CANCER ULCÉRÉ DE L'UTÉRUS

Synonymie : Cancer proprement dit des anciens et de plusieurs modernes.

Considéré sous le rapport de son origine, le cancer ulcéré peut être distingué en plusieurs espèces ou variétés ayant chacune des caractères propres, et qui décèlent la cause qui les a produits.

Cancer^ primitif de l'utérus.

Le cancer ulcéré est rarement primitif. Il ne porte ce caractère que quand il débute par le développement coïncident d'une exulcération avec engorgement squirrheux superficiel. On voit alors les parties endurcies bientôt détruites par l'érosion. L'endurcissement gagne de proche en proche, et l'ulcération l'envahit à mesure qu'il s'étend. Il faut se hâter de combattre cet engorgement précurseur et extenseur de la maladie, et détruire les parties affec-

tées, avant que l'altération ne se soit étendue dans sa marche progressive, hors des atteintes des moyens chirurgicaux.

Le plus ordinairement , le cancer ulcéré procède des autres altérations organiques simples, et peut long-temps présenter les physionomies différentes et relatives à son origine.

Squirrhe ulcéré.

Tantôt il succède au cancer squirrheux et céréhriforme, et résulte du ramollissement et d'une sorte d'abcédation d'une ou plusieurs de ses bosselures. Alors, au centre d'une masse squirrheuse représentant l'utérus ou son col engorgés, on voit des excavations ordinairement profondes plus que larges, et dont l'ouverture, surtout dès le commencement, est souvent plus étroite que le fond. Il peut exister plusieurs de ces cavernes ulcérées qui, d'abord isolées, finissent par se réunir et n'en former qu'une seule, à bords irréguliers, et laissant des espèces de promontoires squirrheux qui divisent la cavité en plusieurs loges inégales. Le fond de ces ulcères a une couleur variant entre le grisâtre, le noir, le verdâtre; il fournit constamment une matière séreuse, sanieuse, noircie par du sang mêlé de détritus squirrheux et cérébriforme , de petits caillots de sang corrompu ; cette matière ichoreuse, d'une odeur infecte et sui generis , irrite , excorie les parois du vagin , les

frappe d'une inflammation qui ne contribue pas peu à prédisposer la partie à l'envahissement de la maladie. Néanmoins, la marche de cette espèce de cancer ulcéré est bien moins rapide que celle de l'ulcère rongeant. La maladie peut rester comme stationnaire pendant plus ou moins long-temps, ou même rétrograder, ce qui arrive rarement pour celui-ci.

C'est encore à l'inflammation qu'il faut rapporter et la plus grande activité que présente parfois la marche de l'altération, et les progrès envahissans ou les plus aigus de ses accidens. Des femmes ont pu, sans souffrance et sans altération bien manifeste de leur santé, porter des cancers ulcérés de l'utérus pendant un grand nombre d'années, ce qui tenait à ce que ces altérations ne devenaient pas le siège ou le foyer ou l'occasion de phlegmasies intrinsèques ou extrinsèques.

Ulcère cancéreux sanguin.

Le cancer ulcéré provient d'autres fois d'un engorgement sanguin, et résulte de la macération du tissu infiltré de sang. C'est ainsi que surviennent les cancers ulcérés chez les femmes qui ont présenté long-temps à l'avance des métrorrhagies habituelles. Les signes propres à éclairer le diagnostique de cette espèce d'ulcère cancéreux résultent de la complication de ceux qui appartiennent et au cancer sanguin précédemment décrit, et à ceux propres à l'ulcé-

ration cancéreuse existant actuellement. Ainsi , à la suite cPhémorrhagies répétées ou continuelles, on trouve à la place de l'orifice utérin une excavation reposant sur un fond mollasse, fongueux, saignant,, dont se détachent des lambeaux fibro-onduleux noirs et fétides.

Ne doit-on pas rapporter à ce genre d'ulcère cancéreux l'une des trois variétés d'ulcères de la matrice, signalées par Bayle (i) ? « Dans la première, la cou- « che fongueuse est fuligineuse ou noirâtre, et les « parties qu'elle recouvre sont denses et d'un rouge « livide, souvent parcourues de même que les par- « ties environnantes, par des vaisseaux sanguins « plus ou moins développés et gorgés de sang noir. »

Cancer rongeant.

