EMPLOYÉS

DANS LA DESCRIPTION DES MONTAGNES ET DES COURS D'EAU, AVEC LEUR VÉRITABLE ^CEPTION. (*)

Mont, Montagne. On confond assez souvent les mots .de mont et de montagne , pour désigner une élévation considéra Me de la surface du globe, faisant ou non système avec d’autres élévations; mais outre la différence que met entre ces mots celle du slyle où on les emploie, pris au singulier, celui de montagne a quelque chose de plus abstrair, celui de mont est plus relatif : ainsi l’ou dit qu’on a reconnu la montague, et qu’ou a traversé le mont Saint-Bernard , le mont Cenis. Le nom de la localité doit toujours accompagner le mot relatif de mont , au lieu que le mot générique de montagne peut s’en passer. De ces deux mots au pluriel, le premier s’applique généralement aux élévations dont le nom propre est masculin. On dit les monts Durais , les monts Crapacks , les monts Apennins) souvent mémo, en ce cas, on sous-entend le mol de mont , et l’on n énoncé que le nom propre , comme quand on

(•) Cet Essai, extrait du Mémorial topograpliùpic et militaire . rédigé au Dépôt général de la guerre, est dû, en partie, à M. Muriel, colonel au corps royal d’étatmajor. Non» désirons vivement, dans l’ intérêt des officier» , cl dans celui de* personnes attachées aux différons services publics, que cet officier supérieur, dont le «fie et les connaissances ont beaucoup contribué aux progrès de la topographie, veuille bien s occuper, dans les courts loisirs que lui laissent ses utiles occupations, d’un travail qui comprenne tout ce qui a rapport aux uiontagues, aux cours d’eau et aux rivages de la mer, travail qui ne peut manquer d’etre aussi intéressant pour la topographie appliquée aux reconnaissances, que pour les sciences et les arts qui s’y rattachent, et auxquels M. le colonel Muriel n’est pas étranger.

ESSAI SUR LES TERMES EMPLOYÉS, etc. 9

parle des Apennins , de X Atlas, du Caucase, des Apalaches, etc. Le nom commun de montagne s’applique plus ordinairement aux élévations, ou à un enchaînement de sommités dont la dénomination est du genre féminin. On dit les montagnes des Cordilliéres, ou des Andes, de la Lune , des Pyrénées, des Alpes te. Le mot montagne prend toujours à sa suite l'article du ou de, et diffère en cela de celui de mont , qui ne le prend presque jamais. En général, ce ddfeier désigne le point culminant d’une chaîne, le noyau pyramidal d’un système de montagnes , ou un relèvement considérable et isolé de la chaîne : tels sont le mont Blanc, le mont Iseran , le Saint-Bemaid , le Saint-Gothard , le Brenner, dans les chaînes principales; le mont d’ Or, le Vésuve, le Feldberg , dans les chaînes secondaires; l’Etna, le mont Ida, dans les îles.

• Pic. On nomme pic, une montagne de forme conique très élevée, et qui domine d’une manière très saillante, soit la plaine qui lui sert de base, soit un système d’autres montagnes qui lui séKcnt de gradins.

Aiguille. Quelquefois, quand le pic est très allongé, et qu’il prend la forme prismatique légèrement cono'ide, on lui donne le nom d’ aiguille, et dans quelques localités celui de dent; telles sont, dans les Pyrénées , les aiguilles de Troumausc ; et, dans les Alpes , la dent de J amant : mais plus ordinairement on désigne par le nom d’aiguille , et même d’ aiguillon , ces découpures aiguës de rochers qui terminent une sommité, ou qui couronnent l’arête d’une chaîne âpre et ravinée.

Plateau. Un plateau est, en petit, un mont ou un pic tronqué; c’est, en grand, une plaine élevée au cei^re des monts qui lui servent de base, et du périmètre de laquelle s’échappent, dans tous les sens, des cours d’eau et des chaînes de montagnes.

Chaîne principale. On regarde comme chaîne principale de montagnes, celle des revers ou des points culminans, de laquelle dérivent les grands cours d’eau , considérés relativement à un grand réservoir, tel que l’Océan et les méditerranées. Les géologues la

to ESSAI SUR LES TERMES EMPLOYÉS

reconnaissent à sa nature granitique , et l’appellent assez communément primaire.

Chaînon, Chaîne secondaire, ou Embranchement. On confond souvent la chaîne secondaire avec le contre-fort, surtout quatgd ce dernier a une certaine étendue; mais comme les ingénieurs géographes militaires n'adoptent pas le terme de chaîne primaire , ce •

qui est désigné par chaîne secondaire , l'est convenablement par le mot Di embranchement ; celui de chaînon serait encore plus propre, si ce n’était donner le nom d’un animalcule à un éléphant.

Quoi qu’il en soit, on définit celle subdivision de la chaîne principale, une série irrégulière , mais assez suivie, de hauteurs, qui , se détachant de la chaîne principale, prend, à plus ou moins de distance de son point de départ, une direction qui tend au parallélisme, et forme IA grandes vallées longitudinales, ou légèrement inclinées sur l’axe de la chaîne : c’est ainsi qu’on peut cou-®

.sidérer les Apennins, le Jura, les Vosges, les montagnes Noires.

Contre-fort. Le contre-fort ne diffère du chaînon qu’en ce qu’il a moins d’étendue; que sa direction, par rapport à l'axe detia chaîne, s’approche plus de la perpendiculaire; qu’il n’accompagne et n’alimente pas toujours un grand cours d’eau , et qu’il se termine ordinairement en s’ahaissant dans une vallée longitudinale, ou d’une manière abrupte sur la cèle. Les contre-forts forment les vallées transversales.

Rameaux. Lès suhdi visions latérales ou terminales des chaînons * et des contre - forts , qui ont quelque étendue, et qui forment les vallons ou afiluens de la vallée principale, se nomment -rameaux.

’ Renflement. Un cÿitre-fort très court , tel qu’on en trouve à l'origine bilurquée d’une, vallée , peut être considéré comme un rendement de la chaîne. * ♦

Appendice. On donne le nom à! appendice au rendement dun chainou ou d’un contre-fort.

Colline. Les rameaux se subdivisent en collines, entre lesquelles se trouvent les berceaux des ruisseaux.