DE LA MÉDICATION RECONSTITUTIVE ET TONIQUE

Les travaux qui, dans ces dernières années, ont eu pour objet l'étude de la composition physiologique et des altérations du sang ont réhabilité l'humorisme, en lui assignant la base véritablement scientifique sur laquelle il doit reposer désormais. Nul ne peut nier les services qu'en ont retirés la pathogénie et la thérapeutique rationnelle. Cependant les divers cléments du sang n'ont pas fourni à la science des données d'une égale importance; les altérations de l'albumine, de la fibrine, des sels,

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ne sont pas suffisamment connues, et ont donné lieu à des inductions contestables et que l'observation ultérieure est souvent venue renverser. 11 n'en est pas de même de l'élément globulaire, dont les changements de proportion correspondent d'une manière constante à des états pathologiques nettement déterminés : la pléthore, la chlorose et l'anémie. Et cependant encore^, si l'on étudie avec soin ces divers états morbides^ on est conduit à reconnaître que l'altération globulaire ne peut être considérée comme représentant, à elle seule, la maladie tout entière, et qu'il faut admettre l'intervention d'autres éléments pathogéniques d'une importance non moins grande pqur le praticien. Certains faits restent toutefois acquis et présentent une Valeur réelle.

L'alimentation azotée, l'exercice musculaire, tous les agents qui activent la nutrition et développent le système musculaire, amènent une élévation du chifire des globules, tandis qu'il est abaissé par Tabstinence, une alimentation insuffisante, non réparatrice, la privation de lumière, le repos continu, l'humidité, par tous les agents débilitants. Le sang d'une jeune fille en parfaite santé contient en globules 132,3 ; mais, après quinze jours d'une diète rigoureuse, ce chiffre descend à 87,9 (Denis). Le sang des carnivores est plus riche en globules que celui des herbivores; les chiens donnent en moyenne 148,3; les bœufs, 97,4^ et les porcs, dont la nourriture est mixte, 105,7; chez un chien bouledogue vigoureux et bien nourri, on trouve 176,6; chez un chien de même race, mais faible et ayant soufi'ert, 131,6 (1).

La quantité d'eau que contient le sang est toujours en raison inverse de celle des globules; elle augmente notablement dans les cas oii celle-ci diminue, et vice versa., sans toutefois que le rapport soit constant. Ainsi, dans 5 cas de chlorose commençante, Andral et Gavarret ont trouvé pour les globules et l'eau les chiffres suivants :

Globules. Eau.

Dans 9 cas de chlorose confirmée, les chiffres ont été :

Globules. Eau.

(I) Prévost et Dumas, Examen du sanrj et de son action dans les divers pliénomrnes de la vie, w Anmdes de chimie et de phnsiquey t. XX.IH ; 1823.

2B2 THÉRAPEUTIQUE IIYDROTHÉRAPIQUE.

Glqbqles, E^u,

Chez une jeune fille chlorotique, dont le sang ne contenait plus en globules que 27,9, l'eau s'élevait au chiffre de 886; enfin, chez une femme épuisée par d'abondantes et continuelles hémorrhagies utérines, les globules étant réduits à 21,4, l'eau était représentée par 915,7 (1).

Le même phénomène se produit chez les animaux, et il s'est montré chez les moutons hydroémiques dont le sang a été analysé par Andral, Gavarret et Delafond, auxquels nous empruntons quelques chiffres, pour mieux mettre en évidence la règle que nous avons établie, et pour montrer quel degré extrême peut atteindre la double altération du sang (2).

Globules. Eau.

La pléthore nous fournit des exemples non moins tranchés du phénomène inverse. Ainsi 31 saignées pratiquées à des sujets pléthoriques ont donné pour moyenne des globules 141, pour minimum 131, et pour maximum 154, la quantité de l'eau ayant toujours subi une diminution plus ou moins considérable ; de telle sorte, dit Andral, que le sang des pléthoriques diffère du sang ordinaire par la plus grande quantité de globules et par la quantité beaucoup moindre d'eau qu'il contient (3).

