PAR M. II. -D. DE BL AIN VILLE

L’oüvrage de M. le docteur Bremser, dont nous venons de donner la traduction aussi littérale qu’il a été possible au docteur Gruudler , a été apprécié comme il devait l’être par les journaux de médecine de presque toutes les nations européennes , et tous en ont fait un éloge mérité; un seul peut-être en a donné une critique évidemment passionnée : et c’est en Italie , dans ce pays où toutes les connaissances humaines ont repris naissance, où l’helminthologie a évidemment commencé , comme le prouve le Traité de Redi, que cette critique a été publiée ; elle a été ensuite répandue avec profusion en France, en Angleterre et même en Allemagne; mais ce n’est que dans ces premières contrées que , par un abus blâmable, elle a passé dans les journaux de médecine en extrait et sans en indiquer la source. C’est M. Raicbem qui l’a traduite en français en Italie , sans doute sous les yeux de son auteur , en passant sous silence plusieurs passages de l’analyse italienne, qui lui ont avec raison paru peu convenables ; et il l’a introduite dans le Nouveau Journal de médecine de Paris , octobre 1820. Un extrait de cette même critique a été inséré dans le Medical Journal de Londres, novembre 1820 et janvier 1821 ; en effet il est sans nom d’auteur, il contient les mêmes objections, fausses ou vraies, et, bien plus, les mêmes inexactitudes et oublis , connue l’a démontré clairement M. Bremser , dans un article en réponse à cet extrait du même journal anglais. M. James est le seul qui ait pris la peine , bien inutile à ce qu’il nous semble , d’en faire une réfutation qui aurait pu aisément être plus vigoureuse. Nous ne nous arrêterons pas à relever nous-mêmes les nombreuses imputations erronées qu’elle contient , et enlr’aulres , que M. Bremser regarde le cinquième chapitre de son ouvrage comme un chef-

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d’œuvre; car dans tout le livre cette expression n’est employée qu’à l’occasion de l’homme, qu’il appelle le chef-d’œuvre de la création ; nous nous bornerons à dire que , quoique fort longue , puisqu’elle contient soixante-dix-neuf pages d’une justification in-8° assez serrée , nous l’avons lue avec toute l’attention que méritaient son objet et son titre : Analisi ragionate delle opéré recentamente pu— blicate sui vermi del corpo umano e degli animali dai chiarissimi signori dottor Bremser di Vienna eicons. Rudolphi di Berlino, mais nous n’y avons rien trouvé de cette critique éclairée et de la bonne foi qui devraient guider tout homme qui s’est arrogé à tort ou à raison le droit de juger et de porter publiquement un jugement sur les ouvrages d’autrui. Nous croyons au contraire y avoir remarqué presqu’à toutes les pages les indices d’un amour-propre blessé qui se regimbe contre la vérité des observations critiques que MM. Bremser et Rudolphi ont faites sur beaucoup de points de l’ouvrage de M. Brera sur les vers intestinaux1. L’analyste tâche en effet de défendre plusieurs des opinions de ce dernier , et U l’exalte presque constamment aux dépens des helminthologues allemands. Nous n’y avons au reste trouvé qu’un très-petit nombre d’observations justes/dont nous ayons pu nous servir dans cet appendice , où nous allons successivement passer en revue chacun des chapitres de l’ouvrage de M. le docteur Bremser, en y ajoutant ce qui nous a paru plus convenable , ce qu’il nous a indiqué luimême pour le rendre plus complet, ce que nous avons puisé dans une excellente analyse de l’ouvrage de M. le docteur Bremser par feu le docteur Albert , inséré dans la Gazette de Salzbourg (nos 1 1 et 12, février 1820), et en proposant quelque doute sur ce qui nous semblera plus ou moins erroné.

Sur la formation des vers intestinaux.

La question de physiologie générale que traite M. Bremser, dans le premier chapitre de la première partie de son ouvrage , ne doit

1 Au sujet de ces critiques, nous sommes cependant obligés de souscrire au jugement de l’auteur de Y Algmeines repertorium , qui dit que celle de M. Bremser est mordante, et que le style dans lequel elle a été conçue manque souvent de noblesse.

