XVIII. Onatlribueaux eaux de Kissingen et surtoutde

EAUX MINÉRALES. — TIIÉRAPEETIQUE.

Wiesbaden, employées dans ce sens, la faculté de ramener à une forme régulière les manifestations irrégulières (viscérales) de la goutte.

dix-hüitiEme leçon.

MALADIES DE l’eSTOMAC.

Nous rattacherons à trois séries d’états pathologiques les maladies de l’estomac qui peuvent réclamer la médication thermale :

Dyspepsie,

Gastralgie,

Altérations organiques.

Chacune de ces divisions comprend certainement des faits très différents. Mais c’est sur ce terrain surtout que l’on s’aperçoit combien les considérations empruntées cà l’anatomie pathologique sont utiles pour établir une classification méthodique des maladies. La dyspepsie et la gastralgie sont des maladies sans anatomie pathologique, et bien qu’elles se traduisent à nos yeux, dès leur plus léger degré, par des troubles physiologiques très évidents, nous éprouvons de grandes difficultés à les analyser et à les définir.

La distinction de la dyspepsie et de la gastralgie, telle que nous la présentons ici, appartient à des recherches qui nous sont toutes personnelles. Les développements que nous donnerons à cette étude seront, du reste, justifiés par la place considérable que tient la dyspepsie dans la médecine thermale.

DYSPEPSIE

Sous le litre iX Altérations organiques, nous comprenons tous les cas où la texture anatomique de l’estomac paraît intéressée sous une forme appréciable.

dyspepsie.

Le sens dans lequel nous entendons la dyspepsie est celui dans lequel l’a entendue Cullen : « Le défaut d appétit , le déo-oùt, le vomissement qui survient quelquefois, les distensions subites et passagères de l’estomac, les rapports de différents genres, une chaleur brûlante vers le cœur, des douleurs dans la région de Festomac et la constipation, sont des symptômes qui se rencontrent fréquemment chez la même personne et que l’on peut, en conséquence, piésumer descendre d’une seule et même cause prochaine. C est pourquoi l’on peut les considérer, sous ces deux points de vue, comme une seule et même maladie a laquelle nous avons donné le nom de dyspepsie (1). »

Ce qui constitue surtout la dyspepsie, c’est l’afférence de ces divers phénomènes au fait même de la digestion. C’est ce que Fr. Hoflmann a étudié sous le nom de bradypepsie, tarda coctio (2).

Nous réservons le nom de gastralgie aux névroses douloureuses de Festomac (3).

(1) Cullen, Éléments de médecine pratique, traduct. de Bosquillon. Paris, 1787, t. II, p. 263.

(2) Fr. Hoffmann, Operum minium supplementum... Genevæ, 1760, l. III, p. 453. — Dissertatio medica de bradypepsia , sive tardiori ventricula cmcoctione, primuin edit. anno 1703.

(3) Supplément au Dictionnaire des dictionnaires de médecine, 1851, art. Dyspepsie.

§ — Indications générales.

I! esl un grand nombre de personnes qui n’offrent d’autre dérangement de santé qu’un certain degré de trouble dans les fonctions digestives, digestions lentes, pénibles, plus ou moins douloureuses, accompagnées ou non de rejets ou alimentaires, ou liquides, ou gazeux, en un mot ce que Cullen a décrit sous le nom de dyspepsie.

Lorsqu’une fonction de l’économie paraît troublée d’une manière isolée, et surtout continue, il est naturel que l’esprit se porte vers l’organe qui est le siège même de cette fonction, et y place le point de départ des dérangements qu’elle a subis.

Cependant on aurait tort deprocéder toujours ainsi au sujet de la dyspepsie. Les conditions d’où proviennent les phénomènes dyspeptiques ont presque toujours leur point de départ ailleurs que dans l’estomac. La digestion est, de toutes les fonctions de l’économie, la plus complexe et la moins dépendante de l’organe principal où elle s’effectue : mouvements mécaniques, auxquels se borne souvent à peu prés le rôle des organes digestifs proprement dits; intervention de produits de sécrétion , agents chimiques de la digestion, dont les plus importants sont étrangers à l’estomac lui-mêrne; circulation sanguine, servant de simple transport aux produits de la digestion, mais dont la liberté et l’activité ne peuvent impunément faire défaut un instant; tels sont les phénomènes les plus saillants qui se présentent d’abord à nous. Enfin sur tous ces phénomènes, ou physiques ou chimiques, plane encore l’action nerveuse, représentant la vie, et dominant tous les temps de la digestion, depuis le mélange mécaniquement effectué par les contractions de l’estomac ou du duodénum , jusqu’aux plus mystérieuses

DYSPEPSIE

transformations accomplies par les liquides gastriques, pancréatiques ou duodénaux, sur les matières azotées, grasses ou féculentes, jusqu’au courant rapide qui choisit ou entraîne les produits de ces combinaisons, soit vers le foie, soit plus directement dans le torrent circulatoire.

Mais, pour que des phénomènes aussi nombreux et aussi considérables s’accomplissent, l’organisme intervient tout entier; il semble, attentif cà ces opérations qui vont le régénérer, prêt à s’arrêter dans tous ses rouages; la périphérie se refroidit, la circulation s’accélère, comme entravée dans son cours, les facultés intellectuelles et sensoriales s’engourdissent, toute activité nécessite un effort pénible, jusqu’à l’instant où, le cercle de l’assimilation consommé, l’organisme se réveille dans une vigueur nouvelle.

Aussi qu’arrive-t-il, lorsque l’économie vient à être dérangée dans la participation qu’elle prend tout entière à l’accomplissement de la digestion? Il arrive que la digestion est troublée, et, si elle ne se trouve complètement interrompue, ne s’effectue du moins qu’avec effort, malaise et souffrance.

L’immersion du corps ou seulement des extrémités dans l’eau, une impression morale, la moindre blessure, peuvent suffire pour déterminer une indigestion complète. Que les repas soient immédiatement suivis d’un état de tension intellectuelle, ou d’exercices fatigants, ou d’occupations qui nécessitent certaines positions, les digestions ne s’effectuent que d une manière lente et pénible, et du retour des mêmes circonstances résulte un véritable état de dyspepsie. Et, sans cela même, que l’habitude, cette condition importante du régulier accomplissement de presque toutes nos fonctions, vienne a être intervertie, il n’en faudra pas davantage pour que la digestion ne parvienne plus à s’opérer sans de grandes difficultés.

