I. — Avantages de la méthode

On a très souvent mis en doute l'utilité des traitements médicamenteux dans les pneumopathies aigües, dont on connait la tendance à guérir spontanément. Si les recherches expérimentales in vitro et in vivo justifient largement l'emploi de la sulfamidopyridine en clinique, il faut encore se demander si cet emploi offre des avantages réels. La question se pose avec d'autant plus d'intérêt pour la sulfamidopyridine qu'il s’agit d’un médicament de date récente dont l’utilisation dans le traitement des pneumopathies est encore très peu répandue. Des essais cliniques nombreux et prolongés sont nécessaires pour assurer à un médicament une place solide dans l'arsenal thérapeutique. Peut-on d'ores et déjà trouver des avantages réels à la sulfamidopyridine dans le traitement des pneumopathies aigues ?

1° La mortalité est diminuée !

Les pneumopathies aigües chez l'homme comportent un taux de mortalité relativement bas, généralement inférieur à 30 %. L'efficacité d’une nouvelle méthode chimiothérapique dans ces affections est donc difficile à affirmer tant qu’un grand nombre de . malades n’aura pas été traité, permettant de comparer les résultats obtenus à ceux que donnent les méthodes courantes dans un même nombre de cas, traités pendant la même saison. Dans une telle comparaison il faut en outre prêter une attention particulière à certains facteurs importants tels que l’âge des malades, la présence ou l'absence de complications, le type sérologique du microbe et la durée de la maladie à partir du moment où le traitement est institué.

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Le nombre restreint d'observations dont nous disposions ne nous a pas permis de nous livrer à une telle étude. Sur les 70 cas que nous avons rapportés, la mortalité fut de 15,7 %. Nous avons déjà insisté sur le fait que dans la plupart des cas mortels il s'agissait de bronchopneumonies très graves et étendues dont le pronostic était singulièrement assombri du fait de la coexistence de complications ou de l'état morbide grave préexistant. Par ailleurs la mortalité par bronchopneumonie est beaucoup plus élevée que la mortalité par pneumonie ou par congestion pulmonaire. Si nous ne tenions compte que des pneumopathies aigües non compliquées que nous avons traitées par la sulfamidopyridine, la mortalité serait d'environ 6 D, par conséquent, très inférieure au taux courant de mortalité. Mais faute d’un terme de comparaison, nous ne saurions tirer de ces résultats des conclusions absolues.

Cependant la statistique d'Evans et Gaisford est suffisamment éloquente : sur 200 affections pulmonaires aigües, ces auteurs enregistrèrent 27 décès sur 100 malades traités par les méthodes classiques alors que chez 100 autres malades traités par la sulfamidopyridine la mortalité ne fut que de 8.

On peut donc affirmer que la sulfamidopyridine diminue notablement le taux de la mortalité dans les affections pulmonaires aigües.

2° L'évolution de la maladie est écourtée !

Nous avons suffisamment insisté sur la rapidité de la défervescence et de l'amendement des troubles fonctionnels sous l'effet de la médication sulfamidée. La plupart des malades pouvaient être considérés comme guéris deux à trois Jours après l'institution du traitement. Ce dernier ayant le plus souvent été suffisamment précoce, la durée de l'évolution était de quatre à cinq jours. Les auteurs anglais ont noté au 3° jour d'évolution des pneumopathies