USAGE INTERNE DES EAUX

2“ Modifier certains organes , d’une manière médiate ou immédiate, par une application directe.

Au premier objet se rattachent 1 usciÇG intBTïiB des eaux

et les bains.

Au deuxième appartiennent encore les bains et les douchBs.

L’usage des gaz et des vapBurs peut également être adressé à l’une ou à l’autre de ces indications, suivant que l’on se propose d’agir sur la peau, dans les bains d'étuvBS , ou sur la muqueuse respiratoire par Yinhalation.

Nous passerons successivement en revue ces différents modes d’administration des eaux minérales.

A. De l'usage interne des eaux minérales.

II y a des eaux minérales qui ne s’emploient absolument ou à peu près qu’en boisson.

Ce sont, en général, des eaux ferrugineuses et froides.

L’absence de bains, c’est-à-dire d’établissement thermal proprement dit, ne tient quelquefois qu’à l’insuffisante quantité de l’eau minérale, ou au voisinage d’un établissement thermal considérable.

Les bains sont peu usités aujourd’hui aux Eaicx-BonnBS, quoiqu’ils en constituassent autrefois l’unique mode d’administration, alors que ces eaux n’étaient adressées qu’au traitement des blessures. Cela peut être attribué et à la faible quantité d’eau dont l’établissement dispose aujourd’hui, et à la nature des maladies qu’on y traite: les maladies des bronches et du poumon semblant réclamer un traitement plutôt interne qu’externe.

D’un autre côté, il yades eaux minérales qui sontàpeine usitées en boisson. Ce sont, en général, des eaux l'aiblenienl minéralisées et à température élevée, comme celles de

Néris. Près de ces eaux, nalurellement le traitement externe reçoit un développement tout particulier, et comme variétés de forme, et comme applications énergiques.

Nous n’avons que peu de choses à dire, d’une manière générale, au sujet de l’usage interne des eaux minérales.

La dose etle mode d’administration des eaux doivent naturellement varier suivant la nature et la proportion de leur minéralisation , suivant les maladies auxquelles on les adresse, et les indications que l’on veut remplir.

On peut établir cependant qu’il est peu de circonstances où les doses très élevées auxquelles, à certaines époques, on a administré les eaux minérales, ne soient un abus.

On peut avancer encore qu’en général plus une eau minérale se rapproche de la température du sang, ou de Vindifférente, plus son usage est avantageux. Cependant il est des circonstances où l’on recherchera de préférence une eau froide.

Il est rare qu’une eau à température plus élevée que l’indifférente soit d’un usage convenable; il arrive souvent qu’il est impossible. Il faut alors, ou la laisser refroidir, et il n’est guère d’eaux qui ne s’altèrent en quelque chose par le refroidissement, ou la couper avec de l’eau froide, douce ou minérale, ce qui ne peut guère encore avoir lieu sans lui faire subir une certaine altération.

Les eaux minérales s’administrent, en général, parverrées ou demi-verrées, c'est-à-dire par doses de 100 à 200 ou 250 grammes. Ces doses sont prises à des intervalles d’un quart d’heure ou d’une demi-heure ; habituellement à jeun le malin ; souvent à une seconde période de la journée, dans l’après-midi ; quelquefois aussitôt après les repas.

On est dans l’habitude, auprès des thermes allemands, de marcher religieusement pendant un certain temps après avoir bu l’eau minérale.

BAIISS.

Si la manière superstitieuse dont celte pratique s’accomplit là-bas offre quelque chose d’un peu puéril, elle est certainement trop négligée en France où, pour certains détails de pratique, on se montre peut-être un peu trop esprit fort.

B. — Des bains.

Les bains minéraux devraient d’abord être étudiés sous le rapport de l’absorption.

Mais la question de l’absorption cutanée est toujours pendante et nullement résolue.

Il y a d’abord à considérer séparément l’absorption de l’eau et l’absorption des sels.

L’absorption de l’eau paraît dépendre de sa température.

Quand l’eau est au-dessus de l’indifférente, l’absorption ne se fait pas : le corps perd de son poids.

Quand elle est au-dessous de l’indifférente, l’absorption s’opère, au contraire, activement, et le corps augmente en poids.

La question de l’absorption des sels a été l’objet de travaux récents. La plupart refusent à la peau la propriété d’absorber les sels ou la restreignent singulièrement.

M. Homolle (1), et plus récemment M, Duriau (2), ont trouvé que l’urine s’alcalise, ou au moins devient neutre, après tous les bains , que ceux-ci contiennent des alcalins, ou des acides (nitrique), ou de l’eau douce. Braconnot avait déjà dit qu’après le bain de rivière l’urine ne rougit plus le papier de tournesol (3) , ce qui peut s’expliquer par la plus grande quantité d’eau qu’elle contient.

(1) Expériences physiologiques sur l'absorption par le tégument externe chez l'homme dans le bain , ia Union médicale, octobre 1853, p. i62.

(2) Archives générales de médecine, février 1856, p. 161.

(3) Revue médicale, août 1833.

EAUX MINÉRALES; — MATIÈRE MÉDICALE

Dans aucun cas M. Duriau n’a vu pénétrer les sels contenus dans l’eau du bain , iodure de potassium, cyano-ferrure de potassium, nitrate ou carbonate de potasse, sulfate de quinine, etc.

M. Homolle a trouvé que les bases alcalines, la soude, la potasse, pénétraient seules dans l’urine.

M. 0. Henry fils a vu de son côté l’iodure de potassium pénétrer dans l’urine, et attribue la différence des résultats à ce que les expérimentateurs précités avaient recherché l’emploi de doses élevées, tandis que des doses moindres seraient plus favorables à l’absorption (1).

M. Kühn dit que l’absorption des sels suit des lois inverses de celles qui président à l’absorption de l’eau. Mais il a fait ses expériences sur des membranes mortes, et ces sortes d’expériences ne sauraient s’appliquer qu’imparfaitement à l’absorplion par les tissus vivants (2),

Ces différents expérimentateurs considèrent que ces faits sont de nature à changer la doctrine et la pratique des bains minéraux.

Je vous engage à ne pas attacher à cela trop d’importance.

D’abord toutes ces expériences sont contradictoires entre elles. M. Duriau ne retrouve rien dans l’urine; M. Homolle y retrouve les bases alcalines; M, 0, Henry fils, 1 iodure de potassium. M. Kuhn admet l’absorption des sels en général.

Ensuite nous ne savons pas encore quelles modifications ces composés peuvent subir avant de gagner l’urine, et s’ils ne se trouvent pas, par suite, dans des conditions qui rendent leur recherche plus difficile. L’alcalisation ou la neutrali-

(1) 0. Henry, Essai sur l'emploi médical el hygiénique des bains, Thèses de Paris , 1855.

(2) Kuhn, Les eaux laxatives de Niederbronn , 1854, p. 25.