Les phénomènes auxquels nous faisons allusion présentent ceci de particulier, qu’ils ne constituent pas, par le simple fait de leur apparition, un état morbide, mais seulement par leur répétition.

On n est pas malade pour avoir une simple indigestion. On n est pas malade pour éprouver quelquefois, après le repas, une légère pesanteur à l’épigastre, quelques éructations, un peu de langueur; mais le retour habituel de ces mêmes accidents finit par devenir une maladie; il l’est devenu, quand ceux-ci viennent à se reproduire indépendamment des circonstances qui en avaient été l’occasion.

C’est à propos des dérangements de la digestion que la limite de l’état pathologique est surtout difficile à saisir. Voici un exemple qui se rencontre à chaque instant.

Il est un grand nombre d’hommes, appartenant au monde des affaires ou du commerce, que les préoccupations ou les nécessités de leurs travaux reprennent aussitôt après les repas et abandonnent môme à peine pendant la durée de ceux-ci. Leurs digestions se font avec difficulté, souvent avec douleur. Cependant, qu’aux jours de fête, aux époques de vacance, fermant leur cabinet et délivrant leur esprit, ils aillent respirer l’air des champs, se livrer aux exercices de la campagne, aussitôt les digestions s’opèrent avec régularité et les malaises de la veille ont cessé de se montrer. Un autre exemple, puisé dans une autre classe de la société , nous montrera un côté différent de la même question.

La plupart des ouvrières adonnées au travail de l’aiguille ont à peine terminé leur repas, qu’elles reprennent leur position habituelle, le tronc fléchi en avant, les membres supérieurs ramenés au-devant de la poitrine, c’est-à-dire la situation la plus désavantageuse au libre accomplissement de la digestion. Aussi, chez presque toutes ces femmes, les

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digestions sont-elles pénibles et douloiu’eiiSes ; arrive un jour de repos, iwi dimanche , c’est-à-dire pour la plupart, un jour de promenade et d’insouciance, aussitôt les digestions redeviennent libres et faciles.

Mais, dans l’un et l’autre exemple, cette immunité des jours de repos cesse d’avoir lieu, la répétition des dérangements fonctionnels finissant par ne plus permettre à la fonction de s’opérer avec régularité, môme dans les conditions les plus favorables en apparence.

Voici donc un ordre de faits considérable, dans lesquels nous voyons la digestion se troubler et la dyspepsie s’établir, parce que l’individu se trouve accidentellement placé dans des conditions défavorables au libre accomplissement de cette fonction. Ce sont là des causes hygiéniques de dyspepsie.

Voici un nouvel ordre de faits où nous verrons, sous des influences dift'érentes, les fonctions digestives subir des dérangements exactement semblables; c’est ce que nous appellerons causes jyhysiologiques de dyspepsie.

Nous avons signalé, en rappelant les conditions physiologiques nécessaires au libre accomplissement de la digestion, la part qu’y prennent le système nerveux et la circulation. Nous avons également exposé des circonstances où un trouble notable apporté dans le fonctionnement de l’un ou de l’autre de ces grands systèmes pendant la digestion elle-même, troublait aussitôt cette dernière, ou môme la rendait complètement impossible. Il en sera naturellement ainsi pour les circonstances qui seront de nature à altérer d’une manière continue, soit les fonctions nerveuses, soit la circulation ou la composition du sang.

Aussi voyons-nous que, dans la chlorose ou dans l’anémie, quel qu’en soit le point de départ, primitive ou consé cutive, dépendant d’hémorrhagies, de lièvres intermittentes,

d’une alimentation insuffisante, d’une profession insalubre, toutes conditions dans lesquelles la composition du sang aussi bien que la constitution du système nerveux sont profondément altérées, la dyspepsie apparaît comme un des phénomènes les plus constants, et même comme le plus saillant de l’état constitutionnel. Si, dans les cas de ce genre, il est difficile de faire la part respective, comme cause de dyspepsie, de l’altération du sang et de celle du système nerveux qui s’y joint presque toujours, il est des circonstances où le rôle de cette dernière est facile à saisir, alors que la dyspepsie, par exemple, résulte de conditions exclusivement morales ou affectives, surtout d’impressions tristes et dépressives.

Nous appelons ces q^uses de la dyspepsie physiologiques, parce que d’une part elles agissent moins par un caractère morbide déterminé, qu’en changeant les conditions physiologiques de la digestion, et aussi parce qu’il n’est pas nécessaire que ces conditions défavorables existent à un haut degré pour que les fonctions digestives en soient altérées; il est une limite qui atteint à peine l’état morbide proprement dit, et qui suffit cependant pour apporter quelque trouble dans les fonctions de l’estomac.

L’énumération complète des circonstances sous l’influence desquelles la digestion peut se troubler, parce que l’harmonie des conditions nécessaires à son libre accomplissement est dérangée, serait fort longue, et d’ailleurs inutile à faire ici. Il nous suffit d’avoir proposé quelques exemples, propres à servir de types, et puisés les uns dans des circonstances accidentelles et dépendant du genre de vie, que nous avons appelées hygiéniques, les autres dans des modifications profondes des grandes fonctions de l’économie, et que nous avons appelées physiologiques.

Ce qui nous frappe d’abord, à l’examen de ces faits, c’est

DYSPEPSIE

que, dans tous ces cas de dyspepsie, l’estomac n’est pas malade lui-mème.

En effet, que les phénomènes dyspeptiques tiennent à ce que, à la suite des repas, le système nerveux est distrait de la part qu’il doit prendre à la digestion, ou bien à ce qu’une position vicieuse gêne l’abord du sang et entrave la liberté des mouvements de l’estomac, ou bien à ce que l’altération de composition ou de quantité du sang, la dépression du système nerveux, ne fournissent que des éléments vicieux ou insuffisants à l’opération complète de la digestion, l’estomac lui-même n’est pas malade, et c est pour cela que l’examen le plus attentif de cet organe, après la mort, chez les individus dont les digestions se faisaient le plus mal, ne présente rien à l’observateur.

Cependant si l’analyse physiologique, aussi bien que de nombreuses occasions de constatations cadavériques, nous a permis de dire que, dans tous ces cas de dyspepsie, l’estomac n’était pas malade lui-même, il peut le devenir; et les altérations qui peuvent y survenir ne sont pas moins importantes à considérer que l’intégrité que nous venons de signaler.

