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1 Une publication commerciale estimée & New-York donne, postérieurement au Courier and Enquirer, les chiffres suivants pour l’année 1851 : nombre des banques, 92l; capital, 248,803,000 d. ; portefeuille, 411,901,948 d.; espèces, 48,636,367 d.; billets, 154,538,630 d.

BANQtES AMÉRICAINES. 267

Ce tableau ne prouve qu’une chose, c’est l’étonnante mobilité îles banques américaines et les variations auxquelles elles sont sujettes. La plus remarquable de ces variations est celle du capital qui, de 260 millions de dollars, est descendu à 229, ce qui semble attester un accroissement des capitaux roulants du commerce américain. On peut y remarquer aussi comme une amélioration la moindre importance proportionnelle du chiffre des crédits de banque, particulièrement en billets, et ce qui prime tout, une augmentation de plus de moitié dans la somme des escomptes.

Ce document devait trouver place dans cet ouvrage , à défaut de renseignements plus dignes de foi et sous toutes réserves. En effet, il n’est point complet, parce que les hommes zélés et laborieux sans doute qui l’ont dressé n’avaient aucune autorité pour exiger des banques les chiffres qu’ils leur demandaient. Bien que la plupart des directeurs de ces établissements de crédit aient répondu à l'appel de la statistique, les totaux restent incomplets et on ne peut en tirer aucune déduction scientifique rigoureuse.

D’ailleurs, je l’ai déjà dit, la législation qui régit les banques et les coutumes sur lesquelles elles sont établies n’a rien d’uniforme. Ainsi, les banques du Nord sont à peu près libres, celles des États du Sud sont soumises à des réglements minutieux, semblables à ceux qui existent en Europe : de là des différences de régime qu’on ne peut observer dans les totaux d’un tableau général où elles se compensent et se transforment en moyennes. Comment, par exemple, juger des rapports qui existent entre l’encaisse et la circulation des banques par les chiffres d’un tableau général , lorsqu’on sait que dans le Connecticut l’encaisse moyen de toutes les banques est descendu jusqu’à 4, 45 p. °/0 de la circulation des billets, tandis que dans le Sud il existe des banques dont l’encaisse s’élève habituellement à 40, 50, 70, 90 p. °/(, et plus de la circulation?

En Écosse, nous avons vu des banques puissantes s’étendre dans tout le pays au moyen de succursales ou plutôt d’agences nombreuses. Aux États-Unis, le régime des agences est moins répandu : on le trouve dans les États du Sud dont les banques, fondées par les capitalistes de New-York ou de la Nouvelle-Angleterre, cherchent à pénétrer par ce moyen dans toutes les parties