CAOUTCHOUC

ner son notn de gomme élastique. Plusieurs arbres le contiennent, tel que \hevea guianensis de la Guiane et du Mexique, Yeuphorbia punicea, Ynrceola elastica^ aux Antilles, le sapium aucuparium, etc., etc.

Le caoutchouc nous arrive en poires, en table ou dans son état lactescent.

54. Pour le mettre en poires y les naturels de l'Amérique font un moule piriforme en terre, et après avoir appliqué une première couche de suc sur ce moule et l'avoir fait sécher en Texposant à la fumée, ils en appliquent une è®, une 3® qu'ils font sécher de même; puis, quand le caoutchouc est devenu assez épais , brisent le moule et le font sortir en. fragments par l'ouverture qu'ils ont ménagée au haut de la poire. Ils font quelquefois sur ces poires des dessins en creux, avant qu'elles aient atteint le degré de consistance qui leur est propre.

55. Pour mettre le caoutchouc en tables , ces mômes Américains font un moule en creux avec de la terre » ils lui donnent la dimension convenable, puis y versent du suc de caoutchouc qu'ils y laissent jusqu'à ce qu'il ait acquis une certaine consistance ; alors ils réunissent plusieurs des plaques ainsi obtenues en les empilant Tune sur l'autre, elles se collent et adhèrent si bien qu'elles ne forment plus qu'une masse dont le poids s'élève quelquefois à 150 et même 200 kilos.

56. Le suc, quand on l'expédie en nature, se met en bouteilles bien bouchées et bien pleines; ce suc, tel qu'il nous arrive, est, selon M. Faraday, jaune, pâle, épais, semblable à de la crème. Il se couvre dans le flacon qui le renferme, d'une peau de caoutchouc figé, dont le poids s'élève à 1/5 pour cent de celui du suc fluide. Il a une odeur aigrelette qui sent un peu le pourri, ce qui tient à la corruption de l'albumine végétale qui s'y trouve

36 MATIÈRES PRBUIÈRES.

dissoute; sa pesanteur spécifique est de 1,011,7<^; appliqué en couches mince sur un corps solide, il se solidifie assez vite et se transforme en caoutchouc élastique, tenace, flexible, d*une couleur brun jaunâtre. Le poids de ce caoutchouc s^élève à 45 pour cent de celui du suc.

57. Purification du suc de caoutchouc d*après M. Berzélius, « On mêle ce suc avec quatre fois son volume d'eau , dans un vase dont le fond est garni d'une ouverture qui peut être bouchée à volonté. Au bout de vingt-quatre heures , le caoutchouc s'est rassemblé à la surface sous forme d'une crème. On soutire l'eau, on la remplace par d'autre, et Xpn continue jusqu'à ce que la nouvelle portion de liquide ajoutée et mélangée avec la crème ne lui enlève plus rien en dissolution. Il né s'agit plus alors que de dépouiller cette crème de l'eau qu'elle retient, soit par le moyen de l'évaporation, soit par des corps, tels que le papier Joseph, les briques, etc. , en état de l'absorber. Dès que le caoutdiouc a commencé à devenir cohérent , il est facile d'en exprimer une bonne partie de l'eau, et en cet état, il conserve la forme des corps sur lesquels on l'applique. »

58. Obtenu tel qu'on vient de le dire , c'est-à-dire à l'état de pureté, le caoutchouc est transparent , incolore en lames minces, d'une légère teinte jaunâtre en lames très-épaisses. Il adhère faiblement aux corps avec lesquels on le met en contact, et conserve longtemps cette propriété ; et des surfaces récemment coupées , qu'on presse fortement l'une contre l'autre, adhèrent aussi fortement qu'avant d'avoir été coupées. Il est trèsélastique; et tiré fortement, prend une couleur gris de perle trouble, mais reprend sa transparence en revenant dans son état naturel ; il ne conduit pas l'électricité , devient dur mais non cassant par le froid ; par la chaleur; il recouvre sa souplesse; sa pesanteur spécifique est de 0^925. »

CAOUTCUOirC. 37

59. Le SQC de caoutchouc une fois devena cohérent ne . peut plus être ramené par aucun moyen à Fétat émulsif. Par une longue ébullition à Teau, il se gonfle » se ramollit , et dans cet état il se dissout mieux dans les différents menstrues.