Ce n’est pas toujours impunément pour un organe que ses fonctions se trouvent perverties, même de la façon la plus indirecte possible. Sans doute, au milieu de ces éléments divers et nombreux qui composent l’açte de la digestion, il nous est difficile de définir au juste ceux qui souffrent le plus du trouble apporté dans l’ensemble de la fonction. Quelquefois seulement la forme de la dyspepsie se laisse apercevoir; il est permis de constater alors que les mouvements de l’estomac sont frappés d’une sorte d’inertie, ou bien que telle sécrétion, gastrique, pancréatique, est plus spécialement altérée dans sa nature, ou amoindrie et insuffisamment fournie. Mais quelle que soit la cause la plus

62ü EAUX MINÉRALES. — THÉRAPEUTIQUE.

procliaine du ralenüssemenl et du trouble de la digestion, il est diflQcile que l’estomac n’en soufl’re pas dans ses propres conditions organiques. En ellet, la présence des aliments s’y prolonge d’une manière inusitée 5 ses parois contractiles s’épuisent souvent en efforts stériles et fatigants, sa propre circulation doit se ressentir de ce trouble incessamment apporté dans l’évolution normale à laquelle il est destiné, sa muqueuse se trouve en contact avec des produits de sécrétion altérés ; enfin il est facile de reproduire par la pensée l’ensemble des désordres essentiels auxquels cet organe peut se trouver soumis dans de semblables circonstances.

C’est alors qu’entrent en jeu une foule d’autres éléments ; car lorsqu’on veut creuser ces questions de patbogénie, on est à chaque instant arrêté par une série nouvelle de faits qu’il nous est bien permis de saisir dans leur ensemble, mais que nous n’arrivons guère à définir dans leurs détails.

Il y a des individus qui peuvent rester dyspeptiques toute leur vie, sans que les conditions organiques de l’estomac s’en ressentent appréciablement.

Mais, chez d’autres, sous l’influence de cette perversion incessamment renouvelée des fonctions de l’organe, tel ou tel élément organique de celui-ci vient à s’altérer : tantôt la couche musculeuse, ou la couche celluleuse, ou la couche muqueuse. Nous n’assistons pas à ce travail, mais nous en découvrons les résultats. Ces prétendues gastrites chroniques que l’on rencontre quelquefois sur le cadavre ne sont autre chose, n’en doutez pas, que d’anciennes dyspepsies, qui ont fini par altérer la texture de l’organe dont les fonctions seules étaient originairement dérangées.

Maintenant, une fois l’estomac entré dans cette voie d’altération organique, pour ainsi dire, les limites n’en sauraient plus être détermiées. Simple épaississement ou in-

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duFcalion de quelques-uns de ses éléments, ramollissement delà muqueuse, ulcérations variées, transformations squirrheuses ou encéphaloïdes, tout cela peut survenir. Rappelez-vous, en effet, que lorsqu’on interroge les périodes prodromiques ou commençantes de toutes les affections organiques de l’estomac, on rencontre presque toujours uniformément ces phénomènes de gastralgie ou de dyspepsie qui en sont comme la préfacé necessaire.

Pourquoi, chez les uns, apparaît-il une simple exagération des éléments organiques normaux, pourquoi chez d’autres des transformations en éléments sans analogues, pourquoi d’autres échappent-ils à ces conséquences funestes? C’est que chacun de nous, par suite des mille conditions que nous créent l’hérédité, la constitution originelle, la constitution acquise, l’usage régulier ou abusif que nous avons fait d’un organe déterminé, tous les accidents de la vie enün, pris au point de vue matériel ou psychologique, chacun de nous possède des prédispositions en vertu desquelles les conséquences les plus variées résultent de conditions en apparence identiques, des résultats semblables surviennent dans des circonstances en apparence les plus opposées.

Toutes ces suites possibles de la dyspepsie, c’est-à-dire du seul fait des entraves apportées aux fonctions de l’estomac par les circonstances auxquelles cet organe demeure le plus étranger, surviennent, comme à la suite de la contusion du sein peuvent survenir ou des accidents aigus et passagers, ou des traces profondes, et de nature et de gravité tout opposées; comme on voit, sous l’influence ou d’abus ou seulement de négligences, les organes génitaux de la femme nous oflrir une série si variée d’espèces pathologiques.

§ XI. — Indications particulières.

Les indications particulières du traitement de la dyspepsie se déduisent naturellement des circonstances que nous venons de développer.

Le premier fait à établir est le suivant :

La dyspepsie a-t-elle son point de départ dans l’estomac lui-même, ou au dehors de lui?

Dépend-elle des causes hygiéniques ou des causes /»%siologiques que nous avons exposées plus haut ?

Après avoir fait cette étude rétrospective des premières périodes de la dyspepsie, il faut appliquer le môme esprit d’investigation à l’analyse de la maladie, considérée à l’époque où elle est parvenue. Ces maladies, ou ces troubles fonctionnels que l’on apporte aux eaux minérales, appartiennent le plus souvent à une date fort éloignée. Bien des circonstances nouvelles ont pu survenir dans le cours de leur évolution, comme dans l’ensemble de l’organisme, et en modifier les premiers caractères.

Si donc l’on se trouve vis-à-vis une dyspepsie simple, c’est-à-dire dans laquelle les troubles fonctionnels de la digestion existent seuls, ou bien se sont évidemment montrés d’une manière primitive, il faut s’attacher à pénétrer les circonstances hygiéniques auxquelles il est permis d’attribuer leur développement.

Quelques exemples feront aisément ressortir l’importance de cette recherche.

Si la dyspepsie paraît dépendre d’une vie trop sédentaire ou de préoccupations habituelles, ce sera surtout un traitement général qu’il faudra instituer.

Si elle dépend, au contraire, d’un trouble apporté directement au mécanisme de la digestion par l’irrégularité des

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repas, le défaut de mastication des aliments, la nature de l’alimentation, son insuflfisance absolue, sa composition mal entendue ou excessive, le traitement devra alors être plutôt local (1).