Enfin , une dernière origine comme une autre forme des cancers ulcérés, est l'ulcération rongeante, et à laquelle on devrait pour cela conserver exclusif vement la dénomination de cancer rongeant ou dWcère rongeant proprement dit.

Il a pour caractère distinctif : ulcère primitif tendant à s'étendre autant et plus en largeur qu'en profondeur, ne présentant pour fond qu'un engorgement carcinomateux d'une épaisseur plus ou moins considérable , quelquefois inappréciable. Il détruit,

(i) Journal de Médecine, Chirurgie, Pharmacie, par ÎMÏVI. Corvisart , Lerou* et Boycr. (Frimaire an II. )

dans sa marche beaucoup plus rapide que pour les autres variétés du cancer ulcéré, le col de l'utérus, s¥tend jusqu'aux parois du corps de cet organe, et corrode les vaisseaux en même temps que les autres tissus qui entrent dans la composition du parenchyme utérin, et provoque ainsi des hémorrhagies redoutables, et parce qu'elles arrivent à l'improviste, et parce qu'on ne peut que très-difficilement opposer des obstacles efficaces et durables à leur foudroyante apparition.

On pourrait rapporter ce genre d'ulcère cancéreux aux deuxième et troisième variétés admises par Bayle (i) :

« Dans la deuxième variété, la couche fongueuse « est grise ou brunâtre; les parties situées au-des- <c sous sont assez denses, totalement privées de « vaisseaux sanguins, ternes ou d'un blanc sale, et « assez semblables à du lard.

« Dans la troisième variété, la couleur fongueuse « est blanchâtre ou cendrée, et les parties qu'elle « recouvre sont médiocrement denses, très-blanches, « totalement privées de vaisseaux sanguins , et tout- « à-fait semblables à du lard; mais, en exprimant « dans les endroits ainsi lésés le tissu de la matrice, « on en voit exsuder par un très-grand nombre de « points une matière purulente fort blanche et assez ^< épaisse. »

Cette dernière variété représente, selon nous,

(« ) Loco cùato

notre cancer squirrheux. Ce que l'auteur regarde comme une matière purulente , fort blanche et épaisse, n'était bien certainement que de la matière cérébriforme infiltrée.

L'ulcère rongeant a une marche essentiellement aiguë, au point de détruire une grande étendue de parties , et de devenir mortel en quelques mois. Par compensation i il cède plus que tous les autres cancers ulcérés à l'action des médicamens, ou peut être détruit par la cautérisation, sans laisser de traces ou sans que l'on soit obligé de détruire une grande profondeur de parties, par cela même que le fond altéré qui lui sert de base n'a pas d'ordinaire plus d« quelques lignes d'épaisseur. Mais, pour arrivera ces heureux résultats thérapeutiques, il ne faut pas attendre que l'ulcération ait, par des progrès rapides, détruit une trop grande étendue de parties. Ces différences de forme que présentent les cancers ulcérés de la matrice, différences qui décèlent et leur origine et leur nature, ne sont bien tranchées que quand l'altération est encore, pour ainsi dire, à son début. Quand la maladie est parvenue à une certaine période, on ne peut plus aussi facilement distinguer à quelle espèce ou variété elle appartient. Cette difficulté diagnostique ne peut être, au reste, préjudiciable alors; l'affection, devenue incurable, réclame les mêmes indications thérapeutiques palliatives ou symptomatiques, ou exige les mêmes traitemens chirurgicaux.

ÀQÔ

Alors donc, ces diverses affections cancéreuses se confondent sous une communauté de phénomènes, de symptômes , d'autres signes locaux et généraux dont nous allons tracer le hideux tableau.

Le cancer confirmé de l'utérus, quelle que soit la forme qu'il affecte, se montre rarement avant le retour de l'âge, époque à laquelle se développe la modification organique ou vitale, spéciale, qui prédispose à la production des états squirrheux et cérébriforme, altération fondamentale des cancers les plus communs.