60. Le caoutchouc est insoluble dans Talcool ; son meilleur dissolvant est Téther, qui ne le dissout pourtant que lorsqu'il est pur de tout mélange d'alcool, résultat qu'on n'obtien^ qu'en l'agitant à plusieurs reprises avec des portions renouvelées d'eau; alors il se dissout complètement dans ce menstrue, et sa dissolution est incolore , car quand on opère sur du caoutchouc noir, réther laisse déposer la suie et autres matières étrangères. Introduit dans l'huile de pétrole rectiflée, il s'y gonfle jusqu'à occuper trente fois son volume primitif; par l'ébuUition il s'y dissout, mais pas entièrement,, et la partie insoluble a toutes les propriétés du caoutchouc. Après l'évaporation de l'huije, il a repris toutes ses propriétés, mais pourtant, une certaine quantité d'huile qu'il retient obstinément le rend longtemps poissant.

61 . Il se dissout également dans les huiles empyreumatiques rectifiées qu'on obtient de la distillation du charbon de terre. Enfin , il se dissout dans les huiles grasses, mais en perdant son élasticité qu'il ne retrouve plus.

62. Les huiles volatiles non rectifiées et même rectifiées le dissolvent,. mais le rendent gluant et visqueux, sans doute à cause de certaines résines molles qu'elles contiennent (celles non rectifiées) ou qu'elles y délaissent (celles rectifiées) après leur incomplète évaporation (dans ce dernier cas, c'est de l'essence grasse). On prétend que l'huile de lavande et quelques autres le dissolvent sans lui enlever aucune de ses propriétés ^

c'est qu'alors ces huiles s'évaporent en entier ou délaissent une résine dure.

63. Soumis à la chaleur, il entre en fusion à 120 degrés, mais ne reprend plus sa forme solide. Quatre parties de cire fondues avec une de caoutchouc forment la meilleure graisse qu'on connaisse pour les robinets, car elle ne s'oxyde, en d'autres termes, ne durcit jamais.

64.. Le caoutchouc, distillé avec beaucoup de ménagement, fournit jusqu'à 90 p. 0/0 d'une huile bonne pour dissoudre le caoutchouc et même le copal, mais qu'on doit bannir du nombre des vernis à cause de son infernale odeur dont il est impossible de la priver. Du moins on ne l'a pas encore su faire jusqu'à présent.

D'après Faraday et le docteur Ure, le caoutchouc ne renferme pas d'oxygène. Faraday l'a trouvé composé de

Carbone 87,5

Hydrogène 12,5

D'après le même Faraday, 100 parties de caoutchouc en suc fournissent

Caoutchouc 31,70

Albumine végétale

des traces de cire 1,90

Matière nitrogénée amère,

soluble dans l'eau et l'alcool. 7, 13

Matière soluble à l'eau. . . . 2,90

Eau 56,37

65. Choix. On doit choisir le caoutchouc le plus pur et le plus transparent possible.

66. Usages. On remploie , à cause de ses qualités gluantes y pour enlever les traces de crayon sur le papier, et à cause de sa flexibilité et de sa facilité à se souder lorsqu'il est fraîchement coupé, pour en préparer des tubes flexibles, etc.; enfin pour rendre les tissus imperméables'.

Il n'a pas d'emplbi dans les vernis, parce qu'il se dessèche trop lentement, mais si Ton parvenait à l'y dissoudre et à le faire sécher rapidement, nous estimons que ce serait un bon moyen à employer pour rendre les vernis beaucoup plus solides ; cela est si vrai qu'on prétend qu'une très-petite quantité de caoutchouc dissous dans l'essence de térébenthine suffît pour assurer une longue durée aux peintures à l'huile. Tels sont les motifs qui nous ont fait nous appesantir sur cette subtance sur laquelle nous désirons appeler l'attention des artistes.

La dissolution du caoutchouc dans l'éther pourrait former un bon enduit pour rendre les étoflFes imper méables,* au moins elles seraient sans odeur et bien différentes en cela de celles préparées avec ses dissolutions dans les huiles pyrogénées empyreumatiques.

CoPAHU. Voyez Térébenthine de Copahu.

67. CoPAL, mine copale, gomme copale. Le copal est sans contredit la résine la plus importante qui existe dans l'art du vernisseur, et cependant il n'en est pas une dont l'histoire soit plus embrouillée. £n effet, ce que nous appelons copal dur est nommé gum animi en Angleterre. Ce que nous connaissions autrefois sous le nom de résine ou gomme animé (la résine du courbaril), porte en Angleterre le nom de copal, et en France celui de copal demi-dur \ enfin ce qui se

vend maintenant chez nous sous le nom de résine animi, c'est le tacamaque jaune terreux de M Guibourt.