Je n’insiste pas sur ce fait banal, que la notion de ces circonstances étiologiques permettra souvent d’enrayer la marche de la maladie en en éloignant les causes. Ceci est très évident ; et il n’est pas moins vrai que ce qu’il y a de plus difficile à obtenir, c’est le renoncement des malades à des habitudes vicieuses, soit cà cause de nécessités ou de convenances impérieuses, soit par leur mauvaise volonté. Mais je veux surtout insister sur la direction qu’il conviendrait, par suite, d’imprimer au traitement, et aussi sur ce que de telles notions nous donnent la clef de bien des résultats thérapeutiques que nous exposerons tout à l’heure.

Cependant si l’on a affaire à une dyspepsie due à des causes physiologiques, c’est-à dire, à ce que la digestion s’est troublée consécutivement à une atteinte primitivement portée sur quelques autres points de l’économie, l’indication thei apeutique partira d un tout autre ordre de considérations.

On s efforcera alors de distinguer ce qui prédominera, de la dyspepsie elle-même, ou bien du fait pathologique placé à côté d’elle.

(1) Mon collègue et ami, M. le docteur Willemin, m’a vivemeut reproché, dans la Gazelle médicale de Slrasbourg (1855), de n’avoir vu dans la dyspepsie qu une maladie générale , et dans son traitement par les eaux de Vichy qu’un traitement général ; il m’avait sans doute mat compris. Je me suis attaché à faire ressortir les circonstances où la dyspepsie n’était qu’un des éléments d un état général de l’économie, et les cas où le traitement devait être dirigé etagir en conséquence de cette idée. Mais je n'ai jamais prétenduque la dyspepsie ne pût avoir son point de départ dansl’estomac luimême, et que le traitement ne dût jamais être adressé directement à l’appareil troublé dans scs fonctions.

3Zi

C’est ainsi que le trouble de la digestion peut être sous la dépendance d’une dysménorrhée, d’un catarrhe utérovaginal, d’une bronchorrhée, d’un état atonique de la peau, d’un refroidissement habituel des extrémités, c’est-à-dire d’une circulation languissante, etc.

Ce dernier ordre de considérations est en quelque sorte infini, et il arrive souvent que c’est lui qui domine entièrement l’indication thérapeutique.

C’est là ce qu’on peut appeler, à l’imitation des anciens auteurs, dyspepsie symptomatique.

Mais les indications thérapeutiques peuvent encore se rapporter aux formes spéciales que peut revêtir le dérangement fonctionnel de la digestion, ou bien à la prédominance de tel ou tel symptôme, prédominance tellement accusée quelquefois, que Sauvages avait fait des genres particuliers, de l’anorexie, de la flatulence, du vomissement, etc.

Les variétés de la dyspepsie ont été assez multipliées par les nosographes, tantôt d’après les causes supposées, tantôt d’après la forme symptomatique.

Bosquillon divisait la dyspepsie idiopathique en quatre espèces principales, sous-divisées elles-mêmes : dyspepsie pituiteuse; flatulente; occasionnée par la faiblesse \uxh\tuelle de l’estomac ; produite par {'excès des aliments (1).

J, Frank admettait les divisions suivantes : dyspepsie atonique, gastrique, catarrhale, arthriticque, pléthorique, résulUuit phlogose (2).

MM. Berne et Delore, dans un excellent travail sur la physiologie et la pathologie desorganes digestifs, étudient : 1° la dyspepsie par surcharge alimentaire ou indigestion;

(1) Cullen, loc. cil., p. 264.

(2) J. Frank, Pathologie interne. Paris, 1842, t. V, p. 415.

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2“ la dyspepsie par vice de sécrétion, ou dyspepsie acide; 3° la dyspepsie par absence de sécrétion du suc gastrique (1); ils auraient pu ajouter une dyspepsie par absence ou insuffisance de sécrétion du suc pancréatique.

Tous ces points de vue sont exacts, et il serait facile d’en signaler bien d’autres encore. C’est ainsi que les nosographes ont multiplié à l’infini les sous -divisions de chaque espèce de dyspepsie , faisant ressortir ainsi dans chacune de ces divisions quelque sujet digne d’attention, et plus ou moins propre à fixer les indications, mais ayant le tort de les isoler et de laisser oublier le lien qui, dans la dyspepsie plus peut-être que dans tout autre état pathologique, unit ensemble les phénomènes en apparence les plus éloignés.

Cependant la prédominance très tranchée, ou même l’isolement absolu de tel symptôme ou de tel trouble fonctionnel, est effectivement un caractère de beaucoup de dyspepsies, et l’indication thérapeutique peut s’y rattacher étroitement.

Quelquefois le caractère le plus saillant de la dyspepsie est \ anorexie.

D’autres fois ce sont des aigreurs (dyspepsie acide). Il y a des individus qui n’éprouvent pas après le repas le moindre malaise, la moindre pesanteur, mais seulement des aigreurs, c’est-à-dire une sensation d’acidité qui remonte le long de l’œsophage ; cela dure une demi-heure , ou plus longtemps, soit quelque temps après le rc'pas, soit aussitôt que les aliments sont introduits, et tout se borne là. On distinguait autrefois avec soin la fermentation acide delà fermentation putride, dans laquelle ce ne sont plus des

(l) Berne elDelore, Influence des découvertes physiologiques et chimiques sur la pathologie et la Ihérapeulique des organes digestifs, ouvrage couronué par la Société de médecine de Lyon. Paris, 1857, p. 63.

aigreui'S qui surviennent, mais des renvois hydro-sulfnrés.

On observe quelquefois à peu près uniquement un développement de Sans goût et sans odeur, qui ballonnent l’épigastre ou s’échappent par la bouche (dyspepsie fï.atiilente).

Ou bien il existe un certain degré de gastrorrhée, avec langue saburrale, dégoût, digestions très lentes, rejet de mucosités plus ou moins sapides (dyspepsie 'pituiteuse).

Il s’elVectue quelquefois une véritable rumination., c’està-dire que, quelque temps après le repas, ou dès l’introduction des aliments, ceux-ci remontent dans le pharynx et jusque dans la bouche, et doivent être avalés de nouveau ou rejetés au dehors. Cela peut survenir accidentellement parmi différents symptômes dyspeptiques, ou se montrer comme phénomène unique. J. Frank en a fait le sujet d’une étude particulière (1). J’en ai rencontré à Vichy, ainsi que Prunelle , des exemples aussi tranchés que possible.

