CHAPITRE CINQUIEME

Du diagnostic de la présence des vers dans le canal in -

tin al } et des dérangemens quils peuvent occasioncr.

On reconnaît en général la présence des vers intestinaux aux signes suivans :

Le visage des personnes qui en sont affectées est changé; elles sont ordinairement très-pâles, leur teint est même plombé, cependant leur figure s’anime souvent tout à coup, et on croit encore avoir observé que la rougeur se borne à un seul côté; les yeux perdent leur brillant, ils deviennent ternes, la pupille est élargie et les paupières inférieures sont cernées par un cercle bleuâtre.

Les malades ont le nez-souvent enflé ; ils y éprouvent une démangeaison presque continuelle, et telle qu’ils ne peuvent s’empêcher de le gratter ou de le frotter; ils saiguent souvent au nez, et ils éprouvent de temps à autre un mal de tête accompagné d’un bourdonnement d’oreilles. L.a langue est chargée; il s’accumule souvent beaucoup plus de salive dans la bouche que dans l’état naturel. L’haieiue est fétide , surtout à jeun.

L’appétit est très-variable; tantôt il a l’air d’avoir disparu entièrement, et dans un autre moment les malades sont comme affamés. On observe encore chez eux des nausées ou des envies de vomir, et même des vomissemens d’un liquide aussi limpide que l’eau ; des coliques souvent très-violentes 1 * * * 5 , et principalement dans la région ombilicale; des excrétions alvines glaireuses, et souvent teintes de sang; une urine trouble, sédimenteuse ou ressemblant à du lait étendu d’eau ; un ballonnement et une dureté du basventre; un amaigrissement général du corps. Le sommeil est troublé, et souvent accompagné de grincement de dents. Les malades sont en général paresseux , tantôt de bonne , et tantôt de mauvaise humeur1.

1 J’ai traité des personnes incommodées par des vers intestinaux qui éprouvèrent de temps à autres des coliques tellement fortes

qu’elles se roulaient par terre; l’emploi des vermifuges efficaces a

fait cesser cet état de choses et aidé à ramener la santé. ( Note du

traducteur. )

5 J’ai remarqué dans ma pratique particulière que des attaques

Courbcm Perusel croit avoir observé que l’aphonie est souvent causée par la présence des vers, et Girandy nous assure que la cécité , la surdité , et le délire dérivent dans quelques cas de celte même cause.

On remarque enfin plus rarement dans les matières vomies, mais plus souvent dans les matières stercorales, des morceaux de vers ou même des vers entiers. Je ne crois pas avoir besoin de faire observer à mes lecteurs, que tous ces symptômes ne se trouvent que très-rarement réunis dans un individu ; il me semble aussi inutile de remarquer qu’aucun de ces symptômes, à l’exception du dernier, n’indique réellement et infailliblement l’existence des vers, et que. chacun de ces symptômes peut aussi bien faire présumer d’autres affections, comme par exemple l’hydrocéphale, maladie qui se caractérise également par une pupille élargie, par des envies de vomir, par un abattement d’esprit, etc.1 Quand cependant plusieurs

de nerfs, des syncopes et la diarrhée avaient été provoquées par la présence de vers intestinaux ; les enfans qui en étaient incommodés se réveillaient en sursaut en poussant en même temps de grands cris. Des oxyures qui se trouvaient en grand nombre dans le rectum de trois hommes âgés de dix-huit , vingt et quarante ans , causèrent non-seulement des démangeaisons très-fortes à l’anus, mais encore firent naître les désirs vénériens jusqu’à porter ces hommes à se masturber. L’auteur, en parlant des oxyures , cite des cas où ces vers, qui s’étaient introduits dans le vagin, excitèrent également des désirs vénériens à un très-haut degré. Avis important pour le médecin. ( Note du traducteur. )

1 On conçoit aisément que des médecins peu versés dans l’art de guérir aient pu se tromper dans le diagnostic de l’hydrocéphale

de ces signes se trouvent réunis, et quand on n’a du reste aucune raison de les attribuer à une affection idiopathique de la tête, mais plutôt à un dérangement

Idans les fonctions des organes du bas-ventre, on se trompera rarement si l’on en conclut l’existence d’une maladie vermineuse' j et même dans le cas où une

chronique , et le regarder comme une maladie vermineuse , à cause de la ressemblance de quelques symptômes qui sont propres aux deux affections ; mais il est inconcevable que des praticiens aient pu confondre , comme on en connaît des exemples , l’hydrocéphale aiguë ( encephalilis exudatoria , hj drocephalus acutus ) avec une lièvre nerveuse ou bien avec une affection vermineuse. Mon ancien ami et professeur le docteur Wendt s’exprime sur ce sujet ( Voyez son ouvrage ayant pour titre : Die kinderkrankheiien sy stematisch darges/elll, Breslau, 1822, p. 15)7.) de la manière suivante : « La faculté de porter un diagnostic médical juste est un don d e la nature celui qui n’en a pas été doué sera toujours embarrassé dans ses jugemens , et les meilleures monographies des maladies ne peuvent pas non plus suppléer à ce défaut. Je ne peux m’imaginer comment un médecin habile peut confondre l’hydrocéphale aiguë avec une maladie de nerfs ou bien avec les accidens occasionés par la présence des vers intestinaux; et, comme cela a été rapporté par Henhc , il est possible que quelques médecins aient pu commettre de semblables erreurs de diagnostic , mais on peut présumer avec raison que ces médecins n’étaient pas très-familiers avec les symptômes qui caractérisent si bien l’affection inflammatoire du cerveau. Je ne puis nullement concevoir comment la marche toute différente d’une maladie de nerfs , ou bien les accidens causés par des vers , accidens qui ne sont, jamais ni aussi violens ni aussi continus que ceuxoccasionés par l’existence d’une hydrocéphale aiguë, pourraient être confondus avec celle-ci. » (Note du traducteur.}

1 Si dans un cas douteux pareil le praticien ne prescrit à son ma-

affection de la tête ne pourrait pas être méconnue, on fera toujours très-bien d avoir égard au bas-ventre, c’est-à-dire aux dérangemens probables dans les fonctions de ses organes; car j’espcre qu’aucun médecin ne me contredira, si je prétends que les affections de la tête sont occasionées dans beaucoup de cas par les affections ou dérangemens des vicères du basventre , et vice versa. Mais est-on toujours en état de désigner exactement quelle est l’affection primitive? Quand même cela serait déterminé, nous sommes néanmoins toujours obligés d’avoir égard aux deux affections, à cause des rapports mutuels qui existent réellement entre elles.

Je n’ai parlé jusqu’alors que de la maladie vermineuse et non pas des vers, par la raison que, malgré l’existence de presque tous les symptômes rapportés ci-dessus, malgré l'emploi continu de vermifuge? les plus efficaces, on a vu des cas où l’on n’a pu faire rendre aucune trace de vers ni même en trouver dans le canal intestinal ouvert après la mort. J’entends, sous le nom de maladie vermineuse, un dérangement ou bien une disproportion dans les fonctions des organes destinés à la digestion et à la nutrition; pendant la durée de ce dérangement il se produit ou bien il s’accumule dans le canal intestinal

lade que des purgations douces , assurément on ne pourrait pas blâmer son plan de traitement. Il n’en serait pas de même s’il ordonnait au hasard des drastiques ou bien l’huile empyreumatique de Chabert, dans le cas surtout où le canal intestinal se trouverait dans un état inflammatoire. ( Note du traducteur. )

des substances à l’aide desquelles il peut se former, dans des circonstances favorables, des vers; mais cependant il n’y a pas nécessité absolue que cette formation doive en résulter. L’accumulation de ces substances, en pareil cas, ne constitue que Y agent matériel propre à la production des vers ; l’existence de ces animaux dans le canal intestinal ne forme pas par conséquent une maladie primitive; il ne faut pas même les regarder comme constituant une maladie ( excepté dans quelques cas dont nous parlerons par la suite ); ils sont plutôt un produit de l’état maladif des organes propres à la digestion et à la nutrition , ou bien ils sont le produit d’un dérangement de l’équilibre et de l’activité réciproque de ces organes, ce qui peut alors occasioner tous les symptômes rapportés plus haut, sans que pour cela la présence des vers doive avoir nécessairement lieu. L’expérience a démontré en effet fréquemment qu’une maladie, n’importe laquelle, ne se développe pas toujours dans un corps animal, quoiqu’il y existe des vers; ce fait n’est pas seulement démontré par l’évacuation de ceux-ci chez des hommes se trouvant bien 1 , mais il est encore constaté, principalement par l’existence d’une grande quantité de vers dans le canal intesti-

1 II faut soigneusement distinguer se trouver bien ou plutôt se sentir lien , d 'être bien , car très-souvent les anomalies ou l’état maladif des organes ne sont nullement senties. Par cela je ne veux rien dire de nouveau aux médecins qui ont fait beaucoup d’autopsies cadavériques.