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pas être placée au nombre de ces questions oiseuses qu’il importe fort peu d’envisager. En effet, quand même on ne parviendrait pas à résoudre complètement le problème qu’elle renferme , il est aisé de voir que la formation spontanée des vers intestinaux dans l’être vivant qui les nourrit doit avoir une influence considérable sur les moyens thérapeutiques propres à les combattre, puisqu’il ne suffit plus , comme on l’a fait long temps, de chercher à détruire le ver lui-même ; mais qu’il faut essentiellement combattre la diathèse vermineuse , ou l’ensemble des causes de leur reproduction.

Malgré l’importance de cette question, et malgré les argumens négatifs et positifs apportés dans sa discussion par M. Bremser , il faut convenir que la génération spontanée d’animaux aussi com pliqués que l’ascaride lombricoïde , où les sexes sont distincts sur des individus séparés , est quelque chose qui paraît répugner à la raison, surtout lorsqu’on croit que la ‘génération par l’accouplement d’individus semblables soit plus aisée à comprendre.

En étudiant l’histoire de l’esprit humain sur ce point, nous trouvons que , comme dans tant d’autres , il oscille perpétuellement d’une opinion à l’opinion opposée. Les anciens physiologistes , et Aristote à leur tête , admirent la génération spontanée pour un très-grand nombre d’êtres organisés. La combinaison de l’humidité , de la chaleur et du limon leur paraissait suffisante pour former de toutes pièces non-seulement des vers , mais des insectes ; mais comme ils avaient compris dans le nombre des animaux qui se reproduisent spontanément des êtres dont la génération n’est nullement équivoque , comme les mouches , il fut aisé à Redi , par des expériences positives, de renverser l’opinion d’Aristote; mais , comme il fut aussi entraîné trop loin , il conclut absolument l’opposite de l’opinion d’Aristote, et tout animal fut déclaré provenir d’un animal semblable à lui et d’un œuf. Cependant , les observations s’accumulant , s’appliquant à un plus grand nombre d’êtres , la plupart des physiologistes prirent dernièrement une opinion intermédiaire , et semblèrent admettre qu’à l’origine de la série animale il y a des générations spontanées; enfin aujourd’hui plusieurs personnes pensent et commencent à professer l’opinion que toute génération est spontanée. Comment concevoir autrement la production des animaux microscopiques , que l’on voit pour ainsi

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dire naître sous le cliamp du microscope dans les infusions végétales ou animales i’ mais dans celte opinion on a été encore beaucoup plus loin , en prétendant que des mélanges de gaz pouvaient donner naissance, en les exposant, dans un ballon bien fermé, à la chaleur d’un fumier , à des animaux , et même à des animaux assez élevés , comme M. Frey l’a soutenu dans un ouvrage publié une première lois en Allemagne , et depuis peu d’années à Paris. Quoique les physiologistes ne pussent certainement pas adopter les faits qui y sont rapportés, cependant comme ils semblent appuyés par des expériences et sur l’autorité imposante , sous tous les rapports , de M. Berthollet , nous devons dire que ce savant même les regardait celles-là comme complètement inexactes.

Avant d’établir sa manière de concevoir le mode de génération des vers intestinaux, opinion qui s’accorde parfaitement bien avec ce que dit à ce sujet M. Treviranus dans le second volume de sa Biologie, M. Bremser passe en revue et réfute d’une manière assez sévère , souvent même trop acerbe , mais irrécusable , les opinions des auteurs qui l’ont précédé. Etablissant ce dilemme, admettant ce principe rigoureusement vrai, que ces vers ne peuvent provenir que de deux sources ou extérieure ou intérieure , il 'combat successivement l’opinion de ceux qui veulent que les vers intestinaux proviennent :

i». De vers de terre ou d’eau qui se seraient introduits dans le corps animal , en supposant que les vers intestinaux se trouvent également dans l’eau ou dans la terre.