Le vomissement survient quelquefois dans la dyspepsie, mais rarement, et à peu près constamment sous forme alimentaire. 3Iais il existe des circonstances où il se montre comme unique phénomène morbide {vomissements idiopathiques). Il n’y a ni malaise, ni trouble fonctionnel appréciable-, mais les aliments sont vomis, avec facilité, sauf une proportion quelquefois suffisante pour entretenir la nutrition à un degré passable.

Les phénomènes ne sont pas prononcés dans

la dyspepsie simple; leur expression la plus commune est une sensation de pesanteur. La douleur proprement dite, quand elle existe, offre rarement le caractère de

1) J, FiancU Joe. cil., p. 4“>l.

UYSPliPSlK.

constriclion, de crampes, qui appartient plutôt à la gastral^e. C’est une douleur égale, continue, augmentée ou perçue seulement par la pression, rarement un peu vive, mais souvent fort difficile à supporter par son caractère, et se rapprochant surtout de celle que détermine la faim fortement sentie. Elle est, en général, limitée à un espace étroit dans la région cfydiaque.

Enfin tous ces phénomènes de la dyspepsie peuvent ne se montrer qu’à propos d’une sorte d’aliments; féculents, viande, corps gras ou sucrés, comme si la diastase, le suc gastrique ou le suc pancréatique se trouvaient très spécialement altérés dans leur qualité ou leur quantité. Mais la digestion de chacun de ces aliments n’est peut-être pas aussi simple que cela.

Maintenant, prenez tous les symptômes que je viens d’énumérer, combinez-les de mille façons, depuis ces cas dont je viens de parler, où chacun d’eux, sensation passagère de pesanteur, pneumalose, aigreurs, rumination, etc., se montrent dans un isolement absolu, jusqu’aux cas où presque tous apparaissent simultanément ; passez par degrés de l’indisposition ou du malaise le plus léger, à un véritable état cachectique, simulant une lésion organique, et vous aurez tous les degrés et toutes les formes de la dyspepsie.

Eonvient-il, ces formes et ces degrés, de les étudier ainsi dans leur ensemble, ou de les morceler et de revenir à ces divisions des nosographes, divisions dans la détermination desquelles il est difficile de s’arrêter, quand une fois on y a pénétré.

C’est peut-être là le point le plus difficile de cette étude, et si nous ne nous trompons , cette difficulté n’est pas susceptible d une solution absolue. La multiplicité des fonctions de 1 estomac et la complication des phénomènes delà digestion, dont aucun autre organe ni aucune autre fou

KAUX MINÉHALES. THÉRAPEUTIQUE.

lion ne nousoiïre un exemple, feront toujours que des phénomènes très variés, suivant les individus, offriront uu caractère pathologique identique, et ne se prêteront que difficilement à une analyse méthodique.

En attendant que quelques nouveaux progrès se réalisent dans ce sens, nous avons formellement séparé la dyspepsie et la gastralgie^ considérées l’une et l’autre comme deux états pathologiques identiques , dans le langage médical actuel.

§ XII. — Traitement.

S’il est une maladie ou un ensemble de phénomènes pathologiques auxquels la plupart des eaux minérales paraissent s’approprier à peu près indifféremment, quels que soient leur constitution et leur mode d’administration, c’est assurément la dyspepsie. Les bains de mer et l’hydrothérapie ne réussissent pas moins dans de pareils traitements. Mais souvent il n’est même pas nécessaire de recourir aux eaux minérales, aux bains de mer, à l’hydrothérapie; un séjour à la campagne, une saison de chasse, un voyage, en feront autant, et cela, non pas dans quelques circonstances rares et comme dues au hasard, mais dans des cas très ordinaires et, l’on peut dire, tous les jours.

Si l’on s’en tient à la considération des phénomènes dyspeptiques eux-mêmes, on s’étonne, et l’on a quelque peine à démêler pourquoi et à quel litre agents thérapeutiques et conditions hygiéniques revêtent, en apparence, la même action curative, malgré leur constitution et leurs modalités si variées.

Mais si l’on veut bien se reporter à ce que nous avons exposé sur la pathogénie de la dyspepsie, à la confu.sion succédera la clarté, et l’on comprendra ce qui, sans cela, est absolument intraduisible.

DYSPfCPSlE.

S’il est vrai que beaucoup de dyspepsies dépendent uniquement de ce que, par suite d’habitudes hygiéniques vicieuses, la digestion ne rencontre pas, pour s’effectuer, les conditions physiologiques de l’ensemble de l’organisme nécessaires à son libre accomplissement, il est évident que le rétablissement de ces conditions pourra suffire pour écarter la dyspepsie et rendre à la digestion son activité régulière. Or, comme de simples circonstances hygiéniques suffisent souvent pour rétablir l équilibré trouble dans 1 ensemble de l’économie, elles suffiront en même temps pour guérir la dyspepsie.

Il est des conditions organiques qui peuvent également céder dans de pareilles circonstances.

Un degré d’anémie ou de chlorose, ou bien d’atonie de la peau et de langueur de la circulation, suffisant pour entraîner de la dyspepsie, peut ne réclamer par lui-même autre chose qu’un changement de vie, de milieu, d’activité.

Mais il peut arriver que les phénomènes dyspeptiques, ou bien l’altération générale de la santé, existent à un degré que de simples changements dans les conditions hygiéniques ne suffisent pas à réparer. C’est alors qu’on peut voir, dans beaucoup de circonstances, à peu près toute application de la médication thermale leur apporter un complément utile et suffisant. La balnéation journalière, l’introduction dans l’estomac d’un eau thermale et gazeuse (double condition qui nous semble ici nécessaire), l’animation directement apportée aux fonctions cutanées, aux fonctions digestives elles-mêmes, l’activité développée dans l’ensemble des sécrétions de l’économie, tous ces éléments appréciables de l’action reconstituante propre à la médication thermale, expliquent la guérison de bien des dyspepsies en dehors de toute médication spéciale.

Chez l.'caucoup de dyspeptiques, (jue l’origine de la ma-

536 EAUX MINÉRALES. — THÉRAPEUTIÜUE.

ladie se rapporte à un dérangement primitif de l’estomac ou à une altération générale de la santé, les fonctions digestives se trouvent trop profondément altérées, et 'il faut avoir recours à des eaux minérales plus spéciales.

Avant d’étudier ces dernières, nous trouvons deux observations importantes à présenter.