nal des animaux qui ne sont pas morts par suite de maladie, mais bien qui ont été tués d’une manière violente; et cependant on ne remarque pas pour cela chez eux un changement contre nature dans les organes, et ils n’ont pas non plus l’air de s’être trouvés dans un état de dépérissement pendant leur vie, ce que du reste nous avons déjà remarqué dans le premier chapitre de ce traité. Cependant il pourrait paraître à quelques personnes que je suis ici en contradiction avec moi-même, car d’un côté j’attribue la cause de la production des vers à un dérangement dans les fonctions des organes précités, et de l’autre je suis obligé de convenir que l’on remarque souvent des vers où l’on n’avait pas observé auparavant de dérangemens dans les fonctions. En réponse à cela , je commence par dire qu’il existe souvent dans le corps animal des lésions ou des dérangemens beaucoup plus considérables que ne sont ceux qu’y occasione la production des vers , et cependant ces dérangemens ne se font pas apercevoir clairement par une sensation désagréable ou maladive. Cet état de choses dépend, dans beaucoup de cas, ■ de la constitution particulière, ou plutôt du degré d’irritabilité de l’individu; le cas suivant peu servir à confirmer cette assertion: J’ai soigné pendant plusieurs années un homme qui mourut par suite d’une paralysie des poumons. Je fis l’autopsie cadavérique, et je trouvai dans le rein gauche une pierre d’une grosseur considérable, et cependant sa

présence ne s’était fait remarquer par aucun symptôme pendant la vie. Tous les anciens praticiens peuvent citer de semblables observations.

Mais la circonstance , que des vers sont fréquemment rendus sans avoir causé auparavant des dérangemens , et que, d’un autre côté, la production des vers fait néanmoins toujours présumer un état contre nature, quoiqu’il ne soit pas toujours senti, a engagé quelques naturalistes d’admettre que les vers sont quelque chose de salutaire, et qu’ils sont destitués à se nourrir des substances qui surchargent ou incommodent le canal intestinal.

Goeze était de cette opinion. Cet auteur s’est cru encore obligé de prouver que chaque être était d’une utilité plus ou moins directe pour l’homme, ou, plutôt, que tous les êtres avaient été créés seulement à cause de lui. Cependant cette assertion serait bien difficile à prouver; car nous trouvons toujours dans le canal intestinal, conjointement avec les vers, une surabondance de glaires , et il est même très-probable que la sécrétion des mucosités est augmentée par l’irritation cjue ces animaux y causent.

Abilgard présume bien que la production des vers s’opère originairement par suite d’une inertie ou inactivité du caual intestinal, mais d’un autre côté il croit que ces animaux réagissent d’une manière salutaire sur ce canal, en ce qu’ils augmentent ses inouvemens par l’irritation produite parleur succion.

. Gaulhiéri 1 affirme même que la ( prétendue ) 1 Ouvrace file , n. 66.

36a SUR LES VERS INTESTINAUX consommation des glaires est la moindre des utilités que le corps humain tire de la présence des vers- D'après cet auteur, les mouvemens de ces animaux aident à mieux développer les poumons et à déprimer les intestins du bas-ventre; il ajoute que les enfans qui ont des vers se grattent souvent le nez , et provoquent par cela assez fréquemment des éternûmens, moyen très-efficace, selon lui , au développement des poumons, à la dépression des intestins, à la descente des testicules, à 1 évacuation de l’urine, des matières stercorales et même des vers. Lorsque Gaulhiéri écrivit cela, il paraît qu’il n’avait pas réfléchi que si , dans sa supposition , la présence des vers dans le tube iutestinal était réellement aussi avantageuse, l’évacualion de ces animaux ne devrait pas par conséquent être regardée comme quelque chose d’utile.

Quand même les vers, considérés comme un produit vivant et individuel provenant d’une activité anomale, ne devraient pas être regardés comme aussi directement favorables au corps animal , on a cependant tort de les considérer comme des êtres des plus malfaisans , et comme les plus grands ennemis de la santé de ce corps, ce que Forlassin a cherché à soutenir dans sa dissertation. D’après ce médecin, il n’y a pas une maladie qui ne puisse être provoquée par ces animaux; il les considère en effet comme la cause des affections du cerveau , des ophtalmies, des maladies de poitrine, des vomissemens, des nausées, des éructations, de la gangrène, de la paralysie, etc. Ce médecin prétend également que les vers peuvent

devenir une cause prédisposante des maladies périodiques et spasmodiques, en un mot, si l’on en croit M. Fortassin, il n’y a rien au monde de plus nuisible et de plus pernicieux que les vers intestinaux.

Marteau de Grandvilliers les regarde aussi comme la cause des apoplexies, des sueurs cplliquatives, etc.

Beaucoup de médecins accusent encore ces auimaux d’être la source d’un grand nombre d’autres

maux ; on ne rencontre guère, par exemple , d’épileptiques ou d’hommes affectés de la danse de Saint-Guy ou d’autres maladies nerveuses, maladies pour lesquelles la médecine théorique et pratique éprouve si souvent des échecs, auxquels les médecins n'aient pas donné quelquefois des vermifuges1. Si un de ces malades rend un ver, on peut dire dans quelques cas pour son malheur, un morceau detænia, ou s’il en a rendu seulement dix ans auparavant, on regarde exclusivement les vers comme étant la cause de la maladie, et très-souvent on ne se donne plus alors la peine d’examiner si elle a été réellement déterminée par la présence des vers ou non.

r Ce n’est pas déjà si mal agir que d’avoir recours dans des cas pareils aux vermifuges , après que d’autres moyens thérapeutiques ont été inutilement employés , quand même l’indication à l’emploi de ces remèdes ne paraîtrait pas établie d’une manière suffisante , car la présence des vers , comme il a été déjà démontré plus haut , a souvent lieu sans que l’on s’en aperçoive , et occasione maintes fois toutes sortes d’accidens plus ou moins graves. Un pareil plan de traitement dirigé avec prudence, loin de pouvoir être nuisible aux malades, peut au contraire être couronné dans bien des cas d'un plein succès. ( Note du traducteur. )

Je citerai ici , dans le but d’éclairer celle matière,' quelques cas, Ses uns observés par d’aulres médecins ci les autres par moi-même, cas où il est au moins très-problématique si ces animaux avaient été en effet la cause de la maladie ou même de la mort.

Courbon Perussel a rapporté dans le Journal de médecine de Paris plusieurs cas analogues : je me bornerai à citer les suivans. Le premier a été publié sous Je titre : « Rapport de l’ouverture du cadavre d’un homme que l’on croyait avoir été assassiné, mais dont la mort a été probablement occasionée par la présence des vers intestinaux. » Un homme de vingt-cinq ans et d’une bonne constitution, fut battu le i3 mars; les coups ne parurent pas avoir dérangé sa santé, car il continua ses travaux jusqu’au 19, jour où il commença à se sentir malade. Le 21 Courbon fut appelé : le malade, qui était au lit, avait perdu la parole, ruais il couservail sa connaissance; il s’était plaint (comme on le rapporta à ce médecin) depuis le 19 et les jours suivans, d’un grand mal de tête et d’envies de vomir; l’on ne voyait à l’extérieur aucune lésion sur la tête. Courbon lui ordonna une tisane rairaîchissante. Le troisième jour le malade mourut sans avoir repris la parole. Le cadavre fut examiné Je 24. Excepté quelques légères contusions sur le dos, l’on ne trouva aucun dérangement ni à l’intérieur ni à l’extérieur de la tête ; les poumons et le cœur étaient sains; les intestins du bas-ventre paraissaient également être dans l’état naturel. En ouvrant le canal intestinal, on vil beaucoup de vers longs et gros; ils

étaient entortillés ensemble dans un endroit où ils semblaient avoir obstrué le canal intestinal; Courbon en relira quarante-deux; la mauvaise odeur l’empêcha de pousser ses recherches plus loin; l’estomac n’en contenait cependant aucun , et il n’y en avait que très-peu dans les gros intestins, qui, du reste, n’étaient nulle part enflammés.

Courbon avoue, dans une note ajoutée à ses observations, qu’il n’a jamais examiné , dans les cas qu’il rapporte, la moelle épinière, et qu’il n’avait pas même ouvert les ventricules du cerveau du cadavre dont nous venons de parler.