2°. De vers de terre et d’eau , mais ne prenant la forme spécifique des vers intestinaux qu’en arrivant dans le corps animal , opinion qui est celle de M. Brera, et qui se réfute presqu’avec autant de facilité que la première; i°. car s’il est quelques vers intestinaux qui pourraient laisser quelques doutes , comme les nématoïdes et les trématodes , il est évident qu’il n’y aura plus de doute pour les échinorhynques , les cestoïdes et les cystoïdes, dont la forme et la structure n’offrent rien de comparable avec ce qui existe dans les autres animaux; 2U. plusieurs animaux ont des vers qui leur sont propres, quoique bien certainement il y ait des espèces communes à plusieurs animaux; 3°. on trouve des entozoaires dans toutes les parties de l’animal les plus éloignées du canal intestinal ;

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je ne vois cependant pas qu’on en ait encore trouvé dans le canal médullaire des os , ni même dans le canal vertébral ; 4°- certains genres et certaines espèces d’entozoaires ne se trouvent jamais que dans les mêmes parties et dans les mêmes organes du corps animal ; 5°. tous les entozoaires meurent plus ou moins vite quand on les a retirés du lieu où ils vivaient et se multipliaient, tandis que les insectes qui y subissent une partie de leur développement sont forcés d’en sortir pour le reste , et , à plus forte raison , ne peuvent y multiplier ; 6°. il existe souvent une grande quantité d’entozoaires dans un animal, sans que sa santé en souffre; 70. 011 a découvert des entozoaires dans des fœtus nouvellement nés.

Les entozoaires 11e sont donc pas des animaux extérieurs qui auraient pénétré accidentellement dans le corps animal, ou qui y auraient subi des changemens dépendais des circonstances nouvelles dans lesquelles ils se seraient trouvés.

Mais quelle est leur origine ?

Ont-ils été communiqués à l’état parfait ou à l’état d’oeufs d’iu< animal à l’autre, par les alimens solides, liquides ou aériformesi’ ce qui au reste 11e ferait que reculer la question.

Cette opinion, soutenue surtout par Pallas, nous paraît solidement réfutée par M. Bremser; cependant l’auteur de l’analyse de l’ouvrage de ce dernier inséré dans la Gazette de Salzbourg pense qu’elle n’a pas été suffisamment développée. Ne serait-il pas possible , dit-il , que les œufs des entozoaires , ainsi que les graines de quelques végétaux pussent rester dans des circonstances particulières pendant un long espace de temps sans se développer , comme les expériences de Leuwenœck , Spalanzani , Fontana, etc. , l’ont prouvé pour le rotifère. L’analyste aurait pu ajouter le gordius aquatique , comme je l’ai observé moi-même, et surtout les œufs de la limace agreste, d’après les expériences de M. Leecbs, sans que cela rendît l’opinion de Pallas plus admissible, puisque dans toutes ces expériences il y avait dessiccation préalable , ce qui ne peut avoir lieu quand l’œuf ou le germe du ver est dans le corps animal. Quant à la confirmation qu’on pourrait tirer de l’observation rapportée par M. John Miller Barry, dans les Transactions des médecins du collège du roi et de la reine en Irlande , vol. Il , î8i8, qu’une famille dans le voisinage de Macrony en Irlande,

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avait été tellement tourmentée par les ascarides provenant de l’eau d’une source dont elle faisait usage , il paraît qu’elle peut encore aller avec les autres observations analogues rapportées par M. Bremser , puisqu’il résulte du récit que ce n’étaient que des larves.

Ainsi, après avoir successivement montré que cette communication ne peut avoir lieu par les alimens* ni par la boisson, M. Bremser a recherché si cela ne pouvait pas avoir lieu par l’air ; et pour réfuter cette opinion, il ajoute que cela ne pourrait se faire que dans le cas où les œufs seraient extrêmement desséchés , et alors pourraient-ils conserver leur faculté de se développer? Oui, d’après les expériences de Leechs ; mais cela ne fait rien à la force des raisonnemens de Bremser.

