HUILE DE LIN

coaleors franches de ton et néanmoins saffisamment siccatives.

189. L'huile de lin est, sans contredit, la plas siccative de toutes les huiles. Il est bon d'observer pourtant, dit M. de Saussure , que, récente, elle partage le sort commun de toutes les huiles, celui de n'exercer sur le gaz oxygène , pendant longtemps, qu'une action à peine sensible. Mais, tout à coup, elle subit un changement d'état qui lui fait absorber au moins cent fois autant d'oxygène qu'aux huiles volatiles. Ce fait servira à nous expliquer pourquoi l'addition de l'essence de térébenthine à une huile siccative quelconque parvient à retarder sa coloration à l'air, et en même temps, pourquoi une huile récente est moins siccative que lorsqu'elle a vieilli.

190. Unverdorben nous dira de son côté que la condition essentielle pour que cette amélioration ait lieu, c'est que ce vieillissement s'opère sous l'influence de l'air et du temps, dans une cave, dans des tonneaux en vidange et mal fermés, auquel cas l'huile de lin laisse déposer un sédiment gras, blanc, et une poudre brunâtre; qu'il a reconnu que ce sédiment n'est que de la stéarine mélangée avec un corps insoluble dans Téther.

191. M. de Saussure va confirmer l'assertion d' Unverdorben. L'influence de l'air renouvelé est nécessaire pour rendre l'huile de lin plus siccative qu'elle ne l'est immédiatement après son extraction. Si l'on conserve de l'huile de lin dans une bouteille à moitié pleine et bien bouchée , elle devient épaisse, blanche, et moins siccative à l'air, mais, ajoute-t-il, comme elle est devenue plus soluble dans l'alcool que l'huile fraîche, elle pourra peut-être servir utilement pour rendre les vernis alcooliques plus solides et moins cassants.

192. Le temps d'inaction des huiles sur l'oxygène étant un fait constant , on a dû recourir aux divers pro-

cédés d'oxydation improprement connas sons le nom de dégraissage des huiles^ et ces procédés, que nous décrirons bientôt, sont plus efficaces que Teiposition à l'air, pour développer chez elles toute la puissance de leur énergie sur ce gaz. On peut en effet les rendre complètement siccatives en 2Î heures et même en moins de temps, mais il faut ajouter que cette grande énergie ne s'obtient jamais qu'aux dépens de leur couleur, qui du jaune d'or passe au brun le plus foncé.

Choix de Vhuile de lin. Essais auxquels il faut la soumettre pour s assurer qu^elle sera bonne à faire du vernis ou des huiles siccatives.

193. L'huile de lin doit être pure, et maintenant on la trouve dans le commerce bien difGcilement en cet état. On la mélange (1), soit avec des huiles de poisson, de suif, soit avec des huiles de caméline, œillettes, chanvre, de sésame, lorsque l'une ou l'autre de ces dernières est à meilleur marché que l'huile de lin , car c'est la question du meilleur marché qui décide l'espèce d'huile qu'on y ajoutera. Si on ne la mélangeait cependant qu'avec des huiles siccatives, il n'y aurait pas grand mal, mais lorsqu'on y ajoute des huiles non siccatives de poisson, de suif par exemple, qu'on a dû traiter par les acides pour les blanchir ou leur enlever leur puanteur, l'huile de lin est totalement

(Ij Un fabricant de mes amis, à qui je témoignais mon embarras de me procurer une huiie de lin convenable pour mes vernis, et à qui j'offrais, s'il voulait me la faire telle que je la désirais, de la lui payer plus cher que le cours de la place, me refusa sous le prétexte que l'impureté dont je me plaignais ne provenait pas de leur fait, à eux fabricants , mais de l'état où ils achetaient leurs graines. Je n'ai pas été à même de vérifier encore ce qu*il y a de vrai dans ce qu'il m'a dit.

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abîmée y impropre aai vernis et même aux couleurs.

19%. La chimie, la physique, offrent sans doute les moyens de reconnaître le degré de pureté de toutes les huiles , mais ces moyens sont au-dessus de la portée de bien des gens; il en faut d'autres , plus simples, plus fadles et tout aussi sûrs. Ces moyens, les voici.

Premier moyen. Dans une chaudière de 25 à 30 litres, mettez 15 litres de l'huile que vous voulez essayer, et appliquez-lui l'un des procédés que nous indiquerons ci-après (2b7 et 252) pour la transformer en huile siccative de la troisième division. Si l'huile que vous obtiendrez ainsi ne louchit pas sur la vitre, si elle est bien siccative , et surtout , car c'est là son caractère le phis essentiel pour les vernis, si elle s'éclaircit facilement, c'est-à-dire en huit ou dix jours de repos à la cave , elle est bonne , vous pouvez l'acheter avec confiance ; mais si elle ne présente pas toutes ces qualités, ne vous y fiez pas, elle tromperait votre attente.

195. Deuxième moyen. Un autre moyen plus facile, mais pas aussi concluant, consiste à mettre dans une casserole de la contenance de quatre litres , deux litres et demi dliuile à essayer, de chauffer cette huile pour la faire bouillir (à 316 degrés si elle est pure) et de la tenir sur le feu jusqu'à ce qu'il se forme à la surface des points d'écume blanche. Si l'huile est bonne pour vernis, la haute température à laquelle vous l'avez soumise ne fera que la blanchir et l'épaissir tout en la laissant limpide ; si au contraire elle est impropre à ce service , elle tournera comme fait le lait sous* l'influence d'un acide , se décomposera en deux parties , l'une parfaite-^ ment limpide et l'autre qui se déposera sous forme de grameaux verdàtres : la première sera l'huile , la seconde le mucilage qu'elle contenait et dont elle n'a pas été dépouillée par le clairçage. N'achetez pas cette huile

elle est trop récente , n'a pas été suffisamment reposée pour se dépouiller des parties aquo-mucilagineuses que toutes les huiles de lin contiennent d'autant plus abon* dantes qu'on ne leur applique plus maintenant un degré de chaleur suffisant pour les détruire en majeure partie comme on le faisait autrefois en fabrique, avant de soumettre à la presse la poudre qu'on avait obtenue de la graine.