Le cancer squirrheux, simple ou ulcéré, peut affecter tout l'utérus, le plus ordinairement il est borné au col, et dans la plupart des cas c'est par cette partie qu'il a commencé avant de s'étendre au corps utérin; ce qui dépend, ainsi que nous l'avons déjà dit, de ce que le col de l'utérus est bien plus fréquemment exposé à l'action des causes qui développent les engorgemens phlegmasiques, ou les ulcères simples, origine ordinaire de ces altérations profondes.

L'ulcère cancéreux commence toujours par le col, auquel il est borné dans le plus grand nombre des cas.

Le cancer mou doit avoir aussi souvent son siège dans le corps utérin que dans le col. Enfin , le cancer mural affecte exclusivement celui-ci.

Les affections cancéreuses, outre les caractères que nous leur avons asssignés, et qui servent à faire

distinguer leurs différentes formes les unes des autres, présentent des signes communs, locaux et généraux.

Signes communs locaux : i ° quelle que soit l'origine de l'ulcère, il y a dans le cancer ulcéré, écoulement par la vulve de matières séreuses, sanguinolentes, brunes, noires ou verdâtres, entraînant des caillots d'un sang noir, plus ou moins volumineux et à demi putréfiés, et parfois des lambeaux et des débris de cbairs fongueuses et décomposées. Cette matière a pour caractère spécial une odeur pénétrante qui n'est que désagréable dans les commencemens , mais qui plus tard devient d'une fétidité insupportable et repoussante, et d'une nature toute particulière qui décèle la source d'où elle provient.

i° Il se manifeste des hémorrha^ies dont l'abondance épuise les malades et qui occasionent la mort avant le temps où la maladie elle-même l'aurait amenée sans cette circonstance. Ces hémorrbagies sont d'autant plus funestes qu'on ne peut ni les prévenir ni les arrêter à temps; elles proviennent soit de l'érosion des vaisseaux par les progrès de l'ulcération, soit des fluxions que l'altération, bornée à une partie, excite dans celles qui ne sont pas encore affectées. Dans le fongus hématode , le cancer sanguin , le cancer mural, les hémorrbagies proviennent de l'altération ellemême.

3° Douleurs violentes, déchirantes, brûlantes et surtout lancinantes dans le bas-ventre , les reins et

le bassin , et. que les malades rapportent principalement au coccyx s'irradiant à l'estomac , à la poitrine , aux aines, aux cuisses et aux pubis. Ces douleurs sont parfois tellement atroces qu'elles rendent la vie insupportable, et portent les malades à désirer la mort, à vouloir et tenter même de se la donner. Il n'est pas surprenant que des femmes , dans l'espoir d'être débarrassées de ces douleurs , ne fût-ce que temporairement, ou dans la crainte de les éprouver tin jour par les progrès d'une maladie, faible encore, mais menaçante pour ses suites, se soumettent à des opérations effrayantes, qu'elles les demandent même quelquefois comme une grâce, malgré les dangers presque certains qu'elles savent y être attachés.

A ces phénomènes locaux viennent se joindre des symptômes généraux dont les principaux sont, un amaigrissement jusqu'au marasme , des œdèmes, et des hydropisies, ia décoloration des tissus et une couleur jaune-paille de la peau , couleur caractéristique des affections cancéreuses , des évacuations colliquatives par les sueurs , les selles, etc. ; du reste , toutes les fonctions de l'économie présentent, par leurs troubles, des e phénomènes variés, dont l'ensemble constitue la cachexie cancéreuse.

La marche du cancer de l'utérus est quelquefois lente et insensible, surtout dans le cancer squirrheux non ulcéré. Il peut rester stationnaire pendant des années , ainsi que nous en avons donné des

exemples, et traverser même la vieillesse la plus avancée sans faire de progrès notables.

