CHAPITRE III

Moyens d'exploration de l'utérus pour reconnaître les maladies dont cet organe est le siège.

La matrice étant cachée dans la profondeur des organes génitaux, ce n'est que par le toucher et la vue médiate que nous pouvons apprécier les changemens survenus dans sa position, sa forme, son volume, sa consistance, sa couleur, etc., seuls signes positifs de ses maladies.

La matrice est accessible au toucher, immédiatement par le vagin , et médiatement par la région hy~ pogastrique à travers les parois abdominales, et par l'anus à travers le rectum.

Le toucher vaginal se fait avec le doigt indicateur seul ou réuni au doigt médius. Il indique spécialement l'état du col, et peut jusqu'à un certain point servir aussi à faire connaître l'engorgement du corps de l'organe à travers le cul-de-sac que le vagin forme par sa réunion avec le col. Les notions qu'il donne sur la consistance des parties malades sont incertaines ; car, par suite de la mobilité de la matrice , l'affaissement de son tissu sous la pression du doigt

est facilement confondu avec le refoulement ou kj déplacement de l'organe. Quand on emploie les deux doigts, ils mesurent par leur écartement, à la manière d'un compas , le degré d'engorgement du col.

Le toucher hypogastrique se pratique soit avec les doigts réunis d'une seule main ou des deux, soit avec la paume ou la totalité de la main ou des deux mains, que l'on applique, si c'est une seule main, au-dessus des pubis , sur les parois abdominales que l'on refoule vers le bassin. Se sert-on des deux mains ? on les applique sur les régions iliaques , et on les rapproche en refoulant également les parois abdominales de manière à saisir latéralement la matrice. Ce toucher nous fait reconnaître les changemens de volume, de forme et de consistance qu'a subis le corps de l'utérus, derrière les pubis et dans la région abdominale.

Enfin le toucher par le rectum remplace le toucher vaginal quand quelques circonstances s'opposent à l'emploi de ce dernier ou le rendent insuffisant. 11 est très-aisé de reconnaître le volume, la forme et la consistance du col de l'utérus, à travers les parois minces du rectum. Par cette voie, on sent jusqu'à quelle hauteur l'altération du col s'étend au corps de l'organe et l'état de sa surface postérieure.

En réunissant les touchers vaginal et hypogastrique, on apprécie le développement en hauteur et la consistance positive de la matrice; la combinaison des touchers par le rectum et l'hypogastre nous

donnent encore les mêmes notions, et de plus nous indiquent le développement antéro-postérieur.

Quoi qu'en disent les auteurs, il ne convient de pratiquer le toucher qu'après avoir fait vider la vessie et le rectum. Au reste, cette exploration peut se faire la malade étant debout ou couchée sur le dos.

Les praticiens ne sauraient trop se pénétrer de l'importance du toucher pour reconnaître les causes des troubles si variés des fonctions de la matrice, et établir le diagnostic des maladies si nombreuses auxquelles elle est exposée. Ces maladies, en effet, quelque différentes qu'elles soient par leur nature, ont tant de phénomènes communs, et si peu de spéciaux , que le toucher peut seul prévenir les erreurs et dissiper les doutes et les incertitudes. Si nous avons obtenu quelques succès dans le traitement des maladies des femmes , et notamment dans celles de la matrice, c'est en grande partie au toucher que nous le devons. En nous éclairant sur l'existence, le point de départ et la nature de ces maladies, il nous a mis nécessairement sur la voie des indications thérapeutiques ; la pratique et l'expérience nous ont ensuite éclairés sur le choix des meilleurs moyens pour les remplir.

La vue ne fournit pas des lumières moins précieuses au diagnostic des maladies de la matrice. Par elle, on apprécie rigoureusement le volume, la forme, et surtout la couleur, l'aspect des altérations de cet organe. Lorsque la matrice est rapprochée de la vulve , on peut voir directement son col

en écartant les lèvres et les nymphes ; mais ce cas est bien rare. M. Récamier, dans ces derniers temps, a fait subir à un instrument depuis long-temps connu, mais fort imparfait, d'heureuses modifications qui l'ont rendu propre à découvrir parfaitement à l'œil le col de l'utérus. Je veux parler du spéculum, instrument non moins utile pour le traitement que pour le diagnostic des maladies utérines.

