VII. DES VERS DES DENTS
Je puis bien présumer qu’il n’y a pas un de mes lecteurs qui n’ait déjà entendu dire que l’on rend quelquefois avec la salive des vers, après avoir fait usage de certaines fumigations, vers que l’on prétend provenir des dents creuses; mais, d’un autre côté, il
est aussi de fait que tout le monde ne sait pas ce que l'on doit penser de cette assertion.
Il y a quelques années qu’un médecin présenta à notre société de médecine le couvercle d’une tabatiere noire, sur lequel on avait desseché des prétendus vers, qu’un homme avait rendus aprés avoir fait des fumigations préparées avec les semences de jusquiame. Ce médecin était présent lorsque le malade les avait rendus, et il a également observé qu'ils se remuaient dans l’eau.
Nous n’avons pas douté de la vérité du rapport de ce médecin; mais nous avons seulement présumé qu'il avait mal observé, et qu'il avait regardé à tort les mouvemens de ces corps comme des mouvemens spontanés d'animaux vivans. Nous avons également présumé , et avec raison, que ce médecin était encore dans l’erreur, en supposant que ces corps étaient | de véritables vers sorus des dents de son malade. | Les prétendus vers des dents ne sont rien autre | chose que les germes des BR avec lesquelles on | prépare les fumigations.
Au moment où on jette la graine sur des charbons
rouges, sa capsule crève, et le germe saute loin d'elle. S'il tombe dans l’eau, il s'opère , à cause des contractions inégales des fibres , un mouvement circulaire, que l’on peut regarder aisément, mais à tort, comme un mouvement volontaire.
Il y a à peu près un demi-siècle que Schaeffer a déjà | donné des éclaircissemens sur ce sujet, et ıl a même publié une dissertation sur les vers imaginaires des dents.
Chacun de mes lecteurs peut préparer à volonté ces prétendus vers, au moyen des graines de jusquiame. Pour les obtenir , on n’a qu’à mettre une
petite barre de métal, rougie ou très-chaude , audessus d’un vase rempli d’eau ‚et poser sur cette barre | une petite quantité de ces semences. Cela fait, on | couvre le vase sur-le-champ avec un entonnoir. En | l’ötant un moment après, on verra nager dans l’eau |
les germes de ces graines. Ces germes se heurtent en sautant contre la paroi de l’entonnoir, et retombent
dans le liquide.
Schaeffer a prétendu à tort que cette expérience | ne réussit qu’avec le fruit nommé alkehengi ou coqueret, et après avoir enduit ces semences de cire: |
La fig. k,pl. 9, est une copie de la figure de Schaef
fer, elle représente les germes de ce fruit. La fig. 4, fait voir les germes de graines de jusquiame que!
jai obtenus moi-même par le même procédé.
Le chapitre précédent peut servir à prouver à
mes lecteurs que l’on ne doit pas regarder trop pré= |
cipitamment les corps que les hommes rendent, ou que l’on suppose avoir été formés dans leur iniérieur, et évacués par eux conjointement avec les
déjections, pour des nouvelles espèces de vers intes- |
tinaux. Avant de porter un jugement dans un pareil |
cas , il faut examiner soi-même les objets avec beau-|
coup de soin, ainsı que les circonstances qui les ont accompagnés; Car il arrive souvent que des per-
sonnes, guidées par des intérêts particuliers , veulent
faire croire des choses qui n’ont pas réellement existé. Si je voulais citer tous les récits mensongers de cette nature qui sont venus à ma connalssance, je pourrais facilement en remplir des feuilles entières; cependant, qu'il me soit permis de rapporter le suivant. Une femme d’une quarantaine d’années éprouvant des indispositions de toute espèce, on présuma qu’elle avait le ver solitaire, et l’on employa des vermifuges. Apres lavoir fatiguée par beaucoup de médicamens pendant six semaines, cette femme éprouva une nuit,une oppression violente, accompagnée de nausées, etc. En effet, elle vomit quelques matières, dans lesquelles se trouvait un petit crapaud et des membranes. Apres cette évacuation, tous les symptômes qui avaient précédé le vomissement cessèrent sur-le-champ; mais, du reste , il ne s'était opéré au-
cune amélioration dans sa santé.
Ce crapaud , y compris les membranes, furent
| communiqués à M. le baron de Türkheim, et c’est
chez lui que j'ai vu, quelques joursMäprès , ces ob-
| jets conservés dans de l’esprit-de-vin.
C'était un crapaud ( rana bombyna var., Linn.,
Gmel. ; bufo igneus, Daud.) qui avait les pattes deder-
‚ Tiere cassées. Il y avait également quelques mem- | . ’ . x J branes, qui cependant n ont pas pu appartenir a cet
animal; car elles étaient d’une texture très-com- Pacte , ce qui n’est pas du tout propre aux membranes
des crapauds.
Pour découvrir la vérité de ce fait, j'ai pris toutes les informations possibles; je me suis adressé à cette
femme elle-même; mais comme elle était trop obstinée ettrop réservée dans samaniére de se prononcer ; je n'ai pu ürer d'elle rien de satisfaisant. Son mari m'inspirait trop de confiance pour ne pas ajouter foi à ce qu’il me disait; ilassura que sa femme avait réellement vomi, en sa présence, un crapaud dans une cuvette vide. Je ne savais que dire à cela; cependant, il ne paraissait pas du tout probable que cette femme eût pu avaler cet animal en buvant de l’eau sans s’en apercevoir, ou bien que ce crapaud fût arrivé dans l'estomac, sous forme de tétard , ou bien sous celle
de frai, et qu'il s’y für développé peu à peu. Je fus
fiché de n'avoir pu découvrir le fond de la chose;
mais j'avais cependant l'espoir que le temps dévoi-
lerait cette énigme. En effet, cela est arrivé comme H 3
je l'avais présumé. On s’apercut un jour que celte
femme avait, de temps à autre, des accès de folie, |
et on a même été obligé de la mettre plus tard dans !
une maison d’aliénés. Avant de devenir tout-à-fait folle, elle aväit encore quelquefois des intervalles lucides. Dans un de ces derniers, elle avoua à quel-
ques personnes de sa connaissance qu’elle avait avalé |
ce crapaud, venimeux, selon son idee, entouré
d’une membrane, qu’elle avait ramassée dans une
boucherie, dans l’intention de mettre un terme à sa |
vie, dont elle prétendait être lasse.
Son estomac supporta tres-bien ce prétendu poison
pendant toute la journée jusqu’à minuit, heure ala-
quelle elle vomit ce crapaud, conjointément avec la
membrane, qui était déjà à moitié digérée.
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