Une autre observation du même médecin est intitulée : « Rapport sur l’ouverture d’une femme que l’on croyait avoir été assassinée par son mari , mais dont la mort paraît avoir été occasionée par la présence des vers. » Le cadavre de cette femme , âgée de vingt-un ans, avait quelques écorchures légères à la partie antérieure du cou , et une petite excoriation à la joue droite. La tête fut rasée, et l'on trouva le crâne, le cerveau et ses membranes sans lésions; les poumons et l’estomac étaient sains; ce dernier contenait des alimens à moitié digérés; le duodénum était également sain , mais le jéjunum était rempli de vers; dans plusieurs endroits ils étaient réunis en forme de peloton, et paraissaient obstruer le canal intestinal; Courbon en retira cent quatre; les autres intestins n’en contenaient point; aucune membrane n’avait l’air d’être dans un état inflammatoire. Courbon finit par conclure que la mort avait été causée par

SUR LES VERS INTESTINAUX la présence des vers, et il présume que les excoriations que l’on remarquait sur la figure et sur le cou avaient été probablement faites sur la femme par ellemême dans des mouvemens convulsifs. L’on observe encore cependant dans ce rapport que cette femme avait prié le juge de paix, quelque temps avant sa mort, de faire enfermer son mari parce qu’il la maltraitait. Le juge de paix lui ayant refusé sa demande, elle s’en alla fort tristement en disant qu’elle serait assassinée souspeu. Ne pourrait-on pas croire, ajoute Courbon , que l’état maladif de cette femme ait pu influer sur son imagination ? Je le présume, dit-il, et ma supposition se base , du reste, sur l’axiome d’Hippocrate : Ubi aliqua parte dolent ,neque dolorem sentiunt iis mens œgrotat. Quant à moi, je doute très- fort qu’un tel rapport de médecine le'gale ait pu engager un juge criminel à regarder les vers comme cause de la mort de ces deux personnes.

Je ne crois pas non plus que beaucoup de médecins soient tout à fait de l’avis de Courbon dans le cas suivant, qu’il a publié sous le titre de : « Mort subite probablement causée par la présence des vers. » Une jeune fille de dix-neuf ans, bien portante et non menstruée , jouissait encore d’une bonne santé le 5 avril, comme dans les jours précédons; le 6 avril, à onze heures , elle fut saisie de frissons et commença à vomir; à midi elle perdit la parole et la faculté d’avaler. Courbon alla la voir à sept heures du soir : le pouls n’etait pas trop fréquent, pas trop faible, et étai lassez régulier; la pupille était élargie et nesecon-

tractait presque pas à l’approche d’une lumière. La malade ne parlait pas et ne répondait à rien. On voulut lui faire prendre une cuillerée d’une potion éthérée , mais sitôt qu’elle sentit le liquide dans la Louche, elle s’agita avec violence, fit entendre quelques plaintes, pendant lesquelles elle semblait faire beaucoup d’efforts. Courbon ordonna un bain et des vermifuges , sitôt que la malade serait en état d’avaler. La malade ne prit pas de bain et elle mourut à neuf heures du soir , c’est-à-dire dix heures après le commencement de la maladie. Courbon pensait que celte fille avait succombé à une maladie vermineuse.

Un cas à peu près semblable a été rapporté par Krause « Une fdle de treize ans, après avoir été guérie d’une gale six mois auparavant, se plaignit qu’elle rendait de temps à autre des vers , et qu’elle se trouvait un peu incommodée. On lui administra des vermifuges pendant quelque temps, et un jour elle mourut subitement à midi pendant qu’elle était occupée à coudre. A l’exception d’une faiblesse de la vue, elle n’avait éprouvé la veille de sa mort aucune incommodité allarmante. »

M. Serres a publié une observation sous le titre : Affection vermineuse simulant la rage. Un enfant de treize ans, du sexe masculin, fut mordu par un chien enragé j six mois après, le 2 septembre, tous les symptômes de l’hydrophobie se déclarèrent, et il mourut deux jours après. L’autopsie cadavérique prouva que le cerveau , la moelle épinière, les pou-

1 J'ojez préface , à l’ouvrage <le Vamlœvern.

SUR LES VERS INTESTINAUX nions cl le larynx étalent dans un état sain, l’estomae ne contenait rien d’extraordinaire, niais les intestins grêles étaient remplis d’ascarides qui obstruaient tout à fait leur cavité. Le nombre de ces animaux était très-considérable. MM. Serres et Bosquillon présument que l’on doit attribuer la maladie et la mort de cet enfant à la présence des vers et non pas à la morsure du chien. Ces médecins remarquent encore que l’hydrophobie se montre souvent peu de temps avant la mort.

Geiscliloeger rapporte qu’un enfant scrofuleux rendit deux ascarides peu de temps avant de mourir. Cependant cela ne prouve pas, ce me semble , que ces vers aient été la cause de la maladie et de la mort.

Quoique je sois très-peu porté à regarder les vers dans les différens cas que je viens de citer comme ayant causé la mort, je ne puis cependant pas nier que ces animaux ou bien la maladie vermineuse n’aient souvent déterminé ou n’aient au moins beaucoup contribué à causer des accidens graves et même tout à fait extraordinaires.

Ivrause rapporte le cas suivant : « Je fis connaissance , il y a quelques années , d’un homme de trenteun ans, d’une constitution robuste, qui était trèssouvent obligé , depuis plusieurs années , et même encore à l’époque où je le vis pour la première fois, de rire aux éclats (cachinnum) malgré lui; il éprouvait eu même temps à chaque accès un malaise dont il ne pouvait se soulager qu’en se couchant à plat ventre dans son jardin.

DE L’IIOMME. 36;)

Les médecins qu’il avait consultés jusqu’alors n’avaient pas supposé qu’il eut des vers, c’est pourquoi les médicamens qu’on lui avait ordonnés restèrent sans effet. Cet homme me demanda mon avis. Ap rès lui avoir adressé plusieurs questions , je lui fis entendre que je présumais chez lui la présence des vers ; son teint était en effet pâle, et ses yeux étaient ternes. Sa réponse fut qu’il n’avait pas été seulement incommodé par de6 vers dans sa jeunesse, mais qu’il en avait encore rendu il y a quelques années. L’usage de vermifuges très-efficaces l’a au moins débarrassé alors de tous ces accidens désagréables; mais je ne peux pas dire avec certitude s’il n’en a pas été incommodé de nouveau, car je n’ai pas reçu de ses nouvelles; il habitait en effet une ville assez éloignée de celle où je résidais.

Parmi plusieurs observations très-curieuses citées par Girandy, la suivante mérite surtout d’être rapportée : Un jeune homme de seize ans avait, entre autres accidens très-singuliers, cela de particulier, qu’il lui était impossible de marcher sur un cot ps quelconque, fût-ce même une feuille de papier. Chaque fois qu’il voulait vaincre cette difficulté, il tombait en syncope; des vermifuges qu’on lui administra opérèrent l’évacuation de plusieurs vers, et la guérison en est résultée.

M. Hufeland1 rapporte le cas suivant: Un homme tourmenté par les vers voyait, étant à jeun, pendant des quarts-d’heure entiers, tous les objets en

1 Jvurnal-Baad. IV , p. 252.

370 sur les vers intestinaux

jaune; cependant il n’avail aucun symptôme de jaunisse , et ses yeux étaient dans un état sain. Le malade fut débarrassé de celaccident par l’évacuation des vers.

Ackard a publié une dissertation (que je n’ai pas pu me procurer ) où il est question d’un homme chez lequel la présence des vers provoquait une véritable rumination.

Delisle fait mention d’une jeune personne qui rendit spontanément pendant une année entière des ascarides et des morceaux de tænia; pendant tout ce temps elle ne pouvait supporter de musique ni vocale ni instrumentale.

Désarneaux rapporte l’observation suivante : « Un jeune homme éprouvait des convulsions horribles, qui continuèrent jusqu’à sa mort; il avait été également incommodé par des vers. Un jour un accès convulsif fut par hasard calmé par de la musique vocale, et plus tard on s’est convaincu que ses convulsions diminuaient chaque fois qu’on jouait du violon. »

D’après Haunæus , une petite fille de quatre ans, qui avait perdu la faculté de voir et de parler, fut rétablie par l’usage des vermifuges; et Hannes rapporte qu’une jeune fille de onze ans , qui ne pouvait plus parler ni marcher , fut guérie par l’usage du tartre stibié , qui produisit l’évacuation de vers intestinaux.

Marchai de Rougères a publié six observations de maladies vermineuses très-compliquées. Je prie mes lecteurs de tâcher de se procurer l’ouvrage dans lequel il en parle , et d’en croire ce qui leur plaira.

DE L'HOMME. 37i

Un malade qui a fourni matière à une de ces observations, éprouva les symptômes suivans : douleur insupportable et engourdissement de tous les membres, difficulté de parler et d’avaler , mal de tête violent et beaucoup de fièvre. Une saigne'e calma un peu le malade , mais bientôt après tous les accidens se renouvelèrent avec plus de violence, et ils furent même accompagnés de convulsions. On pratiqua une seconde saignée sans en tirer aucun avantage ; le malade ne guérit complètement qu’après l’usage du tartre stibié ordonné par Marteau de Rocquemont. Ce médicament fit.évacuer beaucoup de bile et plus de trente vers, tant par haut que par bas.