Les saignées et la diète ont pour effet constant d'abaisser le chiffre des globules, d'élever celui de l'eau, et l'on comprend dès lors qu'elles soient le remède héroïque de la pléthore, dont tous les phénomènes caractéristiques se produisent dès que le chiffre des globules s'élève audessus de 135. Ainsi, 6 saignées ayant été pratiquées k un rhumatisant, nous trouvons successivement pour les globules et l'eau les chiffres suivants (4) :

Saignées. Globules. Eau,

(1) Aiidial et Gavarret, Rec/te)c/ios sur les modificaiions de proportion de quelques principes du sang dans les maladies. Paris, 1840.

(2) Andral, Gavarret et Delafond, Rec/terches sur la co7npositio?i du sa?ig de quelques animaux domestiques ^ etc. Paris, 1842.

(3) Andral, Essai d'hématologie jtat/iologique, p. 44. Paris, 1843.

(4) Andral et Gavarret, lac. cit.

HYDROTHÉR. SCIENTIFIQUE. — MÉDIG. REGONSTITUTiVE ET TONIQUE. 283

Quatre saignées pratiquées h un mouton hydroémique fournissent les chiffres ci-dessous :

Saignées.

Globules.

Eau.

jre

L'animal expira de faiblesse, trois heures après la dernière émission de sang (I).

Une alimentation abondante, azotée, un régime tonique, les préparations martiales, l'exercice musculaire, les bains de mer, ont ordinairement pour effet d'élever le chiffre des globules, d'abaisser celui de l'eau, et l'on conçoit que ces modificateurs puissent être opposés avec avantage à la chlorose, dont les phénomènes caractéristiques apparaissent constamment dès que le chiffre des globules est descendu audessous de 80 (2) ; à l'anémie, à l'état cachectique, aux névroses, qui sont fréquemment accompagnés d'un abaissement notable du chitïre des globules.

Une première saignée pratiquée à un mouton hydroémique donne 49,1 pour les globules, et 889,0 pour l'eau ; l'animal est soumis à un régime tonique pendant un mois, et l'on trouve alors 67,7 pour les globules, et 862,9 pour l'eau. Chez un autre mouton, placé dans les mêmes conditions, on trouve d'abord 50,8 — 880,8, et, après un mois de régime tonique, 69,9—851,5 (3).

Une première saignée pratiquée à une femme chlorotique donne pour résultat 46,6 — 866,5 ; la malade est soumise à l'administration du 1er pendant un mois, et l'on trouve alors 95,7 — 818,5. Dans un second cas, on obtient à une première saignée 49,7 — 852,8, et après trois semaines de l'emploi du fer, 64,3, — 831,5 (4).

Ainsi donc, il demeure établi, d'une part, que l'abaissement du chiffre des globules sanguins est un caractère commun à la chlorose et à l'anémie, et, d'autre part, que l'alimentation azotée abondante, l'exercice, le fer, les bains de mer^ les corroborants, les toniques, sont des modificateurs qui tendent à élever le chiffre de ces globules. Mais s'ensuit-il que ces deux états de l'économie soient de nature identique, et que ces modificateurs en soient le remède commun? Non certes. Que de différences étiologiques, symptomatiques et thérapeutiques surgissent devant le praticien et viennent compliquer sa tâche !

Les circonstances au milieu desquelles se développe la chlorose, cette maladie qui, suivant les expressions de Trousseau, domine la pathologie

(1) Andral, Gavarret et Delafond, /oc. cit.

(2) Andral, K^sai d'hiimntolorjic pathologique.

(3) Andral, Gavarret et Delafond, loc. cit. <'\) Andral et Gavarret, loc. cil.

