DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 6Î

cotés (le la grande vallée du Rhin, et formé d’un axe granitique sur lequel s’appuient successivement les diverses formations du trias : ce massif, terminé par les collines de la Haute-Saône, se sépare assez nettement des terrains oolithiques qui l’entourent à l’ouest et au sud, et vont former dans cette dernière direction la chaîne recourbée du Jura, bordant comme un amphithéâtre la plaine suisse; enfin, entre cette chaîne et le Rhône s’étend la Rresse qui, de Gray à Valence, forme un plan légèrement incliné. C’est encore à cette région que doivent se rattacher les eaux minérales qui jaillissent de l’autre côté du Rhin sur les flancs du Taunus dans le duché de Nassau, la Hesse-Électorale, etc.

Départements compris dans ce groupe;

Ain,

Côte-d’Or,

Doubs,

Jura,

Haute-Marne

Meurthe,

Moselle,

Rhin (Haut-), Rhin (Bas-), Saône (Haute-), Saône-et-Loire, Vosges.

V-* Région. — Ardennes et Hainaut. —La presque totalité des sources comprises dans ce groupe sont étrangères à la France. Plusieurs sources célèbres, Seltz, Spa, Aixla-Chapelle, font partie dece groupe; elles sourdent toutes du terrain de transition et du terrain houiller.

Celte région ne comprend qu’un département :

Ardennes.

VI® Région. Mdssi^ cLv, Movd^^OuBSt , — Co groupe oc— cupe tout le nord-ouest de la France, c’est-à-dire la région accidentée qui comprend la Vendée, la Bretagne et une partie de la Normandie ; sa surface est limitée du côté de la mer, par la ligne des côtes, des Sables d’Olonneà l’emhou-

6!i EAUX MINÉRALES. — MATIÈRE MÉDICALE,

chure de la Vire, et, du côté du continent, par une ligne peu accidentée qui court de l’est à l’ouest, des Sables d’Olonne à Parthenay ; du nord au sud, de ce dernier point à Angers; du sud-ouest au nord-est, d’Angers à Alençon; enfin, du sud-est au nord-ouest, d’Alençon à Isigny. Sa constitution géologique est extrêmement remarquable, car elle est uniquement composée de roches cristallines auxquelles on donne vulgairement le nom de primitives, granités, syénites, diorites, schistes talqueux ou micacés, et des terrains sédimentaires les plus anciens. Ceux-ci forment, en général, le centre du massif, tandis que les formations cristallines occupent plutôt les deux bords extérieurs et se rapprochent de la baie de Douarnenez, en resserrant de • plus en plus les terrains de transition, de manière à leur donner la forme d’un coin.

Cette région comprend les départements suivants :

Calvados, Maine-et-Loire,

Côtes-du-Nord, Mayenne,

Loire-Inférieure, Orne.

VII® et VHP Régions. ^ — Régions de plaines. — Sous ce nom se trouve comprise toute la partie de notre territoire qui ne présente pour accident orographique que de simples collines, dont la hauteur atteint rarement 300 m. d’élévation, et qui ne renferme pas de terrains plus anciens que le lias. Cette grande étendue enchâsse réellement plus de la moitié delà superficie de la France ; nous n’en indiquerons pas les limites: il suffit de dire qu’elles suivent le pied de tous les massifs plus ou moins élevés que nous avons décrits séparément; mais une circonstance très intéressante dans sa disposition, c’est qu’elle se divise naturellement en deux régions placées l’une au nord, l’autre au sud du plateau central, et séparées entre elles par une sorte de col.