Si donc ce n’est par aucun des alimens que les germes des vers s’introduisent dans le corps animal , ce ne peut plus être que par la transmission des pareils, soit dans l’acte de la génération, soit par la nutrition dans le sein de la mère , soit par l’allaitement. Or il n’est pas difficile à M. Bremser de jeter à bas tous les raisonnemens qu’on a employés pour soutenir cette hypothèse; car il prouve que des enfans ont eu des vers , ce que leurs pareils n’avaient pas , et que l’explication de Brera est bien gratuite.

Il prouve que les germes n’ont pu être introduits par le sperme du mâle, qu’ils n’ont pu l’être par la circulation dans la mère, et qu’ils ne peuvent l’être davantage par l’allailement.

Ainsi ayant rapporté successivement les preuves que les entozoaires ne peuvent provenir du dehors dans le corps animal , reste par voie négative qu’ils proviennent de l’intérieur , qu’ils y naissent ; en un mot leur génération spontanée.

1 II admet cependant que quelquefois une espèce introduite avec un animal maugé peut vivre quelque temps, mais non se reproduire, et l’expérience de Pallas , du développement d’œufs d’un ver propre à une espèce, quand on les a introduits dans un autre individu de la même espèce, lui semble plutôt à l’appui de son opinion que contraire. C’est à ce sujet qu’il réfute avec vigueur, d’une manière irréfragable, un fait cité par Brera, dans lequel il est question de prétendus vers, qui n’étaient qne des graines de fraises, et qui cependant introduites dans la cavité abdominale d’un chien, ont donné naissance à des milliers de petits vers que celui-ci regarde comme des ascarides vermiculaires , quoiqu’ils n’en eussent aucun des caractères.

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ici l’auteur, pour faire mieux concevoir son idée ou la manière dont il conçoit la chose , remonte à la formation du globe , et nous aurons peut-être besoin de nous faire excuser d’avoir traduit tout ce chapitre , qui n’est qu’une pure hypothèse , et qui contient même quelques erreurs ; comme celle-ci , que, dans les terrains de transition , il existe peu de traces de corps organisés; car on y connaît maintenant beaucoup de végétaux, des coquilles, des triîobites , et même un grand nombre de poissons , etc. ; mais nous avons saisi cette occasion de faire connaître en France la manière de philosopher de l’école allemande, et nous convenons même que ce n’a pas été sans quelque peine que M. le docteur Grundler et moi sommes parvenus à bien saisir le sens de l’auteur , et à lier ses idées dans notre langue. Il se pourrait même que nous n’eussions réussi qu’assez incomplètement, ce qui nous forcerait dans ce cas de prier M. Bremser de ne pas trop nous en vouloir.

L’auteur expose d’abord comment il conçoit la formation de la terre.

C’était au commencement une masse liquide sans forme , mais vivifiée, c’est-à-dire, douée de l’esprit vivant ou de l’esprit universel ; peu à peu il se développa un noyau et les terrains primitifs : la cause principale de cette formation du noyau m'est pas dans une force morte inhérente à la matière ou gravitation , mais bien dans l’esprit même, dans sa tendance à dominer la matière et à former par sa liaison intime avec elle des touts clos existant par eux-mêmes. Alors l’esprit sépara d’abord la matière brute et la rejeta au centre , d’où les terrains primitifs ; après que la plus grande partie de la matière la moins propre à la matière fut cristallisée , l’esprit fut plus libre. 11 y eut alors une révolution ou fermentation dans toute la masse , et les terrains de transition se déposèrent en un grand nombre de fois ; il n’y avait cependant pas encore de vie particulière.

Ce ne fut qu’à cette époque qu’elle commença. Une nouvelle fermentation eut lieu ; la première création fut détruite ; la terre fut peuplée de nouveaux animaux. Sans pouvoir estimer le nombre de ces révolutions , chaque précipitation fut suivie d’une nouvelle création , et l’homme fut le produit de la dernière , c’est-à-dire , l’être où l’esprit domine le plus la matière.

5o8 APPENDICE.

