VI PRÉFACE

d'en parler, non pour satisfaire un coupable désir de représailles, mais pour tenter d'opposer au mal un remède efficace.

Qu'on le sache bien : sur 1,000 malades justiciables, au premier chef, de l'hydrothérapie, 100 viennent réclamer le secours de l'eau froide.

Sur ces 100 malades, 60 ont pris cette détermination sans l'ayis ou malgré les conseils, les instances, les railleries, les calomnies, les menaces, les redoutables prédictions de leur médecin ; 30 sont des cancéreux agonisants, des phthisiques parvenus h la dernière période du dernier degré de la maladie, des paralytiques incurables, des infirmes, dont les médecins sont trop heureux de pouvoir se débarrasser honnêtement^ — voire en recueillant le bénéfice d'une si haute preuve de conscience et de désintéressement. Et le bénéfice est double, puisque l'on allège son nécrologe en enrichissant celui de l'hydrothérapie; 10 malades obéissent aux injonctions de médecins éclairés^ consciencieux et désintéressés.

Pourquoi en est-il ainsi? Parce que, dans l'état actuel des choses, tout médecin qui veut soumettre l'un de ses clients à un traitement hydrothérapique méthodique et efficace est obligé de le diriger vers un établissement spécial et de le confier aux soins d'un confrère ; ce qui revient à dire qu'il est obligé de compromettre sa position et ses intérêts.

11 compromet sa position, — car, si pour les hommes éclairés il ne fait que proclamer l'impuissance de la thérapeutique médicamenteuse, pour la masse il fait l'aveu de son insuffisance personnelle.

Il compromet ses intérêts, — car le traitement hydrothérapique, d'une durée souvent fort longue, lui fera perdre un grand nombre de visites, de consultations, d'opérations, etc., etc. Ce n'est point tout: une fois guéri, le malade nesera-t-il point tenté de substituer désormais Teau froide aux pilules ? Son exemple n'cntraîncra-t-il pas dans la même voie ses parents, ses amis, ses connaissances ? Et voici une active propagande faite au profit de l'hydrothérapie, et par conséquent au détriment de rall()[)athie, de l'homœopathie, de l'électrothérapie, etc.

Or, le médecin n'a ni traitement ni casuel obligatoires; il vit laborieusement, péniblement, d'une clientèle qu'il n'acquiert qu'au prix de milb; efforts et qu'il ne conserve que plus difficilement en-