LE NORMANT PÈRE, LÎRRAIRE , RUE DE SEINE, N

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Chargée du rôle le plus important dans la propagation de l'espèce humaine, la femme semble n'acheter ce privilège que par le nombre et la gravité des maux dont il est la source. C'est, en effet, par l'organe le plus immédiatement destiné à recevoir et à développer le nouvel être , que la femme voit à chaque instant sa santé compromise, son existence même menacée. Car, bien que les affections nombreuses des parties externes de la génération, des ovaires et autres annexes de l'utérus , puissent exercer sur l'économie une influence défavorable et parfois dangereuse, c'est principalement dans ce dernier viscère que s'établissent ou par lui que commencent les plus redoutables maladies des femmes.

Ces maladies ont donc dû attirer spécialement

() l'attention des médecins de tous les temps : aussi leur histoire occupe-t-elle une place distincte dans les écrits des grands maîtres, à commencer par ceux du père de la médecine. Mais c'est seulement depuis que l'anatomie pathologique a porté sa lumière dans le chaos des altérations organiques en général, que Ton a des notions plus exactes et des idées plus précises sur la nature, les caractères et les différences de celles qui affectent la matrice. Jusque là, toutes, ou à peu près, étaient confondues sous les dénominations mal déterminées de squirrhe, de cancer, etc. , etc. La thérapeutique devait nécessairement se ressentir de l'obscurité qui nous dérobait la connaissance de ces maladies; aussi leur traitement portait-il presque exclusivement le cachet de l'empirisme.

Il faut l'avouer cependant , malgré les travaux des modernes et leurs nombreuses expériences, Thistoire, et surtout le traitement de ces maladies, laissent encore beaucoup à désirer. Il est vrai que l'on s'est moins occupé , dans ces derniers temps, de rechercher le traitement le plus convenable à chacune de ces altérations orga-

niques de l'utérus, que d'essayer à l'envi des traitemens chirurgicaux qui , indistinctement appliqués à la presque universalité des cas , se ressentent par cela même de l'empirisme si justement reproché aux anciens. En outre, une malheureuse expérience prouve de plus en plus que ces opérations , tant prônées , sont rarement couronnées de succès; que souvent elles sont incertaines ou suivies de rechutes; et que, dans quelques cas , elles étaient au moins inutiles ou non indiquées.

La Société de Médecine de Bordeaux a senti combien cet exemple donné par les grands praticiens , était contraire aux progrès de la science des maladies chroniques de l'utérus et à l'intérêt bien entendu de l'humanité : honneur lui soit rendu pour avoir sollicité par la question qu'elle a proposé pour sujet de prix (i), des travaux qui fixassent enfin l'opinion des praticiens sur les différens engorgemens et les ulcé-

(i) « Etablir les caractères distinctifs des divers engorgecc mens des ulcérations du col et du corps de l'utérus j exposer « les meilleures méthodes de traitement qui conviennent à « chacun d'eux , et préciser les cas qui nécessitent l'extirpation « des parties malades, »

rations variées de la matrice, sur les moyens thérapeutiques particuliers que réclame chacune de ces affections , et enfin sur la valeur des opérations qu'on leur a opposées !

Je ne me dissimule pas tout ce qu'un sujet de cette importance nécessite de connaissances, et combien il présente de difficultés pour être traité convenablement. Mais ayant médité toutes les observations de maladies chroniques de la matrice publiées jusqu'à ce jour, ayant moi-même eu l'occasion de voir et de suivre un grand nombre de faits y relatifs, j'ai obtenu, de leur examen comparatif, des notions, et déduit des conséquences théoriques et pratiques propres à répondre à la question, et que je crois susceptibles de contribuer à remplir le vide que présente encore l'histoire des affections de l'utérus.

Je fonde l'espoir d'avoir atteint ce but sur le suffrage unanime que la Société royale de Médecine de Bordeaux a accordé à ce travail, d'après le rapport favorable fait par la commission qu'elle avait nommée, et composée de MM. Doumeing, Brulutour père, Guérin, Gintrac et Bonnet.

Extrait du Rapport (i).