Ces dyspepsies, qui cèdent simplement à des changements hygiéniques ou à une médication thermale banale, représentent parfaitement la hrachjpepsie d’Hoffmann, la digestion lente. Elles donnent plutôt l’idée d’une insuffisance que d’une altération dans les forces digestives, chimiques ou dynamiques.

Mais ce sont précisément ces digestions lentes, sans symptômes très tranchés, qui sont le plus vivement ressenties par le reste de l’organisme, c’est-à-dire qui déterminent surtout cette langueur, cette fatigue insupportable, qui, d’abord limitées au moment de la digestion, finissent par développer un état habituel de faiblesse névropathique tout à fait caractéristique. Vous pourrez voir au contraire se prolonger une dyspepsie où domine presque exclusivement quelque symptôme particulier, tels que aigreurs, rapports hydrosulfurés, ou bien impossibilité de digérer telle sorte d’aliments, ce qui annonce une altération formelle dans la nature des sécrétions gastriques ou duodénales, sans que la santé générale s’en ressente beaucoup. J’ai vu même plus d’une fois, alors que des vomissements se reproduisaient régulièrement après chaque repas, pendant des années entières, la santé générale bien moins troublée que pour une simple sensation de pesanteur que la présence des aliments dans l’estomac ne manquait pas de reproduire.

Or, ces symptômes dyspeptiques isolés, portant en apparence sur un seul des rouages nombreux qui concourent à l’accomplissement de la digestion , sont en général plus

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tenaces, plus difficiles à guérir, qu’un trouble plus général de la digestion elle-même, et nécessitent davantage l’emploi d’eaux minérales spéciales.

De sorte que si l’on veut faire la part des trois ordres de moyens que j’ai énumérés : conditions hygiéniques simples, eaux minérales quelconques, eaux minérales spéciales, il ne faut pas seulement avoir égard au degré de gravité ou d’ancienneté de la maladie, à son point de départ local ou général, il ne faut pas moins considérer sa forme symptomatique et dans le sens qui vient d’être indiqué.

Un autre point, qui m’a paru ressortir assez clairement des faits observés, est le suivant ;

C’est que les eaux minérales, non spéciales pour la dyspepsie, peuvent réussir assez bien cà guérir les phénomènes dyspeptiques, lorsque ceux-ci accompagnent les conditions pathologiques auxquelles ces eaux minérales s’adressent plus spécialement, tandis qu’elles échouent le plus souvent dans la dyspepsie isolée.

Ceci s’applique surtout aux eaux sulfureuses.

Si l’on s’en rapportait à ce qu’a écrit Bordeu à ce sujet, il faudrait admettre que les Eaux- Bonnes, celles de Cauterets, seraien t les plus specialemen t applicables à la dyspepsie et môme à la gastralgie. En effet, les effets possibles de ces eaux minérales sur les troubles de la digestion sont présentés d une maniéré absolue et sans aucune réserve. Bordeu doit être recherché pour les idées générales qu’il a exposées au sujet de la médication thermale; mais pour ce qui est relatif à l exposition des faits particuliers, il faut se garder de le prendre pour modèle.

11 est certain que parmi les malades herpétiques, lymphatiques, catarrheux, qui se rendent près des sources sulfurées, un grand nombre sont dyspeptiques, et que fort souvent aussi leur dyspepsie se trouve très bien de la médication

sulfureuse. On observe assez habituellement ce que M. de Puisaye aremarqué à Enghien : « Lessujetsdont les facultés digestives sont depuis longtemps affixiblies, dont l’estomac manque de la stimulation nécessaire à l’accomplissement régulier des fonctions de nutrition, éprouvent de très bons effets des eaux à'Eyighien. Sous leur inlluence, les fonctions digestives se réveillent, des aliments qui jusqu’alors n’étaient pas digérés deviennent d’une digestion facile, et ce premier effet des eaux influe favorablement sur le moral des malades... (1). » M. Gueneau de Mussy a vu souvent des accidents dyspeptiques, compliquant l’angine glanduleuse, céder rapidement à l’usage des Eaux-Bonnes (2).

Les faits de ce genre s’observent très communément; mais il ne faut pas s’en exagérer la portée, et M. Andrieu nous paraît avoir exprimé cette dernière avec une grande justesse ;

« Les malades qui ^vv\sQx\iti\y\ Eaux-Bonnes, dit-il, ayant les voies gastriques en bon état, subissent dès les premiers jours une modification évidente des facultés digestives, et cette modification, qui agit dans un sens favorable, détermine une appétence vive pour les aliments et une énergie corrélative dans l’acte de la chymification.

» Ceux qui avaient du dégoût pour les aliments ne tardent pas, le plus souvent, cà voir leur appétit se réveiller e leurs facultés digestives recouvrer une puissance qu'elles avaient perdue depuis longtemps.

» Enfin, il existe un assez grand nombre de malades qui éprouvent habituellement, dans la région de l’estomac, des chaleurs, des ardeurs, des douleurs crampoïdes, pungitives ou comprimantes, qui ont des renvois acides, corrosifs, brù-

(1) De Puisaye et Lecoute, Des eaux d’ Enghien au point de vue chimique et médical, 1833, p. 185.

(2) Noël Gueneau de Mussy, Traite de l’angine glanduleuse, 1857, p. 146.

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lants et dont la muqueuse gastrique sécrète des gaz en plus ou moins grande quantité. Quelques-uns sont en proie a une sensation de barre transversale, d autres aux défaillances d'estomac J tantôt l’ingestion des aliments atténué ou fait cesser les douleurs gastriques, tantôt elle les exaspère (dyspepsie et gastralgie).

» Il faut dire que l’usage des Eaux-Bonnes aggrave assez souvent, au moins d’une manière temporaire, les symptômes que je viens d’énumérer, alors môme que ces eaux sont prises à des doses modérées ou faibles (1). »

Les eaux minérales spéciales dans le traitement de la dyspepsie sont les suivantes ;

Bicarbonatées sodiques,

Bicarbonatées calcaires,

Ferrugineuses,

Et quelques autres, appartenant aux sulfatées, représentant des spécialisations plutôt individuelles que de classes.

Ces trois séries d’eaux minérales offrent une circonstance qui leur est commune : c’est la présence de V acide carbonique libre; car les eaux ferrugineuses non gazeuses doivent être exclues de ce traitement.