Remer a guéri deux personnes attaquées d’une amaurose, par l’évacuation des ascarides, et Rosière de Lachassagne a débarrassé un homme d’un étourdissement subit, qui avait augmenté pendant trois jours, par l’emploi d’une infusion purgative-, composée de follicules de séné et de tamarin ; elle fil évacuer au malade par la bouche deux ascarides, et tous les symptômes cessèrent sur-le-champ.

Richard fait mention d’une diarrhée occasionée par la présence d’un tænia. L’usage des purgatifs, de la fougère mâle et de l’éther sulfurique a produit la guérison.

Thomassen à Thuessink , a guéri une petite fille scrofuleuse, de six ans, delà danse de Saint-Guy, par des remèdes qui firent évacuer beaucoup de glaires et de vers.

Le même a observé, chez un canonnier de vingt

372 SUR LES VERS INTESTINAUX ans, la métamorphose remarquable d’une fièvre quotidienne en une épilepsie. Il présuma chez cethomme la présence de vers intestinaux, et ordonna l’électuaire vermifuge de Stoerk, qui en effet fit rendre par haut des paquets de vers, des glaires , et par Las beaucoup de matières glaireuses, après quoi la fièvre reprit son ancien type; mais comme elle était toujours accompagnée de légers accès d’épdepsie, Thomassen ordonna de nouveau un purgatif, quelque temps après une infusion de geoffrca , et à la fin du quinquina en poudre. L’emploi de ces médicamens produisit une guérison complète.

Thomassen cite encore le cas suivant: «Un homme robuste et sanguin , âgé de vingt ans, avait des accès de manie, que ce médecin qualifie du nom de manie vermineuse. La mère de ce malade était également folle et elle a continué de l’être jusqu’à sa mort. Ce jeune homme fut guéri par l’usage de la belladonne en poudre, dont il prit d’abord deux grains matin et soir, et plus tard jusqu’à huit grains. » Thomassen ne dit pas que son malade ait rendu des vers, et il ne s’explique pas non plus sur ce qui lui a fait présumer que leur présence fût réellement la cause des accès de manie.

Le docteur Suck , à Wolmar en Livonie, a observé une rétroversion du globe de l’œil causée par l’irritation des vers; une jeune paysanne âgée de douze ans , fut tout à coup atteinte de maux de tête très-vio- Jens; cinq heures après elle tomba dans un délire furieux accompagné de convulsions qui s emblaient

devoir mettre fin à ses jours. Elle se réveilla, vingtquatre heures après, débarrassée des douleurs; les cavités orbitaires étaient comme remplies de chairs crues ( roliemfleische ) et la pupille avait disparu; le globe de l’œil s’était contourné de bas en haut, de manière que les parties qui reposent sur l’orbite étaient tournées, conjointement avec les muscles, par devant entre les paupières ; la cornée et la pupille étaient entièrement cachées sousla voûte orbitaire. On présuma que la présence des vers était cause de ces accidens, et on administra des vermifuges conjointement avec des purgatifs. Après en avoir fait usage pendant trois jours consécutifs, la malade commença à rendre quelques oxyures ; elle en évacua encore davantage le quatrième jour, époque à laquelle les yeux éprouvèrent des contractions convulsives, et l’on aperçut de temps en temps une petite partie delà conjonctive; le sixième jour elle ne rendit pour ainsi dire que des vers; après cette évacuation extraordinaire, les yeux reprirent leur position naturelle et la vue fut rétablie.

Après une évacuation semblable, d’à peu près trois cents vers, Sylvestre a vu cesser entièrement des convulsions violentes, qui ressemblaient à la danse de Saint-Guy.

Dufau a également guéri cette même affection par l’usage des purgatifs, qui firent rendre beaucoup de vers par haut et par bas; cependant il faut remarquer que cette maladie avait déjà cessé une fois d’ellemême à une époque antérieure.

Mœnnich a traité un enfant de deux à trois ans,

qui , ayant auparavant l’air robuste et bien perlant , fut atteint tout à coup d’une paralysie des extrémités inférieures, il était en même temps slrabite de l’œil gauche, et toute sa figure était décomposée; après l’emploi de vermifuges, il rendit dix-huit ascarides avec une grande quantité de glaires, et sa santé se rétablit.

Delacroix a vu disparaître un vomissement près-» que continuel accompagné de hoquets et de convulsions , après que le malade eut rendu par la bouche sept ascarides très-longs.

J’ai observé moi-même les deux cas suivans : On me présenta, en 1816, un enfant de neuf ans, du sexe masculin , qui avait depuis deux ans des accès trèsviolens et très-fréquens d’épilepsie, il rendait en même temps des morceaux de tænia. Je fus assez heureux pour le débarrasser du reste de l’animal , et dès ce moment il n’eut plus d’accès d’épilepsie \

Une jeune fdle de onze ans était tourmentée par une toux sèche et presque continuelle. Ayant observé qu’elle rendait des articulations de tænia, on lui fit faire usage d’anthelmintiques; elle évacua un grand morceau de l’animal, et la toux se calma pendant deux mois, époque à laquelle elle reparut de nouveau. Une nouvelle évacuation d’un morceau de tænia eut lieu, et la toux cessa encore une fois momentanément. Cette fille éprouva encore par la suite les mêmes accidens trois ou quatre fois, jusqu’à ce qu’enfin je parvins, il

1 Le même enfant est venu me voir le 4 février 1821 , il a toujours joui, depuis mon traitement , d’une santé parfaite. (Br.)

y a à peu près huit ans, à détruire complètement son lænia,et depuis ce temps la toux n’a plus reparu.

Lepellelier attribue les accidens suivans à la présence des vers : « Une femme de trente-six ans , d’une conslitutioncaclieclique, futsubitementatteinte d’une douleur violente au côté gauche, accompagnée de toux sèche, d’une forte oppression , d’une soif excessive, de maux de tête et de fièvre; sa figure était en même temps très-animée; on lui fit une saignée, puis on administra un vomitif et un purgatif qui lui firent rendre par hautquelques ascarides. C’est pourquoi on employa des purgatifs et des vermifuges d’une nature huileuse, qui firent encore évacuer quelques vers avec beaucoup de matière glaireuse , et la santé se rétablit. » Je pense qu’on aurait dû appeler celle mala=> die pneumonie et non pas maladie vermineuse.

Sumeire attribua aussi la cause d’un point de côté à la présence des vers, par la raison que la mousse de Corse en avait fait évacuer quelques-uns; ce médecin remarque cependant qu’on avait fait précéder de quelques saignées l’usage de ce médicament; en outre il observe dans son rapport que la mousse de Corse est souvent très-efficace dans le cas de coliques su,bites, quoiqu’il n’y ait pas de vers.

Il me serait facile d’augmenter le nombre des observations de ce genre tirées des ouvrages tant anciens que modernes, mais toutes ces observations réunies ne prouveraient pas davantage que celles que je vieus de rapporter, l’influence nuisible des vers

?>:6 SUR LES VERS INTESTINAUX sur le corps animal; d'autre part, tout médecin impartial conviendra que dans ces exemples une accumulation de glaires et de matières fécales dans le canal intestinal, en un mot un dérangement dans ses fonctions, ou Lien une disproportion de son activité, relativement à celle des autres organes , a pu donner lieu , aussi Lien que l’irritation appelée vermineuse, aux symptômes les plus singuliers.

Les faits que nous venons de rapporter parlent en faveur de celte supposition. Nous avons d’aLord vu qu’une grande quantité de vers séjourne quelquefois dans le corps animal sans se faire sentir en aucune manière. D’un autre côté , nous avons remarqué que tous les symptômes à l’aide desquels on suppose ordinairement l’existence des vers, se trouvent souvent réunis sans cependant qu’on puisse en découvrir. Ces animaux sont eux-mêmes le produit ou Lien le résultat d’un état morLide1 ou contre nature. Ainsi donc tout ce qui peut contriLuer à la production des vers peut également devenir la cause prédisposante des accidens les plus extraordinaires. ComLien de fois n’arrivet-il pas que la manie, l’hypocondrie et d’autres affections mentales sont le résultat d’un dérangement dans

* Nathaniel Ramsey cite des cas par lesquels il paraît démontrer que quelques personnes sont en même temps incommodées de vers intestinaux et de crachemens de sang. Le même auteur remarque qu’il est probable que ces deux affections sont dans un rapport mutuel. Voy. Medic. chir. transact. of London , vol. IX, part. II , 1818 , n°. 5. {Br.')

les fonctions des organes du bas-ventre, maladies que nous parvenons cependant, dans quelques cas, à guérir par la méthode évacuante, sans que nous voyons de traces devers; quoiqu’il soit arrivé dans plusieurs des cas cités que l’évacuation de quelques vers fût suivie d’une diminution des symptômes graves, il ne résulte nullement de là que la présence de ces animaux fût la seule cause de ces symptômes. Le cas observé par moi* même ne fournit pas non plus une preuve suffisante que le tænia fut la cause première de l’épilepsie; car ce ver fut détruit par un usage continu de mon huile anthelmintique, composée en grande partie d’huile de térébenthine , substance qui en effet a été employée par les médecins anglais Percival, Lalham cl Philipps dans plusieurs cas avec le plus grand succès contre l’épilepsie, non compliquée de maladie vermineuse.