Le spéculum consiste en un tube en étain, long de quatre à cinq pouces, légèrement conique : celui de M. Récamier est échancré à Tune de ses extrémités, pour pouvoir s'engager sous le museau de tanche, souvent plus engorgé en arrière qu'en avant; circonstance dans laquelle il peut être préférable au spéculum modifié par madame Boivin. Celui-ci est surmonté à son extrémité la plus évasée, par une tige qui lui est fixée à angles droits, légèrement courbée, et qui sert à tenir, à diriger l'instrument et à le maintenir quand il est placé.

Enfin, comme l'introduction d'un instrument assez volumineux pour embrasser le col de l'utérus considérablement engorgé, serait très-douloureuse, on a imaginé de diviser le cylindre en deux parties égales dans toute sa longueur, de les monter sur des branches articulées, au moyen desquelles on peut écarter à volonté les deux moitiés du cylindre une fois qu'il est introduit dans le vagin, ce qui permet de lui donner un diamètre aussi étendu que possible. Aux avantages de pouvoir être introduit sous un petit

volume, de pouvoir être agrandi une fois placé, le spéculum brisé joint celui de laisser voir la surface du vagin, et permet de reconnaître les lésions dont il serait le siège.

On a imaginé encore d'autres formes de spéculum dont l'application peut aussi avoir des avantages dans certains cas. Ainsi, il en est qui sont composés de quatre branches, formant par leur rapprochement un petit volume, ce qui permet la facile introduction de l'instrument, qui, lorsqu'il est placé, joint à l'avantage du plus grand écartement possible , celui de laisser voir, comme le spéculum brisé à deux branches, les parois du vagin, et par conséquent de reconnaître s'il y existe quelque lésion. On a aussi proposé dans cette dernière intention des spéculum en cristal.

Enfin, il est des spéculum formés par une lame métallique mince et flexible roulée sur elle-même, de manière à représenter un cylindre assez peu volumineux pour que l'introduction en soit facile; une fois l'instrument placé dans le vagin , on le déroule à l'aide d'une vis qui y est adaptée, et on lui donne ainsi un grand développement.

Pour l'application du spéculum, la femme doit être couchée en travers sur son lit, le siège placé sur le bord, et tenu élevé au moyen d'un coussin, afin que les parties génitales soient bien libres et entièrement à découvert. Les jambes et les cuisses seront écartées et fléchies.

Après avoir trempé l'instrument dans de l'eau chaude, précaution nécessaire pour éviter l'impression douloureuse du froid sur le vagin, et la constriction qu'elle pourrait provoquer, on le graisse d'huile, de beurre ou de cérat; puis, tenant par sa grosse extrémité l'instrument de la main droite , avec les doigts de la gauche, on écarte les grandes et les petites lèvres, et l'on déprime la fourchette. On engage ensuite l'instrument d'abord obliquement, et quand le point de sa circonférence le plus avancé est engagé entre les nymphes, on le ramène dans la direction de la ligne médiane. Ces précautions sont indispensables avec le spéculum ordinaire, pour ne pas confondre ou froisser les parties qui forment l'entrée du vagin. Elles sont inutiles quand le spéculum est garni d'un embout, ou brisé.

La dépression de la fourchette et du périnée est aussi nécessaire pour mettre la vulve dans la direction du vagin, et prévenir ainsi les contusions du méat urinaire, qui, autrement, se trouverait comprimé entre le rebord de l'instrument et l'arcade des pubis. C'est aussi pour le même motif, et parce que la vulve fait angle avec le vagin, ou du moins se recourbe en avant , qu'en même temps que l'on diminue cette courbure en pesant sur le périnée avec le doigt de la main gauche et avec l'instrument même, on doit pencher d'abord celui-ci dans la direction du sacrum, jusqu'à ce qu'il ait franchi l'isthme du vagin, pour le ramener aussitôt après

dans la direction de ce canal vers le col de l'utérus. Enfin, le spéculum doit être poussé très -lentement, et jusqu'à ce que son ouverture inférieure soit appliquée sur le col ou l'embrasse entièrement. On tient l'instrument fixé en appliquant la tige qui lui sert de manche contre le pubis, et en l'y faisant maintenir par un aide ou par la malade elle-même. Si l'on est placé devant une croisée bien exposée au jour, le fond de l'instrument et la partie malade sont suffisamment éclairés. Dans le cas contraire, on se sert d'une bougie.