284 THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE-

de la femme, sont toujours individuelles ; les modificateurs pathologiques et hygiéniques ne lui sont pas étrangers; l'établissement de la menstruation, l'évolution des organes génitaux vers l'âge de la puberté, la continence, l'abus des plaisirs vénériens, les conditions d'alimentation, d'habitation, sont considérés comme des causes prédisposantes de chlorose. Mais quel est l'agent direct de la déglobulisation du sang? comment expliquer ces cas de chlorose confirmée que Trousseau assure avoir vu se développer brusquement sous l'influence d'une cause morale ! combien de fois les causes de la chlorose échappent-elles complètement à nos investigations ! Dans l'anémie et Tétat cachectique, les causes sont aussi constamment individuelles ; mais presque toujours elles sont faciles à saisir, et sont hygiéniques et pathologiques. Ici viennent se placer la misère, une alimentation malsaine et insuffisante, des travaux excessifs ; le séjour dans un lieu bas, humide, privé d'air et de lumière; les hémorrhagies abondantes et répétées, les hypersécrétions, le diabète, l'albuminurie, l'intoxication paludéenne, saturnine, la plupart des affections chroniques. « Dans les divers cas d'affection cancéreuse, dit Andral, les globules du sang offrent cette diminution progressive qu'ils éprouvent toutes les fois que l'organisme est sous l'influence d'une cause quelconque d'épuisement ; dans la phthisie pulmonaire, les globules sont diminués dès le début, et si cette altération n'est pas la cause de la tuberculisation, elle est pour nous un signe certain que cette maladie prend naissance au milieu d'un notable affaiblissement de la constitution (1). n

Souvent aussi l'anémie est produite par l'abus de la diète, des purgatifs, des sudorifiques, des mercuriaux, des préparations iodées, etc.

S'agit-il des symptômes, tout le monde sait combien l'anémie diffère de la chlorose par ses manifestations, sa marche, ses caractères.

Le traitement est-il le môme dans les deux cas ? Nullement.

Le fer peut être considéré comme le spécifique de la chlorose, et son action est puissamment favorisée par les modificateurs hygiéniques; mais que de fois encore ne voit-on pas la maladie résister à tous ces moyens ! Il est peu de praticiens qui n'aient pas rencontré quelques cas de ces chloroses rebelles aux efforts de la médecine. (( H faut dire aussi, parce que c'est une vérité que l'on comprend en vieillissant dans la pratique, que le fer, après avoir amendé rapidement les accidents les plus graves de la chlorose, devient quelquefois tout à coup impuissant, et nous laisse désarmés en présence d'une maladie qu'il semble dominer en général avec tant de facilité. Le médicament, dans ce cas, agit d'autant moins sûrement que l'affection est plus ancienne, et surtout que les récidives ont été plus fréquentes... L'indication de l'emploi des ferrugineux, si évidente qu'elle soit, ne peut pas d'ailleurs être toujours facilement remplie; l'état de l'estomac et celui des intestins, une suscep-

d) Andi'ul, Ux:, cil.

nYDROTHÉR. SCIENTIFIQUE. — MÉDIC RECONSTITUTIVE ET TONIQUE. 28o

tibilité qu'il est impossible de prévoir, y peuvent mettre un invincible obstacle (I). »

Le traitement de l'anémie est complexe, et d'autant plus difficile à instituer, que le malade et le médecin tournent souvent dans un cercle vicieux. Ainsi, lorsque l'anémie est le résultat d'hémorrhagies abondantes et répétées, elle fait de rapides progrès à mesure que l'écoulement sanguin se reproduit, et, d'un autre côté, celui-ci devient d'autant plus fréquent et considérable que l'état général s'aggrave, que le sang s'appauvrit. Le traitement, pour être promptement et sûrement efficace, doit être dirigé simultanément contre l'état général considéré en lui-même, et contre la cause pathologique locale qui lui a donné naissance ; mais combien de fois les moyens indiqués par celui-là ne sontils pas contre-indiqués par celle-ci, de telle sorte qu'en cherchant à améliorer l'état général, on aggrave la lésion locale, et réciproquement.

Le fer, le quinquina, les agents pharmaceutiques, ont ordinairement peu de prise sur l'anémie ; l'air de la campagne, l'exercice surtout, sont les modificateurs auxquels on doit accorder le plus de confiance. Mais souvent les malades sont plongés dans un tel état de débilité, que leur emploi devient fort difficile ou même impossible ; il est des sujets qu'on ne parvient ni à faire marcher, ni à faire digérer, quels que soient les soins, la graduation, la prudence, qu'on apporte dans l'usage de l'exercice et des aliments.

