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d’une façon péremptoire la supériorité du caoutchouc sur les cataplasmes et les bains, ses bienfaits consistant surtout en la cessation immédiate et absolue du prurit et de la douleur. Il en formule, d’une façon détaillée et précise, les indications thérapeutiques et le mode d'emploi. |

Mais comment agit le caoutchouc ? L'’intention de M. Besnier n’est pas de donner une thé rie sur le mode d'action du caoutchouc. « On ne connait pas encore assez, dit-il, la physiologie normale de la peau. » « Cependant il faut réfléchir qu'il s'agit d’un mode d'action très-complexe dans lequel l occlusion, l’uniformité de la température, l'accumulation des liquides à la surface de la peau, l'hypersécrétion cutanée et peutètre une action chimique du tissu employé, peuvent jouer un rôle. » Mais, en fait, pour lui la surface enveloppée se trouve soumise à un bain prolongé et continu à la température du corps, dont la sécrétion cutanée, la perspiration sudorale notamment, fait les frais principaux.

Les idées qu'il professait en 1875, M. Besnier les confirme dans une autre note ajoutée au chapitre : Traitement de l’eczéma aigu, du Traité des maladies de la peau de Kaposi ( Traduction de E. Besnier et A. Doyon, tome 1° page 701 ): Parlant du traitement de l'eczéma suintant, impétigineux, par les enveloppe-

ments humides, cataplasmes, compresses émollientes, toiles imperméables très fines, il se résume ainsi. « Tous-ces modes représentent, en réalité, le bain permanent ; leur action est très-favorable à la fois pour le soulagement du patient et pour le traitement de la maladie ; malheureusement beaucoup de méde- cins en ignorent les détails d'application, qu’on ne leur à jamais appris, ou ne prennent pas la peine de les surveiller. »

Les idées de M. Besnier furent adoptées par les dermatologistes de son époque.

En 1876, Guibout fit à St-Louis des Leçons cliniques sur les maladies de la peau. Voici ce qu'il dit sur lenveloppement caoutchouté. « [, enveloppement à pour but de soustraire les parties malades du contact de l’air et de les entourer d’une atmosphère toujours humide et d’une température à peu près égale et constante. Ce but est réalisé grâce à l’imperméabilité de l'enveloppe qui condense à sa face interne les produits de la transpiration cutanée et consütue de la sorte une espèce de bain Den très favorable à la guérison. »

En 1883, parut la traduction du Traité pratique des maladies de la peau de Dubring, par les D'° Bar-

thélemy et Colson, avec une préface de M. le Professeur Fournier.

M. Fournier indique, dans une note de cette traduction (page 205), ses idées sur la façon dont doit être dirigé le traitement de l'eczéma. Il faut agir pour lui, dans l'eczéma, comme dans la syphilis, par la méthode des traitements successifs. Le caoutchouc n’est applicable qu’à la première période de leczéma, la période inflammatoire. C’est un agent émollient supérieur aux lotions, aux bains, aux cataplasmes, aux compresses humides, et possédant une double action : une action antiprurigineuse et une action antiphlogistique. Mais, au point de vue du mode d'action du caoutchouc, M. Fournier évite de <e prononcer. « Comment et pourquoi le caoutchouc agit-il ainsi, dit-il? Est-ce à la façon d’un bain de vapeur ou parce qu’il facilite le dégorgement de la peau, ou bien encore parce qu'il la soustrait au contact de l’air et de tout frottement. Toutes ces raisons ont été données ; aucune n’est certaine.

Le fait est que l’emmaillotement abrège la durée de la période inflammatoire et que l'eczéma suintant ne tarde pas à être transformé en eczéma squameux. M. Fournier se contente donc d'étudier l’action du caoutchouc au point de vue clinique, sans chercher à faire de théorie thérapeutique.

Entre les mains de dermatologistes moins expéri-

mentés que les cliniciens de St-Louis, l’enveloppe-

ment caoutchouté compris et fait d’après la méthode de M. Besnier, devrait entrainer des dermatites artifi-

cielles et par suite des insuccès et des déboires. Car si le caoutchouc agit à la façon d’un bain permanent, ce qu'il importe surtout c’est que l’enveloppement soit fait sans discontinuité aucune et le plus longtemps

possible. Or, on ne peuttraiter un eczéma de la sorte, il faut prendre certaines précautions avant de procéder à l'emmaillotement.

