DE L'ÉPILEPSIE
Priessnitz refusait de traiter les épileptiques. Certains hydropathes empiriques ont fait, au contraire, grand bruit de la guérison de Tépilepsie par l'hydrothérapie, mais leurs assertions ne peuvent être acceptées que sous bénéfice d'inventaire.
Nous avons traité à Bellevue, à Schwalheim et à Mondorf, un assez grand nombre d'épileptiques; voici les résultats que nous avons obtenus.
Nous n'avons pas guéri les épilepsies anciennes, graves, paraissant se rattacher à une lésion organique du cerveau, accompagnées de troubles profonds de la sensibilité et de la motilité; mais presque constamment, dans ces cas désespérés, nous avons rendu les accès moins fréquents et moins intenses. Souvent, nous avons prévenu et fait avorter l'attaque, en donnant une douche générale, la tête nue comprise, au moment de l'apparition de l'aura ou de tout autre phénomène précurseur.
Cette action des douches froides vient à l'appui de l'opinion émise par Brown-Séquard. Suivant cetéminent physiologiste, la cause immédiate de l'attaque épileplique serait une contraction des vaisseaux du cerveau, se produisant sous l'influence d'un effet réflexe par l'intermédiaire du grand sympathique.
Nous C7^oyons avoir guéri quelques épilepsies s'étant développées, chez des jeunes gens ou des adultes, sous l'influence accidentelle de causes palhogéniques plus ou moins probables : écarts de régime, abus de boissons alcooliques, excès de coït ou de masturbation, émotions morales vives, etc., ou de causes inconnues. Nous n'affirmons pas, parce que, dans les cas de ce genre, les attaques ne se montrent ordinairement, au début et quelquefois pendant plusieurs années, qu'ù. de longs intervalles, et que nous n'avons pas pu suivre les malades pendant un temps sufflsant pour acquérir une certitude absolue.
Nous avons obtenu plusieurs fois la guérison complète d'accidents plus ou moins épileplifo/rnes se montrant, avant l'âge de la puberté, chez des sujets de l'un et de l'autre sexe.
Chez les jeunes filles, c'est évidemment en provoquant, en facilitant l'établissement de la menstruation que l'hydrothérapie a fait justice des atlnques épileptiformcs. Chez quelques hommes, c'est en déterminant un flux hémorrhoïdal.
Dans d'autres cas, l'efflcacité du traiteni(!iit ne peut être expliquée que par une action de régularisation, (ï équilibration s'cxerçant sur la
circulation capillaire générale, et consécutivement sur les fonctions cérébrales. — Sangids regulator nervorum. — A ce point de vue, l'observation suivante est remarquable.
Observation LXXXVI. — Attaques épiJepti formes très-fréquentps. — Accidents nerveux divers. — Traitement hydrothérapique. — Guérison.
Alfred X... âgé de treize ans, nervoso-lymphatique, d'une conslitulion trèsgréle, nous est présenté le 30 mars 1864.
Son père a été atleint jadis, à diverses reprises, d'affections vénériennes; quant à lui, il fil sa première maladie en février 1864. A cette époque se déclara une scarlatine compliquée d'hématurie et d'infiltration des membres inférieurs (albuminurie). Pendant la convalescence, c'est-à-dire dans les premiers jours de mars, une otalgie intense se manifesta; puis apparurent des symptômes nerveux très-inquiétants. C'étaient, au dire du père, des convulsions qui se renouvelèrent trois fois le premier jour, et duraient deux ou trois minutes; le lendemain et les jours suivants elles augmenlèrent en durée, en intensité et en fréquence, s'accompagnant de perte de connaissance, d'anesthésie, et suivies de paralysie momenlanée. L'enfant poussait des cris de douleur au commencement des attaques, qui se manifestaient alors à l'occasion de la moindre contrariété ou de la plus légère cause morale. Elles devinrent tellement intenses, que deux hommes robustes ne pouvaient qu'à grande peine contenir le malade, et elles présentèrent cette particularité que l'enfant, ne conservant aucun souvenir de l'attaque, continuait, après qu'elle était dissipée, une conversation commencée.
Lorsque le 30 mars, à 9 heures du malin, nous vîmes l'enfant pour la première fois, à l'hôpital militaire de Bruxelles, il avait eu deux attaques déjà depuis son lever, et nous assistâmes à une troisième, nettement caractérisée : Alfred, sentant l'approche d'un accès, courut s'asseoir sur les genoux de son père en tremblant; ses trails décomposés portaient l'empreinte de la souffrance, là face d'une excessive pâleur grimaçait, ses membres, puis tout son corps, furent subitement pris de convulsions rapides ; les secousses étaient courtes, comme électriques; par moments, il trépignait; les doigis s'écartaient et se fléchissaient successivement, l'insensibilité était complète; les pulsations de l'artère radiale fréquentes et irréguiières. Au bout de cinq minutes, les secousses cessèrent subitement, et le petit malade regarda les assistants d'un œil hagard; l'ouïe était revenue, mais il ne pouvait encore articuler aucun son. La sensibilité revint graduellement, une minute plus tard il répondait clairement par monosyllabes; il accusait alors un profond accablement et une fatigue très-grande dans les membres; ses jambes ne pouvaient le soutenir et fléchissaient sous lui lorsqu'on voulait le mettre debout, il lui fallut une demi heure avant qu'il lui fût possible de marcher. Cinq attaques de ce genre, sans compter des secousses nerveuses qui se manifestèrent à tout moment, apparurent encore dans la journée.
Le 31 mars, M. le professeur IMeury administra au jeune malade une premières douche à 0 heures du matin, et une seconde à 3 heures de relevée. X.. . avait eu une attaque avant son arrivée à l'hôpital; la suivante ne se montra qu'à li heures du soir; il en eut ensuite deux autres : l'une à 7 heures et r.iulre à ÎJ heures. Toutes trois, très-intenses, durèrent quinze minutes.