D’après cela, M. Bremser ne peut admettre que les espèces animales soient provenues les unes des autres par des perfectionnemens successifs ; mais bien qu’elles ont été créées d’un seul jet , et sans doute à l’état complet, du moins sous le rapport des organes nutritifs. Ne serait-il pas plus rationnel de penser que ce ne sont pas les animaux eux-mêmes qui se forment spontanément, mais seulement leurs œufs et leurs germes i’ Il y aurait plus d’analogie avec ce qui existe dans la reproduction des animaux les plus élevés.

Cela posé, notre auteur divise les substances dont se compose en ce moment notre terre, en

i°. Corps morts inorganiques ( minéraux ) ;

•2°. Corps vivans organises ( végétaux et animaux ) ;

3°. Corps sans forme , sans limites (rf/r et caii).

Les minéraux ne peuvent être considérés comme absolument privés de vie ; elle est seulement chez eux à un degré de tension très-faible.

C’est au sujet des corps vivans qu’il recherche ce que c’est que la \ie , et il la trouve dans ce qu’il a nommé Y esprit.

D’après cette idée, que la totalité de la terre existait à l’état amorphe avant l’existence des corps organisés, et que ceux-ci se scvnt développés successivement de la même substance également, à l’état amorphe , il ne doit pas paraître étonnant que la même chose se reproduise encore aujourd’hui , et que partout où il se trouve de la matière auimalisée, ou à l’état sans forme , il se développe de nouvelles vies individuelles ou bien de nouvelles orgauisalions ; et si une de nos infusions ne produit pas des baleines ou des chênes , cela tient, dit notre auteur, à ce que la masse en fermentation est infiniment petite comparativement avec ce qu’elle a du être à une époque ancienne de l’état de la terre.

Il n’y a pas de véri table mort dans le règne organique , la mort n’étant que le passage à une nouvelle vie.

Convaincu parles observations et les expériences deTreviranus sur la génération spontanée des infusoires, il conclut que, s’il est évident que la moisissure et des infusoires peuvent se former par le moyen de corps organisés privés de vie , cela peut encore plus aisément avoir lieu dans les organisations vivantes.

Dans les organisations vivantes , le nouveau produit est tou-

APPENDICE. 5o9

jours déterminé par la nature de l’organisation de laquelle il a été formé; ainsi, des lichens et des mousses croissent sur les plantes , des vers intestinaux , des poux et des cirons dans le corps animal.

Mais comme on pourrait douter que les poux pussent aussi se reproduire spontanément, étant des animaux déjà élevés dans l’échelle, M. Bremser rapporte quelques faits à l’appui de son opinion, soit pour les poux, soit pour l’àcarus de la gale.

Au reste, aux personnes qui, disent-elles, ne peuvent pas concevoir la génération spontanée des vers intestinaux et des cirons, il demande si elles conçoivent mieux celle par la succession des parens, qu’il montre avec raison être tout aussi spontanée, avec la seule différence que c’est dans un lieu déterminé de la mère. C’est ce qu’il fait voir surtout pour l’oiseau chez lequel l’œuf se produit dans la capsule de l’ovaire sans communication réelle avec lui. Quant à ce qu’il ajoute , que le jaune et le blanc sont également produits par cet organe , il se trompe. Le dernier n’est qu’une excrétion de l’oviducte à mesure que l’œuf le traverse et constitue ce que j’ai nommé les membranes adventives.

Après cette démonstration indirecte, M. Bremser se voit pour ainsi dire forcé de conclure que les vers intestinaux se forment spontanément; alors, appliquant ici sa théorie générale de la formation des individualités du globe terrestre , et admettant que dans chaque organisation animale il existe une fermentation conl’J nuelle , pendant laquelle de nouvelles substances sont admises , précipitées, appropriées , dissoutes, décomposées et excrétées; et réfléchissant à la grande quantité de substances annualisées sans forme qui se trouvent dans chaque animal, il ne lui paraît pas étonnant qu’il puisse se former de l’excédant de ces substances à sa nutrition, ou même de celles qui n’y sont pas propres, un tout existant par lui-même ou un ver, comme dans le monde se forma autrefois le ver de terre : parmi ces vers offrant toutes les espèces de génération comme les animaux extérieurs, il s’en trouvera qui, étant pourvus des deux sexes, pourront se reproduire ensuite par l’acte de la génération ; mais cela ne devra jamais avoir lieu que dans le même individu; dans chaque animal nouveau il y aura une nouvelle génération spontanée, et cette production

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5io

pourra différer non-seulement suivant les espèces, mais encore suivant l’âge du même individu. En effet , les ascarides et les oxyures sont plus communs dans le jeune âge , et les cestoïdes dans l’âg e adulte.