La plupart des eaux bicarbonatées calcaires ne paraissent même devoir la majeure partie au moins de leur application à la dyspepsie qu’à l’acide carbonique qu’elles renferment en grande proportion : on les appelle eaux gazeuses.

V acide carbonique a, en effet, pourpropriété d’activer la digestion. On appelle eaux digestives toutes les eaux fortement gazeuses. Il est permis de les considérer comme un excitant spécial de l’appareil digestif.

Les eaux ferrugineuses trouvent de fréquentes applica-

(1) Andrieu, Esiai sur les Eaux-Bonnes, 1847, p. 41-45.

lions au traiternenl de la dyspepsie. En l’absence môme d’indications spéciales, relalives à l’emploi du fer, ce dernier principe paraît, sous la forme où il existe ici, fournir un tonique parfaitement approprié à l’atonie de l’estomac. Nous en reparlerons tout à l’heui;e.

Mais ce qui rend surtout les eaux bicarbonatées sodiques spéciales dans la dyspepsie, c’est que, à côté de cet excitant spécial que nous trouvons dans l’acide carbonique, de ce tonique précieux que nous fournit le fer, elles renferment le bicarbonate de soude qui, dans les conditions d’association au moins où nous le rencontrons ici, parait exercer une action très directe et très puissante sur les phénomènes intimes de la digestion, et en particulier sans doute sur les sécrétions gastriques et duodénales.

Aussi, les eaux bicarbonatées sodiques nous offrent-elles une médication beaucoup plus complète que les eaux simplement gazeuses, ou les eaux ferrugineuses, et bien mieux apte à se prêter aux degrés et aux formes variées de la dyspepsie.

A. Eaux bicarbonatées sodiques.

Si les eaux bicarbonatées sodiques nous paraissent résumer les qualités des différentes eaux applicables au traitement de la dyspepsie. Vichy ne résume pas moins les applications des eaux bicarbonatées sodiques. Il ne manque qu’une ebose cà Vichy sous ce rapport : ce sont des sources faiblement minéralisées. Aussi, lorsqu’à propos de toutes les sources minérales qui viennent a se découvrir ou a s obtenir artiflciellement à Vichy ou dans les environs, on s efforce de prouver qu’elles sont plus minéralisées ou plus fortes que leurs aînées, on a bien tort : ce ne sont pas les sources fortes qui manquent à Vichy, ce sont les sources faibles.

DYSPEPSIE

Cependant, il existe une source à Vichy (\n\, par les qualités qui lui sont propres, supplée, jusqu’à un certain point, au manque de sources faiblement minéralisées. C est la source de X Hôpital.

La source de X Hôpital est en effet toute spéciale pour les dyspeptiques. D’une température parfaitement appropriée (31 degrés), la moins stimulante de toutes les sources de Vichy, elle est en général parfaitement tolérée par les estomacs les plus susceptibles et par les constitutions les plus excitables; ces propriétés paraissent dues à la matière organique qu’elle renferme en proportion notable.

Il convient presque toujours de combiner avec l’eau de XHôpital les sources ferrugineuses de Vichy, la source Lardy ou celle de Mesdames, la première plus tiède (25 degrés), la seconde plus froide, double qualité qui sera recherchée suivant les cas.

L’eau de Vichy doit toujours être prise à très petite dose, surtout au début du traitement, par les dyspeptiques. On obtient d’excellents effets de son administration immédiatement après les repas, plutôt que pendant les repas euxmêmes.

Les bains ne sont peut-être pas moins utiles aux dyspeptiques, à Vichy, que l’usage interne de l’eau minérale. Ils semblent constituer la partie la plus importante du traitement dans des cas où l’eau minérale est à peine supportée. Si l’on peut supposer que celle-ci prise en boisson agit plus directement sur les fonctions de l’estomac, les bains agissent plus spécialement sur les conditions générales de l’économie, et sur la peau, dont 1a solidarité avec l’appareil digestif est si manifeste.

Les douches également de grands services dans

le traitement de la dyspepsie. Chaudes et énergiques, elles réussissent souvent à ramener la chaleur aux extrémités

refroidies; elles sont indiquées sur la région dorsale et loniLaire, lorsque les malades sont affaiblis ou que ces régions sont douloureuses ; sur l’abdomen, quand il existe un état général d’atonie des viscères abdominaux.

On fait également un grand usage des douches ascendantes, non-seulement pour combattre directement la constipation, si commune chez les dyspeptiques, mais comme moyen de stimulation du canal digestif.

Voici ce que l’on observe en général, quant aux résultats du traitement :

L’appétit se développe presque constamment, en même temps que le malaise déterminé par l’introduction des aliments diminue. La digestion devient plus courte. Les vomissements cèdent en général promptement. Les aigreurs et les renvois hydrosulfurés disparaissent le plus souvent de bonne heure. La constipation est habituellement le phénomène le plus tenace.

Cependant je dois reproduire ici une remarque que j’ai précédemment faite : c’est que, lorsque quelqu’un de ces symptômes de la dyspepsie existe comme phénomène isolé, il est souvent très difficile à surmonter. Ceci s’applique surtout aux aigreurs et à la pneumatose.

J’ai vu rarement les vomissements d’apparence essentielle ne pas céder au traitement thermal de Vichy. Mais j’ai vu bien plus souvent les aigreurs, et surtout la pneumatose stomacale, leur résister opiniâtrément. Pourquoi cette résistance dans certains cas, et non dans d’autres? Je ne puis le dire, et je ne puis que répéter ce que j’ai déjà dit ; c’est que les phénomènes de ce genre cèdent plus facilement quand ils font corps avec un ensemble de symptômes dyspeptiques, que lorsqu’ils se montrent isolément.

L’ordre suivant lequel se manifeste le retour à la santé présente quelques remarques intéressantes à faire.

DYSPEPSIE

J’ai beaucoup insisté sur l’importance qu’il fallait attacher, clans la dyspepsie, à la double considération, soit des symptômes dyspeptiques eux-mêmes, soit de 1 altération générale, de la constitution poussée quelquefois au plus haut degré, que celle-ci eût, dans le principe, préexisté à la dyspepsie, ou bien qu’elle fût survenue consécutivement au trouble des fonctions digestives.