68. Le copal dur, animi dur des Anglais , transporté de Calcutta en Europe, selon M. Perrottet, y est apporté de Mascati sur des navires arabes qui vont le chercher à Zinzibar sur les côtes d'Afrique , dans lé canal de Mozambique, presque en face de Madagascar. Il en est de même pour celui de Bombay; il croit à Madagascar , à Maurice, à Bourbon, où il est fourni par Yhymenœa verrucosa. y> ,

c( M. Guibourt annonce tenir d'une personne dont il regrette de ne pas se rappeler le nom que les trois sortes de copal dites de Madagascar y de Bombay , de CalêuUa, ne sont qu'une seule et même résine recueillie à Madagascar et vendue sur la côte d'Afrique, notamment à Bombeles aux Arabes, qui la transportent à Surate d'où elle est ensuite portée à Bombay, à Calcutta et jusqu'en Chine. Cette personne, dit M. Guibourt, m'a assuré , en confirmation de ce que j'ai annoncé le premier dans le Dictionnaire des Drogues simples, que la résine copale dure est produite ^dxXHymenœaverrucosa^ qui porte à Madagascar le nom de Tanrouk-rouchi [Taurouyon suivant de Jussieu), qui est cultivé à l'île de France sous le nom de Copallier; on y cultive aussi^ ajoute la même personne, Yhymenœa courbaril de Cayenne , lequel produit une résine qui a beaucoup de rapport avec le copal. » (Revue scientifique, février 1844, page 182.)

Cette dernière partie de la note de M. Guibourt peut servir à expliquer pourquoi les copals durs, même dans les caisses d'origine, ne sont qu'un mélange de larmes plus ou moins nettoyées et bien assorties de nuances et de formes de résines de YHymenœa verrucosa et Hymenœa courbaril, lequel mélange prend différents noms

suivant qu'âne espèce ou qu'une sorte y domine plus que l'autre. C'est que provenant d'arbres cultivés à côté les uns des autres et récoltées péle-mêle par des indigènes ignorants, elles doivent nécessairement se trouver plus ou moins confondues les unes avec les autres ; mais dans les copals durs il n'y a pas que la résine de colirbaril, on y trouve du copal tendre (résine Dammar friable), et d'autres résines sans nom qui fourmillent aujourd'hui dans le commerce sous la qualification générale de copals demi-durs^ dits d'Afrique, d'Amérique, etc.

Si nous ajoutons enfin qu'il n'arrive, ou pour parler plus exactement peut-être, qu'on ne trouve aujourd'hui chez les négociants aucune caisse de copal , n'importe le nom qu'on lui donne, qui n'en contienne qu'une seule sorte, on comprendra la principale difficulté qu'il y a de décrire chacune des espèces de copal qui se trouvent dans le commerce, puisqu'on les mélange toutes les unes avec les autres. D'un autre côté , comme on paraît affecter le nom de copal à toutes les résines imparfaitement solubles dans l'alcool , ou qui n'y deviennent solubles qu'au moyen de certaines opérations qui altèrent plus ou moins leur constitution naturelle et qui en cet état d'altération deviennent propres à composer des vernis gras, on comprendra aussi la cause des différences souvent très-grandes des caractères physiques ou chimiques assignés à la résine copale, parce que, trompés par une dénomination commune , les uns parlaient de la résine du courbaril, les autres de celle de XHymenœa verrucosa ou de toute autre.

Il n'est personne un peu habitué avec cette réftine, q^i ne distingue à première vue le copal tendre du demi-dur, celui-cide Bombay, enfinlebombaydeCalcutta; et cependant, regardea^y de plus près, et vous trouverezle Calcutta

