PRÉCAUTIONS A PRENDRE

Cette méthode, facile et peu coûteuse , nous la conseillons avec confiance, car elle nous a toujours réussi, et Ton ne dira plus : Le vernis ne dure pas sur les rêvernissages.

Le choix de l'huile à employer dans la restauration des peintures plus ou moins détériorées, comme nous venons de le dire, n'est point indifférent. L*huile de lin naturelle pourrait sans doute convenir^ s*il ne s'agissait point ici de peintures d'extérieurs, c'est-à-dire de peintures qu'il faut mettre, en moins de temps possible, à l'abri de la poussière et de la pluie , et l'huile de lin ne sèche pas assez vite pour cela. Nous conseillons l'usage de l'huile siccative incolore, d'abord parce qu'elle n'a pas de couleur et qu'elle n'altérera pas la pureté des teintes de la peinture, et ensuite parce qu'elle est plus visqueuse , qu'elle prend plus vite corps, qu'elle réussira toujours mieux que l'huile de. lin naturelle, pour pénétrer les molécules colorantes , et tout à la fois les recoller plus solidement sur le fonds auquel elles n'adhèrent plus suffisamment.

La seule précaution à garder, c'est que le mélange d'huile et d'essence ne puisse jamais former épaisseur à la surface de la peinture remise à neuf, auquel cas, le vernis superposé pourrait se gercer ou fayencer, comme nous l'avons démontré dans notre précédente communication. C'est précisément pour éviter cet inconvénient que nous conseillons l'usage de l'éponge au lieu de celui de la brosse, que nous employons l'expression mouiller d'huile et d*essence la surface de la peinture^ au lieu de dire donner une couche d'huile et d^essence sur la peinture. Avec Téponge , en eflet, aucune épaisseur n'est possible, puisque l'éponge n'est que simplement mouillée ; il n'en serait pas de même avec une brosse.

POUR LES REVERNISSAGES. 388

Qu'il nous soit permis en terminant de vous exposer les motifs qui nous ont conduit à vous apporter les deux Mémoires que nous avons eu Fhonneur de lire devant vous et dont le style aurait lieu de vous étonner, si vous ne saviez, mieux que personne, que lorsqu'on s'adresse à des ouvriers, il faut d'abord et avant tout parler de manière à être compris.

Le sujet que nous traitons mérite-t-il un sérieux examen de votre part? Voyez, Messieurs, nous disons que les méthodes qu'on suit en peinture sont vicieuses, que les peintures mauvaises qu'elles produisent reviennent plus cher que si elles étaient bien faites , c'està-dire faîtes selon les véritables règles et préceptes de la peinture à l'huile, règles et préceptes méconnus , oubliés ou tombés en désuétude presque généralement; nous rappelons ces règles, ces préceptes, pour mettre l'ouvrier à l'abri des reproches que les propriétaires ne cessent de leur adresser sur le peu de solidité de leurs ouvrages. En un mot, nous indiquons les vrais moyens d'assurer tout à la fois la décoration , la salubrité, la propreté, la conservation de nos habitations et de nos meubles, comme aussi l'embellissement des rues de nos cités. Il ne s'agit pour tout cela que de changer des préjugés, une routine invétérée, et de les ramener aux vrais principes de l'art. *

Le langage de la raison et de l'expérience suffiraientils à la tâche? Non sans doute; il leur faut déplus l'appui d'une autorité toute-puissante, et cet appui nous venons le réclamer auprès de la Société d'encouragement; car nous devons le dire, Messieurs, vous en êtes arrivés , et c'est là votre gloire, à ce point élevé d'hispirer, en la méritant, une confiance tellement absolue, que tout ce qui vient de vous est reçu et adopté par l'industrie tout entière, comme l'expression de ce

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qui doit être pour être bien , de ce qu'on doit faire pour faire bien.

Aussi , lorsque nous aurons donné la dernière main à un Nouveau traité théorique et pratique sur Vart de faire et éC appliquer les peintures et vernis, dont noos nous occupons depuis longtemps, et qui est déjà fort avancé, nous garderons-nous bien de le publier sans vous en avoir présenté le plan , sans Tavoir soumis a votre approbation, et surtout sans l'avoir préalablement obtenue. Les deux lectures que nous avons eu l'honneur de faire ici forment deux chapitres que nous avons extraits de cet ouvrage, parce qu'il nous a semblé qu'il était utile , sinon tout à fait nécessaire, de les publier en ce moment, ou tous les genres de peinture, soit d'impression, soit en tableaux, quant aux procédés matériels, sont en décadence complète. £t pour ne citer qu'un exemple, serions-nous exposés à perdre les sublimes compositions de Girodet, si cet artiste éminent eût mieux connu ou pratiqué les simples règles de la peinture à l'huile? Quant à la peinture en bâtiment, il devient inutile d'en parler davantage, vous savez tous, et à vos dépens peut-être, combien elle est éphémère: cela tient, d'une part à l'oubli des préceptes, de l'autre au système d'adjudication au rabais et aux règlements des architectes.... Mais, nous nous arrêtons, il nous suffit d'avoir indiqué les sources du mal et les moyens d'y remédier ; nous vous laissons à juger de la valeur de nos observations et de leur importance, quant aux objets qu'elles embrassent, et nous nous estimerons heureux si vous daignez leur imprimer, par votre haute approbation, l'autorité qui leur manque et que seuls vous pouvez leur donner.