Si, en présence d'un tel état de choses, on se demande quelles doivent être les doctrines du nosographe et du praticien relativement aux deux états organiques dont il vient d'être question, on s'aperçoit qu'il est difficile, pour ne pas dire impossible, d'arriver à une solution certaine et complètement satisfaisante. Ce n'est point ici le lieu d'entrer dans tous les développements que comportent ces questions délicates ; mais, s'il est permis d'émettre à cet égard quelques idées, il me semble que l'on doit envisager le sujet de la manière suivante.

Sauf les restrictions que nous avons formulées plus haut, on peut dire que la chlorose est essentiellement caractérisée par la diminution des globules et du fer contenus dans le sang, et qu'elle trouve souvent un remède héroïque dans les préparations martiales.

Pour l'anémie, la question est plus difficile. En se fondant sur ce que le chiffre des globules s'abaisse ici, comme dans la chlorose, un grand nombre d'auteurs, depuis les belles recherches d'Andralet de Gavarret, ont prétendu que ces deux affections doivent être réunies, confondues; qu'elles sont ducs à une seule et même altération, et ils les ont décrites sous le nom de chloro- anémia. Or, la déglobulisation du sang ne devenant jamais, dans la chlorose, une cause d'hémorrhagie, ces auteurs, pour rester logiques, ont été contraints d'affirmer qu'il en est de même dans l'anémie, et ils ont été amenés ainsi à contester un fait positive-

(1; Trousseau nt Pidoux, TralU d>: llulra},('id<(iiir, t I, )). I5, JG; 18i7.

-286 THÉRAPEUTIQUE liYDROTHÉRAPIQUE.

ment acquis pour tous les praticiens, à savoir : qu'une hémorrhagie a de la tendance à se reproduire par cela même qu'elle a déjà eu lieu plusieurs fois, et qu'elle a plongé le sujet dans l'anémie.

Nous avons montré combien l'étiologie de l'anémie diffère de celle de la chlorose ; les symptômes ne sont pas moins différents, et tandis que le fer a en général facilement raison de celle-ci, il reste complètement impuissant en présence de celle-là.

La diminution des globules n'est évidemment pas la seule altération du sang qui accompagne l'anémie. Nous pensons, avec Rostan, que la fibrine subit également un abaissement plus ou moins considérable, et l'on comprend dès lors que ce soit dans Talimentation qu'il faille chercher les agents les plus efficaces de la guérison. Les recherches fort curieuses de Clément, préparateur de chimie à l'École d'Alfort, viennent à l'appui de, cette manière de voir. Cet expérimentateur a constaté, en effet, que, sous l'influence de la douleur et des souffrances capables d'user en peu de temps la vie, l'albumine diminue de ;j~, la fibrine de ~ environ, et que celle-ci sert presque exclusivement à la nutrition, tandis que la première est destinée à alimenter la respiration (I).

Quel rôle la composition du sang joue-t-elle dans le tempérament lymphatique ?

Cette question, qui n'a pas encore été étudiée avec le soin qu'elle mérite, a été de ma part l'objet de quelques recherches que je crois utile de faire connaître. Je me contenterai d'indiquer brièvement les points qui rentrent dans le domaine des discussions doctrinales, pour me placer sur le terrain de la pratique et des faits; car il n'entre ni dans mes projets ni dans la nature de ce livre de traiter ici in extenso la question des tempéraments (2), « question, dit Koyer-CoUard, la plus importante peut-être qui existe en hygiène, car elle se trouve toujours plus ou moins mêlée à toutes les autres, et elle sert véritablement de point de départ à quelque espèce d'étude qu'on veuille entreprendre sur la santé ou la maladie. »

Lorsque l'on dit, de nos jours : Cet enfant est doué d'un tempérament lymphatique très-prononcé , tous les praticiens rattachent à cette proposition un sens très-net et le même pour tous; ils comprennent tous, en effet, qu'il s'agit d'un enfant plus ou moins chétif, à système musculaire grêle, à peau fine et blanche, à muqueuses pâles, à système capillaire peu développé, à sang peu riche en globules; d'un enfant dont le développement est souvent inharmonique, dont les organes génitaux et les seins présentent peu de volume, dont les dents sont tardives et se carient facilement; chez lequel la puberté, la menstruation, sont retardées et difficiles, les chairs molles, les tissus cellulaires et adipeux abondants; dont toutes les fonctions sont en général peu actives; d'un en-

(1) Clément, Séance do l'Académie des sciences du 15 juillet 1850.