On aurait tort de se figurer qu'il ne reste plus rien à dire sur les maladies symptomatiques ou idiopathiques de l'utérus; et, pour ne parler que de ces dernières, on ne saurait se dissimuler que si leur diagnostic est mieux connu, leurs causes, leur nature, leur traitement présentent encore beaucoup de doutes et d'obscurité. Vous l'avez senti comme nous, Messieurs : c'est dans cette pensée que vous avez cru devoir appeler l'attention des praticiens sur les engorgemens et les ulcérations du col et du corps de la matrice. Le choix d'une pareille question témoigne de votre discernement et de votre désir constant de satisfaire aux besoins de la science. Il vous eût été difficile d'en proposer une qui offrît plus d'intérêt, et qui fût plus susceptible d'exciter l'émulation des gens de l'art. Aussi, malgré les circonstances graves qui préoccupent les esprits, et nous arrachent aux travaux paisibles du cabinet, s'est-il trouvé des hommes qui ont répondu à votre appel. Vous devez même vous féliciter d'autant plus d'avoir établi ce concours, que son but nous paraît avoir été atteint.

Les détails dans lesquels nous venons d'entrer ne vous donneraient pas, Messieurs, une idée entièrement exacte de cet ouvrage, si nous n'appelions de nouveau votre at-

(i) Journal de Médecine pratique, ou Recueil des Travaux de la Société royale de Médecine de Bordeaux, Août i85i.

tcntion sur quelques uns de ses points principaux. Et d'abord nous vous ferons remarquer que l'article qui traite des engorgemens utérins est sans contredit ce qui a été publié de mieux pensé et de plus complet sur cette matière. L'auteur ne se montre pas seulement habile à expliquer les causes et le mode de développement des altérations organiques de la matrice , il nous apprend encore à les guérir. Personne, avant lui, n'avait considéré le traitement de ces états morbides d'une manière plus rationnelle et plus philosophique. Les moyens curatifs qu'il conseille d'administrer sont sans doute pour la plupart connus et usités depuis long-temps , mais il apprécie avec une rare supériorité de talent leurs propriétés, l'époque à laquelle il convient de les prescrire , le temps qu'on doit en continuer l'emploi. Une chose surtout qui nous paraît neuve, et qu'il n'est pas inutile de noter, c'est l'explication qu'il donne du genre de modification que les sédatifs et les stupéfians produisent sur l'économie : ces médicamens, selon lui, n'exercent pas une action spéciale , mais l'amènent l'innervation exagérée du tissu malade à son état naturel, condition nécessaire pour que ce tissu, en perdant sa faculté sécrétoire anormale, récupère sa faculté absorbante physiologique. Il est vrai qu'on serait en droit de demander si c'est bien ainsi qu'agissent les remèdes qui nous occupent, et s'il est certain qu'en diminuant la vitalité exaltée d'une partie on lui fera recouvrer la faculté absorbante. Mais il ne faut pas se figurer non plus qu'une pareille proposition ait été avancée à la légère : elle repose , nous pouvons l'assurer, sur à&% faits très-curieux, qui , s'ils ne la confirment pas pleinement, lui prêtent un très-haut degré de vraisemblance.

Cet article, nous le répétons, est ce qui a été publié de mieux pensé et de plus complet sur les engorgemens utérins. Toutefois on ne saurait se dissimuler qu'il laisse à désirer sur quelques points : on y pose en principe , par exemple, que les engorgemens de la matrice ne dépendent pas toujours d'une phlegmasie, mais on ne nous enseigne pas à distinguer les cas où ce fait a lieu de ceux où la maladie provient d'une véritable inflammation. Nous regrettons également d'y rencontrer presqu'à chaque page les mots phlegmasie rouge et phlegmasie blanche. Ces expressions , quoi qu'on en dise, sont impropres et n'offrent aucun avantage sur celles dont on s'est servi jusqu'à présent.

Le chapitre intitulé Cancer confirmé offre beaucoup d'intérêt, et nous n'y trouverions rien à relever, n'étaient les nombreuses espèces d'affections cancéreuses que notre confrère a cru devoir reconnaître. Ces variétés, Messieurs, pouvant être le résultat d'une même et unique altération, nous ne voyons pas l'utilité qu'il y a de les établir. Quelques unes d'ailleurs sont évidemment surabondantes, et en supposant qu'il fût essentiel de diviser le cancer en espèces , on serait nécessairement obligé de rejeter celles dont il s'agit ici.