Quand il s’agit de déterminer la cause d’une maladie, j’engage les praticiens à ne pas attacher trop d’importance, sauf quelques exceptions, à la présence des vers et encore moins à une évacuation de ces animaux à une époque très-éloignée.

Lorsque j’étudiais à Jéna, feu mon ami le docteur Scldeussner me fit faire la connaissance d’une femme hystérique qui avait rendu un jour , je peux dire pour son malheur , un tænia ; elle avait déjà consulté beaucoup de médecins qui ayant tous dirigé leur plan de traitement contre ce ver, avaient employé inutilement toutes les méthodes connues pour le faire évacuer; elle me fit même voir un verre de mercure

coulant qu’on lui avait administré dans le même but, et qu’elle avait rendu par bas. Je plaignis beaucoup cette pauvre femme, et je fus étonné de ce que l’on n’eut pas pu parvenir, après l’emploi des médicamens les plus efficaces , à la débarrasser de son ver. Maintenant que j’ai appris à envisager un peu mieux celte matière, j’ai raison de la plaindre encore davantage, cl je ne m’étonne plus pourquoi les remèdes qu’elle avait pris n’avaient pas opéré l’évacuation d’un tænia; car je suis presque convaincu qu’elle n’en avait pas.

Je connais quelqu’un à Vienne qui ayant rendu un tænia vingt-cinq ans auparavant, sans avoir éprouvé le moindre dérangement de santé, en fit part un jour à son médecin; celui-ci regarda cela comme une chose d’une haute importance, et il lui annonça qu’il voulait le soumettre à un traitement complet, afin de le débarrasser entièrement de son ver ; ce dont cet homme n’avait ni le temps ni l’envie. Le traitement fut par conséquent remis à un autre moment. Le malade reçut tout-à-coup ordre de se rendre à l’armée dans les Pays-Bas ; pendant son absence de Vienne, qui a duré plusieurs années, il n’a plus pensé à son tænia, et il n’en a pas même vu la moindre trace; il faut avouer que ce fût un vrai bonheur pour lui d’avoir pu se soustraire à la guérison que son médecin lui avait promise avec tant d’empressement.

Le cas suivant mérite encore d’être cité. Je fus consulté par écrit, il y a trois ou quatre ans, sur l’état de santé d’un prêtre qui habitait la Moravie. U

était dit dans le rapport, que cet homme avait loi jours joui d’une santé parfaite, jusqu’au moment où ii avait rendu un tænia il y avait trois ans. Depuis ce temps il avait essayé tous les remèdes connus proposés par des médecins et par des charlatans pour se débarrasser de son ver, mais aucun de ces remèdes n’en avait pas même fait rendre un seul morceau. Il était également dit dans ce rapport , que cet homme , jadis robuste, avait tellement maigri, qu’il ressemblait à un squelette couvert de ‘la peau, et que sa faiblesse était telle qu’il pouvait à peine se tenir sur ses jambes.

Je lui conseillai, comme on peut bien se l’imaginer, de s’abstenir sur-le-champ de toute espèce de vermifuges, étant convaincu que son mauvais état de santé ne provenait pas de la présence d’un tænia, mais bien de l’abus de vermifuges drastiques. Je ne puis pas dire si ce prêtre a recouvré la santé, n’ayant pas reçu depuis de ses nouvelles.

Quoique la présence des vers ne cause dans beaucoup de cas que très-peu ou même point de dérangemens (ce sont les paroles de quelques médecins), nous ne devons cependant pas nier d’un autre côté qu’une grande quantité de ces animaux ne puisse obstruer d’une manière mécanique le canal intestinal, et causer par cela des coliques mortelles ; voilà ce dont on se plaint, et dont nous avons même déjà rapporté quelques exemples , c’est-à-dire où l’on se croyait en droit de présumer que les vers avaient réellement causé de pareils accidens : en voici quelques autres.

SUR LES VERS INTESTINAUX Daquin nous a communiqué l'observation suivante : « Un enfant du sexe masculin, de dix à douze ans, fut amené à l’hôpital le novembre. 11 s’était déjà plaint de coliques depuis plusieurs jours; on lui administra une potion huileuse vermifuge, qui lui lit rendre des matières glaireuses et jaunâtres par haut et par bas. Le i5 les coliques étaient augmentées de beaucoup, il vomissait tout ce qu’il prenait; il n’y avait pas de traces de hernie ; le bas-ventre était souple et aplati. Le malade sentait une douleur violente audessous de la région du foie, quand on y exerçait une pression. L’huile d’amandes douces, qu’on lui avait ordonnée , fut vomie sur-le-champ, et les souffrances du malade continuèrent. Dans l’aprèsmidi il avait l’air d’avoir perdu complètement la raison ; il sauta de son lit, ôta sa chemise et se roula à terre, etc.; il ne pouvait rien garder dans son corps. Le 1 6 il était sans pouls, sans connaissance, dans un état comateux et complètement amaurotique. 11 succomba à une heure après midi. Son corps était desséché; l’épiploon avait presque entièrement disparu. On trouva dans l'estomac un ascaride trèsgros, de la longueur de l’avant-bras ; une des extrémités de cet animal se trouvait bien haut dans l’œsophage, tandis que l’autre était descendue très-bas dans le duodénum. Cet intestin, ainsi que les autres intestins grêlés et le cæcum, étaient tellement remplis de vers, qu’ils paraissaient y avoir été mis par force; l’on en trouva également quelques-uns dans les gros

intestins. Malgré la présence d’une si grande quantité

nal intestinal. La têledecetenfantne fut pas ouverte. »

Au premier abord on serait tenté de croire que l’obstruction causée par cette grande quantité de vers fut l’unique et principale cause de la mort de cet enfant, mais l’on doit prendre en considération que ces vers n’ont pas pu se produire pendant une nuit, et si nous voulions même admettre que cela ait eu liée , ces animaux n’auraient pas pu, dans tous les cas, atteindre leur développement complet assez subitement pour obstruer totalement les intestins. Du reste, si l’obstruction avait été la principale cause de la mort, chose que nous ne pouvons admettre, par la raison que cet enfant avait encore eu une évacuation le i4> une inflammation et la gangrène auraient dû alors avoir lieu auparavant, comme on le voit en pareil cas, mais il n’y avait pas même la moindre trace d’inflammation dans les intestins du cadavre. Pendant la vie, cet enfant pouvait en outre supporter uue pression sur le bas-ventre, qui était même aplati , par conséquent les intestins étaient susceptibles d’une distension beaucoup plus considérable.

Il résulte de l’ensemble de cette histoire, que ni la grande quantité de vers existant sans doute depuis long-temps dans le corps du malade, comme cela paraît être prouvé par son extrême maigreur, ni enfin l’obstruction apparente des intestins, attribuée à la présence du grand nombre de ces animaux, ne peuvent être regardés avec certitude comme la cause des

38?. SUR LES VERS INTESTINAUX accidens et de la mort de cet enfant. Il me paraît très» probable que le ver que l’on a trouvé dans l’estomac a provoqué les vomissemens; cependant il reste encore à savoir si ce ver n’avait pas pris la position dans laquelle on l’a rencontré seulement après la mort de l’enfant ou peu de temps auparavant; je me plais à admettre celte supposition par la raison que cet animal aurait dû être déplacé et arraché de sa position par les efforts que l’estomac fait ordinairement en pareil cas dans le vomissement. Du reste, je ne conçois pas comment la présence d’un seul ver dans l’estomac aurait pu irriter cet organe au point de causer une mort subite; il est toujours à regretter que l’on n’ait pas ouvert la tête du cadavre.

Le cas suivant, rapporté par Campedou , parait prouver davantage qu’une mort subite peut être occasionée par une très-grande quantité de vers. « Un homme succomba après avoir éprouvé pendant vingtquatre heures des coliques violentes. L’autopsie cadavérique fut faite, et l’on trouva l’intestin cæcum et une partie du colon remplis et entièrement distendus par un peloton d’ascarides (il y en avait trois cent soixante-sept de la longueur de cinq à six pouces), de manière que ces intestins ont dû s’enflammer et tomber en gangrène. »

Les observerons suivantes prouveront cependant qu’une grande quantité de vers peut séjourner dans le canal intestinal sans causer des accidens graves.

J’ordonnai un jour à unbonnetier d’Apolda (à trois lieues de Jéna) l’électuaire vermifuge de Sloerk;

DE L’HOMME, quelques jours après je fus le voir, el il me coucîuisit dans son jardin afin de me montrer les matières stercorales qu’il avait rendues et auxquelles était mêlée une quantité extraordinaire de vers. Si je ne les avais vus de mes propres yeux, je n’aurais jamais cru qu’un aussi grand nombre ait pu se trouver à la fois dans le corps d’un homme, et cependant le malade, autant que je me le rappelle , n’en était pas très-incommodé. Si, à cette époque, il avait succombé par hasard à la suite d’une colique violente occasionée par le refroidissement, par l’usage d’une mauvaise bière, etc., on aurait, sans le moindre doute, regardé les vers comme la cause de sa mort.