Le retour à la santé se manifeste en général à peu près en même temps, et du côté de la digestion elle-même, et du côté des fonctions générales de l’économie. Mais il n’en est pas toujours ainsi, et certains dyspeptiques quittent Vichy ne présentant que le rétablissement de la santé générale, sans que les fonctions digestives semblent améliorées; d’autres n’offrant que le rétablissement de la digestion, sans que la santé générale en paraisse meilleure.

On pourra trouver quelque intérêt dans le relevé suivant de 107 observations considérées sous le rapport des effets primitifs du traitement, où il y avait également des symptômes propres de dyspepsie et une altération générale de l’économie avec les caractères qui se rencontrent habituelment en pareil cas.

Amélioration portant également sur les phénomènes locaux de la dyspepsie, et sur les conditions générales de l’économie, forces, calorilication, sueurs, etc., chez 75 malades.

Amélioration portant spécialement ou uniquement sur les conditions générales de l’économie, chez 20 malades ; sur les symptômes dyspeptiques, chez 12 malades.

Dans le plus grand nombre des cas, l’amélioration se fait sentir pendant le traitement lui-même, et même dès les premiers jours. Mais ({uelquefois aussi, ce n’est qu’après le tiaitement termine, quelques semaines, ou même deux et trois mois après, que les digestions commencent à se rétablii . De semblables résultats sont très communs en

5ù4 EAUX MINÉRALES. — THÉRAPELTIQLE.

médecine thermale : mais ils sont surtout frappants au sujet d’une maladie telle que la dyspepsie.

J’ai dit que Vichy résumait à peu près le traitement de la dyspepsie par les eaux bicarbonatées sodiques. Nous ne trouvons guère, en effet, de stations thermales de la même classe qu’il nous soit permis d’en rapprocher.

La plupart des eaux bicarbonatées sodiques en France sont très faiblement minéralisées et d’une températureélevée, et usitées surtout en thérapeutique, en vertu de leur thermalité. D’autres, comme Vic-sur-Cère (Cantal), Vic-le-Comte (Puy-de-Dôme), présentent une minéralisation remarquable et fort semblable à celle des eaux A'Ems, par la double prédominance du bicarbonate de soude et du chlorure de sodium ; mais elles sont peu connues.

Les eaux de Vais, qui renferment plus de 7 grammes de bicarbonate de soude, sont sans doute trop minéralisées pour être d’une application convenable à beaucoup de cas de dyspepsie. Cependant nous ne pouvons douter qu’elles ne soient propres à rétablir les digestions difficiles et languissantes, dans des cas franchement aloniques (1).

Les eaux Aq Saint- Alban, au contraire, très gazeuses et d’une minéralisation moyenne, se trouvent dans d’excellentes conditions pour compléter le cercle d’application des eaux de Vichy. J’ai signalé plus haut les inconvénients de la composition trop riche decesdernièrcs,dansles dyspepsies avec phénomènes névropathiques, soit généraux, soit gastriques. La source de VHôpital est elle-même quelquefois impossible à tolérer. Les eaux de rempliraient

parfaitement l’indication qui se présente alors. Prunelle

(1) Dupasquicr, Notice sur une nouvelle source minérale à Vais. Lyon, 1843, p. 47.

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combinait, souvent, cliez ces sortes de malades, l’usage (les eaux de Saint-Alban transportées, avec les bains de Vichy. Mais l’usage sur place des eaux de Saint-Alban n’a pas encore pris de grands développements, et l’on utilise surtout ces eaux à distance, à titre d’eaux digestives.

Nous signalerons encore les eaux de Châteauneuf (Puyde-Dôme), mais sans connaître les résultats de leur application aux dyspeptiques.

Nous ne saurions être beaucoup plus explicite au sujet des eaux iVEms. Lorsque M. Spengler nous dit qu’elles sont très avantageuses dans les catarrhes de la muqueuse digestive [i], il ne nous apprend rien d’utile. Ce que nous savons des eaux (VEms nous permet d’en conclure que ces eaux sont applicables dans les cas où Vichy est trop e.xcitant; mais nous ne pouvons entrer dans plus de détails sur ce sujet.

B. Eaux bicarbonatées calcaires.

Los eaux de Fougues tiennent le premier rang parmi les eaux minérales de ce genre, et elles constilueni une médication efficace de la dyspepsie.

M. de Crozant leur attribue, dans un travail intéressant sui ce sujet, une double action, d’excitation générale et d’excitation locale, expliquant parcelle-ci le rétablissement des fonctions digestives, parla première le rétablissement de la santé générale quand celle-ci se trouvait compromise (2). Mais lorsque notre honorable confrère ajoute : « Cet avantage n’çxiste pas dans les eaux de Vichy et

{1^ Spengler, Éludes halnéologiques sur les thermes d’Ems, 1855 p. 12. (2) De Crozant, De l'emploi des eaux minérales de Fougues dans le trai-

lement de quelques all'ections chroniques de l'estomac et des organes qénitourinaires, 184(5, p. il, ''

autres, qui , ne présenlant qu’une des propriétés, celle de l’action locale, ne peuvent produire qu’une amélioration très momentanée et sans résultat, » il se trompe complètement. Le résumé d’observations que nous avons rapporté tout cà l’heure, suffit pour répondre à cette singulière assertion.

C’est principalement dans la dyspepsie pituiteuse, ou embarras gastrique chronique, que M. de Crozant a vu réussirles eaux Fougues, dont il attribue surtout la spécialité à la prédominance des sels de chaux et de magnésie.

La plupart des eaux bicarbonatées calcaires, Chateldon^ Saint-Galmier , Condillac, etc., sont employées à distance, à titre d’eaux digestives, et paraissent agir spécialement par leur acide carbonique. L’action de ces eaux est plussuperficielle que celle des eaux bicarbonatées sodiques, et doit être surtout adressée aux symptômes dyspeptiques euxmêmes. C’est au même titreque l’on emploie l’eau de Soulzbicarbonatée sodique, celle de naturelle (chlo-

rurée sodique). Mais on fait peu d’usage de cette dernière en France.

Les eaux A’Évian, bicarbonatées mixtes, froides, à peine minéralisées, conviennent surtout, suivant le docteur Andrier, dans les affections spasmodiques de l’estomac et des intestins. Nous en reparlerons à propos de la gastralgie. L’auteur que nous venons de nommer les croit plus faciles à supporter par les estomacs délicats, à cause de l’absence complète de sulfate de chaux qu’on y remarque (1).