mélangé avec le bombay et une autre espèce de couleur fort approchante de celle du Calcutta ^ plus tendre, ayant aussi la chair de poule , mais plus grosse que celle du vrai Calcutta. Dans le bombay vous trouverez encore cette même résine qui ressemble si bien au Calcutta , mais vous y trouverez en outre de la résine de YHyme" nœa courbaril et même du copal tendre, résine de Dammarselan, de telle sorte que ce qu'on appelle copal de Calcutta, copal de Bombay, c'est un copal où domine le Calcutta ou le bombay. 11 n'y a donc pas de description possible; il faut une grande habitude de ces résines, non pour le§ acheter pures, il n'en existe pas, mais pour les acheter le moins mélangées possible, et cette habitude, il nous est impossible de la donner par une description , qui devient d'autant plus embarrassante à faire que nous-mème, qui croyons bien connaître cette résine, nous n'oserions pas affirmer que tel échantillon donné, par exemple, vienne de tel arbre et de tel pays. Nous laisserons donc de côté toute discussion de botanique, nous dirons l'aspect des différentes espèces qu'on trouve dans les magasins des négociants, nous décrirons les caractères généraux sous lesquels chacune d'elles se présente, nous dirons enfin tout ce qui est nécessaire pour éclairer Fartiste de manière à ne point acheter une sorte pour une autre , et cela suffira au but que nous nous proposons.

Et pour terminer ces généralités , nous ajouterons que dans le commerce on désigne sous le nom de copal toutes les résines qui sont susceptibles de former des vernis gras , et qui dans leur état naturel ne se dissolvent qu'imparfaitement dans l'alcool ou qui ne deviennent solubles dans ce menstrue qu'au moyen de certaines opérations qui les ont altérées plus ou moins profondément.

GOPAL TENDRE. fcS

On distingue dans le commerce trois sortes de copal, le tendre , le demi*Hliir et le dur.

CoPAL TENDRE. (Voyez le mémoire de M. Guibourt.)

69. Le copal tendre , connu aussi sous le nom de résine Dammarselan ou Dammar friable, est transparent, tantôt incolore, tantôt légèrement jaune verdâtre; en larmes globuleuses , tantôt grosses , tantôt petites, ou en masse confuse mêlée de feuilles ou d'écorces; sali à Textérieur par des matières terreuses , à Tintérieur diaphane comme le cristal , très-friable , par suite toujours poussiéreux (129).

Sa pesanteur spécifique est de 1,097 à 1,123.

Il se compose de

Carbone. 85,330

Hydrogène. 11,515

Oxygène 3,155

Incomplètement dissous dans Falcool anhydre, Féthér le dissout complètement a froid, ainsi que Tessence de térébenthine, fusible à 100 degrés sans vapeur, et en cet état miscible ausi huiles fixes siccatives sans résidu.

Choix. Il faut choisir le copal tendre avec le moins de poussière possible , le plus blanc, en gros morceaux transparents et pas trop salis de terre ou de débris ligneux.

Préparations. On le nettoie au couteau pour en séparer les matières ligneuses ou terreuses qui le salissent. On brise les plus gros morceaux, et si Ton veut en faire un vernis à tableau magnifique , on les lave à Tes-

sence de térébenthine bien blanche et bien limpide , comme on en trouve à présent dans le commerce. S'ils ne paraissent pas encore assez dépouillés de Fespèce de poussière blanche opaque qui les recouvrt, on les lave une seconde fois en les laissant un peu plus longtemps dans Tessence où on les agite avec une spatule. Ils sortiront de ce second lavage absolument clairs et brillants comme des morceaux de cristal , si l'on a bien pris soin de ne choisir que tous morceaux bien transparents. L*essence de lavage sert au vernis commun.

70. CoPAL DEMI-DUR. Le copal demi-dur, ou plutôt ce qu'en fabrique on appelle de ce nom, se présente sous plusieurs formes.

1** Tantôt en larmes arrondies , de grosseurs inégales, recouvertes extérieurement d'une couche dé poussière blanche d'oxyde résineuse mêlée de terre , à l'intérieur vitreuses , transparentes , de couleur verdâtré , d'autres fois citrine; les larmes sont parfois oblongues, d'autres aplaties et de dureté fort différente. C'est l'animé tendre de M. Guibourt. Résine du courbaril (40 et 124).

â'» Tantôt en morceaux de diverses formes plus ou moins volumineux, à cassure vitreuse, transparente^ mais jamais d'une seule couleur. On trouve dans le même morceau des parties parfaitement blanches « d'autres plus foncées, quelques unes noirâtres, plus ou moins salies par des débris d'écorces, de feuilles et de sciure, mais toujours recouvertes intérieurement d'une espèce de croûte poussiéreuse, souvent épaisse d'un millimètre. C'est encore la résine du courbaril (40 et 124 ).

S*" Tantôt ayant la forme et l'apparence du Damnar friable (copal tendre); mais, au lieu d'être sec et fragile