Dali’ Olio raconte qu’il a rendu par la bouche, dans l’espace de quinze jours, quatre cent cinquante ascarides qui étaient de la longueur de la main *.

Marteau de Grandvillers a connu un soldat de vingt-trois ans qui a évacué trois cent soixante-sept ascarides dans l’espace de six jours.

Il résulte deces faits, que si l’on trouvaitune grande quantité de vers réunis dans une partie quelconque du canal intestinal, l’on porterait un jugement au moins très-hasardé, en les regardant comme ayant été réellement la cause de la maladie ou de la mort. Je crois aussi que les accidens observés par Muralto sur une femme en couche attaquée d’un iléus violent provenaient de sa hernie ombilicale et crurale, et non pas de vers intestinaux. Celle femme se trouva soulagée après qu’elle eut fait usage de bains tièdes, et

1 Memorie , p. 21 5.

384 SUR LES VERS INTESTINAUX immédiatement après elle rendit plusieurs vers par haut et par bas.

L’on ne peut pas nier que les vers ne deviennent beaucoup plus incommodes quand ils sortent du lieu que la nature leur a assigné, et quand ils se rendent dans d’autres organes. Dans le cas où les ascarides , par exemple, qui, chez l’homme, vivent dans les intestins grêles , se portent à l’estomac, ils y causent alors beaucoup d’accidens désagréables , lesquels continuent jusqu’à ce que l’estomac, par un effort considérable, les ait rejetés. Dans plusieurs des cas ci-dessus rapportés , il y avait des vers dans l’estomac , et il est très-vraisemblable que Palmer se trompe en croyant qu’ils peuvent séjourner dans l’estomac longtemps sans donner lieu à des accidens.

Désarneaux a observé un accès très-grave d’épilepsie qui, d’après la relatiou decetauteur, avait été produit par un seul ascaride qui s’était glissé dans l’estomac *.

Cependant il n’est ici question que des vers intestinaux de l’homme , car il y a chez quelques animaux des vers que l’on rencontre toujours uniquement dans l’estomac; il est très-probable qu’ils s’y dé-

1 Dr. Joseph Klapp Uehcr die TVürmer des magens. Voyez The American recorder Philadelphie , vol. III, n°. II , april 1820. Ibid., Haguer , VP ürmer , in der leber einer tvahnsinmuigen ( vers trouvés dans le foie d’une femme aliénée). Cette femme avait également des hydatides dans le plexus choroïde et d’autres désorganisations dans le cerveau. Voyez Zeitschrift, fur phjsische Aerste von Nasse. 4 les heft 1818 , Leipzig, page 5i4- (Pc.')

veloppent aussi, et qu’ils ne causent en cet endroit pas plus de gêne que les autres vers dans les intestins, si long-temps qu’ils ne quittent pas l’endroit que la nature leur a assigné. Il vit en effet dans l’eslomac de la souris un ascaride assez gros, et j’en ai trouvé une fois vingt-trois réunis, une autre fois vingt-quatre qui, mis dans l’eau, et conservés après dans l’espril-de-vin, causent l’étonnement de tous ceux qui les voient, parce qu’on ne peut pas comprendre comment tous ont pu trouver place dans une cavité aussi petite.

Quand les vers se portent d’un endroit du canal intestinal dans un autre, ou , pour mieux dire, quand ils changent leur siège naturel, il est à présumer qu’ils ont été forcés à se déplacer par des circonstances extérieures indépendantes de leur volonté.

Quand les sucs contenus dans le canal intestinal dont ces animaux se nourrissent, changent de nature, quand les intestins se contractent spasmodiquement, il est probable qu’ils ne se trouvent pas à leur aise, et qu’ils tâchent alors de découvrir un endroit qui leur soit plus convenable. S’ils se portent par hasard de bas en haut, ils arrivent, à leur grand désavantage , dans l’estomac ; car cet organe n’e'tant pas accoutumé à la présence d’un corps de celte nature, fera tous ses efforts pour le rejeter au dehors.

Mais on a certainement tort d’admettre qu’ils perforent les intestins, et que par là ils causent la mort. Félix Plater aîné, dont les idées sont conformes aux nôtres sur la formation des vers intestinaux a déià

386 SUR LES VERS INTESTINAUX douté de' ce fait, parla raison qu’il faudrait des organes particuliers, tels qu'une trompe pointue ou Lien des dents , organes qu’il n’a pas pu remarquer sur ces animaux, pour opérer une semblable perforation , et il ajoute qu’une simple succion ne peut pas l’effectuer.

Bianchi et Wichmann 1 2 sont de la meme opinion, et le dernier range les lumbrici effraciores parmi les fables de la pathologie. M. Rudolpbi , quia fait des recherches très étendues à ce sujet , a prouvé qUé les vers intestinaux de l’homme ne peuvent pas perforer les intestins ni les tégumcns en général, et il remarque que lotît homme impartial peut se convaincre qu’ils manquent des organes nécessaires pour le faire. Il a, qui plus est, démontré que des espèces de vers étrangères à l’espèce humaine, comme les acanthocéphales , qui peuvent parvenir à perforer l’intestin, ne produisent pas même d’inflammation dans cet organe, sans doute à cause de la lenteur avec laquelle la perforation a lieu \

Cependant , connue on parle souvent de semblables

1 Ouvrage cité, p. 84-.

2 On ne doit pas regarder l’exemple cité par moi plus haut concernant les dorades ( cyprinus auratus ) comme une preuve contre cette assertion. Quoiqu’il y soit dit que l’on a trouvé dans le bocal plusieurs de ces poissons morts et perforés par des échynorhinques; car on ne peut pas admettre que ces poissons soient morts par suite de cette lésion , je crois plutôt qu’ils axaient succombé, ainsi que les échynorhinques mêmes , par le manque total d’alimens , ce qui met une fin naturelle à la vie dans tous les animaux.

perforations, je vais citer seulement quelques exemples ( car si je faisais mention de tous je remplirais un volume) afin de mettre mes lecteurs à même de juger quel degré de confiance ils méritent.

Gramann raconte le cas suivant: Une femme sentait une tumeur de la grosseur d’une noix dans la région inguinale; un chirurgien y appliqua pendant quinze jours des émolliens; à la fin la tumeur s’ouvrit, des matières fécales sortirent d’abord , et un instant après cinq vers de forme ronde, qui furent suivis successif vement de beaucoup d’autres. Gramann, que l’ou avait appelé en consultation , déclara sur-le-champ cet accident comme étant le résultat de la perforation des intestins causée par les vers intestinaux. L’emploi des amers produisit, dans l’espace de quatre jours, la sortie de plus de cent vers de la longueur d’un pied, et pour chacun d’eux la malade éprouva dans la plaie une sensation semblable à celle d’une morsure ; néanmoins elle fut complètement guérie dans l’espace de trois semaines. Gramann remarque qu’il avait déjà observé un cas analogue, mais où il ne sortit que trois vers.

Vollgnad rapporte l’observation suivante : Une femme qui avait déjà éprouvé des symptômes qui avaient fait présumer la présence des vers, et dont elle avait en effet vomi quelques-uns, fut tout à coup effrayée par une sensation douloureuse, qu’elle éprouva en tendant fortement le bras en haut, pendant qu’elle travaillait; il lui sembla que quelque chose s’était détaché de l’ombilic, et s’était porté vers

388 SUR LES VERS INTESTINAUX la région inguinale. Cetie femme fut obligée de garder Je lit, et elle s’aperçut bientôt qu’il se formait à ce dernier endroit une tumeur qui augmenta peu à peu jusqu’à la grosseur du poing. Les douleurs étaient continuelles et semblables à la sensation qu’on éprouve quand on est pincé. Elle croyait aussi remarquer d’une manière distincte que quelque chose de vivant se remuait. La tumeur creva le troisième ou quatrième jour, et il sortit une grande quantité d’une matière très-fétide dans laquelle se trouva un ver qui ressemblait à un lombric (lumbricus) , d’un pied de long, et pourvu d’une trompe. Pendant trois semaines beaucoup de matière purulente s’échappa de la plaie, et la femme succomba. » Cependant je ne pense pas que sa mort puisse être attribuée à la présence du ver.

