PRÉFACE. VII
core : comment ne succomberait-il pas à une tentation qu'entourent, d'ailleurs, tant de faciles compromis de conscience, tant d'excuses et de justifications spécieuses !
Et cependant ce n'est point sur les modestes praticiens, sur les pères de famille nécessiteux, que la tentation exerce son plus irrésistible empire : c'est sur les Princes de la science que la fortune comble de ses faveurs. Tant il est vrai que l'orgueil s'accroît avec les conquêtes de l'ambition^ et que l'appétit de l'or se développe en raison directe des trésors que l'on accumule !
N'insistons pas : chacun comprendra maintenant qu'en ce qui concerne les médecins, et indépendamment des obstacles qui naissent des malades eux-mêmes, l'hydrothérapie aura gagné son dernier procès le jour où le malade pourra être soumis à un traitement hydrothérapique méthodique et efficace dans son domicile et par son médecin.
Un chapitre spécial de notre livre est consacré à l'étude de cette importante question.
Après avoir décrit et figuré les instruments de l'hydrothérapie, nous indiquons la manière dont il convient de s'en servir. L'importance du procédé opératoire est facile à saisir.
Pour obtenir de l'hydrothérapie les résultats qu'elle nous a donnés, il est indispensable de se placer dans les mêmes conditions de traitement, d'employer les mêmes procédés. Supprimez certaines douches locales; que les applications soient trop courtes ou trop longues; que les modificateurs qui se rattachent aux lieux, à l'air, au régime alimentaire, à l'exercice musculaire, soient différents, et il est évident que les effets physiologiques et thérapeutiques ne seront plus les mêmes.
A l'exemple de Priessnitz, les adeptes de l'hydrothérapie empirique réduisent le rôle des douches à une action toute mécanique; un infirmier ouvre un robinet, le malade se place sous une douche verticale fixe ^ toujours la même^ et la reçoit, à son gré, sur les différentes parties du corps.
L'hydrothérapie scientifique procède d'une manière toute difîérente : pour elle, l'agent principal — nous dirions volontiers : le seul agent indispensable — de la médication, est une douche horizontale mobile^ qui, au lieu d'être aux mains d'un infirmier ou abandonnée aux caprices du malade, est manœuvrcc par un médecin
VIIÏ PREFACE.
instruit, expérimenlé, lequel, tenant compte des indications du moment, imprime à cette douche d'incessantes modifications de forme, de direction, de puissance, de durée, etc.
On ne saurait trop le répéter : l'action et l'efficacité de l'hydrothérapie scientifique reposent cà peu près en totalité sur le maniement intelligent, médical, de la douche horizontale mobile.
La description détaillée du procédé opératoire est également complétée par des figures qui représentent les différentes douches hydrothérapiques : générales et locales, en pluie, en jet, en nappe, etc., et en indiquent les diverses conditions d'application, au double point de vue de l'opérateur et du malade. On ne douche point de la même manière la tête, les paupières, les seins, le foie, la rate, l'hypogastre, les lombes, les genoux, etc. ; abstraction faite des circonstances pathologiques, il y a des différences anatomiques et physiologiques dont il faut tenir compte^ sous peine de compromettre l'efficacité de la médication ou même de donner lieu à des accidents plus ou moins graves.
Clinique. — La clinique hydrothérapique n'a figuré dans nos précédentes éditions, sauf le chapitre consacré aux congestions sanguines chroniques ei quelques considérations générales sur les aff'ections utérines., Vankijlose^ etc., que d'une manière accessoire, et sous forme d'observations destinées à confirmer les effets thérapeutiques attribués à chacune des médications hydrothérapiques , mais, depuis 1846, chaque année, chaque jour a reculé les limites de son domaine; des faits nombreux et remarquables, des mémoires importants, ont été publiés dans les ^rcAe'ye^ générales de médecine., Y Union médicale., la Gazette médicale de Paris., le Moniteur des hôpitaux., les Archives médicales belges., et surtout dans Je Progrès,
Nous avons réuni et coordonné dans ce livre tous ces éléments divers, qui constituent à l'heure présente la Clinique hydrothérapique^ et qui font de celle-ci l'un des documents les plus précieux de la médecine contemporaine: car, si l'hydrothérapie scientifique représente la thérapeutique rationnelle des maladies chroniques., elle représente également VArt de guérir la j)lupart de ces maladies.
Nous n'avons pas craint, en outre, de donner une certaine étendue à la Clinique, parce que, abstraction faite de l'hydrothérapie, nous croyons avoir répandu quelques lumières nouvelles sur l'his-
