CLASSIFICATION

encore au sujet de la constilution chimique elle-même des eaux minérales. Il y a donc nécessairement quelque chose de transitoire dans le classement de ces eaux, et quelcjuesunes d'entre elles devront être déplacées à mesure que des analyses pluscomplètes viendront àrectifierleurcomposition. Nous suivrons, dans ces leçons, ta classification adoptée par V Annuaire, sauf quelques légères modifications qu'il nous a paru utile d*y introduire. On voudra bien se reporter, a ce propos, aux tableaux de la page 21, qui suffiront eux-mêmes pour donner une idée précise de la manière dont celte classification s'est trouvée établie.

a Comme dans tous les mélanges qui peuvent résulter dé l'action de causes diverses, les éléments qui ont été énùmérés sont loin d'avoir tous, dans les eaux minérales, une épJe importance. Il faut, pour les classer chimiquement, lenir compte seulement de ceux de leurs éléments que leur abondance permet de considérer comme essentiels ; ceux-là se réduiront à deux bases : la soude et la chaux, qui entraîne, pour ainsi dire, avec elle la magnésie ; et à quatre acides : l'acide carbonique, l'acide chlorîiydrique, les acides sulfhydrique et sulfurique.

» Si l'on considère que les bases que nous venons de ci ter, et qui accompagnent habituellement ces acides dans les eaux minérales, n'y sont que par suite de l'action de ces acides eux-mêmes sur des minéraux décomposâmes, on est conduit, lorsqu'on se place au point de vue pureineat chimique, à établir les grandes divisions dans les eaux minérales, d'après la nature de l'élément acide dominant. D'où résultent trois grandes classes, suivant que cet acide dominant est l'acide carbonique , l'un des deux acides du soufre ou l'acide du chlore , c'est-à-dire qne les sels dominants son t des carbo^iates, des sulfures ou sulfates^ ou des chlorures.

> On voit de suite que les deux sous-divisions, dans chacune de ces trois grandes coupures, s'établissent par la prédominance de la soude, base alcaline, ou des bases ter^ reuses, chaux et magnésie; enfin, comme le proloxyde de fer se trouve souvent associé, à la vérité en fort petites quantités, soit a Tune, soit à Tautre de ces sous-divisions, on créerait dans chacune d'elles un groupe correspoD* dant (1). »

Il y a deux points à propos desquels nous nous séparons de V Annuaire dans la classiGcation qui vient d'être exposée.

Nous avons expliqué plus haut pourquoi nous n^acceptions pas le rapprochement proposé dans cet ouvrage, entre les eaux sulfurées et les eaux sulfatées (2).

Quant aux eaux ferrugineuses, nous avons également jugé à propos d'en faire une classe à part au lieu de n'y voir qu'une subdivision des bicarbonatées et des sulfatées. Si le fer ne domine jamais dans une eau minérale d'une manière absolue, il en est de même du sulfure dans la . plupart des eaux sulfurées ; c'est donc pour l'une et l'autre classe une question de prédominance relative, et dans laquelle la question thérapeutique est intervenue forcément.

Nous avons ajouté, quand cela nous a paru nécessaire, aux sous-divisions établies sur la prédominance des bases sodiquesou terreuses, une division d'eaux mixtes^ alors qu'il était impossible de signaler une base dominante. Il nous a paru également convenable de séparer dans la classe des chlorurées sodiques, certaines eaux que caractérise en même temps la qualité sulfureuse^ et dans les ferrugineuses, certaines eaux où le manganèse tient auprès du fer une place importante*

(1) AnnmairB des eaux de la Fnmce, p. 322.

(2) Voy. pagt 26.