LIVRE IU. CHAPITRE V

sorption de ces établissements par la Banque de France. Celle-ci acquit, au prix des risques imposés par la révolution, une position dominante et souveraine. Le décret du 2 mai 1848 faisait en sa faveur, dans les départements, plus et mieux que n’avait fait, à Paris, la loi du 24 germinal an XI.

Les banques départementales méritaient-elles de périr? Avaientelles compromis leur crédit par des opérations téméraires, par des spéculations hasardées? Nullement. Elles avaient respecté les limites étroites de leurs statuts, et il n’avait pas fallu moins qu’une révolution pour mettre leur existence en question. Voici les moyennes de situation de leurs principaux comptes pendant les sept années qui avaient précédé le décret de réunion :

ANüiES. :

ESPÈCES