A toutes ces preuves négatives ou analogiques en faveur de son opinion, M. Bremser en ajoute encore de directes en rapportant les observations curieuses qu’il a eu l’occasion de faire sur le développement des géroflés dans les poissons , en sorte qu’il reste bien convaincu que les vers intestinaux ne pouvant provenir de l’extérieur, se forment de toutes pièces dans les différentes parties de l’animal , en sont pour ainsi dire le produit , comme dans les mammifères et les oiseaux le foetus est le produit de l’ovaire. La formation spontanée des vers intestinaux s’opère donc probablement de la même manière que celle des infusoires dont l’origine, pendant la fermentation des substances organiques, a été mise hors de doute par les belles expériences de Treviranus , l’organisation d’ur.e plante ou d’un animal retombant pour ainsi dire ici en plusieurs organismes.

Cette théorie de la formation spontanée des vers intestinaux paraît si peu extraordinaire aux physiologistes allemands , que M. Oken, dans la Chronique de la littérature autrichienne, n°. 9, nov. 181g , dit que M. Bremser aurait pu tirer des preuves plus concluantes en sa faveur de la formation de l’organique de l’inorganique, puisque, dit-il, il aurait pu démontrer par des faits qu’il se forme avec de la chaux , du charbon , du sel et de l’eau de la mucosité qui est déjà , eo ipso , un animal qui se divise en globules et en infusoires.

Sur la distribution systématique des vers intestinaux.

M. Bremser , ayant démontré que les entozoaires ne peuvent être rapportés à aucun- des animaux extérieurs , en a conclu trop rigoureusement suivant nous qu’ils doivent former un type particulier ; car c’est un principe de toute classification zoologique , que le séjour ne doit avoir aucune influence sur la place d un animal dans la série , mais seulement l’ensemble de son organisation. Or, comme il est évident que celle d’un ascaride est extrê-

APPENDICE. 5 1 1

mentent differente et 'supérieure à celle d’un échinoccoque sous tous les rapports , il en résulte que, dans un système général de zoologie, ces animaux ne doivent pas même appartenir à la même classe , et doivent au contraire être répartis dans des types différens, par conséquent être entremêlés avec des animaux extérieurs, comme l’ont fait MM. Oken, de Lamarck , Cuvier, et encore plus M. de Blainville.

Le système de distribution des entozoaires de M. Bremser est calqué exactement sur celui de M. Rudolphi , qui n’est lui-même qu’une imitation de celui de Zeder , comme nous l’avons déjà dit, en grécisant les dénominations allemandes que celui-ci avait données. Avant Zeder cette distribution était presque nulle.

M. le professeur Oken , dont le Manuel d’histoire naturelle a paru à Leipzick en i8i5 , a ajouté peu de choses à la distribution systématique des vers intestinaux du premier ouvrage de M. Rudolphi; mais, par une singularité assez remarquable, son système diffère sensiblement dans le corps de l’ouvrage, de ce qu’il est dans le tableau analytique qui est au commencement : comme nous présumonsque celui-ci est postérieur à celui-là, nous allons commencer par son analyse.

Dans l’ouvrage les vers intestinaux forment le premier ordre de la quatrième classe , ou mieux le dernier , à cause de l'ordre de composition croissante que suit M. Oken, entre les beroès qui commencent la cinquième , et les mollusques acéphales qui terminent la troisième , et ils sont entremêlés de plusieurs genres d’animaux extérieurs. 11 suit ici le système de divisions ternaires . c’est-à-dire , que cet ordre est partagé en trois tribus divisées chacune en trois familles contenant chacune trois genres.