D'autres fois sa marche est rapide , ce qui a lieu surtout dans le cancer ulcéré ou l'ulcère cancéreux. Quoi qu'il en soit, l'ulcère marche en profondeur et en largeur; non seulement il corrode l'utérus, mais bientôt il s'étend aux parties voisines , pénètre dans la vessie , dans le rectum , gagne les parties externes de la génération , et forme ainsi un cloaque hideux et épouvantable, couronné extérieurement par l'engorgement des glandes inguinales. Cette extension de l'ulcération se fait par l'intermédiaire d'une inflammation carcinomateuse qui se développe à la circonférence de l'ulcère , et en rend les bords élevés et calleux. On voit souvent l'entrée du vagin tellement encombrée de ces callosités transitoires, qu'à peine le doigt peut-il pénétrer pour parvenir à une excavation dont il ne peut quelquefois pas atteindre les vastes limites.

Traitement curatif du cancer de V utérus.

Le pronostic du cancer confirmé est toujours extrêmement grave. L'on ne peut guère espérer qu'une aréole inflammatoire isolante viendra spontanément ici , comme cela arrive pour les cancers extérieurs , tracer des limites entre les parties saines et les parties frappées de cancer, qui, tombant alors en sphacèle, laissent une ulcération simple , susceptible de mar-

cher rapidement vers la cicatrisation. Je ne sache pas qu'on ait vu cette terminaison heureuse , sinon dans les cas où la matrice altérée était précipitée hors de la vulve. La médecine a donc tenté d'y suppléer en produisant artificiellement le sphacèle de la portion cancérée , par le moyen des caustiques , ou en l'isolant des parties saines par la ligature, ou par l'instrument tranchant.

Le cancer confirmé est-il curable spontanément ? est-il possible que l'engorgement squirrheux et cérébriforme qui en fait la base , se résolve , que l'ulcération se cicatrise ( i ) ? si cette guérison est possible, par quel mécanisme la nature l'opère-t-elle ? La solution de ces questions serait nécessaire pour fonder des indications précises , et mettre sur la voie des moyens les plus propres à les remplir. De là, tout traitement quelconque devient incertain, hasardeux et empirique , et sans grand avantage pour la science ni pour l'humanité.

Quelques faits semblent mettre hors de doute la possibilité de la guérison spontanée des cancers confirmés, sans destruction de la partie qui en est le siège, et indiquer par quel mécanisme ces résolutions s'opèrent. Nous avons rapporté un fait d'engorgement de l'utérus, qui paraissait offrir les caractères

(i) Je crois qu'une maladie quelconque, qui n'est susceptible d'être dans aucun cas guérie par les seuls efforts de la nature, est incurable autrement que par la destruction spontanée ou artificielle de la partie altérée-

assez tranchés des affections squirrheuses, et dont la résolution s'opéra en grande partie sous l'influence d'un marasme général, par suite d'une gastro-entérite chronique (Observation 3a ). Nous avons cité deux exemples de cancers des mamelles, également réduits pendant le développement et la marche de maladies affectant d'autres organes (pag. 72); on aura surtout remarqué cet autre fait, bien plus extraordinaire encore, d'un énorme cancer ulcéré du sein disparu en quelques jours, à l'occasion d'une paralysie qui avait frappé le côté du corps correspondant à la mamelle affectée ( Observ. 47 )•

De tous ces faits on peut conclure rigoureusement, i° que la diminution de la nutrition générale peut s'étendre jusqu'aux produits ou tissus de nouvelle formation, qui constituent les affections cancéreuses ou en forment la base essentielle ; d'où l'on établira, très-rationnellement, l'utilité, l'indication du cura famis ; 20 que la suspension de l'influence nerveuse, ou de l'innervation, non seulement arrête le développement de l'altération, mais semble remettre les tissus qui en sont le siège, dans les conditions qui sont les plus propres à y rappeler la faculté absorbante. De là résulte l'indication non moins rationnelle des agens sédatifs, stupéfians et narcotiques, que l'on a en effet proclamés comme résolutifs puissans, et médicamens curatifs spéciaux des affections cancéreuses; la compression, nouvellement appliquée au traitement des affections squirrheuses, n'agit-elle

pas de ces deux manières à la fois? Elle entrave la nutrition anormale, paralyse l'innervation, et réduit le tissu de l'altération au degré de vitalité, qui rappelle et active les facultés absorbantes; en outre, en opérant sur la matière concrète de l'engorgement une sorte de disgrégation , elle la met, par cette division, dans des conditions qui rendent sa résorbtion plus facile.

