LIVRE IV, CHAPITRE II

ques-unes : en second lieu, il ne donne pas de bilans complets, mais seulement quelques comptes principaux. Du reste, les documents sur lesquels il est établi ne se rapportent pas tous à la même date, et c'est pourquoi le compte des créances et dettes des banques des unes envers les autres ne se balance pas à l'actif et au passif. Quoi qu'il en soit, comme ce tableau est court et officiel, nous avons cru le reproduire.

On y remarquera sans doute l'extrême mobilité de régime des banques américaines en suivant les changements qu'elles ont subis en dix-sept ans, en comparant leur situation à la veille de la crise générale de 1838-39, et dans la crise partielle de 1854. La comparaison des cbitPres de 1837 avec ceux de 1843 est surtout frappante : on aurait de la peine à croire* si cela n'était aussi positivement attesté, que le crédit de banque eût pu subir en quelques années, dans un pays quelconque, une contraction aussi considérable.

Le même rapport du secrétaire de la trésorerie divise l'Union américaine en cinq régions ^ et totalise de la manière suivante dans chacune d'elles les principaux comptes des banques en 1884.

Nombre des banques et succursales

Portefeuille d.

Titre»

Immeubles

Placements divers

Dû par les banaucs

Billets d'autres banques.

Articles de caisse

Espèces

Capital , d.

Billets

Dépôts

Dû à d'autres banques. .

Divers.

* 1* Région de Test, comprenant les États du Maine, New-Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode-Island, Connecticut;

Chacune des cinq régions dans lesquelles le rapport divise rUoion américaine présente une physionomie sociale distincte et un système de banque différent* La première, qui comprend la Nouvelle-Angleterre proprement dite, est la plus anciennement constituée et civilisée ; la seconde contient trois grandes villes de commerce : New^York, Philadelphie et Baltimore ; la troisième, les vieux États à esclaves; la quatrième et la cinquième renferment des sociétés en formation. Tune sur le modèle des États du Sud, l'autre d'après celui des États de l'Est.

Dans les deux premières régions, on remarque un fort capital, un grand nombre de banques, des opérations actives, une circulation qui n'a rien d'excessif : la première surtout abuse moins des crédits de banque à banque, elle a peu de dépôts et un encaisse très-faible. La seconde, qui opère dans les grandes villes, a beaucoup plus de dépôts et un plus fort encaisse ! elle a aussi beaucoup plus de titres susceptibles de dépréciation, et d'immeubles.

Dans les deux régions suivantes, le nombre des banques diminue, leur capital est faible, leur portefeuille médiocre, leurs émissions beaucoup plus considérables relativement au capital. Les dépôts ont peu d'importance; l'encaisse est beaucoup plus fort dans celle du sud-ouest; dans l'une et dansl'au" tre région, on abuse du crédit de banque à banque. Enfin, la cinquième région présente un système sans solidité avec un capital faible, des émissions relativement excessives, des escomptes pauvres et un usage immodéré du crédit de banque. Il n'est pas étonnant que, dans la crise de 1854, cent vingt-deux banques appartenant presque toutes à ce groupe, et dont 85 dans le seul État d'Indiana, aient fait faillite.

2" Région moyenne : New- York, New-Jersey, Pensylvanie, Delaware, Maryland ;

3* Région do nid : Virginie, Caroline do Nord, Caroline du Sud, Géorgie ;

4*' Région du sud-ouest : Alabama, Louisiane, Mississipi, Tennessee, Kentucky, Missouri;

5« Région de l'ouest : TUinois, Indiana, Ohio, Michigan, Wisconsin. — La Californie, la Floride, TArkansas et llowa, n'avaient point de banque anonyme, non plus que les territoires du Nouveau-Mexique, d'Orégon, de Washington, d*Utah et de Minnesota. Le Texai n'en avait qu'âne seole^ pea importante, et qui n'avait pas envoyé de rapport.

LIVBE IV, CHAPlTBiB II. 803

Le relevé suivant est extrait d'une lettre du secrétaire de la trésorerie au président de la chambre des représentants, en date du 26 mars 1860, publiée dans les documents parle* mentaires^

Ce relevé comprend, sauf quelques exceptions insignifiantes, toutes les banques constituées en société anonyme en activité au 1" janvier 1860. A cette époque il n'y avait pas de banques de circulation en Californie, ni dans le Texas, rOrégon, l'Arkansas, le territoire de Washington, Utah et le Nouveau Mexique. Dans le Mississipi il n'y avait qu'une petite banque à Yazoo : peut être il y en avait quelques-unes dans Minnesota et Nebraska, mais on peut les passer sous silence sans inconvénient à cause de leur médiocrité.