Avec les insuccès devait arriver le discrédit de la méthode; c’est ce qui se produisit, et, malgré ses brillants débuts dans la thérapeuthique dermatologique, l’'enveloppement par la toile vulcanisée est encore laissé trop à l'écart par les praticiens. |

De nos jours, M. Tenneson à émis une autre théorie: Il comprend d’une tout autre manière que M. Besnier le mode d'action des étoffes imperméables dans l’eczéma. Après de nombreux tâätonnements, il est arrivé à se convaincre que l’enveloppement caoutchouté, convenablement appliqué, n’a jamais les inconvénients qu'on lui prête et qu’il est le plus rapide de tous les traitements.

M. Tenneson a développé ses idées personnelles et sa méthode dans une leçon sur l'étiologie et le traitement de l’eczéma, faite en 1892 à St-Louis, et reproduite par la Revue générale de Cliniqué et de Théra-

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peutique. Il y démontre que l’eczéma étant essentiellement une maladie inflammatoire de la peau, le seul traitement rationnel à lui appliquer pendant l’inflammation est un traitement antiphlogistique, et qu'on ne doit considérer le caoutchouc que comme un antiphlogistique puissant et celui dont l’application se prête le mieux à la forme si variée de la surface cutanée.

Nous ignorons si les idées de M. Tenneson ont été acceptées par la plupart des dermatologistes ; si elles ne le sont pas encore, nous serions trop heureux de contribuer, pour notre faible part, à les divulguer, et notre but, dans cette thèse, n’est que de développer la méthode de cet éminent praticien, à l’aide de ses conseils et avec Pappui de quelques observations personnelles prises dans son service de l’hôpital St-Louis.

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Nalure et traitement de l'Eczéma.

Il est vraiment curieux de rechercher pourquoi l’eczéma, affection si commune, si vulgaire, si fréquemment et depuis si longtemps observée, n’a pas encore sa véritable thérapeutique.

Ilfaut remarquer tout d’abord que l’étude de l’eczéma est tout à fait contemporaine. |

Kaposi prétend bien qu'Hippocrate, dans ses traités, parle d’exanthèmes, fleurs de la peau, dartres humides, que Celse désigne sous le nom de scabies une affection prurigineuse, s'accompagnant de squames et de secrétions et qui ne serait autre chose que l’eczéma actuel. Mais cela n’est pas du tout prouvé. Le mot eczema ne se trouve pas dans les livres hippocratiques, et l’on ignore ce qu'il signifiait pour les anciens eten particulier pour Aétius d’Amida qui l’a usité le premier !

De plus, l'histoire ancienne de la chose n’est pas mieux connue que celle du mot; elle est plus complexe; des formes différentes de l’eczéma étaient considérées comme des maladies différentes et portaient des noms

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différents. Ni Hippocrate, ni Celse n’ont ébauché une description de cette maladie. Les quelques lignes que Celse consacre à la scabies, (V — XXVIII — 16) sont trop vagues pour définir quoi que ce soit. Selon la tradition, la scabies de Celse, d’ailleurs, serait la gale (Lorry, page 223.)

De notre siècle, on a beaucoup étudié Peczéma; la généralité et la fréquence des observations, lexactitude des recherches, la facilité des moyens d’investigation ont éclairci bien des points obscurs. Cependant, malgré tout, il existe encore beaucoup de diversité et de désaccord dans les opinions actuelles sur ce sujet, Sait-on même au juste, de nos jours, ce que l’on entend par eczéma? Les travaux contemporains ont avancé la question, mais ne l’ont pas résolue.

Grâce aux recherches de MM. Hillairets et Gaucher, en France, de Biesiadecki et de Unna en Allemagne, grâce aux préparations histologiques des laboratoires, on connait maintenant anatomie pathologique de l’eczéma. On sait que c’est une épidermodermite exsu= dative, une infiltration inflammatoire de la peau tout entière, depuis la couche de Malpighi, jusqu'aux couches profondes du chorion. Mais la cause de ces lésions, la cause des troubles du système nerveux intradermique qui les accompagnent, quelle est-elle ? On l'ignore. On ignore quel est l’agent qui produit tous

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ces désordres. On ne sait pas si c’est un irritant extérieur ou interne, un microphyte, comme le veut Unna, ou bien si l’exzéma est le fait soit d’une altération, d’une dyscrasie sanguine, soit de troubles nerveux.

