XVI NOTICE BIOGRAPHIQUE

Les lecteurs de ces quelques lignes auront l'ouvrage sous les yeux, ils verront combien il est au-dessus de tout ce qu'ont produit ceux qui l'ont suivi dans la clinique hydrothérapique : nous pourrions dire aussi au-dessus de tout éloge. Nous parlerons un peu plus longuement du Cours d'hygiène.

C'est dans ce travail si considérable que Fleury a révélé les merveilleux côtés de son esprit généralisateur et encyclopédique. C'est dans les trois volumes composant ce Cours qu'il a su faire usage de ses connaissances en physique, en chimie, en sociologie, en philosophie, etc., qu'il a montré que le disciple d'Auguste Comte aurait pu honorer l'école Polytechnique ou^ l'école Normale, comme il a honoré la Faculté de Médecine.

Fleury était médecin dans la grande acception du mot. Pour lui, la Médecine n'était que le complément d'une instruction nécessaire à tous ceux qui veulent marquer leur place parmi les soldats de la pensée.

Les sciences médicales lui donnant la raison de beaucoup de choses, il aimait la médecine, et l'on peut dire que nul mieux que lui ne savait apprécier le rôle du Médecin dans la société.

« Vous avez choisi », — disait-il à ses élèves dans une de ses leçons d'hygiène, — « la profession médicale ; cette profession tant invoquée dans la douleur, tant décriée dans le bien-être; cette profession qu'on opprime d'autant plus qu'on la redoute davantage, et que les gouvernements ennemis de la liberté et du progrès écartent d'autant plus du maniement des affaires publiques, qu'ils connaissent mieux ses opinions, ses tendances. Montrez-vous donc dignes d'elie. Portez haut et ferme le drapeau de la science de Vhomme; pénétrez hardiment, au nom de vos droits et de vos devoirs, non-seulement dans le domaine de ce qui a été appelé Vhygiéne publique, mais dans celui de celte science nouvelle que de libres et éminenls penseurs ont élevée sous le nom d'hyfjièiie sociologique. Réclamez votre droit d'intervention dans toutes les grandes questions d^éducation publique, de civilisation^ de morale, de religion, de législation, de gouvernement. Et peut-être un jour viendra où les peuples sauront et proclameront qu'avant d'aspirer à gouverner les hommes, il l'aut avoir appris à connaître leur organisation physique, intellectuelle et morale; leurs besoins individuels et réciproques, source de leurs droits et de leurs devoirs sociaux.

« Aux époques de liberté les peuples ont constamment appelé des médecins à la direction de leurs destinées. »

Voilà ce qu'il pensait du rôle que le médecin doit prendre dans la société. Les faits lui donnent pleinement raison. Le jour où la France s'est appartenu, les médecins ont pris une large part dans la direction des affaires publiques.

Nous avons dit que Fleury avait été renié par son père des 1830, ajoutons que, son père lui ayant interdit de prendre ses titres, jamais il ne lit alhision à sa naissance. S'il avait la fierté des grandes âmes, l'esprit du xviii'' et du xix° siècle l'avait pénétré trop profondément, trop complètement transformé, pour qu'il eût un seul instant la p(;nsée de regarder en arrière, de jeter un regard sur le vieux monde qui s'en allait. — Ij'esprit d'indépendance dominait sa nature.