ÉPILEPSIE. 63-i
Le i" avril, deux attaques seulement, et cela dans la soirée; la paralysie consécutive à l'attaque fut moins persistante.
Le 2, deux attaques dans la soirée; l'une d'elles a été aussi intense que les précédentes, la seconde n'a duré en tout que huit minutes et n'a pas été accompagnée de perte de connaissance.
Le 3, trois attaques, aucune d'elles n'a été accompagnée de perte de connaissance et la troisième n'a pas été suivie de paralysie.
Le 4, cinq attaques, dont quatre n'ont eu qu'une durée moyenne de cinq minutes et sans perte de connaissance ni paralysie; l'autre fut assez intense.
Le 5, trois attaques légères sans perte de connaissance ni paralysie.
Le 6, môme remarque. Engorgement ganglionnaire au cou, mydriase.
Le 7, une dose de semen-contra est administrée au malade, qui ne reçoit pas de douche. Deux attaques, dont l'une dure dix minutes et s'accompagne de p erte de connaissance et de paralysie. (L'anthelminthique n'amène pas de vers.)
Le 8, pas de douche : six attaques dont l'une très- violente comme la veille.
Le 9, pas de douche ; une dose dest-men-contra reste sans effet comme le 7; trois attaques; l'une d'elles dure quinze minutes et s'accompagne de perte de connaissance et de paralysie.
Le 10, le malade reprend les douches. Le 1 1 et le 12 la mydriase persiste encore, elle s'accompagiie d'une légère céphalalgie, mais deux attaques seulement se manifestent sans perle de connaissance.
Le 13, l'enfant est effrayé, et une attaque assez forte (tendance à mordre) et assez longue (huit minutes) se déclare; une seconde est très-légère.
Le 14, deux petites attaques.
Le lo, à trois reprises, légères secousses pendant cinq minutes.
Le 16 et le 17 les attaques font complètement défaut.
Le 18, deux légères attaques (l'enfant avait pris la veille de la bière de Bavière sans y être habitué).
Le 19, l'enfant fait une chute : une attaque de cinq minutes avec perte de connaissance et paralysie.
Le 20, secousses pendant deux minutes.
Le 21, pas d'attaque.
Le 22, douleur dans le pied, secousses pendant deux minutes.
Le 23, même observation.
Le 24, la douleur augmente : deux attaques légères pendant cinq minutes.
Le 25, douleurs moins vives, pas d'attaque.
Le 20, abcès à la plante du pied, l'enfant garde le lit; attaque avec porte de connaissance pendant huit minutes, cris de douleur.
Le 27, douleur sciatique, pas de douche ; deux attaques de six minutes cliacune.
Le 28, Alfred reprend les douches; la douleur névralgique diminue, il ne ressent que quelques secousses.
Le 29, même remarque.
Le 30, aucun symptôme nerveux n'est observé.
Le 1" avril, otalgic;; attaque de huit minutes, mais sans perte de connaissance.
le 2, les douleurs ont disparu ; le 3, le 4 et le ii, ou n'observe pas la moindre <:o[ivulsio[i.
Le 6, secousses pendant deux minutes.
Le 7, à la suite d'une émotion morale, attaque avec perte de connaissance pendant trois minutes, quelques secousses dans la soirée.
Le 8, rien n'est observé.
Le 9, secousses.
Le 10, légère attaque de deux minutes.
Le 11 et le 12, pas le moindre symptôme nerveux.
Le 13, légère attaque de deux minutes.
Du 14 au 19, rien n'est observé.
Le 19, l'enfant fait une chute sur des escaliers, et il est pris d'une petite attaque qui dure trois minutes.
Le 20, secousses pendant une minute à peine.
Du 21 au 27, rien n'est observé.
Le 27 et le 28, secousses pendant une minute.
Du 29 mai au 6 juin, rien n'est observé.
Le 6 juin, secousses.
Du 7 au 11, rien.
Le 11, migraine, secousses.
Du 12 au 21, rien.
Le 21, chute, suivie de quelques secousses pendant une minute.
Du 22 au 28, rien.
Le 28, l'enfant effrayé est pris de secousses pendant deux minutes.
A partir du 29, les accès n'ont plus reparu jusqu'au G juillet.
Le G juillet on cesse le traitement. L'élat général d'Alfred s'est considérablement amélioré, toutes les fonctions se font bien.
Nous avons appris depuis que l'eufant, après avoir voyagé avec son père pendant trois mois, a repris ses études au collège. A cinq ou six semaines d'intervalle, on a observé plusieurs fois quelques symptômes se rapprochant du vertige opileptique.
11 y a quatre mois et demi maintenant qu'aucun symptôme nerveux n'a plus été observé, et nous croyons pouvoir considérer l'enfant comme guéri.
(Observation rocueillic par le médecin do bataillon Jansen.)
11 est impossible de méconnaître, dans cette observation, l'action immédiate des douches sur la manifestation des attaques, et l'action curativc exercée par elles sur la maladie.
Voici quelles ont été les observations de Becquerel quant a l'épilepsie.
« Essayer de combattre, dit Becquerel, une épilepsie ancienne cl remontant à plusieurs années, ou même seulement h plusieurs mois, me semble une tentative rationnelle, et que le succès justifie peul-ôtrc. Je pense cependant qu'il y a peu de chances de succès en pareil cas; on peut donc le tenter, niais sans beaucoup d'espoir.
(( Mais quand ré])ilepsie commence, (juand on en est aux premières attaques, je pense qu'on peut espérer du succès : voici les deux observations (]ue j'ai recueillies à ce sujet.