Aussi a-t-on trouvé de l’eczéma partout. Pour Hebra et Kaposi, toute dermatite artificiellement provoquée sur un point quelconque de la peau, est de l’eczéma. Il y a l’eczéma de la gale, l'eczéma mercuriel, l’eczéma du thapsia, de l’eau sédative, de l’huile de croton. |

Bazin et ses élèves se sont fait en France les échos des théories de l’école de Vienne.

Pour Bazin, l’eczéma peut se développer dans des conditions multiples et très-différentes, qui peuvent se ramener à deux chefs principaux :

1° état idiopathique,

2° état symptomatique.

L’eczéma idiopathique est celui qui se rattache à

-une cause locale, directe, dont l’action est naturellement limitée. Cette cause réside le plus ordinairement dans le contact plus ou moins prolongé de substances irritantes : tel est l’eczéma des professions manuelles, la gale des épiciers.

L’eczéma symptomatique peut être parasitaire ou diathésique : parasitaire, c’est l’eczéma de la gale, des poux ou des parasites végétaux, favus trichophytie,

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sycosis. — Diathésique, c'est celui des goutteux, des arthritiques, des scrofuleux.

Bien plus, tout récemment encore, on prenait pour de l’eczéma une forme de trichophytie, la trichophytie palmaireet plantaire, et il a fallu les travaux du profes- -seur Celso Pellizari, de Pise (analysés par Siredey, in Ann, de Dermat. 1888, p. 472) et d’un élève de M. le professeur Fournier, le D' Djelaleddin Mouktar (Bullelin de la Société de Derm. 1899, p.41, 137, 284, 397), pour dissiper cette erreur. |

Si lon envisage la question de l’eczéma d’une ficon aussi générale, au point de vue pathogénique, on en arrive à ne plus considérer cette aflection comme une entité morbide, mais comme un SYHpERe de maladie ; ce qui n’est pas.

Les eczémas de cause externe ne sont pas des eczémas ; Ce sont des pseudo-eczémas ; ce sont des derma-

tites artificielles, prenant la forme eczémateuse, mais

ne devant pas être rattachées à la pathologie de l’eczéma et par suiten’étant pas justiciables de son traitement particulier. Frottez un galeux et vous le guérirez de l’eczéma qui accompagne sa gale. Au contraire, si vous enveloppez ce galeux de caoutchouc, tant qu’il restera un acare dans sa peau, l’action du caoutchouc sera nulle.

Les éruptions eczématiformes qui quelquefois sont produites par certains médicaments, n’ont uniquement

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pour cause que lapplication intempestive ou trop étendue de ces médicaments. Le médecin qui les à ordonnés, en a prescrit de trop fortes doses, ou ne s’est pas assez préoccupé de la susceptibilité nerveuse du tempérament de son malade. Mais il n’a qu'à supprimer le médicament ordonné ou même à le prescrire à des doses plus faibles, et par ce fait même l’éruption cutanée disparaîtra. Supprimez les frictions mercureilles sur une peau trop sensible et vous détruirez ainsi les effets nuisibles du topique.

I n’y à donc d’eczéma véritablement digne du nom que l’eczéma de cause interne. Comme le dit Hardy, « l’eczéma est toujours l'expression de la diathèse herpétique. » Celui-là seul doit être étudié et classé comme tel.

Si nous sommes obligés d’avouer notre ignorance sur son origine, sur sa pathogénie, nous savons du moins que c’est une affection diathésique souvent héréditaire, offrant une corrélation constante avec une prédisposition individuelle et sur laquelle les causes extérieures n’agissent que d’une façon toute occasionnelle.

Il y a des personnes qui, font de l'eczéma à propos de tout, comme il y en a qui en font à propos de rien. Les unes, malgré une hygiène rigoureuse, malgré un régime strictement observé, ne peuvent éviter les pous-

sées eczémateuses ; chez les autres, les plus grands