COPAL DEMI-DUR

comme ce dernier, il casse difficilement , devient poisseux pour peu qu'on le chauffe. Cette résine n'a point été décrite par M. Guibourt.

4*" Nous avons eu en magasin une forte partie de la résine suivante, qui, pendant quatre ans, nous a servi à préparer nos vernis gras communs. Elle se présente en masses arrondies ou morceaux larmeux plus ou moins volumineux; les uns* sont transparents sur les bords; les autres, et c'est le plus grand nombre, sont tout à fait opaques à l'extérieur comme à l'intérieur. Lorsqu'on casse ces morceaux on y trouve souvent des cavités remplies d'une eau acide et d'une odeur fétide. Sous la dent on rencontre des morceaux friables et se réduisant en poussière sans le moindre effort, d'autres qui sont plus mous et qui se mastiquent. Son aspect est opaque comme une masse de miel, sa couleur dans le même morceau varie souvent du jaune citrin au brun clair, brun plus foncé , enfin brun noir , de telle manière qu'on trouve de quoi faire quatre numéros de vernis. Cette résine arrive par balles ou nattes en joncs avec beaucoups d'impuretés , du bois , des feuilles , des écorces , de la terre, qui indiquent le peu de soin qu'on en a eu, soit pour la récolter, soit pour l'emballer. C'est le Dammar aromatique et peu aromatique de M. Guibourt (126 128).

71. Toutes ces résines improprement appelées copal demi-dur diffèrent du Damnar friable (copal tendre) en ce qu'elles ne se dissolvent ni à froid ni à chaud dans l'essence de térébenthine ; mais si vous les fondez à feu nu , et en cet état si vous leur offrez de l'essence de térébenthine par petites portions à la fois , au moyen de l'agitation elles s'y mêleront. Toutes ces résines répandent pendant leur fusion à feu nu une quantité de vapeurs piquantes plus ou moins considérable , et fondues

i6 MATIÈRBS PRfiMiÊRBS.

deviennent miscibles aux huiles fixes et volatiles , formant ainsi des vernis gras assez brillants , durs et solides, qu'on mélange aux vernis de copal dur pour abaisser les prix de ces derniers et constituer ainsi un vernis gras de qualité passable, quoique moins résistant à Fair que celui du copal dur. Toutes ces résines sont solubles dans Talcool , cependant elles diflFèf ent beaucoup entre elles sous ce dernier rapport. Elles sont insolubles dans l'essence même bouillante, mais si vous les fondez seules, et en cet état si vous leur offrez de Tessence de térébenthine par petites portions à la fois et en agitant, elles s'y dissolvent parfaitement. Lorsque vous les fondez à feu nu, elles répandent une grande quantité de vapeurs très piquantes, et deviennent miscibles aux huiles fixes et à l'essence , et forment ainsi un vernis très brillant assez dur et assez solide, pas autant que pelui fait du copal dur, mais avec lequel on le mélange pour en former un vernis à bon marché.

72. Choix. Les caractères que nous venons d'assigner aux résines qualifiées copal demi-dur sont trop vagues pour servir de règles, aussi ne nous en serionsnous pas contentés s'il ne nous restait à indiquer un moyen infaillible pour apprécier ces résines à leur juste valeur. Ce moyen, le voici tel que nous le pratiquons. Lorsqu'on nous offre une résine ,.nous la projetons sur des charbons enflammés pour connaître si c'est véritablement une résine , si elle brûle avec ou sans résidus charbonneux, puis si elle est soluble dans l'alcool et en quelle proportion , puis nous en fondons une dose de trois à quatre kilos , nous voyons ce qu'elle peut supporter d'huile et d'essence , nous examinons la quantité et la qualité du vernis qu'elle produit , nous essayons sa résistance à l'air; cela fait, nous établissons notre compte de revient, et nous achetons ou nous n'achetons

COPAL DEBIl-DUft. kl

pas, saivant que nous y trouvons avantage ou non. Ce moyen est à coup sûr le moins scientiflque qui existe , mais il est tellement sûr que nous l'appliquons à toutes les résines que nous employons, et nous. nous en trouvons bien, car nous savons toujours ce que nous achetons et ce que nous en ferons. Qu'importe le nom de la résine ! ne savons-nous pas que le négociant cache toujours soigneusement ce nom et les lieux d'où il la tire? Aussi dans notre pratique ne nous en inquiétons-nous guère , d'autant plus qu'à cet égard les savants sont toujours en dissidence les uns avec les autres. Ce n'est pas à dire pour cela que ces choses ne soient pas trèsutiles à connaître, nous voulons dire seulement qu'on peut s'en passer à la rigueur, et cependant ne pas travailler en aveugle. Il nous reste peu de chose à dire sur le choix qu'on doit faire parmi ces résines, une fois qu'on les a essayées d'après le procédé que nous venons d'indiquer. Cependant on remarquera qu'il est toujours plus avantageux de les choisir en gros morceaux, peu colorés et le moins chargés d'impuretés possible. Comme aussi que les trois premières sortes ne fournissent que peu de vernis peu coloré et de médiocre qualité, tandis que la quatrième en donne davantage et d'une solidité plus grande quoique inférieure à celle du vernis en copal dur.

73. Préparation, Toutes les résines dites copal demidur s'épluchent d'abord au couteau, du mieux qu'on le peut, puis on les casse par morceaux d'égale grosseur en ayant soin d'enlever toutes les impuretés qu'ils peuvent contenir à l'intérieur, et de les bien assortir de nuances afin d'en former trois ou quatre numéros.

74.. Usages. On en fait un vernis à retoucher et des vernis gras de deux espèces. Voyez Vernis.

«8 MATIÈRES PRBHIÉRBS.

Copal dur^ animé dur.

75. Le copal dur se vend sous différents noms: le copal de Calcutta est le plus estimé; puis vient le copal de Bombay, et en troisième ligne une espèce en petits fragments qui ne se désigne pas autrement que sous le nom de copal dur à Titalienne, mondé ou non mondé (123].

Copal de Calcutta, ou animé dur^

76. Le copal de Calcutta arrive en caisses de 125 à 140 kilos environ, et en larmes plus ou moins épaisses, mais plates et arrondies sur les angles, ou en lai;mes obiongues et à côtes. Les unes sont presque sans couleur , ce sont les plus plates ; les autres sont de couleur citrine^ ce sont les plus épaisses. Elles sont toutes rugueuses , absolument comme si la résine molle et non solîdiilée avait durci, pressée entre deux couches d'un sable à grains plus ou moins gros, d*où résultent de nombreuses et petites aspérités arrondies et pressées les unes contre les autres , qui constituent ce qu'on appelle la chair de poule. C'est le caractère qui distingue particulièrement le copal de Calcutta de toutes les autres variétés. On trouve sur ces larmes des taches roussâtres qu'on dirait produites par la rouille du fer. La pesanteur spécifique du copal de Calcutta varie de 1,045 à 1,139.

'Î7. Tl est dur, et ce n'est pas sans un grand effort que la dent parvient à en détacher une parcelle sur un angle. Sous la dent encore après une résistance toujours assez forte, mais plus dans certains morceaux que dans d'autres , on le réduit en poussière ; on sent ainsi que tous les morceaux n'ont pas la même dureté, quoique cependant iis soient tous fragiles au marteau , à cassure nette , unie , brillante et transparente comme