(2) Voy. L. Klcury, Cours d'hyf/lhifj, t. 11^ p. 329-348;

HYDROTHÉR. SCIENTIFIQUE. — MÉDIC RECONSTITUTIVE ET TONIQUE. 287

fant, enfin, prédisposé aux maladies du système osseux ; aux flux et aux phlegmasies des muqueuses, aux dermatoses, à la scrofule, etc. Mais, si l'on demande aux physiologistes et aux hygiénistes quelle est la signification organique ou fonctionnelle de cette même proposition, on se trouve en présence d'opinions contradictoires. Sans parler de Zimmermann, de Georgetet de plusieurs autres, qui nient d'une manière absolue l'existence des tempéraments ; sans parler des anciens, pour lesquels le tempérament lymphatique, appelé par eux phlegmatique ou pituiteux, résulte de la prédominance du froid et de l'humide, associés dans la pituite, nous voyons Boerhaave, F. Hoffmann, GuUen, attribuer le tempérament lymphatique à l'excès des fluides blancs ; Halle et Husson le rattacher à un certain rapport existant entre les systèmes vasculaires artériel et lymphatique ; Rostan en placer la cause dans une atonie générale de tous les appareils; enfin Royer-Collard en rejeter l'existence, en se fondant sur ce qu'il n'existe dans l'économie que deux fluides universels, le sang et le fluide nerveux, et sur ce que le tempérament est un état universel de l'économie, dont il faut chercher la source et les conditions dans quelque chose qui soit également universel (1).

Or, si l'on considère que l'état organique et fonctionnel auquel correspond ce qu'on est convenu d'appeler le tempérament lymphatique existe manifestement, et s'ofîre tous les jours à notre observation; que cet état est caractérisé par des phénomènes qui sont diamétralement opposés à ceux qui appartiennent au tempérament sanguin ; que le tem~ pérament sanguin, dont la pléthore représente l'exagération, est organiquement constitué par un appareil capillaire sanguin très-développé, stimulé par un sang riche en globules; que, si l'on parvient à détruire le tempérament lymphatique, celui-ci est remplacé par un tempéramentsanguin acquis^ et que cette substitution ne peut être obtenue qu'à l'aide des modificateurs qui ont pour effet d'augmenter le chiffre des globules sanguins, et surtout de stimuler la contractilité des vaisseaux capillaires et d'augmenter le développement apparent de ce système; on est conduit à se demander si le tempérament lymphatique n'est point ce que quelques auteurs ont appelé un tempérament négatif; s'il n'est point la négation du tempérament sanguin; c'est-à-dire un état organique constitué par un sang pauvre en globules, par un système capillaire peu développé, ou, tout au moins, dont la contractilité propre est peu stimulée, de telle façon qu'un grand nombre de vaisseaux, au lieu de recevoir des globules sanguins, ne laissent pénétrer que du sérum*

Des considérations d'une valeur sérieuse me semblent militer en faveur de cette manière de voir.

Le chiffre des globules sanguins est en raison directe de la force, de la vigueur des individus; il est moins élevé chez les femmes que chez les hommes (94 au lieu de 127, suivant Le Ganu; 128 au lieu de 141, sui-

(I) Royci'-Collard, Mémoires de l'Académie i'uijak de médecine, t; X, p. 135; 18i3.

288 THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.

vant Becquerel et Rodier), moins élevé chez les enfants et chez les vieillards que chez les adultes (Denis) ; les gros chevaux de trait sont plus riches en globules que les chevaux de poste; le maximum de globules {{23, A) a été trouvé chez une brebis mérine, qui était reconnue pour la bête la plus forte du troupeau (Andral, Gavarret et Delafond) ; dans certaines espèces ovines, l'amélioration delà race parle croisement s'est traduite par une augmentation de l'élément globulaire (106,1 au lieu de 98,1) (I).

Le tempérament lymphatique est presque constamment héréditaire : c'est dans les conditions d'âge absolu ou relatif des parents, dans leur état de santé; dans l'étude de toutes les conditions organiques, de tous les modificateurs physiologiques, hygiéniques ou pathologiques, qui se rattachent aux ascendants, qu'il faut en rechercher l'origine.

