfaitement connues; mais arrêtons-nous un instant sur celle exposée par MM. Farcot, et qui, quoique également bien connue (puisqu'elle est à peu de chose près semblable au modèle que nous avons décrit (t. i*', pi. 22 et 23), attire toujours l'attention lorsqu'on la voit marcher, car ou ne l'entend pas. On peut dire que cette belle machine, d'une puissance d'environ 50 chevaux, résume ce qu'il est possible de faire de mieux en ce genre; sa marche est si régulière et tellement exempte de bruit, qu'en s'y adossant on ne peut se douter qu*on a derrière soi un puissant moteur en pleine activité, mettant en mouvement une partie de la grande transmission établie dans la galerie française. Il ne faut pas oublier cependant que les machines appliquées à cette transmission sont fort peu chargées et que l'appareil de condensation, pour celles qui en possèdent un, est supprimé à PExpositiou où il ne serait pas possible de leur fournir de l'eau ; on conçoit d'autant mieux , d'après cela , la douceur de marche exceptionnelle de ces machines (1).

Comme grande machine du même type, nous pourrions citer celle de M. Lecouteux dans laquelle on retrouve ces qualités d'élégance et de proportions harmonieuses qui caractérisent assez généralement la construction des principaux ateliers parisiens. Telles sont également les machines horizontales envoyées par HM. Elv^ell et Poiilot, par la maison Cail et C*, par M. Bréval, etc., chacune avec son cachet particulier de forme ou de disposition, mais sans diflérence essentielle de principe, et pour lesquelles nous renvoyons à ce Traité même où elles sont décrites avec beaucoup de détails. A l'égard de celle exposée par MM. Cail, c'est le type que nous avons vu à l'exposition de Rouen en 1859 et qui diffère de celui représenté sur les pi. 18 et 19, en ce que le bAti s'élargit pour recevoir l'arbre moteur qui est coudé sur un angle très-ouvert et peut recevoir une poulie volant à chaque extrémité.

Enfin, comme système horizontal différant assez notablement de ceux qui ont été passés en revue dans le cours de cet ouvrage, nous avons remarqué deux machines prussiennes dont l'une provient des ateliers de Sprottau ; le cylindre de cette machine est appliqué sur le côté du bftti, lequel possède assez sensiblement la forme

(i) A propos de traosmission, on remarquait à TExposition que la plupart des courroies étateot en caoutchouc, d'environ S millimôtres d'épaisseur.

N'oublions pas, par la même occasion, le système de courroie formée de petits morceaux de cuir articulés, façon chaîne de Galle, ingénieuse invention d*un Français, M. RouUier, à Paris.