DE LA MÉDICATION SUDORIFIQUE, ALTÉRANTE ET DÉPURATIVE

Nous avons dit qu'en mettant en œuvre le calorique et en lui associant l'eau froide, l'hydrothérapie avait, à proprement parler, créé la médication sudoriflque : en premier lieu, parce que le calorifique est le seul agent qui provoque la sueur à titre d'excitant spécial et non d'excitant général et pyrétogénélique; en second lieu, parce que l'eau froide exerce sur la peau une action tonique, qui permet de la soumettre impunément, pendant fort longtemps, à un exercice exagéré de ses fonctions de perspiration.

La puissance de cette médication sudorifique est remarquable. J'ai vu un grand nombre de malades qui considéraient la diaphorèse comme chose impossible b. obtenir chez eux, soit parce que leur peau avait toujours été naturellement aride, soit parce qu'elle était devenue telle depuis plusieurs années, en raison du développement d'un certain état morbide; chez tous, j'ai pu modifier en peu de temps les fonctions de l'enveloppe cutanée, et provoquer des sueurs d'autant plus abondantes et faciles, qu'elles se répétaient plus fréquenunent. Au début, une heure de séjour dans l'étuve sèche était à peine suffisante pour amener une transpiration peu considérable; au bout de quelques jours, un quart d'heure suffisait pour faire ruisseler la sueur.

Sous les réserves qui ont été formulées, nous avons soumis à la médication sudorifique un nombre considérable de malades, soit pour développer, soit pour rétablir les fonctions perspiratoires de la peau, naturellement peu actives ou bien diminuées, abolies par l'état morbide.

On connaît les rapports étroits qui existent entre la peau et les principales fonctions de l'organisme. Fourcault (l) en a expérimentalement démontré l'importance; l'observation clinique les met chaque jour en lumière, et l'hydrothérapie a complété la démonstration.

Dans la plupart des affections chroniques, et spécialement celles du foie, de la rate, du tube digestif; dans les névralgies, les rhumatismes musculaires, les congestions sanguines chroniàues, l'anémie, etc., la peau est sèche, écailleuse, rugueuse, parchemirjée, aride; dans tous les cas de ce genre, la médication sudorifique m'a rendu de grands services et a puissamment contribué à la guérison. x /

La médication sudorifique ^poliative fait, dans beaucoup de cas, partie intégrante de la médication résolutive : ainsi que nous venons de le dire, elle fait la base du traitement de l'obésité ; elle favorise singuhèrement la résorption des liquides épanchés soit dans le tissu cellulaire, soit dans certaines cavités closes ; elle a rendu de grands services à des malades présentant un œdème des membres inférieurs, dû à la compression exercée par une tumeur abdominale sur les vaisseaux pelviens, portant une hydarthrose, une ascite, une hydrocèle.

L'aclion dépurotive de la médication sudorifique demande à être étudiée avec plus de développements.

« C'est surtout dans les maladies chroniques, constitutionnelles, que l'emploi des sudorifiques est indiqué, disent Trousseau et Pidoux. La vérole, le rhumatisme, la goutte, la scrofule, la cachexie mercurielle, la diathèse purulente, réclament l'emploi de ces moyens. En favorisant la tendance vers la peau, les sudorifiques présentent à chaque instant le sang, et les produits morbides qu'il contient, au plus vaste émonctoire de l'économie, et chaque jour, à chaque instant, un peu de la cause morbifique est éliminée. Par cela même que ces médicaments n'épurent que lentement et en détail, ils doivent, surtout dans les maladies chroniques, où la cause est si inhérente et se régénère si facilement, ils doivent, disons-nous, agir longtemps dans le môme sens. Aussi, dans les véroles constitutionnelles, dans les rhumatismes, etc., les sudorifiques seront-ils continués pendant trois, six, dix mois, et quelquefois même davantage, en ayant soin d'en interrompre l'usage pendant quelque temps pour y revenir ensuite (^2). »

Certes, si l'on admet que le sang contient \xn produit morhide, on peut concevoir que la médication sudorifique favorise l'élimination de celuici, et opère ainsi la dépuration; mais l'existence de ce produit lui-même

(1; Foiircaiilr,, Causes fjméralcs îles maladies c.h.rojdqncs^ p. 117 et suiv. Paris, 18ii, (2) Trousseau et Pidoux, ouvr. cité, t. II, p. GSU.

312 THÉRAPEUTIQUE HYDROTIIÉRAPIQUE.

n'est rien moins que démontrée dans beaucoup de cas, et si elle doit être admise pour la vérole et toutes les maladies virulentes, pour la cachexie mercurielle, l'infection purulente, etc., elle devient déjà problématique quant à la goutte, et elle doit être rejetée, selon moi, lorsqu'il s'agit du rhumatisme, de la scrofule et même des dermatoses.

L'efficacité de la médication ne saurait être considérée comme une preuve, car la guérison peut être le résultat d'une action sudorifique simple, révulsive, complexe, entièrement étrangère à la dépuration. La constatation matérielle, physique ou chimique, du produit morbide pourrait seule résoudre la question d'une manière certaine ; mais nous avons vu, en nous occupant de la doctrine des crises, que cette constatation n'a pas encore été faite.