La nature assez bien connue des affections cancéreuses, ne permet guère d'espérer qu'on découvre jamais un remède spécifique de ces affections, puisqu'elles ne sont pas le produit d'une humeur particulière, d'un virus spécial, mais bien le résultat d'une modification plus ou moins complexe de l'organisation pour les cancers à base squirrheuse , cérébriforme et mélanique, et d'autres altérations diverses des tissus élémentaires , qui servent à composer le parenchyme utérin pour les autres genres de cancers, comme le cancer mou ou sanguin, le fongus hématode.

Les bases du traitement du cancer confirmé, sont donc les mêmes que pour les engorgemens primitifs, ou les ulcérations qui en sont l'origine la plus ordinaire. Ce n'a donc pas été sans intention que nous nous sommes étendus sur l'action et les divers modes d'administration des différens moyens hygiéniques et thérapeutiques, qui composent le traitement de ces engorgemens et de ces ulcérations primitives.

Peut-être m'abusai-je, mais il me semble qu'en fondant les indications thérapeutiques sur les consi-

délations théoriques et pratiques que j'ai présentées , et en dirigeant avec attention et persévérance l'emploi des moyens propres à remplir ces indications, en les combinant à propos, l'on pourra obtenir, je ne dis pas dans tous les cas , mais dans un certain nombre au moins, des succès que la pratique suivie jusqu'à ce jour n'a pas même laissé espérer. Je compte faire sur ce sujet des expériences cliniques, dont je m'empresserai de faire connaître les résultats. Jusque là, ces maladies ont tant de fois résisté aux moyens thérapeutiques que quelques succès heureux paraissaient devoir consacrer, que l'on peut mettre en doute si les cas dans lesquels ils ont réussi étaient bien réellement des cancers confirmés; les auteurs ont pris si peu le soin de bien décrire les faits, que l'on est autorisé à supposer qu'ils se sont laissé tromper par les apparences, sur la nature véritable de la maladie guérie.

Quant à l'espoir que nous avons conçu d'arriver à des résultats plus positifs, dans le traitement des cancers confirmés, quel que soit leur siège, et notamment de ceux qui affectent l'utérus, il ne pourra jamais s'étendre à l'universalité des cas. Il arrive nécessairement une époque, où l'altération est devenue telle, qu'il est impossible de ramener les tissus qui en sont affectés à leur état naturel ; ou bien elle a par ses progrès envahi et détruit une trop grande étendue de parties, ou enfin elle a jeté toute l'économie dans un tel état de désordre et de dépéris-

sèment , qu'aucun moyen humain ne saurait maintenant arrêter et la maladie et ses funestes résultats.

Traitement préservatif.

Quand on pense que les cancers confirmés, une fois parvenus à un certain degré, sont au-dessus des ressources de la médecine, que la chirurgie est quelquefois impuissante pour les guérir, ou ne donne, dans le plus grand nombre de cas, que des succès précaires ou tout-à-fait incertains, on ne peut se défendre d'un sentiment bien pénible. Mais si ces maladies confirmées sont incurables, ne serait-il pas possible d'en prévenir ou d'en empêcher le développement? S'il en était ainsi, la médecine trouverait encore un assez beau dédommagement de son impuissance à détruire le mal , une fois arrivé à ce point que tous les moyens sont inefficaces.

Je pense que nous pouvons nous promettre d'obtenir ce résultat consolant, plus fréquemment qu'on ne l'a fait jusqu'à présent; car, s'il est vrai, comme les faits paraissent le prouver, que le plus grand nombre des cancers de l'utérus qui compromettent l'existence des femmes à l'époque critique, tirent leur origine d'engorgemens simples, ou d'ulcérations bénignes, développées plus ou moins long-temps avant cette époque ; s'il est vrai que ces engorgemens soient susceptibles de résolution, alors même qu'ils s'annoncent comme étant de nature squirrheuse

(Obs, 38-68), et que ces ulcérations n offrent pas moins de tendance à se cicatriser, alors même que, reposant sur une base carcinomateuse ou d'apparence squirrheuse, elles présentent la plupart des caractères de cancers confirmés (Obs. 59-67), il est évident qu'en guérissant par un traitement, fait à temps et convenablement, ces affections simples ou primitives, on préviendra le développement des altérations cancéreuses incurables, dont ces affections simples sont le plus souvent l'origine ou le premier degré.

