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moyens employés jusqu'alors pour combattre les phénomènes inflammatoires de la peau.

Voici la lettre de félicitations qu’il écrivit au D' Colson, en date du 24 novembre 1860, à ce sujet. (Gazette des Hopilaux, n° 23, 25 février 1869, page 89.)

«Je suis heureux de l’occasion que vous me don-

nez de vous dire que j'ai expérimenté, ainsi que je

vous l'avais promis, l'application de la toile vulcanisée et que je men suis bien trouvé dans plusieurs maladies de la peau et en particulier dans l'eczéma.

« J'ai vérifié l'exactitude des résultats que vous m’aviez annoncés, et, depuis quinze mois, jai presque toujours remplacé les cataplasmes, employés pour combattre ls phénomènes inflammatoires de la peau, par des applications de la toile de caoutchouc et cela au grand avantage des malades. Dans mon service d'hôpital, les cataplasmes ont presque complètement disparu maintenant.

«Je n’ai rien publié, jusqu'à présent, sur ce MOYEN ;

j'en ai seulement parlé avec éloge dans une clinique et

j'ai eu soin, à plusieurs reprises, de proclamer que cette méthode de traitement ne m'appartenait pas et que je n’en étais que le vulgarisateur. Mais, je vous engage à ne pas attendre que jaie l'occasion d’écrire quelque chose sur la toile vulcanisée et il vaudrait

mieux pour vous, faire un mémoire ou publier quel-

ques observations pour mettre en lumière ses propriétés, en vous appuyant même sur les bons effets que j'en ai obtenus.

« Quéi que vous fassiez d’ailleurs, soyez bien persuadé que je me ferai toujours un devoir de proclamer votre priorité dans la question dont il s’agit. »

St-Louis fut donc le berceau de la nouvelle méthode; mais, grâce au talent et au prestige de M. Hardy, celle-ci prit une vogue rapide et les dermatologistes étrangers l'appliquèrent bientôt eux aussi.

Au mois de septembre 1867, le professeur Hébra, le célèbre fondateur de l’école de Vienne, vint à Paris; il y reçut de M. Hardy, l'indication du traitement des affections de la peau par la toile vulcanisée. Il en fit luimême aussitôt l'expérience, l'introduisit dans son école, . l'analysa dans une assez longue note publiée par les Archives für Dermat. ündSyphil.(Analysée par Lorber, médecin-aide-major de l'hôpital militaire de Lyon, in Annales de Dermat. et de Syph., 1" série, t. 1%, page 235) où il conclut que « cette méthode de traitement tait une acquisition précieuse pour la thérapeutique.

Dès lors, la méthode de l'enveloppement par le caoutchouc, était entrée dans le domaine de la thérapeutique dermatologique. Y occupe-t-elle, à l'heure actuelie, la place qui lui convient ? Assurément non. Les résultats obtenus par son aide, n'ont pas toujours ré-

roue

pondu à l’attente de ceuxqui l’expérimentaient ; comme tout ce qui,est nouveau, elle eut à son origine et elle possède encore aujourd'hui de nombreux détracteurs.

Ceux même quil'expérimentaientlespremiers, Hébra en particulier, lui trouvèrent de nombreux inconvénients. Tout en la déclarant excellente, Hébra ne fut pas bien convaincude ses avantages réels. Les eczémas traités par lui, d'après la méthode du D’ Colson et de M. Hardy, ne furent pas, dit-il, guéris plus vite que par le diachylon, le goudron, le zinc ou le sublimé.

Pour Hébra, le caoutchouc agit comme un bain prolongé et continu, et s’il y a des cas où la supériorité du caoutchoucest incontestable, parce quele traitement est plus facile à appliquer, si toujours le caoutchouc détruitles démangeaisons, la douleur et leurs effets, il a l'inconvénient grave de maintenir condensés à la surface de la peau les sels et les acides contenus dans les sécrétions cutanées ét surtout les acides gras résultant de la rapide décomposition du sébum, ces sels et ces acides doivent agir tout autrement sous le caoutchouc qu'à l'air libre et devenir des agents d’irritation bien plus grands par suite de l’enveloppement,

La parole du maïître fut écoutée à Vienne et en Allemagne ; on ne cherche pas à savoir si Hébra s'était trompé dans ses appréciations, s’il n'y avait aucun

ln

moyen d'éviter les inconvénients qu’il indiquait ; aussi la méthode de l’enveloppement par le caoutchouc n’y fut-elle jamais en bien grand honneur. Les élèves d'Hebra,commele professeur Kaposi, se sont contentés d'indiquer les bons effets du caoutchouc dans certains cas, mais sans insister. La préférence des Allemands est aujourd’hui nettement acquise aux pommades antiseptiques et autres préparations pharmaceutiques.

En France, la question fut beaucoup plus étudiée. Tous les pathologistes français qui depuis plus de vingt ans ont publié quelques travaux sur la dermatologie, ont reconnu le caouthouc commeun agentthérapeutique d’une efficacité indiscutable, plusieurs même se sont spécialement occupés de la question et ont écrit de savants mémoires sur lenveloppement et sa méthode.

Le premier en date de ces mémoires est celui du D' Colson lui-même, qui, cédant aux xigences de M, Hardy, publia dans la Gazette des Hôpitaux (n° 23, 25 février 1869) une note sur l'emploi de la toile de caoutchouc vulcanisée dans les maladies dartreuses.

Dans ce mémoire le D' Colson indique brièvement Jes raisons qui lui font accorder la priorité au caoutchouc dans le traitement de l’eczéma. Le caoutchouc diminue la durée du traitement, il est applicable sur toutes les parties malades, quelles qu’elles soient,

parce qu’il se prête aux diverses formes de la surface de la peau ; il est supérieur par Sa souplesse, sa solidité, sa résistance au lavage de l'eau froide, à la toile gommée. Pour lui, la toile vulcanisée agit en maintenant la partie malade dans un bain de transpiration-continuelle ; son plus grand bienfait est le calme qu’elle procure. « Dès que la partie commence à être baignée par la transpiration, dit-il, la chaleur, la tension de la peau et les démangeaisons disparaissent : on observe ces effets à toutes les époques de la maladie, aussi bien dans sa plus grande intensité, lorsque ces symptômes si fatigants sont en permanence, qu'à la fin lorsque la guérison prochaine menace d'échapper à chaque instant par la réapparition du prurit. »

Le mémoire du D' Colson est vraiment remarquable et serait à citer en entier ; l'étude clinique du traitement par l’enveloppement caoutchouté y est complète quoiqu'un peu concise ; on ne pouvait que la développer.

En 1875, M. Besnier publia dans le Bulletin de Thérapeutique ( n° du 30 janvier } une note sur l'emploi des tissus imperméables et notamment de la toile de caoutchouc dans le traitement des affections de la

peau.

Reprenant les idées du D' Colson, il y démontre