TROISIÈME CLASSE DES EAUX MINÉRALES

EAUX BICARBONATÉES.

Ces eaux, qui empruntent leur caractéristique à un principe en général très prédominant, les hicarhomtes, ont été désignées, et le sont encore dans X Annuaire, sous le nom d’eaux acidulés.

Cette dénomination signifie eaux chargées d’acide carbonique. Elle est parallèle à celle d’eaux sulfureuses.

Un des éléments qui servent à maintenir le principe fixe essentiel de ces eaux (sulfures dans les unes, carbonates dans les autres), s’y trouve en excès lui -môme ou se sépare par son contact avec l’air (hydrogène sulfuré), ou par la cessation d’une pression suffisante (acide carbonique) , et par sa séparation entraîne une altération dans l’eau ellemême.

Un autre point de comparaison, c’est que, de même que l’on rencontre accidentellement de l’hydrogène sulfuré dans des eaux qui ne sauraient être classées parmi les eaux sulfurées, de môme on rencontre de l’acide carbonique dans des eaux qui ne sauraient être confondues avec celles qui nous occupent maintenant.

Les eaux chlorurées sodiques nous en offrent un double exemple :

Uriage. ~ Hydrogène sulfuré;

Nauheim. — Acide carbonique.

Voila pourquoi nous avons placé les eaux chlorurées entre les eaux sulfurées et les bicarbonatées sodiques.

156 EAUX MINÉnALES. — MATIÈRE MÉDICALE.

Les eaux sulfatées socliques peuvent être dans le même cas et dégager beaucoup d’acide carbonique : ainsi Marienhad.

Nous rejetterons donc complètement la dénomination ^acidulés pour celle de bicarbonatées, qui est d’ailleurs commandée par les principes de la classification elle-même.

Mais de même qu’en dehors de la classe des eaux sulfurées nous avons admis la dénomination de sidfureuses pour les eaux qui dégagent accidentellement de Fhydrogène sulfuré , de même, en dehors de la classe des bicarbonatées, nous appellerons volontiers acidulés ou gazeuses les eaux qui renferment de l’acide carbonique libre.

Il est ainsi bien entendu que l’expression de sulfurées et celle de bicarbonatées sadiques sont des désignations de classes, et celles de sulfureuses et éé acidulés à.e.% désignations de qualités.

Nous en dirons autant de la dénomination àéalcalines (eaux acidulés alcalines), qui est souvent attribuée à ces mêmes eaux et qui ne saurait leur servir de caractéristique, car, sans chercher plus loin, nous avons vu déjà que les eaux sulfurées sodiques sont elles-mêmes très nettement alcalines. Cette dénomination a d’ailleurs l’inconvénient d’entraîner avec elle un ordre d’idées assez inexact, au point de vue de l’action soit physiologique, soit thérapeutique de ces eaux , et d’établir avec celle acidulé une contradiction assez étrange.

Nous retrouvons ici deux divisions à établir, comme dans les eaux sulfureuses, suivant que la base prédominante est la soude ou la chaux :

Eaux bicarbonatées sodiques ,

Eaux bicarbonatées calcaires.

Nous aurons une troisième division, moins importante du reste, formée par des eaux où ni l’une ni l’autre de ces

EAUX BICARBONATÉES SODIQUES. 157

deux bases ne paraît dominer : nous les appellerons hicarbonatées mixtes.

Nous admettons en effet, avec XAnnuaire.> que toutes ces eaux carbonatées sont à l’état de bicarbonates. La plupart sont gazeuses , c’est-à-dire dégagent l’acide carbonique en excès. Si quelques-unes ne se présentent pas ainsi, on peut admettre qu’elles ont perdu, avant de se montrer à la surface du sol, leur excès d’acide carbonique (1).