A UN SEUL CYLINDRE ET A DOUBLE ETFET
La machine à balancier a été pendant longtemps , comme nous Favons dit, le système le plus en vogue parmi les différents genres de moteurs à vapeur. D*une construction élégante, présentant un aspect monumental et marchant avec une grande régularité, elle a dû plaire généralement aux manufacturiers qui désirent avant tout avoir eu tête de leur usine un bon moteur sur lequel ils puissent compter avec toute sécurité.
Aujourd'hui, ce système n*est pas en aussi grande faveur; d'une exécution plus difficile et plus dispendieuse, la machine à balancier à un seul cylindre laisse peu de latitude, dans les applications industrielles; elle demande plus de soins, plus de précautions, dans certaines parties de sa construction, plus de temps et d'attention dans son montage ; elle exige, en outre , pour une même puissance nominale des fondations plus profondes et plus solides que les machines horizontales.
Ce sont des considérations que Ton ne peut méconnaître, et que Ton ne manque pas de faire valoir toutes les fois qu'il s'agit d'acquérir un moteur à vapeur.
Déjà, ce système ne permet pas d'augmenter la vitesse du piston dans de grandes limites, sans craindre des accidents qui peuvent être plus ou moins graves. Le célèbre Watt l'avait bien compris et avait le soin de construire toutes ses machines pour une vitesse déterminée que l'on ne dépassait pas; c'est ainsi que Ton était arrivé, pour leur établissement, à une règle uniforme et très-simple, dont nous avons fait connaître plus haut les éléments.
Déplus, l'application d'une détente prolongée, qui permet aujourd'hui de réaliser de notables économies de combustible, est impraticable avec les machines à balancier, à un seul cylindre. Lorsque l'expansios de la vapeur doit, en effet, s'effectuer dans *un seul et même cylindre, on sait que la charge sur le piston est extrêmement variable, et que la pression; très-grande au commencement de la course^ diminue successivement, au pohit de devenir à peu près nulle vers la fin. Il en résulte que tous les organes que le piston met en mouvement doivent nécessairement avoir des proportions correspondantes à l'effort maximum qu'ils reçoivent au moment de l'admission entière; le balancier, particulièrement, pour lequel il y a le plus à craindre, doit posséder des dimensions considérables par rapport au travail moyen du piston et à la force nominale de la machine.
C'est j)ar l'emploi des machines à djeux cylindres, dont nous allons nous occuper maintenant, que l'on parvient à éviter ce demier inconvénient, tout en profitant du mode à balancier pour ses avantages particuliers.
FIN DU CHAPITRE SEPTlÀMB.