Schelhammer tâche de réfuter l’opinion de Plater, dont il a été fait mention plus haut, par l’observation suivante : Une pavsanne de quarante-six ans avait éprouvé depuis loug-temps des coliques violentes. 11 se forma dans un de ses hypocondres une tumeur qui s’enflamma et tomba en gangrène. Après la rupture de la tumeur il en sortit d’abord du pus très-fétide, et, ensuite, c’est-à-dire dans l’espace de huit jours, vingt-quatre ascarides plus ou moins gros. Quelquesuns de ces vers se présentèrent par la tête, d’autres, étant ployés , se montrèrent par le milieu du corps , ce qui permit de les extraire avec quelques précautions dans la forme qu’ils avaient. De l’huile que Ton avait donnée à boire à cette femme sortit peu de temps après par l’ouverture. La plaie se cicatrisa bien une !

première fois, mais elle 5’ouvrit de nouveau, el lorsque Schelhammer fit la connaissance de celle femme, cet état de choses avait déjà duré dix-huit ans.

Si Schelhammer conclut de tout cela qu’il y a eu réellement dans ce cas-ci perforation des intestins, personne ne pourra nier ce fait, mais, il n'a pas prouvé que celte perforation avait été produite par les vers que la malade avait évacués , et la circonstance rapportée par lui-même, que ces animaux s’étaient présentés par le milieu du corps, prouve plutôt contre que pour son assertion.

Tous mes lecteurs approuveront sans doute Marcus d’avoir voulu garantir une femme malade, atteinte de la danse de Saint-Guy, du soupçon qu’on avait qu’elle était possédée du diable; mais c’est une chose qui restera toujours problématique, de savoir si les qua- 1 ante-un ascarides qu’elle avait rendus en partie avant de mourir, et dont le reste fut trouvé dans les intestins sphacélés, avaient été la cause de sa maladie et de sa mort.

Liüdücke donne, à tort, ce me semble, à un cas particulier qu’il cite, la dénomination de perforation des intestins causée par des vers ; car depuis plusieurs mois la tumeur avait déjà crevé dans la région inguinale, et ce ne fut que douze jours avant la mort de l’individu qu’un ver apparut dans la plaie.

M. Godot me paraît avoir commis une erreur de même sorte. Un abcès considérable au foie fut ou- : vert ; au huitième pansement on aperçut dans la plaie , -un ascaride qui fut suivi de quelques autres. Godot

croit que ccs vers avaient perforé l’estomac j mais il est plus vraisemblable que c’était le pus qui avait causé celte perforation.

Hünerwolf a publié l’observation suivante sous le titre : De ilco lethali a vermibus. Une femme de (rente ans vomit, après avoir éprouvé de fortes coliques, seize ascarides fort gros, et mourut bientôt après. Les intestins grêles étaient spbacélés et percés à plusieurs endroits. On ne dit cependant pas dans l’histoire que l’on y ait trouvé des vers.

Dans lé cas rapporté par Fischer 1 , où un ascaride fut trouvé dans la cavité pelvienne, mais où un autre pendait à moitié hors du cæcum , il y avait également inflammation des intestins, et les trous dans l’intestin avaient été probablement causés par la gangrène dont celte partie se trouvait déjà frappée.

Wichmann affirme en effet qu’il a souvent trouvé des trous d’une forme ronde dans les intestins de vieillards chez lesquels il ne s’était pas manifesté de traces de vers ni pendant leur vie, ni après leur mort.

J’ai prévenu mes lecteurs dans le commencement, que je me bornerais à leur faire connaître un petit nombre des cas dans lesquels on a cru pouvoir attribuer la mort à la perforation des intestins par les vers; les personnes qui voudront prendre connaissance de plusieurs autres cas semblables peuvent les trouver dans les ouvrages de Lebeau, Borellus, Girard, Gœkel, Heister, Marteau, Moulenq , Offred, Schmidt, Tuîpius, etc. , cl j’abandonne à leur juge-

DE L’HOMME. 39t

nient à décider si c’est avec raison que l’on a regardé les vers dans les cas cités comme ayant causé la mort. Cependant je ne puis m’empêcher de rapporter ici les propres expressions d’un célèbre médecin allemand, Baldiuger; elles servent de complément à l’histoire d’une maladie rapportée dans son Journal1, et qui ne diffère de celles que nous venons de citer que par une plus grande complication; les voici : « On me communiqua l’histoire de cette maladie afin d’avoir mon avis. Malgré toute l’exactitude avec laquelle elle a été rédigée, j’ai pu seulement reconnaître que la fistule en question descendait obliquement entre les muscles abdominaux. 11 me paraît probable que l’intestin se trouvait dans le commencement étranglé dans l’anneau inguinal , et que le chirurgien appelé eu premier lieu aura pris unehernie pour un abcès, ce qui arrive assez souvent, et ce dont Heisler cite plusieurs exemples. L’intestin par conséquent fut frappé de gangrène, et des ascarides sortirent alors par l’abcès, ce qui a été déjà observé un grand nombre de fois,

Hirsch, dans ses remarques faites sur un cas rapporté par lui-même, et qui est semblable à ceux que nous venons de citer, ne croit pas que les vers provinssent du canal intestinal. Voici ses propres expressions : « En considérant l’amas énorme de vers qui s’était accumulé dans cette femme, surtout à l’époque de la grossesse, où leur contact avec les parois du canal intestinal a dû être favorisé par la pression de la matrice, et où, par la double irritation

1 Ncues magasin fur aerztc , bd. 6, st. i , s. y5.

392 SUR LES VERS INTESTINAUX des vaisseaux lymphatiques, leur activité fut augmentée, il paraîtra concevable que l’absorption de la matière plastique de ces zoogénites ait pu avoir lieu par les vaisseaux lymphatiques des intestins. Lorsque la substance absorbée par les plus fins de ces vaisseaux arrive promptement à sa formation, elle agit aussi d’une manière destructive sur eux, et parvient après leur rupture dans des cavités qui diffèrent du séjour ordinaire des vers, c’est-à-dire hors des intestins. Les larves de ces animaux se nourrissent, dans l’endroit où elles se trouvent déposées, de la vapeur animale et de l’iiumeur exsudée par les vaisseaux lymphatiques; elles parviennent bientôt, à l’aide de celte nourriture , à se multiplier , et elles forment alors un amas qui doit réagir d’une manière anomale sur les parties environnantes. »

Cependant M. Hirsch n’aurait pas eu besoin d’avoir recours à cette explication hasardée pour démontrer comment les vers auraient pu arriver dans la plaie, s’il n’avait pas mis trop d’importance à la circonstance qu’il ne s était pas formé à l’endroit affecté un anus artificiel , qu’il regarde comme une suite certaine dans le cas d’une perforation de l’intestin. Des guérisons, à la suite de hernies étranglées compliquées de gangrène , nesontpas du loutimpossibles. J’ai observé moi-même un cas semblable étant encore étudiant en médecine. Voici le fait : Une femme à Apolda avait une hernie qui s’étrangla un jour et tomba en gangrène; des malères stercorales (qui cependant ne contenaient pas tde vers), sortirent par la plaie. Comme cependant

DE L’HOMME. 3p3

ces matières ne pouvaient s’écouler par l’anus qu’à l’aide de lavemens, je me proposai, secondé par deux de mes amis , de fixer l’intestin au péritoine , ou bien aux autres tégumens, afin de prévenir l'épanchement de ces matières et de conserver la vie de celte femme, dût-elle même garder un anus contre nature. Cependant l’essai échoua, et nous ne pûmes parvenir, malgré la dilatation de l’ouverture de la plaie, à saisir l’intestin déchiré.

Qu’arriva-t-il alors? la nature, si puissante dans ses effets, effectua spontanément une cicatrice, et la femme fut rétablie sans avoir d’anus artificiel.

Ces cas sont, à la vérité, très-rares : en voici encore quelques autres.

Needham, médecin à North-Wolsham , a rapporté l’observation suivante très-remarquable : Un enfant de treize ans, du sexe masculin, fut renversé par une voiture qui lui passa surle corps ; une grande partie des intestins et du mésentère était sortie par le rectum, et bientôt après la gangrène s’y déclara. Needham enleva une longueur de cinquante-sept pouces d’intestins sphacélés, et le malade guérit.

Borell et Marteau parlent de hernies ombilicales , et Goecltel et Moulenq, de hernies inguinales, où les plaies se cicatrisèrent entièrement sans laisser ni fistule, ni anus artificiel.

Roudicr rapporte aussi un cas de hernie étranglée avec complication de gangrène; il se forma à l’endroit affecté une ouverture de laquelle sortirent dix^neuf ascarides et toutes les matières stercoralcs; l’excré-

3g| SUR LES VERS INTESTINAUX

lion par l’anus avait entièrement cessé : nonobstant

le malade guérit.

Baillie fait également mention de plusieurs exemples d’anus artificiels par suite de gangrène, qui ont été guéris.

JNous ne nous tromperons par conséquent pas, si nous admettons que les vers, dans l’observation citée par Hirsch , provenaient également du canal intestinal, dont ils sortent en pareil cas , et qu’ils n’avaient eu aucune part à sa rupture. Cependant celle de rnière assertion n’est pas généralement admise, et si l’on ne peut pas accuser ces animaux de la perforation des intestins, puisqu’ils ne sont pas pourvus d’organes propres à l’effectuer, on les regarde au moins comme une cause d’étranglement de hernie.

