DE LA MÉDICATION EXCITATRICE

.Te n'ai rien à ajouter aux considérations générales développées par Trousseau et Pidoux, dans les pages qu'ils ont cons.acrées à la médication excitatrice (I), et j'y renvoie le lecteur. Je dirai seulement ici que, comme l'électricité, le massage simple ou par percussion, l'urlication, elc, les applications extérieures d'eau froide exercent, sur la motilité et la sensibilité, une action excitatrice dont le praticien peut, dans certains cas, tirer un parti fort utile. Elles m'ont rendu d'éminents services dans le traitement des paralysies hystériques, de certaines paralysies liées à une congestion sanguine chronique des centres nerveux ; des paralysies saturnines, des paralysies rhumatismales, etc. ; elles ont réveillé la puissance de contractilité dans des muscles qujuiie ankylose avait condamnés à une longue inaction, et, dans toutes ces circonstances, elles ont puissamment contribué à la guérispn.

Un assez grand nombre de malades affectés de paralysies anciennes, ayant quatre, cinq, six, huit, dix années d'existence, manifestement produites par des altérations organiques des centres nerveux, sont venus réclamer le secours de l'hydrothérapie ; je n'ai pas obtenu sur eux une seule guérison complète, et je déclare, sans hésiter, qu'il ne faut accepter que sous bénéfice d'inventaire les observations merveilleuses produites par quelques hydropathes, qui se vantent d'avoir renouvelé le miracle du paralytique de l'Evangile.

Plusieurs hommes atteints de paralysie générale commençante ne m'ont pas fourni des résultats plus heureux.

Je dois dire cependant que^ même dans ces cas désespérés, l'action excitatrice de l'eau froide s'est manifestée. Après la douche, les malades se sentaient plus forts, marchaient un peu mieux avec leurs béquilles; mais cet effet a été peu marqué, de courte durée, et, malgré un traitement fort long (six mois à deux ans), malgré des applications plusieurs fois renouvelées dans les vingt-quatre heures, il n'a jamais amené la guérison, ni même une améhoration notable et permanente.

Pour obtenir l'action excitatrice, il faut avoir recours à des douches très- puissantes, ayant une grande force de percussion ; les douches mobiles en jet ou en pluie, les douches verticales en colonne, remplissent parfaitement toutes les indications. Les douches filiformes sont en ce moment expérimentées à rhô[)ital Beaujon et ont déjà donné, dit-on, de bons résultats.

J'ai souvent associé avec avantage l'électricité aux douches froides, en me conformant aux principes que j'ai établis ailleurs (2).

Les constipations les plus anciennes, les plus opiniâtres, disparaissent

(1) Trousseau et Pidoux, Traité de thérapeutique, t. I, p. 880; Paris, 1817.

(2) L. Fleury, Cows d'/iijf/iène fait à la Faculté de médecine de PariSj t. I, p; 131 cfe suiv. ; Pai'is^ 1852.

292 THERAPEUTIQUE HYDROTHERAPIQUE.

ordinairement sous l'influence du traitement hydrothérapique, dont le mode d'action est ici très-variable. Tantôt, en effet, il détruit la constipation en rétablissant dans leur intégrité la digestion, les sécrétions hépatique et intestinale; tantôt en modifiant un état général, tel que la chlorose et l'anémie ; tantôt en faisant disparaître un obstacle mécanique : une antéversion ou une rétroversion utérine, par exemple. Mais fort souvent, c'est par son action excitatrice que l'eau froide a manifestement vaincu la constipation ; c'est en réveillant la contractilité des fibres musculaires de l'intestin, et en combattant l'atonie, Tinertie, dans lesquelles elles avaient été plongées par l'abus des lavements tièdes et émolUents, une distension considérable causée par l'accumulation des matières, etc.

Lorsque, dans les cas de ce genre, les douches ascendantes froides, les bains de siège à eau courante, les douches en jet et en éventail promenées sur le trajet des côlons, n'ont point rapidement rétabli les fonctions, je leur ai associé un moyen indiqué par moi, il y a bientôt quinze ans, et dont l'efficacité, constatée par beaucoup de praticiens, ne m'a jamais fait défaut depuis cette époque ; je veux parler des mèches introduites le soir dans le rectum (1).