196. Si vous avez mesuré la température de Thuile tournée lorsque les points d'écume ont apparu, vous ne l'aurez guère trouvée au delà de 275 è 285 degrés centigrades, selon la quantité de matières étrangères qu'elle contenait. Nous en avons travaillé plus d'une fois qui nous offrirent un quart de déchet sur la masse totale , mais, il faut le dire, l'huile claire que nous en retirâmes était excellente pour les vernis. Ce moyen d'essai est donc aussi le moyen de purifier les huiles, de les débarrasser des matières aquo-mucilagineuses qu'elles contiennent. Nous en reparlerons.

197. Si pourtant, et cela nous est arrivé souvent, il était impossible de trouver une huile convenable, on devrait choisir celle qui présente le moins d'inconvénients ; l'essai ci-dessus vous la ferait connaître. Achetez-la , mettez -la dans un réservoir en plomb, laissezla reposer un mois ou deux et même plus, soutirez les trois quarts supérieurs par robinets étages, servez-vousen pour en faire des vernie ou des huiles siccatives; l'huile du dernier quart restant au fond du réservoir, vendez-la pour broyer ou détremper les couleurs , car elle est tout-à-fait impropre au travail du vernisseur.

198. Mais l'huile provenant des trois quarts supérieurs du réservoir, n'est cependant pas encore dans an état convenable pour être transformée en huile siccative. Il faut auparavant la purifier du mucilage et de l'eau q[u'elle

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peut contenir, et pour cet effet la porter dans une chaudière, la chauffer à petit feu qu'on augmentera peu à peu jusqu'à ce qu'elle soit tournée ( si toutefois elle tourne , car il arrive souvent que les parties supérieures ne tournent plus] . Mais il est un signe précurseur infaillible qui vous avertit lorsque l'huile est pour tourner. A 175 degrés environ , vous voyez la surface se picoter de petits bouillons ; continuez le feu , et bientôt après, dans les 200 à 220 degrés, vous voyez les grumeaux apparaître et voyager de bas en haut et de haut en bas dans le liquide ; attendez qu'ils soient bien formés, alors éteignez votre feu , laissez refroidir l'huile dans la chaudière ; le lendemain tirez à clair, mettez à part le dépôt grumeleux dans un tonneau défoncé, où il achèvera de se déposer en se séparant d'une huile limpide que vous soutirerez par la suite. L'huile ainsi puriGée peut être employée aux divers usages des vernis, etc.

199. Caractères de F huile de lin pure. Elle est d'une bdle couleur d'or, d'une odeur et d'une saveur particulière, et bien facile à distinguer pour peu qu'on en ait l'habitude; autrefois elle était plus colorée , plus ambrée, d'une odeur plus forte, plus désagréable, et d'une saveur très-amère au goût. C'est à ce caractère principalement que Watin reconnaissait qu'une huile était plus siccative qu'une autre, qu'elle se cuirait mieux , qu'elle serait moins susceptible de gercer. Autrefois aussi les huiles de lin se clarifiaient plus facilement, car, au lieu de se contenter, comme on le fait maintenant, de chauffer à la vapeur la poudre de graines de lin , ce qui ne détruit pas du tout le mucilage abondant qu'elle renferme et l'eau qu'on y a ajoutée pour la pulvériser, on la torréfiait à feu nu et même assez fortement pour éliminer une bonne partie de l'eau et brûler le mucilage ; l'huile qu'on obtenait ainsi était plus colorée sans

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doute y mais elle ne tournait jamais, se travaillait fodlementy fournissait d'excellentes huiles siccatives, choses qu'il est difficile d'obtenir maintenant avec les huiles si aqueuses , si mucilagineuses que donne l'emploi de la vapeur, boune sans doute pour chauffer, mais non pour dessécher convenablement la poudre avant de l'exposer à la presse.

200. On ferait donc bien, pour les besoins de la peinture et des vernis, de revenir à l'ancienne méthode : oo obtiendrait de plus beaux vernis, plus siccatifs, plus solides, et des peintures plus durables à l'air. Le travail des huiles ne serait pas dangereux conune il est à présent, car, avec la haute température à laquelle il faut soumettre les huiles aquo-mucilagineuses^ on est trèsexposé à les voir se répandre en écume, s'enflammer au contact de Fair , causer de graves incendies, et en même temps mettre en péril la vie des ouvriers.

201. Uhuile de lin se fabrique en grand à Lille ou aux environs. Il en vient aussi de Rouen qui est souvent très bonne; à Lille, on la vend par tonne contenant un hectolitre ; à Rouen comme à Paris, on la vend au poids. Si Ton tire Thuile de Lille, il faut recommander qu'eu la renferme dans des tonnes neuves en chêne, sans quoi on vous Texpédie en de vieux tonneaux qui ont contenu souvent des huiles de colza et même des huiles à quinquet ce qui est pis encore, vu que ces huiles sont, non-seulement inséchables, mais de plus, qu'elles sont acides : on comprend que l'huile ne peut que se détériorer dans de pareils fûts.