Objectera-t-on que, puisque les altérations squirrheuses et cérébriformes constituent le principe des affections cancéreuses, sont dues à une modification spéciale, que l'âge introduit dans l'organisation ou la vitalité des tissus, cette modification peut bien provoquer le développement de ces altérations, sans qu'elles soient précédées d'un autre état morbide ; je ne nie pas qu'il puisse en être ainsi ; les tissus squirrheux et cérébriformes se développent bien certainement dans l'utérus, comme dans tous les autres organes, sans autres affections préalables; mais je suis convaincu , d'après le relevé d'un grand nombre de faits, que ces cas sont beaucoup plus rares que les cancers qui succèdent à des engorgemens insolvables et à des ulcérations susceptibles de cicatrisation. Il est donc permis de croire que ces maladies primitives ont la malheureuse faculté de mettre en jeu ou de développer, dans des circonstances don-

nées, la modification organique qui préside à la formation des altérations qui constituent les affections cancéreuses, et que celles-ci n'auraient pas eu lieu, au moins dans un certain nombre de cas, sans cette condition préalable.

Il est aussi reconnu que les altérations squirrheuses, cérébriformes, ne sont pas, par leur nature, susceptibles de produire des accidens redoutables; ceux-ci résultent en général du ramollissement de la substance nouvelle , ou de l'inflammation transitoire que ces altérations provoquent dans les organes qui en sont le siège, ou encore, des enflammations susceptibles de se développer dans leur propre substance. Or, comme ces phlegmasies, qui précipitent la marche et activent la transformation et l'extension de ces altérations, ne sont pas au-dessus des ressources de l'art, il en résulte que l'on doit pouvoir prévenir ou retarder la transition des altérations squirrheuses et cérébriformes à l'état de cancer confirmé.

Je soumets, à la méditation des praticiens, ces considérations sur le traitement prophylactique des maladies cancéreuses.

Traitement symptomatique et palliatif .

Le cancer, quelles que soient et son origine et sa forme, étant confirmé et reconnu incurable, le ministère d'un médecin peut être encore d'un grand secours pour les malheureuses victimes de ces cruelles

maladies. Je ne parlerai point des consolations que donnent les soins affectueux, les attentions délicates, les promesses rassurantes, de l'espoir qu'il fait incessamment renaître, en ayant de temps en temps recours à des moyens nouveaux, ou en variant les formes de ceux qu'il a déjà mis en usage; il peut en outre retarder réellement les progrès du mal, calmer, ou même arrêter les symptômes ou les accidens qui sont plus particulièrement de nature à affecter la malade, et parmi lesquels je signalerai l'inflammation, les douleurs et l'odeur infecte de l'ichor qui s'écoule incessamment des surfaces ulcérées.

On sait que l'extension, aux parties voisines des ulcères cancéreux, se fait par l'intermédiaire d'une inflammation transitoire de leurs bords; l'application , au moyen du spéculum, des sangsues sur ces bords, en arrête, en borne le développement, et par conséquent limite la maladie (Observ. 80). On peut aussi s'assurer que la recrudescence des douleurs dépend souvent de mouvemens inflammatoires qui s'emparent de quelqu'un des points du centre de l'altération ou de la surface de l'ulcère; dans ces cas aussi, des sangsues appliquées immédiatement sur le mal , en modérant , en arrêtant l'inflammation , suspendent instantanément les douleurs, ou les rendent plus supportables ( même Observ. ).

Les douleurs qui ne dépendent pas de cette circonstance, et contre lesquelles ont échoué tous les médicamens stupéfians donnés à l'intérieur, cèdent

quelquefois à l'application immédiate de ces mêmes substances sur les points souffrans; on les étend dans la matière d'une injection épaissie par l'addition de l'amidon ou de la fécule de pomme de terre ou de la farine de riz, et on les maintient, en contact prolongé, par le tamponnement du vagin ou la compression delà vulve. J'ai aussi obtenu d'assez bons effets, pour calmer des douleurs qui avaient résisté à tous les autres moyens, de l'application de morphine graduée de i à 3 et 4 grains, sur la plaie de petits vésicatoires que j'établissais soit aux cuisses, soit sur les hanches ou le bas-ventre.

