NEUVIÈME OBSERVATION

Cette observation a pour sujet une femme qui fut mariée à vingt-deux ans , par les conseils des médecins, dans l'intention de guérir une dysménorrhée (probablement symptomatique), accompagnée d'hystérie, qui avait résisté à toute espèce de traitement. Les règles ne devinrent ni plus faciles ni plus abondantes après le mariage ; les accès d'hystérie s'usèrent à la longue. Cette femme n'eut point d'enfans. Dès l'âge de trente-quatre ans , elle fut tourmentée par des douleurs lancinantes et brûlantes dans le bas-

ventre et les reins; à trente - huit ans, elle fut obligée de garder le lit, et à quarante-un ans , elle succomba à un épuisement complet occasioné par la violence et la continuité des douleurs, et par un écoulement abondant, qui, dans les derniers mois, était d'une odeur infecte.

On pourrait donc établir, en thèse générale, que l'âge critique n'est orageux que pour les femmes qui arrivent à cette époque avec une altération de l'utérus existant déjà, et développée depuis un temps plus ou moins long.

Lorsque l'époque critique s'est passée sans aceidens, ou que ceux qui s'étaient alors manifestés ont cédé soit au temps , soit aux remèdes appropriés, la constitution de la femme semble se rapprocher de* celle de l'homme ; elle en acquiert les privilèges de force organique , de résistance vitale et de conservation; l'utérus est complètement revenu à son état primitif d'inertie : aussi la femme ne se trouve-t-elle plus alors exposée à d'autres maladies qu'à celles qui lui sont communes avec l'autre sexe. Sauf quelques rares exceptions , les altérations organiques ellesmêmes sont soumises à cette règle générale, et elles n'affectent pas plus souvent l'utérus que les autres organes.

Généralement aussi, les altérations organiques qui se développent dans l'utérus des femmes âgées , ou qui, développées à une époque plus ou moins antérieure, n'ont pas reçu du retour d'âge une îm-

pulsion dangereuse, ont une marche lente; et, malgré les désordres organiques, souvent considérables, qui les constituent , elles n'exercent aucune action notable sur la santé générale. L'utérus, en cessant ses fonctions , a en même temps perdu l'influence qu'il exerçait sur toute l'économie , et les maladies qui l'affectent restent néanmoins concentrées en lui-même.