Le volume du cœur, sa force d'impulsion, n'ont aucun rapport avec le tempérament lymphatique; car on voit celui-ci persister chez des individus affectés d'une hypertrophie cardiaque, et il n'est nullement modifié par les agents excitateurs de l'organe central de la circulation. Chez les sujets qui exercent peu leur système musculaire, qui ont une profession sédentaire, chez les hommes adonnés aux travaux de cabinet, on voit souvent se développer une hypertrophie du cœur, tandis que l'état général révèle les caractères principaux du tempérament lymphatique.

Le fer est impuissant à modifier le tempérament lymphatique; les amers, l'huile de foie de morue, le quinquina, les toniques, les divers agents pharmaceutiques qui ont été tour à tour préconisés, n'ont pas une action bien constatée; pour obtenir une influence réelle, c'est aux modificateurs hygiéniques qu'il faut s'adresser. Le séjour à la campagne, l'exposition à Tair extérieur, l'insolation, l'alimentation azotée, les bains de rivière ou de mer, ont une efficacité qui ne saurait être niée ; mais l'agent dont la puissance est la plus sûre, la plus énergique, la plus prompte, est certainement V exercice musculaire ; la marche, l'escrime, l'équitation, et surtout la gymnastique, sont les moyens par excellence, et cette circonslancc ne témoigne-t-elle pas encore en faveur des rapports que nous voulons établir entre le tempérament lymphatique et le système capillaire, envisagé dans sa contractilité et ses propriétés vitales propres?

Guidé parles considérations que je viens de résumer, je me suis demandé si les douches froides excitantes, en raison de l'action qu'elles exercent sur la circulation capillaire, la caloriiication, la nutrition, ne pourraient pas devenir l'agent le plus puissant de la médication reconstitulive et tonique ; si, mieux que le fer et les divers modificateurs hygiéniques et pharmaceutiques énumérés plus haut, elles ne modifie-

(I) Andral, GavaiTct et Delafond, lue. cU .

HYDROTHÉR. SCIENTIFIQUE. — MÉDIC. RECONSTITUTIVE ET TONIQUE. 289

raient pas la composition du sang; si elles n'exciteraient pas lacontractilité propre des vaisseaux capillaires; si enfin elles ne fourniraient pas à la médecine pratique un moyen précieux pour combattre le tempérament lymphatique^ la chlorose et Yanémie, c'est-à-dire trois états organiques qui jouent, en pathologie, un rôle immense dont chacun connaît l'importance.

J'étais d'autant plus autorisé à m'adresser cette question, que le mode d'action du fer lui-môme est loin d'être complètement connu.

(( On s'est demandé, disent Trousseau et Pidoux, par quel moyen le fer rendait ainsi la coloration au sang. Les uns, et nous sommes de ce nombre, attribuent à ce médicament une action tonique, en vertu de laquelle les fonctions digestives et nerveuses sont influencées de manièi^e à rendre plus parfaites Vinnervation et la nutrition : ainsi se trouve rapidement facilitée la reconstitution organique; les autres veulent que le fer absorbé passe directement dans le sang, y soit précipité à l'état d'oxyde, lui rende immédiatement les principes qui lui manquent, et f^sse d'emblée de ce fluide un élément réparateur (1). »

Le sang ne se fait-il point d'ailleurs, suivant les expressions de Gerdy, dans les capillaires généraux de tous les organes? Lagrange, Hasenfratz, Spallanzaui, Edwards, Magnus, n'ont-ils pas établi que les phénomènes de combustion s'accomplissent non-seulement dans les poumons, comme l'avaient annoncé Lavoisier et Séguin, mais encore pendant le cours de la circulation, et principalement dans les capillaires? Andral et Gavarret n'ont-ils pas montré que dans les deux sexes, et à tous les âges, la quantité d'acide carbonique exhalée par le poumon est d'autant plus grande que la constitution est plus forte et le système musculaire plus développé? L'intensité des courants électriques musculaires n'estelle pas en rapport avec le degré de nutrition des muscles, l'activité de leur circulation? « Quand on pense, dit Gavarret, que l'action directe, immédiate, du système nerveux, ne joue aucun rôle dans la production du courant musculaire, qui est, au contraire, si puissamment modifié par la circulation, il est bien difficile de ne pas supposer, avec Matteucci^ qu'au moment oii, dans les réseaux capillaires, se manifestent les réactions entre les éléments du sang et l'oxj^gène absorbé dans le poumon, au moment où est produite la chaleur animale, la nutrition, telle qu'on la conçoit dans le muscle et dans toutes les parties des animaux vivants, développe de l'électricité. Or, ajoute Gavarret, que l'électricité, à un titre quelconque, et que nous ne connaissons pas encore, joue un rôle soit dans la production, soit dans la manifestation des maladies, c'est là une chose qui nous paraît probable (2). »