Richter comprend les vers intestinaux parmi les causes qui peuvent produire celte espèce de maladie. L’explication de la manière dont il conçoit que cela puisse s’effectuer, s’accorde avec celle de Wedekind; ce dernier a même publié une dissertation sous le titre des étranglemens de hernies occasionés par les vers.

Wedekind admet bien plus que l’on doit attribuer les cas très-multipliés,et presque endémiques de hernies avec complication de vers dans le comté de Diephols, où il était autrefois médecin en chef, à cette cause, et à la manière de vivre des habitans de ce pays. D’après cela, il cherche à démontrer avec beaucoup de sagacité, comment les vers peuvent produire de deux manières ces étranglemens. D’a-

bord, notamment par irritation consensuelle (étranglement spasmodique), et puis par obstruction ou compression des intestins contenus dans le sac herniaire. Le premier genre d’étranglement, d’après lui , est une suite d'irritation vermineuse. Mais qu’est-ce que l’irritation vermineuse? un terme de médecine, comme beaucoup d’autres, par lesquels on s’imagine avoir désigné quelque chose , sans cependant pouvoir en rendre compte ni à soimême ni à d’autres. Comment et de quelle manière irritent les vers, surtout les ascarides, car ce sont sans doute eux dontil est ici exclusivement question? J’avoue que je ne saurais l’expliquer.

Tous les ascarides que j’ai rencontrés dans des animaux fraîchement tués se trouvaient libres, isolés, ordinairement enveloppés de mucosités dans l’intestin , et ils étaient loin de toucher sa tunique muqueuse ( tunica villosa ). Placés de cette manière, je ne conçois pas comment ils peuvent causer une irritation semblable à celle dont parle Wedekind; la sensation, comme s’il rampait quelque chose dans le corps, dont les malades se plaignent assez souvent, est aussi illusoire que celle des femmes hystériques, qui croyent bien des fois que la matrice se porte réellement vers la gorge.

J’ai traité depuis plus de dix ans plusieurs centaines de malades tourmentés par des vers, ou qui croyaient l’être, et j’ai toujours remarqué que ceux qui en avaient réellement dans leur canal intestinal,

396 SUR LES VERS INTESTINAUX se plaignaient le moins de ces sensations singulières, surtout lorsqu’on ne les avait pas encore fatigués de beaucoup de vermifuges ; mais les personnes au contraire qui avaient rendu un jour des vers, et dont il ne restait probablement plus de traces depuis un long espace de temps, ou enfin celles auxquelles les médecins avaient mis dans la tète qu’elles en étaient incommodées , se plaignaient en effet que les vers les pinçaient, les mordaient, les suçaient ou les fatiguaient par leurs mouvemens, etc.

Quand on examine de pareils malades, ils nous disent souvent qu’ils sentent les vers tantôt dans le duodénum , et tantôt dans l’estomac, dans le jéjunum , dans le rectum, dans la gorge, dans les épaules, etc. Qui voudrait admettre qu’un ver intestinal, naturellement très-lent dans ses mouvemens, puisse parcourir aussi promptement le canal intestinal, si long et si tortueux? qui pourrait encore croire, que les mouvemens d’un tel animal, si souple, seraient sentis plus distinctement que, par exemple, le roulement d’un noyau de cerises, dont plusieurs centaines parcourent souvent le canal intestinal, sans cependant se faire remarquer par une sensation quelconque?

Aucune de semblables sensations morbides ne nous autorise par conséquent à conclure la présence des vers ; il uous est seulement permis de soupçonner une maladie vermineuse , généralement parlant , si toutefois les circonstances mentionnées plus haut ont réellement lieu; car, je le répète, il y a des

hommes qui ont souvent une très-grande quantité de vers dans le corps et qui cependant ne se plaignent jamais d’aucune de ces sensations.

On m’objectera sans doute que cette assertion peut être vraie seulement dans le cas où les vers séjourneraient dans un canal intestinal parfaitement sain, mais non pas dans celui qui se trouverait dans un état d'irritation contre nature. Mais alors la cause de la maladie ne doit pas être directement attribuée à la présence des vers, qui existaient peut-être déjà ici depuis des années , mais bien à quelque autre chose (peutêtre aux remèdes employés contre les vers) qui a produit cette irritation considérable du canal intestinal.

Le second genre d’étranglement de hernies, d’après Wedekind, est celui que les vers occasionent, ou par une obstruction , ou bien par une pression des intestins contenus dans le sac herniaire. Ce médecin raisonne là-dessus de la manière suivante ; « les vers , eu obstruant le canal intestinal, peuvent donner lieu au miserere (ou bien au vomissement de matières stercorales ), par conséquent ils peuvent bien plus facilement produire cette maladie, quand iis se trouvent placés dans le sac herniaire.» Mais je réponds à cela : l’antécédent de cette conclusion n’est que présumé et nullement constaté (je renvoie mes lecteurs aux réflexions que j’ai faites plus haut sur les obstructions du canal intestinal causées par la présence des vers); quant à la conclusion elle-même, elle doit être naturellement inexacte.

Cependant Wedekind défend son opinion comme

39B sur les vers intestinaux

de coutume, avec beaucoup d’esprit, et il prétend que les vers contenus dans le sac herniaire provoquent d’abord, par leur irritation, une contraction de l’intestin, et il ne regarde l'étranglement que comme une suite de l’inflammation. Il lâche de prouver son assertion en disant, que la douleur dans la hernie précède toujours l'inflammation.

En admettant , même pendant un moment, la possibilité de ce fait, il me semble cependant que les antécédens ne sont pas établis d’une manière tout à fait exacte; car les ascarides, conformément à la structure de leurs organes destinés à recevoir la nourriture , peuventtoutau plus s’implanter dansla tunique muqueuse des intestins. (Je n’admets cela que comme une chose possible, car je viens de remarquer que je n’ai jamais rencontré un ascaride qui fût implanté dans cette tunique , et encore moins dans la tunique appelée nerveuse); mais il ne me paraît nullement probable que cela pourrait produire dans l’intestin, supposé même qu’un, deux ou trois vers s’y trouvassent implantés , une constriclion capable de faire naître un iléus.

J’ai trop d’exemples à ma disposition pour être convaincu du contraire. Les échynorhinques s’accrochent quelquefois par centaines sur les intestins des poissons , des oiseaux aquatiques et même des porcs, et tellement profondément, que l’on peut reconnaître le siège de chaque ver par une petite protubérance sur la paroi externe de l'intestin. Dans la cigogne se trouve un distome qui se forme des excavations très-

profondes dans les parois du canal intestinal : nous voyons souvent dans les intestins des brochets une quantité énorme de tricuspidailes,qui s’y implantent également profondément : chaque endroit oii un individu avait été accroché est marqué par une protubérance papilliforme qui est creusée par une concavité dans son milieu.

Le docteur Gœlis a bien voulu me céder un jour le cadavre d’un enfant mort rachitique et par suite d’une carie presque générale des os, dans les intestins duquel j’ai trouvé un tænia vivant fortement implanté par son orifice buccal à la paroi interne de l’intestin ; mais il n’y avait ni constriction , ni inflammation, ni aucun autre changement morbide. 11 en est toujours de même pour les animaux cités plus haut» Comment, par conséquent, les ascarides , qui sont justement les moins propres a s’accrocher, pourraient-ils causer tant de dérangemens. N’expliquera-t-on pas le fait rapporté par Wedekind beaucoup plus naturellement en regardant la circonstance, qui, d’après l’opinion de ce médecin, donne lieu à la fois à la production des vers et à la formation des hernies , comme la cause primitive des coliques et de l’étranglement? Du reste, il me paraît qu’une hernie contenant un ou plusieurs ascarides vivans devrait toujours être plus facile à réduire qu’une autre qui ne renfermerait que des matières stercoralcs endurcies. Le ver

[comprimé par les doigts que le chirurgien emploie pour opérer le taxis, se détachera non-seulement ( chose que je suppose , mais que je n’admets pas ) et

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lèvera par là la cause de l’étranglement; mais encore il s’en ira par le chemin par où il est venu. Cela fait, la circulation libre du chyle et des matières fécales sera rétablie, si toutefois aucun autre obstacle ne s’y oppose.

Des vers morts offriront à peu près autant d’obstacles que des matières stercorales endurcies; cependant ceux-là, à cause de leur superficie lisse et de leur structure cylindrique, qui se termine en cône aux deux extrémités, seront toujours plus faciles à éloiguer que celles-ci.

Mais à quoi bon poursuivre plus long-temps la défense de ces animaux : tout homme qui a la certitude d’en avoir désire d’en être débarrassé ; c’est pourquoi nous avons indiqué dans le chapitre suivant les moyens thérapeutiques propres à les combattre.

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