L'amputation du col de la matrice et l'extirpation de la totalité de cet organe sont depuis quelques années l'objet d'une vive controverse. Les partisans de ces opérations les regardent comme l'une des acquisitions les plus précieuses de la chirurgie moderne, leurs détracteurs peutêtre en exagèrent les dangers et l'inutilité. Dans cet état de choses, il était à désirer qu'un homme impartial, dégagé de prévention, descendît dans l'arène et essayât de

mettre un terme à une lutte louable sans doute dans son but, mais qui malheureusement n'est pas restée étrangère à des considérations personnelles et d'intérêt privé. Notre confrère, Messieurs, n'a pas reculé devant une tâche si difficile , et il a d'autant plus de droits à notre reconnaissance et à nos éloges, qu'il nous paraît l'avoir fait avec bonheur.

Nous nous sommes efforcés, Messieurs, de vous faire connaître le plan de cet ouvrage, l'esprit dans lequel il est conçu, l'ordre et l'importance des matières qu'on y traite. Nous ajouterons maintenant qu'il se recommande par des aperçus ingénieux, des explications neuves, et surtout une grande sagesse de discussion. L'auteur n'est pas un de ces écrivains qui bâtissent sur des hypothèses et se perdent dans les conjectures. Doué d'un tact exquis et logicien sévère, il n'avance généralement rien qui ne soit entouré de preuves. Et remarquez que ce n'est pas par la voie seule du raisonnement qu'il procède \ la plupart de ses opinions reposent sur des faits nombreux et qui lui appartiennent (i). Peu de médecins ont tant vu d'altérations organiques de l'utérus. Aussi en parle-t-il non sur la foi d' autrui , mais en homme qui a beaucoup et parfaitement observé. Examinez la théorie des causes et du mode de développement des engorgemens de la matrice, les règles de traitement pour ces états morbides, le jugement porté sur les avantages et les inconvéniens de l'amputation du col et de l'extirpation de l'utérus; examinez, disons-nous, les points principaux de son manuscrit, et vous verrez que, sans négliger de mettre à profit

(i) Sur soixante-cinq observations qu'il a consignées dans son Mémoire, les deux tiers au moins lui sont propres.

les travaux de ses devanciers ou de ses contemporains, c'est presque toujours sa propre expérience et une pratique éclairée qui lui servent de guide.

En résumé, Messieurs, l'ouvrage dont nous venons de vous entretenir est sous tous les rapports digne de vos suffrages. La question que vous avez mise au concours s'y trouve résolue, autant du moins qu'il était possible qu'elle le fût dans l'état actuel de la science. Il y a donc lieu de décerner à son auteur la totalité du prix, et c'est ce que votre commission a l'honneur de vous proposer.

Extrait du Programme lu à la séance publique annuelle du samedi 3 septembre i83i (i).

La Société a reçu en réponse trois Mémoires.

Le Mémoire enregistré sous le N° 3, portant pour épigraphe cette phrase extraite du Mémoire, le plus grand nombre des cancers de l'utérus pourraient être prévenus , si l'on combattait à temps et convenablement les engorgemens et les ulcérations simples qui en sont l'origine la plus commune j est divisé en deux parties. Dans la première , on expose des considérations générales sur les altérations organiques de la matrice. La seconde partie renferme une histoire exacte et complète, d'après l'état de nos connaissances, des engorgemens et des ulcérations du col et du corps de l'utérus. L'auteur en décrit les espèces en praticien expérimenté : s'il se livre quelquefois à des explications théoriques, il les appuie du témoignage des

(i) Journal de Médecine pratique, ou Recueil des Travaux de la Société royale de Médecine de Bordeaux. Sept. i83i .