(( C'est au moyen de la circulation capillaire, dit Béclard, que s'opèrent les sécrétions, la nutrition, l'absorption. »

(1) Trousseau et Pidoux, loc. cit.,

(2) Gavarret, Lois rjénùralcs de Véleclriciié djjncimiquc, thèse de concours, p. (04 ; Paris, 18i;j.

Fleury, 4"^ édition. 19

290 THÉRAPEUTIQUE IIYDROTHÉRAPIQUE.

Il était donc légitime de penser qu'un modificateur qui imprime une activité si considérable à la circulation capillaire pourrait directement et médiatement modifier l'organisme, et faire disparaître les accidents liés à l'appauvrissement du sang. On verra que l'expérience a donné à cette induction théorique la valeur d'un fait.

L'hydrothérapie ne s'est que peu ou point occupée du sujet dont il est question ici. Je ne sache pas que jamais elle ait été appliquée aux enfants, dans le but de modifier letempéramentlymphatique; Scoutetten etLubansky ne mentionnent ni la chlorose ni l'anémie.

Est-il nécessaire de rappeler que c'est à titre d'agent excitant que l'eau froide doit être mise en usage ici, et que son effet sédatif doit être évité avec soin, sous peine de faire beaucoup plus de mal que de bien aux malades? Que pour obtenir l'action excitante, il faut que la température de l'eau soit suffisamment basse (8 à 10° centigr.), et que les douches soient puissantes, afin que l'effet si utile, si nécessaire de la percussion^ vienne s'ajouter à celui du froid pour provoquer la réaction; que la durée des douches doit être constamment proportionnée à la puissance de réaction du sujet, car cette réaction est l'instrument exclusif de la guérison : si elle ne se produit point, le traitement reste complètement inefficace, ou devient môme la cause d'accidents plus ou moins graves. Au début, chez les individus très-débilités, la durée des douches ne doit souvent pas excéder quelques secondes, et ce n'est que graduellement que l'on peut arriver jusqu'à deux minutes, limite extrême qu'il est rarement utile de dépasser.

Les douches générales^ en pluie, en jet et en cercle, sont les instruments exclusifs de la médication.hydrothérapique reconstilutive; mais il va sans dire qu'on leur associe les douches locales, les bains de siège ou toutes autres applications réclamées par les affections locales qui accompagnent l'affection générale soit à titre de symptômes, soit à titre de complications.

A près la douche, l'exercice et la marche sont de toute rigueur : rien ne saurait les remplacer pour favoriser la réaction, et tel malade qui s'abstient de marcher, parce qu'immédiatement après la douche il n'éprouve aucun froid, est pris souvent, au bout d'une heure, d'un frisson, d'une sensation de froid interne très-intense, très-pénible, qui persistent pendant toute une journée et qu'on a beaucoup de peine à faire disparaître.

La sudation est quelquefois indiquée par l'aridité de la peau ; mais, dans aucun cas, elle ne doit être fré(iueiite et prolongée. 1/eau à l'intérieur doit être administrée avec beaucoup de ménagement.

La presque totalité des malades traités par nous n'ont été soumis qu'aux applications extérieures d'eau froide. Chez tous, l'action de celleci a été favorisée par le séjour à la campagne, sur un site élevé, entouré de bois très-vastes; par un exercice gradué; par une alimentation de plus en plus réparatrice; souvent par l'usage d'un vin généreux, etc.