L'odeur infecte qui s'exhale des parties frappées de cancer ulcéré, ne fatigue pas moins la malade, que les personnes qui l'entourent; les injections, avec les chlorures d'oxide de chaux ou de soude, à l'avantage de détruire instantanément l'odeur, joignent celui de calmer les douleurs et même d'arrêter la marche de l'ulcère ( Observ. 58-5g ).

Les complications exigent aussi parfois l'usage de quelques moyens thérapeutiques. Les douleurs abdominales produites par l'inflammation qui se propage au péritoine ou aux viscères de cette cavité, seront calmées par une application de sangsues sur le ventre, les cataplasmes et les fomentations émollientes. Ces mêmes moyens conviennent également dans le cas où des hémorrhoïdes volumineuses couvrent et bouchent la marge de l'anus , et par cela même occasionent souvent de vives douleurs. On calme encore

par les mêmes moyens dirigés vers les régions inguinales, les douleurs occasionées par la tuméfaction, l'engorgement des glandes de ces parties, etc., etc.

On peut, par l'emploi combiné et successif de ces divers moyens, rendre plus supportable la position des malades, et en retardant leur mort, en rendre les préludes moins affreux.

SOIXANTE-SEIZIÈME OBSERVATTON.

Cancer ulcéré de l'utérus. — Traitement palliatif par les lavemens et les injections opiacées.

Madame Théaux, autrefois fortement constituée, maintenant maigre , décharnée , et présentant toutes les apparences de la vieillesse, malgré son âge peu avancé,aeusixenfans, et, en dernier lieu, une fausse couche après quatre mois de grossesse, à trente-six ans et demi. Cette fausse couche a étéoccasionée par une chute dans un escalier rapide. Depuis, madame T. a toujours souffert des reins et dans le bassin, et ses règles ont été supprimées. A quarante-deux ans écoulement séreux , puis roussâtre, et ensuite fétide. A des douleurs sourdes succèdent des élancemens; des douleurs brûlantes et rongeantes, paraissant d'abord à de longs intervalles, deviennent de plus en plus rapprochées, au point que depuis trois mois elles laissent à peine quelques minutes de relâche. Souvent il s'échappe de la vulve du sang noirâtre, liquide,

ou des caillots à demi putréfiés. Diarrhée, ardeurs d'urines; des médecins, des charlatans, des commères , avaient tour à tour épuisé leur science et leurs recettes. Les narcotiques avaient été prodigués sous toutes les formes; la malade appelait la mort comme un bienfait, et se la serait donnée sans la grande surveillance que ses enfans exerçaient sur elle. On me fit demander une ordonnance pour soulager cette malheureuse femme. Je désirai la voir.

Je trouvai en place du vagin une ouverture à bords inégaux, gonflés et durs, laissant à peine pénétrer le doigt, et au-delà une excavation, pour ainsi dire sans fond , remplie de caillots et de matières putrilagineuses. L'utérus formait une tumeur bosselée audessus des os pubis. Quatre sangsues sur les bords de l'ouverture carcinomateuse du vagin; injections dans l'excavation d'une forte décoction de racine de guimauve et de tètes de pavots épaissie avec de la fécule de pomme de terre; cataplasmes sur le ventre arrosés de laudanum; lavemens avec une décoction de tètes de pavots et d'amidon , et addition de dix gouttes de teinture d'opium.

Pour la première fois depuis trois mois la malade goûte quelques heures de repos et de sommeil; elle se sent quelque peu d'appétit; l'espoir renaît. Mais après quinze jours les douleurs se réveillent. Quatre nouvelles sangsues ; on ajoute aux injections quelques gouttes de teinture d'opium dont on augmente graduellement la dose; on maintient les injections peu-

dant une heure dans la cavité, en appliquant un tampon contre la vulve; enfin , deux mois après, la malade succombe, mais sans douleurs, au marasme et à la fièvre hectique.