laits ; s'il a su étaycr par des observations remarquables et curieuses la description des engorgemens qu'il appelle sanguins,, il s'est montré non moins habile dans celle des engorgemens appelés durs > et les observations que renferme ce chapitre doivent surtout fixer l'attention des praticiens. En suivant ce guide, on sera sur la voie la plus sûre pour discerner les altérations de tissu simples et susceptibles de guérison d'avec ces dégénérescences cancéreuses presque toujours mortelles; il importe surtout de confirmer les heureux succès des médications qui lui ont si bien réussi. L'auteur n'a pas montré moins de savoir et une noble indépendance dans la discussion des cas qui nécessitent l'extirpation des parties malades. Il a démontré que ces opérations ne doivent être faites que rarement , et que la plus grande circonspection est imposée aux chirurgiens dans ces circonstances, où ils peuvent, par des médications aussi efficaces que sûres, préserver les malades de ces opérations toujours dangereuses, si elles ne deviennent funestes. Ce travail est rédigé avec soin; le style en est simple et clair; les faits qui y sont consignés sont nombreux et appartiennent en grande partie à la pratique de l'auteur. Il serait difficile de lui adresser aucun reproche essentiel. Si quelques négligences dans les détails pourraient être relevées, elles sont rachetées par des qualités si supérieures dans l'ensemble , que la Compagnie , très - satisfaite , décerne la totalité du prix, consistant en une médaille d'or de la valeur de 3oo francs, à son auteur, M. le docteur Duparcque . médecin à Paris, membre correspondant de la Société.

J'ai essayé de faire disparaître de cet ouvrage les fautes que la Commission y a signalées ; j'ai donné plus de développement à quelques unes des propositions qu'il renferme; de nouvelles considérations échappées à la première rédaction le rendent plus complet; enfin j'ai étayé par quelques nouveaux faits les opinions théoriques et pratiques que j'ai émises. Je n'ai pas la prétention d'offrir au public un traité parfait, mais j'aime à penser qu'il ne sera pas sans utilité pour le nosographe , et que les praticiens pourront y puiser quelques lumières propres à les diriger dans le diagnostic et le traitement des maladies chroniques de la matrice.

Je divise ce travail en deux parties.

Dans la première, i° j'examine rapidement l'origine et les causes déterminantes et prédisposantes des altérations chroniques de la matrice, considérées d'une manière générale.

20 Je cherche à établir letiologie, le mode de production et de développement de ces altérations, et leur degré respectif de curabilité.

i? J'indique par quels moyens on peut recon-

naître leur existence matérielle. De là trois chapitres.

La seconde partie est consacrée à l'histoire particulière des altérations organiques chroniques de la matrice, que je divise en altérations sous forme d'engorgement, qui comprennent les exubérances et les engorgemens proprement dits, en ulcérations.

Je fais un dernier chapitre des affections cancéreuses.

Chacune de ces divisions, formant un chapitre , sera elle-même subdivisée en autant d'articles qu'il y a d'espèces d'altérations particulières. Ainsi , aux engorgemens proprement dits , appartiennent Y hypertrophie, Y œdème, Y engorgement sanguin, qui peut revêtir les formes de congestion simple, de congestion avec hémorrhagie , et de phlegmasie aiguë ou chronique j sous la dénomination di engorgement dur, nous comprenons principalement les mètrites chroniques, Y induration et le squirrhe; l'engorgement par altération cérébrifoime-, celui par altération mèlanique, et enfin les tubercules.

J'admets trois espèces d'ulcérations de la

matrice : les ulcères simples ou bénins, les ulcères chancreux ou rongeans, et les ulcères carcinomateux.

Comme les précédentes altérations élémentaires , les altérations profondes que Ton a coutume de ranger sous la dénomination collective de cancer de la matrice , se présentent sous les mêmes formes: i° fthypersarcoces , qui sont ou essentielles, le cancer mural ; ou secondaires les

EXCROISSANCES CARCINOMATEUSES, et le FONGUS HÉMATODE.

2° De tumeurs ou engorgemens , savoir : la cartilacjification ou X ossification , le cancer squirrheux proprement dit, ou squirrhe avancé simple ou compliqué d'altération cèrèbriforme ou mélanique; le cancer sanguin ou mou.

3° D'ulcérations : Yulcère rongeant ou chancreux , V ulcère cancéreux, et le squirrhe ulcéré.

J'ai consacré un dernier chapitre à l'exposé et à l'appréciation du traitement chirurgical des affections cancéreuses de l'utérus en général.